Контроль: потерян (джен)

Казалось, что весь мир резко остановился и начал рушиться, а посреди этого хаоса стоял Рекс. Он стоял, а вокруг него трескалось, раскалывалось, разбивалось стекло реальности, перехватывая дыхание, разгоняя сердце, сжимая желудок. Перед ним был Файвз. Убийца — Файвз. Тот, кого они преследовали, в кого стреляли, кого пытались вычислить, найти и поймать. Рекс считал, что навсегда потерял последнего Домино, но тот жив и отчаянно брыкался в мертвой хватке Коди.

Все слова, какие он когда-либо желал сказать, растворились, как дым в ночном воздухе, оставив после себя лишь пустоту и смятение.

Как это возможно?

Фокс выстрелил Файвзу прямо в грудь, и тот умер у него на руках. В памяти четко отпечатался момент, когда сердце его брата остановилось и тот закрыл глаза и обмяк. Что произошло дальше? Рекс не мог вспомнить — его воспоминания туманны и никак не могли обрести четкость. Кто-то из корусантской гвардии забрал тело, оставив Рекса наедине с пустотой, но что с братом было после — он не знал. Был ли в тот момент на самом деле Файвз жив? Тогда получается… он бросил его?

— …кс…

Рекс моргнул, возвращая миру цвет и четкость.

— Рекс, — повторил Коди. Капитан неохотно перевел на него свой затуманенный взгляд и моргнул, сфокусировавшись через мгновение. — Седативное.

Это звучало профессионально, почти холодно. Плечи Рекса невольно дернулись. Лишь когда он потянулся к подсумку, доставая инъектор, понял, насколько на самом деле напряжен — мышцы будто заклинило, любое движение требовало колоссальных усилий. Когда инъектор лег в руку, Файвз зарычал и дернулся. Коди усилил хватку, надежнее того перехватив и отвернул ему голову, открывая доступ к шее. Он видел ускоренную пульсацию артерии на шее брата, словно тот в ужасе. В ужасе от него? Рекс сглотнул. Это все так неправильно.

Рекс осторожно приблизился. Ему не хотелось, очень не хотелось усыплять его, но тот явно не горел желанием сотрудничать. Файвз скалил зубы и рычал, издавая такие животные, наполненные чистой злобой звуки, каких он никогда прежде ни от кого не слышал. Ему хотелось утешить его, заверить, что все будет хорошо, что они во всем разберутся, и, может, даже извиниться за то, что не поверил тогда на складе, но язык онемел.

Рекс ничего не сказал.

Лишь крепче сжал челюсти. Его рука приблизилась, на мгновение задержавшись рядом с пульсирующей точкой, но, переборов себя, ввел препарат. Игла вошла под кожу. Уровень жидкости медленно падал, попадая и смешиваясь с кровью. Файвз сверлил его испепеляющим, почти немигающим взглядом, полным презрения и паники, и это так сильно непохоже на того Файвза, которого он знал. Отличалось от того мягкого теплого взгляда с веселыми искорками в глубине, дополняемого хитрой ухмылкой, которым тот одаривал братьев, отличалось от расчетливого прищура, когда тот был готов сделать что угодно, чтобы докопаться до правды или сделать все — даже невозможное, — чтобы защитить их.

Это ранило так же больно, как выстрел Фокса. Внутри все кипело от желания понять, что случилось и почему теперь Файвз вытворял все это, почему не связался с ними и почему так ненавидел их… Рекс провел рукой по коротко стриженным волосам, не зная, что делать.

Он наблюдал, как лекарство неумолимо одерживало верх: новые попытки вырваться из цепкой хватки коммандера становились все более вялыми и редкими. Участившееся дыхание постепенно замедлялось и становилось глубже, несмотря на отчаянную борьбу за ускользающий контроль. Файвз облизнул губы, прищурившись, скользил затуманенными глазами по лицу Рекса, словно пытался за что-то зацепиться, когда его сознание все больше расплывалось. Мышцы расслабились, голова беспомощно опустилась на предплечье Коди, а руки безвольно опустились.

Все на мгновение замерло. Просто остановилось.

И лишь сейчас Рекс смог разглядеть расслабившееся лицо брата.

Файвз явно был не в лучшей форме: слегка похудевший, с темными кругами под глазами, он был бледным и блестящим от пота. Фирменная козлиная бородка сбрита и на ее месте росла неровная щетина, растрепанные волосы чуть длиннее стандартной стрижки. Все выглядело так, будто у Файвза не было времени на себя. Его дыхание оставалось учащенным даже во сне, и Рекс лишь сейчас вспомнил об оглушенной паре гвардейцев, ранении и размазанной крови, что видел раньше. Он снял перчатку и прижал теплую ладонь к влажному лбу — кожа горячее, чем должна быть. У него явно температура.

