Слепой Жнец (гет)

Себастиан налил себе, Элизабет и обеим дочерям чаю, сел в кресло и раскрыл сложенную вдвое газету.

На первой полосе он увидел фото, на котором Грелль, под светом фотокамер, обернувшись назад через плечо, улыбаясь и подмигивая кому-то, поправляет рукой меховой воротник пальто. Другая рука с ногтями, едва ли не длиннее, чем у Гробовщика, держит ножницы с тридцатисантиметровыми лезвиями и позолоченной ручкой. На заднем плане Уильям Ти Спирс, согнувшись в поклоне, открывает перед ним дверь автомобиля. Название статьи гласило: «Координатор Главного Управления Департамента Жнецов впервые дал интервью».

Себастиан только начал читать статью, как в дверь позвонили.

Открыв дверь, он увидел Гробовщика, переодетого в костюм Деда Мороза. Из-за его спины застенчиво выглядывал юноша в пальто, тёмно-зелёном шерстяном костюме, круглых очках и с чёрным платком на голове. Себастиан вспомнил: это помощник Гробовщика — Теодор, тот самый странный юноша, которого они с Сиэлем видели в похоронном бюро.

Александра и Бланш осторожно выглянули из-за двери гостиной. Девочки, разумеется, заметили Гробовщика в забавном наряде Деда Мороза, но внимание Александры привлёк именно юноша с платком на голове.

Александра сразу отметила: между ним и Эйданом есть сходство. Сильное сходство. Высокий рост, зелёные глаза, бледная кожа и даже голос (хотя и не такой весёлый и звонкий, как у Эйдана). Только вот что странно: почему этот юноша всё время носит на голове платок?

Гробовщик, вручив подарки взрослым, прошёл в гостиную и сел за стол. Себастиан поинтересовался, почему Эдриан до сих пор живёт на втором этаже похоронного бюро, ведь после смерти Анджелины ему по праву преставления должна принадлежать часть поместья. Гробовщик замялся и, опустив глаза, начал перебирать медальоны на поясе:

— Понимаете, Мэйлин…то есть, Мэй и её муж предпочитают…ну, как бы это Вам сказать…жить своей личной жизнью каждую неделю в разных спальнях. Да, ещё к тому же, всё время плачет их дочка…Поэтому мне с Агнессией и Теодором пришлось переехать из поместья в моё бюро…

Себастиан представил себе, что творят Грелль и Мэй каждую неделю в разных спальнях. Гробовщик продолжал, немного понизив голос:

— Как видите, я потерял не одну, а двух дочерей.

Ему было стыдно признаться, что зять выгнал его, как старого больного пса.

Тем временем девочки пригласили Теодора в свою комнату. Бланш села на кровать и наблюдала за старшей сестрой. Александра обратилась к юноше:

— Я буду называть тебя «Вдовушка».

— Ты не спросила у меня разрешения.

Александра удивилась. Она не привыкла, чтобы ей отказывали. Она всегда находила способы получить желаемое. Подумав, что это, должно быть, такая игра, девочка спросила парня:

— Можно? Ты разрешаешь?

— Да.

— Тогда я тебе разрешаю…пригласить меня на Рождественский вальс.

Сандра поставила пластинку, и они с Теодором начали танцевать. Бланш молча смотрела на них. Это была красивая пара.

К удивлению Александры, Теодор танцевал лучше неё. Если бы Гробовщик не окликнул помощника, они бы потанцевали ещё. Но Сандра утешила себя мыслью, что они ещё увидятся.

Эдриан встал из-за стола и откланялся. Себастиан пошёл проводить Гробовщика до дверей. Надевая цилиндр, и уже уходя, он шепнул Себастиану:

— Будьте осторожны, у Вас ведь тоже две дочери.

* * *

Этим утром дети увидели под рождественской ёлкой коробки с подарками. Ко всеобщему удивлению у всех они оказались одинаковыми — открытка и коробка поминального печенья, перевязанная ленточкой.

Эйдан вошёл в гостиную, постукивая тросточкой по окружающим предметам. Дверной косяк, пол, ножка стула…

Теодор помог мальчику дойти до стола.

«Из него получился бы хороший проводник» — подумал слепой.

Александра, исполняя своё обещание, усадила мальчика рядом с собой.

Остальные уже сидели, каждый на специально отведённом для него месте — Себастиан и Элизабет — во главе стола, рядом с ними — Гробовщик и Теодор, остальные дети — немного дальше.

Бланш села на единственное свободное место и оказалась напротив сестры.

Гробовщик никак не смог закатать длинные рукава, чтобы взять ложку. Себастиан и Элизабет начали помогать ему.

Пока все отвернулись, Александра открыла сахарницу и бросила несколько кубиков в чашку сестре, хотя она знала, что отец запрещает им сладости. Себастиан, действительно, ставил сахарницу на стол исключительно во время визитов Гробовщика. В этот момент она услышала голос мачехи:

— Сандра, помоги закатать второй рукав господину Кривену. И ты Тео, помоги Сандре.

Александра нехотя помогла. Затем быстро вернулась на своё место. Все начали завтракать.

Она, не сводя блестящих глаз с белокурой сестры, отхлебнула чаю…

ЧТО???!!!

От сахара мгновенно пересохло во рту. Она не могла даже кашлять, хотя чай попал не в то горло.

Себастиан вскочил и мгновенно оказался около дочери:

— Что случилось, совёночек?