Файвз страдал от инфекции. И даже в таком состоянии смог довольно долго уходить от преследования, пережил аварию, две схватки с Коди и сопротивлялся генералу Кеноби, и вся его изобретательность была направлена против них. А Рекс здесь. Бесполезен и растерян.

Коди перехватил обмякшее тело и осторожно устроил голову Файвза у себя на груди, убрав прилипшие волосы со лба. Он оставался собранным, пока мысли капитана метались и путались.

Крифф. О, крифф, Фокс. Фокс охотится за Файвзом. Опять.

— Генерал, — подал голос Коди, почти с нежностью держа на руках уснувшего пленника. По его лицу трудно понять, что он чувствует — идеальная непроницаемая маска. Однако от Рекса не ускользнула целая гамма быстро сменившихся эмоций, когда тот осознал, что убийца — Файвз. — Наши дальнейшие действия? Мы не можем здесь больше оставаться.

— Верно, — согласился Кеноби. — Признаюсь, я не ожидал, что все сложится именно так.

Взгляд джедая оценивающе скользнул по складу, дымящимся останкам замерших дроидов, затем вернулся к Коди и спящему Файвзу.

— Боюсь, наше присутствие здесь несколько затянулось.

— Генерал, — голос Рекса казался сухим и бесцветным. Пальцы сжимали шлем на согнутом колене сильнее, чем нужно. — Мы не можем выдать его коммандеру Фоксу и гвардии…

— Капитан…

— Здесь явно происходит нечто большее, и, возможно, связано с убийством на складе, и мы должны выяснить, что именно.

— Капитан, — чуть настойчивее попытался вклиниться Кеноби.

— Я считаю… — он сглотнул, — считаю, что он может обладать важной информацией, которая…

Рука легла ему на наплечник. Рекс перевел взгляд на ладонь, затем на коммандера и вернулся к Кеноби. По лицу Коди стало ясно, что тот уже все понял. И генерал тоже.

— Рекс, — прервал его Кеноби, присев рядом с ним. — Я знаю. Мы во всем разберемся. Но сначала нам нужно решить, как и куда его переместить. Мы здесь пошумели, — обведя широким жестом помещение и мертвых дроидов, констатировал Кеноби, практически заглянув ему в лицо. Рука джедая крепче сжала наплечник. — Но чтобы помочь Файвзу и сбить гвардию со следа, мне нужен твой ум и концентрация. Сможешь это сделать? Справишься?

Он резко кивнул.

— В таком случае, — тихо произнес Кеноби, — Коди предоставит тебе координаты безопасного места. Это одна из конспиративных квартир, которой изредка пользуется мастер Вос, но, думаю, ничего страшного, если теперь ею воспользуемся и мы.

Джедай плавным движением поднялся на ноги. Полы мантии тихо шелестели.

— Тогда поступим так: мы с Коди сделаем все, что в наших силах, чтобы увести гвардейцев по ложному следу, а ты как можно незаметнее увозишь Файвза. Если что-то пойдет не так — свяжись с нами, но, надеюсь, до этого не дойдет.

Рекс благодарно кивнул и натянул шлем. Верно. Он сделает это. Фокс невероятно умный сукин сын, но Кеноби славился неортодоксальными методами решения проблем, и у него был богатый опыт. Коди передал координаты. Оказалось не очень далеко — квартира была уровнем выше. Дорога не заняла бы много времени, но где сейчас патрули и сколько их — он не знал, и это было главным осложнением. Придется быть крайне осторожным.

Он подхватил лежащий в стороне модифицированный шлем Файвза и натянул ему на голову, скрывая того от всех. Затем наклонился вперед, принимая вес тела на плечо и осторожно поднялся.

— Попробую найти спидер, — выдохнув, произнес Рекс. Он направился к выходу со склада, когда голос Коди остановил его.

— Рекс. Удачи.

Два простых слова теплом разлились в груди. Капитан улыбнулся уголками губ под шлемом и кивнул.

— Вам тоже, — ответил он и шагнул в неизвестность. Теперь все зависело только от него.

Уровень продолжал жить в своем ритме, слепо не подозревая, что только что произошло на складе, и какая буря поселилась в душе капитана. Рекс далеко задвинул свое смятение и запер эмоции под замок, чувствуя в тяжести на плече утешение и ответственность. Наверняка в броне Файвза полно лишней электроники, но даже со всеми модификациями и оружием тот был легче, чем в полной броне ЭРК в лучшие времена. Когда брат будет в безопасности, он точно натравит на него медика.

И это вовсе не из-за волнения.

Файвз считал их врагами. Может, ему промыли мозги? Если это так, то существовала серьезная опасность, что у того есть средство «побега». Эта мысль больно кольнула, но, мотнув головой, он сосредоточился на деле.

Рекс прижался к стене склада и выглянул из-за угла. Впереди свободно. Он двигался осторожно, короткими перебежками, стараясь не попадаться на камеры, которые видел. Новый опыт, полученный за несколько дней от Фокса, теперь пригодился в полной мере. Здания казались одновременно укрытием и ловушкой — на каждом шагу его ждал датчик движения, включающий свет в темном переулке, камера или заблокированная дверь.

Не теряя больше времени, Рекс поспешил к координатам, но тут же остановился, когда коммуникатор ожил. Фокс. Сердце ускорило ритм. Он перевел дыхание, усадил Файвза на землю и ответил.

— Капитан Рекс, где вы? — прозвучал вопрос Фокса.

Рекс оглянулся, услышав шум поблизости. Он отступил на шаг назад, прикрывая камой тело и пропуская ползущий мимо гражданский спидер.

— Коммандер, я временно отделился от группы, — ответил капитан, вспоминая план Коди. Точно, склад, дроиды и взлом. — Проверял зацепку, но уже возвращаюсь к месту аварии. Буду признателен, если поможете мне кое с чем, — продолжил он спокойно. — За баром склад. Беглец явно там был: рабочие дроиды напали на меня.

Последовала короткая пауза, и ему показалось, что он услышал вздох коммандера.

— Как он успевает все взламывать… Вы в порядке?

Неожиданно его лизнуло чувство вины. Ему не нравилось лгать, даже если это был Фокс. Взгляд Рекса метнулся к бессознательному Файвзу — у него есть цель, и от его уверенности многое зависело.

— Да, я в порядке, но дроидов пришлось уничтожить, — усмехнулся Рекс. Он уже представил последствия из-за уничтоженной техники и контейнера, который один из дроидов швырнул. — Думаю, владельцы не обрадуются.

— Понял тебя… — Фокс прервался на полуслове. Капитан невольно напрягся. — Рекс, возвращайся на базу. Я сам продолжу преследование.

Он нахмурился под шлемом. Ему, безусловно, только на руку подобное развитие событий, но тревога не отпускала.

— Принято, — ответил Рекс и завершил вызов.

Что случилось, раз Фокс отослал его на базу? Мотнув головой, он подобрал брата и двинулся дальше. Было бы что-то срочное, коммандер наверняка поделился бы с ним или приказал бы прибыть по координатам, но этого не произошло. Нет смысла впустую рассуждать. Пора двигаться.

Добравшись до довольно большого перекрестка, Рекс огляделся: сверху справа камера, а мимо лениво тащился лендспидер. Он дождался, когда техника неторопливо приблизится, нырнул в тень бежевого бока и, двигаясь в ее темпе, надежно скрытый, миновал опасную зону. Выйдя из радиуса действия камеры, Рекс продолжил путь.

Несколько поворотов привели его в узкую пустую улочку, а впереди оказался тупик с дверью. Карк, неужели обходить? Рекс остановился, плотно прижавшись к стене и быстрыми движениями пальцев развернул и увеличил карту. Эта дверь — кратчайший путь к нужной точке, но она… Рекс моргнул. Мгновение назад он был уверен, что дверь была заблокирована, но сейчас на панели рядом горел едва заметный зеленый огонек.

Странно.

Оглядевшись и убедившись, что все тихо, Рекс рванул вперед. Броня Файвза шумно терлась о его собственную, неравномерно давя на наплечную пластину. Капитанский наплечник тоже не помогал: его край то и дело чем-то цеплялся за серый сегментированный пояс.

Это оказался подвал. Трубы вились вдоль стен, скрываясь внутри, в полу, потолке. Повсюду мигали индикаторы и датчики давления, где-то капала вода, а местами блестел конденсат. Несколько одиноких ламп под потолком тускло освещали помещение. Рекс продвигался вперед, чувствуя плотную влажность через фильтры шлема — три ступеньки, ведущие к двери в другом конце помещения становились все ближе.

Дверь с тихим скрипом отъехала в сторону, открывая вид на просторный, чистый коридор, в конце которого висели указатели: «лифтовая — направо, выход на улицу — налево».

«Спасибо», — подумал он, тихо фыркнув.