Элизабет спросила, даже не повернув головы:

— В чём дело?

Себастиан с раздражением подумал: «Конечно, ты не понимаешь в чём дело, ты ведь мачеха. Родная мать давно бы…». Но, вспомнив родную мать Александры, немного успокоился. Послушница получила по заслугам, и о ней надо забыть.

Эйдан сквозь пелену на глазах (или, как поэтично выразился Гробовщик, «иней на траве») не смог разобрать действий окружающих, но, почувствовав запах сахара в чашке напротив, почуял неладное. Себастиан запрещает своим дочерям сладости. Тогда зачем сахар там, где его не должно быть?

Все бросились помогать Гробовщику и забыли про чай.

В это время Эйдан быстро поменял чашки сестёр.

Но, конечно, этого никто не заметил.

* * *

Александра лежала, отвернувшись от сестры. Бланш хорошо, она уже давно спит и видит сны.

Нет, она не будет плакать из-за этой шутки. Очень глупой и неудачной. Она виновата сама. Хотела устранить соперницу, но сама себе сделала хуже. Да и какая из Бланш соперница?

Сандра вспомнила чаепитие. Точнее, то, чем оно закончилось. Элизабет уговаривала её не сердиться, отец налил свежего чаю, а господин Кривен даже подарил ещё один подарок — просто открепил один из своих медальонов (с гербом на котором были выгравированы крест и меч) на поясе и подарил. И ещё он сказал при этом: «Это медальон матушки Луизы, кормилицы графа Фэнтомхайва». На вопрос, откуда он знает матушку Луизу, Гробовщик задумчиво улыбнулся и странно ответил, что подарок означает, что тебя любят. Сандра была готова поверить ему, может быть так же, как когда-то верила, что станет невестой Бога.

Но руки Александры всё ещё сжимали подушку, а глаза продолжали блестеть в темноте.

Она уже поняла: этот слепой мальчик не так-то прост. Он всё видел, она уверена. Интересно, на что он ещё способен ради Бланш?

Совсем другое дело — Теодор. Такой красивый и немного грустный в этих круглых очках и тёмно-зелёном костюме. Интересно, зачем он всё время носит эту некрасивую тёмную косынку на голове? В ней он похож на молодую вдову. Даже не на вдовца, а именно на вдову. Поэтому она называет его «Вдовушка».

Александра и не заметила, как перестала думать об Эйдане и Бланш.

И спокойно заснула.

* * *

Александра проснулась от сквозняка. Было ещё темно. Девочка посмотрела на часы — они показывали без пятнадцати минут час ночи.

Теодор, в длинной ночной рубашке и наспех повязанной косынке, растерянно бегал по комнатам и искал кого-то.

— Вдовушка, чего ты так разволновался?

— Господин Михаэлис обнаружил открытое окно на чердаке.

Александра недоуменно посмотрела на него:

— Что?! Но нам запрещено ходить на чердак.

Теодор опустил глаза, словно в чём-то провинился:

— Вот именно.

Да, во всём виноват только он. «Ты рассеянный, как твой отец!» — Теодор вспомнил, что однажды Гробовщик бросил ему эту фразу. Почему он сразу не закрыл окно, как только Эйдан исчез из вида? Жнец с восходом солнца снова стал бы слепым юношей, и Теодор нашёл бы его и привёл бы обратно в приют. Он бы обязательно нашёл Эйдана, у него ведь тоже нюх тоньше собачьего. Но при рождении у него остановилось дыхание, а не сердце. Поэтому среди синигами он стал проводником, а не жнецом.

Но об этом нельзя никому говорить.

И тут Александра обнаружила, что серебряный медальон, который она положила под подушку, пропал. Неужели Бланш из зависти взяла её вещь?

Все собрались в гостиной и начали обсуждать происшествие. Через полчаса все пришли к выводу, что с мальчиком просто произошёл несчастный случай. По крайней мере, так считали Элизабет и дети. Себастиан и Гробовщик были другого мнения, но предпочли не спорить.

Узнав, что Эйдан пропал, Бланш всю оставшуюся ночь не могла сомкнуть глаз.

Рано утром Себастиан услышал стук в дверь. Взяв свечу, он пошёл спросить, кто там.

Открыв дверь, он увидел на пороге тело…кошки с выбритой на горле шерстью, а на шее — тускло блестел, испачканный слизью и кровью тот самый медальон Гробовщика.

Александра любила кошек, и поэтому это было ещё печальнее — увидеть, что кто-то не только убил животное, но и поиздевался над ним. Или над ней, Александрой.

Она знает — это всё сделала Бланш. Агнец божий. Овечка. Паршивая овечка.

Ей что, было мало сахара за чаепитием? Сандра не жадная, она может добавить ещё…

Кто-то дотронулся до её ноги тростью. Сандра обернулась. Это был Эйдан.

— Извини, это я случайно.

— Что ты здесь делаешь?

Эйдан снова задел её тростью (уже больнее), и как бы случайно разорвал рясу. Сквозь одежду проглянули панталоны красного, дразнящего цвета. Зачем эта девочка ссорится с сестрой? Кажется, девочку нужно наказать. А её душу…Впрочем, он уступит её Теодору. Он ведь проводник, и быстро с ней поладит.

Александра ахнула и поспешила прикрыться.

В порыве чувств она забыла спросить, где он был ночью.

Эйдан в это время был уже на кухне.