Улица встретила его солнечным светом, заливающим узкую парковку спидеров. Даже было из чего выбрать.

Звуки города звучали здесь приглушенно: небольшой колодец, образованный примыкающими друг к другу зданиями, делал шум глухим и далеким. Рекс остановился возле двухместного спидера с крышей — тот выглядел приличным, но не выделяющимся, а поджарые формы делали силуэт агрессивным и обтекаемым. Прямо спорткар.

Он аккуратно уложил Файвза на пассажирское сиденье и поправил, когда тот начал заваливаться набок, а затем коротким прыгнул на водительское сидение. Крышка панели управления легко снялась, обнажая переплетение проводов, когда ловкие пальцы ее подцепили. Рекс быстро нашел нужные провода. Спидер заурчал, разрывая приглушенную тишину.

Нужные координаты медленно, но верно приближались. Иногда взгляд сам собой соскальзывал к Файвзу — тот по-прежнему не приходил в себя, лишь голова едва заметно покачивалась во время маневров.

Рекс вздохнул. Эхо ни за что не простил бы его, увидь он, что произошло с его братом. Но, к счастью или сожалению, Эхо этого не застал. Возможно, останься упрямый Домино в живых, Файвз не был бы столь безрассуден, но что-то подсказывало, что вместо одного, в эти странные события ввязались бы оба ЭРК.

Мимо с ревом пронесся LAAT гвардейцев. Рекс проводил его напряженным взглядом и свернул на ближайшем перекрестке. Спидер с крышей был удачным выбором.

Пролетев еще несколько развилок и поворотов, в какой-то момент едва разминувшись с гвардейцами, он поднялся на нужный уровень. Координаты вели дальше — в сердце узких улочек. Плотно стоящие бок о бок здания, словно зубья, сжимали пространство вокруг него и играли солнечным светом и густой тенью. Рекс припарковался возле какого-то миленького кафе и взвалил Файвза на плечо. Они попали в настоящий лабиринт.

«Чертов Корусант», — проворчал в глубине души капитан. Пот стекал по спине от напряжения, дыхание было чуть тяжелее обычного. Поправив тело на плече, он поспешил вперед. Его взгляд цеплялся за фасады зданий, ища камеры или алую, как кровь, броню.

Рекс остановился, заметив камеру на углу — она так неудобно перекрывала все проходы. Так не пройти, если только… маленький наблюдатель, до этого все время моргавший красным индикатором, вдруг замолк. Рекс недоверчиво покосился на Файвза — тот был все также тих.

«Напарник?» — пронеслось в мыслях.

Капитан миновал уже половину пути, когда вдалеке показался отряд гвардейцев. Он сразу нырнул в проулок. Его взгляд метнулся по стенам зданий, ища укрытие, и, наконец, зацепился за дверь. Казалось, он к ней не подбежал, а телепортировался, и в следующее мгновение уже стоял на одном колене, сняв электронный замок и копаясь в проводах. Высеченная искра, секунда — и послышался характерный щелчок. Дверь отъехала в сторону. Рекс подхватил бессознательного Файвза за нагрудник и спиной вперед забрался внутрь небольшого темного помещения, а дверь за ним тихо закрылась.

Он слышал, как гвардейцы вступили с кем-то в разговор неподалеку, но затем голоса стихли. Прождав для верности еще несколько минут, Рекс осторожно высунулся. Никого.

Остаток пути прошел без происшествий. Один из патрулей прошел в опасной близости почти у самой цели, и, переждав, Рекс добрался до турболифта. Когда двери закрылись, почувствовался мягкий толчок — турболифт понесся на нужный этаж. Рекс впервые позволил себе ненадолго расслабиться. Взгляд не отрывался от панели — этажи сменяли друг друга, напряжение в плечах росло.

Лифт остановился на нужном этаже. Двери отъехали в стороны. Рекс почти было ожидал, что там будет засада, а Фокс лично выйдет вперед и обвинит в измене, но… ничего. Тишина. Ни единого движения.

Впереди простирался чистый коридор, по обе стороны усеянный дверями. Ухоженные деревья в горшках, декоративные световые полосы… В воздухе витал запах чистящих средств — плитка на полу была еще слегка влажной после уборки. Рекс никогда не видел, как живут обычные гражданские, и это место разительно отличалось от того, к чему он привык.

Одна дверь, другая, третья. Наконец, нужная. Он отпер кодовый замок и ввалился внутрь, тут же запершись, словно за ним гнались массиффы. Рука нащупала выключатель — щелчок и свет залил пространство.

Квартира оказалась очень скромной, небольшой, но на удивление уютной: одно задернутое жалюзи окно, небольшая кухня с маленьким обеденным островком, рядом — диван и журнальный столик. По левую руку от него — дверь. Рекс заглянул — оказался освежитель. Пройдя вглубь квартиры, он уложил Файвза на диван и огляделся еще раз. Скрытый от глаз на пороге, у стены стоял широкий шкаф, заставленный какими-то датападами и декоративными статуэтками, расставленными, казалось, в особом порядке. Зеленый цвет стен казался странным выбором.

Словно очнувшись от своих мыслей, Рекс осмотрел квартиру. Конечно, ею пользовались джедаи, но он не мог позволить себе неосторожность. Каждый угол был осмотрен с особой тщательностью на предмет жучков или посторонней техники, но ничего. Он облегченно выдохнул, вернувшись в центр комнаты, поднял руку и активировал коммуникатор.

— Капитан, что-то случилось?

Он поморщился. Ну почему сразу случилось…

— Ничего не случилось, Корик, ты один?

— Да, сэр, — преувеличенно воодушевленно ответил медик. — Занимался инвентаризацией. Ничего интересного.

— Хорошо, — хмыкнул капитан. Его медикам нужно больше отдыхать… — Возьми с собой аптечку и отправляйся по координатам, которые я тебе пришлю. Никому не говори, куда и зачем направляешься.

Корик на мгновение замешкался. Рекс представил, как тот нахмурился, прежде чем продолжить разговор. Тон его голоса изменился на настороженный.

— Что происходит? Кто-то пострадал? Вы ранены, капитан?

Он вздохнул и хотел было ущипнуть себя за переносицу, но рука едва не ударилась о шлем. Рекс нажал несколько кнопок на наруче.

— Все в порядке. Отправил тебе координаты. Сделай, как прошу тебя, и ни с кем не разговаривай. Пожалуйста, Корик.

Последовала короткая пауза, на фоне послышалась возня.

— Понял, сэр. Уже выдвигаюсь, ждите. Корик, конец связи.

Рекс опустил руку и просто стоял пару минут, не шевелясь и размеренно дыша. Его взгляд упал на спящего Файвза. Он потянулся к нему и осторожно снял шлем, обнажая лицо брата, и отложил на столик. Пока лицо было скрыто, еще можно было убедить себя, что ему показалось — это кто-то другой, но сейчас темная «5» выделялась на бледной коже, словно упрекая его в неудачах.

Надевать на него наручники оказалось еще хуже. Руки двигались неохотно, через силу. Файвз этого не заслужил. Он был героем: безрассудным, смелым, решительным, готовым поставить собственную жизнь на кон ради остальных. Грудь разрывало чувство неправильности. Его палец надавил на подбородок, открывая челюсть: капсулы нет.

Похоже, Корик изобрел способ телепортироваться — Рекс едва не подпрыгнул, когда прозвучал звуковой сигнал. Сердце стучало, заглушая звуки, рука дрогнула, нависая над бластером, но все напряжение схлынуло, когда за открывшейся дверью на пороге оказался медик — один и с увесистой аптечкой за спиной.

— Сэр, может, расскажете в чем дело? — хмурясь, проворчал он.

Рекс осторожно взял солдата за плечи и толкнул вперед — к дивану. Медик не сопротивлялся, но замер, когда увидел, кто лежал на нем.

— Что? — его голос сорвался на шепот, глаза широко распахнулись, а руки безвольно повисли вдоль тела. — Файвз?!

Корик резко обернулся. Его по-ястребиному зоркие глаза словно острые когти вонзились в него.

— Какого черта… Объясни, Рекс. Что происходит? Как Файвз выжил?! Почему он… как… — его голос сорвался и захлебнулся. Тяжело дыша, он снова посмотрел на Файвза. Шаг вперед был маленьким, неуверенным — ноги будто перестали держать его, почти дрожа.

— Я не знаю, — честно признался Рекс. — Мы охотились за убийцей, который покушался на генерала Кеноби. Коди загнал его на склад и… Это оказался Файвз.

— Почему… Почему он… Он что-нибудь сказал? — опустившись на колени рядом с диваном, Корик снял аптечку и начал в ней рыться. Его движения становились все более собранными и осмысленными, но все еще медленными, будто на автопилоте.

— Он ничего не сказал. И вел себя странно.

Рекс, наконец, снял шлем и положил его на столик рядом со шлемом Файвза. Прохладный воздух коснулся кожи, пока внутри все пылало от противоречивых чувств.

Корик встряхнулся и, коротко кивнув, приступил к работе. Голубой свет сканера скользил по телу Файвза, несколько раз звучал звуковой сигнал. Руки медика двигались над бессознательным телом точно и четко, пока тот снимал броню. Темно-серая стопка на полу рядом со столиком быстро росла. Он снял поддоспешник, отогнул края пластыря и удовлетворенно хмыкнул.

— Что ж, по крайней мере он ухаживал за раной и, похоже, принимал антибиотики, — произнес Корик, выуживая из аптечки два шприца. Затем, после короткой проверки, отточенными привычными движениями ввел препараты один за другим.

— Рекс, — выбросив шприцы, начал тише Корик, — чья это квартира?

— Джедаев, — лаконично ответил капитан.

— Джедаев? — медик недоверчиво покосился на него, а затем поднялся на ноги. — Рекс, кто еще в курсе происходящего? С кем ты работаешь?

— Корик, что…

— Ответьте, капитан. Это все, о чем я прошу, — серьезно произнес медик. Рекс, заглянув ему в лицо и, видя мрачную решимость, вздохнул.

— Генерал Кеноби и Коди. Мы с Фоксом вели расследование, и они предложили свою помощь. А потом выяснилось, что это Файвз. — Рекс смотрел в пол, сжав зубы. — Фокс не знает… Гвардия не должна…

— Рекс, — Корик положил руки ему на плечи и наклонился так, чтобы поймать его взгляд. — Хорошо. Все хорошо. И… — он покосился на Файвза, — я кое-что узнал. Будет лучше, если генерал и коммандер тоже это услышат.

Он коротко согласно кивнул. Помедлив, капитан поднял руку, набрал короткое сообщение и отправил. Теперь оставалось только ждать. Сколько? Он не знал, но надеялся, что генерал Кеноби и Коди смогут выиграть время и безопасно вернуться.

— С ним все в порядке?

Лицо Корика смягчилось, на губах появилась легкая полуулыбка.

— Ничего страшного. Он позаботился о себе, а я ему немного помог. Это несерьезная рана.

Рекс присел на диван. Взгляд упал на сложенную броню — внешне ничем непримечательную, но, судя по тонким, едва заметным линиям, далеко непростую. Нужно выяснить, что внутри.

* * *

Внутренне Фокс рычал и был готов кусаться, целиком оправдывая свое хищное имя, но внешне оставался собранным и спокойным. Его люди пытались добросовестно выполнять свою работу, но все пошло наперекосяк.

Сначала Пульсар на крыше перестал отвечать на перекличку, затем из строя вышла проверяющая группа. А где-то между этими событиями выяснилось, что убийца все-таки успел выстрелить в двойника. Пострадавший солдат, которого пришлось облачить в джедайские одежды, отделался легким испугом и ушибом. По крайней мере из-за полов мантии не было видно того, как ему пришлось идти, чтобы создать визуальную разницу в росте и нападавший не заподозрил подмены.

Джедай с Коди бросились в погоню, а Рекс рванул за ними следом.

Он мог бы с облегчением подумать, что Рекс наконец убрался с дороги, но тревога сжимала легкие, когда мысли вновь и вновь возвращались к капитану. Он чувствовал себя обязанным ему. Хотя бы за СТ-5555.

— Сэр, генерал Кеноби и коммандер Коди вышли на связь и прислали координаты.

Фокс кивнул, направляя спидер в точку назначения. Они умудрились далеко забраться. Погоня была выматывающей — патрули и ларти постоянно делились новыми сведениями, но как бы Фокс ни спешил — никогда не успевал. Каждый раз он оказывался на несколько минут позади, и след успевал уйти далеко вперед.

Этот чертов предатель получит свое, стоит ему только попасться на глаза Фоксу. Он пристрелит эту тварь не раздумывая.

Когда анализ крови показал, что убийца — клон, на ум сразу пришли две личности — Слик и Файвз. Один по глупости пытался спеться с сепаратистами, помогая убивать собственных братьев, другой в своей слепоте — напасть на канцлера. И тот, и другой — позорное клеймо.

Если бы Файвз смог сделать нечто большее, чем просто покушение, всех клонов могли бы списать, не задумываясь. Канцлер, хоть и защищал гвардейцев, был открыт для радикальных мер, а Сенат, Совет, гражданские, да хоть целая Галактика… кому какое дело по каким причинам могло произойти то, что происходило. Если клон опасен — его нужно утилизировать. А каминоанцы и глазом не моргнули бы, пока уничтожали бы собственную продукцию. Главное — им уже заплатили.

Фокс сжал челюсти до боли в мышцах, до скрипа зубов. Эти мысли выводили его из себя. Еще и джедаи все время лезли не в свои дела, то и дело указывая, как лучше ему выполнять свою гребаную работу. Что они знают…

Несколькими спидерами и одним ларти Фокс с командой прибыл на место крушения. Два здания пострадали, одной женщине обломок вывески раздавил ногу, а сам виновник жестко приземлился в недоделанной новостройке. Чистое свежее здание изрыгало черный зловонный дым, пока пожарный наряд обливал остов пеной.

Спидер врезался в стену, проломив ее, и проскользил глубже внутрь, оставляя за собой глубокие борозды. Владелец не обрадуется скорому ремонту только построенного здания, но такова цена жизни на Корусанте.

Едва он приблизился к постройке, как его окликнули.

— Коммандер, хорошо, что вы здесь.

Фокс прикрыл на мгновение глаза, считая до трех с половиной в надежде обрести спокойствие, но почувствовал лишь знакомое раздражение и недосып. Он уже четвертый день спал по два-три часа. Чертов убийца…

— Генерал, — учтиво произнес Фокс, не забывая о субординации. — Не поделитесь, что тут произошло?

— Мы преследовали подозреваемого, — начал отчитываться Коди, заложив руки за спину, держа идеальную осанку. — Смогли подбить его спидер. Он начал снижаться, задел сначала крышу, потом тот угол, — он последовательно указал на каждое пострадавшее здание, — затем сбил вывеску, а после — рухнул сюда.

— Мы шли по его следу, но окончательно потеряли в баре, — нахмурившись, признался джедай. Фокс благодарно кивнул, видя картину.

— Где именно находится тот бар? — спросил Фокс. Едва джедай успел ответить — он уже отдал приказ прочесать район.

Бар был типичным для Корусанта. Шумное, назойливое и яркое здание, наполненное торговцами спайсом, бывшими преступниками, проститутками и ворами. Среди них, конечно, наверняка были приличные граждане, но все одно. Каждый из них по-своему был отвратителен.

Гвардия ввалилась в здание красным цунами, смывая веселье, пьянство и шум. Диджей прервался, музыка неуклюже стихла, а танцевавшие нетрезвые тела замерли, опасливо оборачиваясь. Фокс шагал впереди с гордо поднятой головой, чуя их страх, как хищник — кровь.

— Всем немедленно приготовиться к проверке личности, а после — покинуть заведение.

— Выстройтесь вдоль этой стены, — рявкнул коммандер Стоун, указывая на длинную стену напротив барной стойки. Люди хаотичным потоком принялись выполнять приказ — никому не хотелось спорить против вооруженных клонов при исполнении.

— Эй, вы че себе позволяете… — послышался пьяный мужской голос. Фокс обернулся. Мужчина качался, но был вооружен бутылочной розочкой, держа ее под странным углом вверх. Он скорее порезал бы себя, чем пырнул этим кого-то.

— Если не хотите провести ночь в камере, сэр, советую подчиниться, — прорычал коммандер Стоун, приблизившись к нему, и легким движением руки выхватил осколок.

— Ты кто такой, собака, чтобы я тебя с-слушал? — уже не так смело продолжал гражданин, но под зарождающийся поддерживающий гул толпы, расхрабрился. Он попытался толкнуть Стоуна — рука уперлась в бронированную грудь. — Пошел ты! Кусок мяса!

Стоун церемониться не стал — впечатал гражданина лицом в стену и отработанным движением надел наручники.

— Если есть еще желающие присоединиться к гражданину — милости прошу, наручников и камер на всех хватит, — громоподобно рявкнул Стоун. — Если нет, то подготовьте документы и скоро благополучно вернетесь домой.

Тишина в баре была бы практически мертвой, если бы не приглушенный всхлип молодой девушки. Кеноби, наблюдавший за происходящим с растерянным выражением лица, покачал головой и направился к ней. Фокс закатил глаза. Утешитель нашелся.

К нему подошел солдат с датападом в руках и протянул его.

— Коммандер, мы получили записи с камер, — произнес солдат и воспроизвел запись. Поначалу ничего особенного: толпа веселилась в контролируемом потоке. Алкоголь лился рекой, свет играл на гранях, легкая кальянная дымка обволакивала и опьяняла, но в этой идиллии появилась фигура — темная, в плаще, уже знакомая по записям.

Клон-отступник. Дар’вод.

Фокс играл желваками под шлемом, внимательно глядя на то, как неизвестный сливался с движущимся морем. Он целенаправленно шел от входа куда-то вглубь зала. Потом переключение на другую камеру и ракурс сменился. Фокс сразу понял, куда так стремился беглец: служебный выход. Сотрудницы рядом были так заняты своей работой, что даже не заметили, как буквально у них перед носом проскользнул неизвестный. Охрана, до этого стоявшая рядом с дверью, в этот момент была отвлечена на какого-то посетителя, едва державшегося на ногах и со всей экспрессией пытавшегося что-то доказать крупному бесалиску.

Все сложилось просто идеально для беглеца и тот успешно скрылся в глубине служебных помещений никем незамеченный.

Солдат переключил изображение снова на другую камеру: на пороге заведения появился капитан Рекс. Он выглядел чужеродно в подобном месте, а его бело-синяя броня выделялась как маяк для кораблей в штормовую ночь. Было видно, что тот чувствовал себя здесь неуютно. Рекс двигался медленно и скованно, озираясь по сторонам, но он уже опоздал.

— Генерал, где капитан Рекс? — обернувшись к джедаю, спросил Фокс.

Оби-Ван повернулся, прерванный на полуслове с занесенной рукой над плечом какого-то разнервничавшегося юноши, рядом стоял Коди, наблюдая за обстановкой. Вокруг них сновали гвардейцы, сразу после проверки отпуская посетителей восвояси. Заведение постепенно пустело.

— Ушел. Сказал, что хочет что-то проверить, — ответил Кеноби.

— И он с вами больше не связывался? — уточнил коммандер. Джедай провел пальцами по бороде.

— Нет, а должен был? Мне казалось, он отчитывается перед вами, коммандер.

Фокс скрипнул зубами. Эта троица всю погоню была неразлучна, а теперь вдруг джедай заявил, что не в курсе, где Рекс. Он поднял руку, активируя коммуникатор — связь установилась практически мгновенно.

— Капитан Рекс, где вы? — начал он без прелюдий. На фоне что-то шумело, похоже, спидеры, но остальные звуки были приглушенными. Он был где-то в оживленном месте?

— Коммандер, я временно отделился от группы. Проверял зацепку, но уже возвращаюсь к месту аварии, — ответил Рекс. — Буду признателен, если поможете мне кое с чем. За баром склад, беглец явно там был: рабочие дроиды напали на меня.

— Как он успевает все взламывать… Вы в порядке? — вздохнув, спросил коммандер.

— Да, я в порядке, но дроидов пришлось уничтожить, — Рекс тихо усмехнулся и после короткой паузы продолжил. — Думаю, владельцы не обрадуются.

Гвардеец повернул датапад к Фоксу, показывая данные: за баром действительно был склад и принадлежал довольно крупной корпорации, торгующей всем подряд. Они довольно капризны и часто доставляли гвардии неприятности… Фокс тяжело вздохнул.

— Понял тебя…

Солдат резко протянул Фоксу датапад — приоритетный сигнал двумя уровнями ниже. Что-то произошло, похоже, кто-то вызвал подмогу.

— Рекс, возвращайся на базу. Я сам продолжу преследование.

— Принято, — с задержкой ответил капитан и отключил связь.

Коммандер быстро скользнул взглядом по бару: практически все посетители были проверены и отпущены. Джедай стоял в стороне, явно ожидая продолжения, а большая часть людей уже была готова продолжить миссию.

— Стоун, — другой коммандер тут же поднял голову, когда прозвучало его имя. — Возьми своих солдат и окажи помощь нашим людям.

Гвардеец отдал честь, подал знак своему отряду и покинул бар. Фокс, сложив руки на груди, усиленно размышлял, теребя перчатку. Убийца отметился. Нет смысла нестись сломя голову по каждой точке — он мог найти транспорт и уже быть далеко.

Клон не сможет вечно оставаться призраком и подчищать все. Рано или поздно он должен был ошибиться.

— Вектор, сообщи группе Онит, чтобы искали цифровой след нашего беглеца: камеры, датчики, все, что угодно, что может быть полезно. Нужно понять, куда он мог направиться, взламывал ли что-то еще, попадал ли в поле зрения систем безопасности.

Вектор кивал, одновременно передавая слова коммандера.

— Лайтфолл, — солдат с капитанским наплечником повернулся к нему, внимательно слушая. — Проверьте все инциденты в этом районе и заявления об угонах. Если он нашел транспорт, я хочу знать о нем все.

— Так точно, коммандер, — ответил солдат, тут же включаясь в работу: датапад в его руке ожил, мягким светом играя на гранях шлема, а затем собрал свой отряд и покинул бар.

Фокс выцепил среди своих людей нужного гвардейца и подозвал сержанта к себе.

— Даск, капитан Рекс сообщил, что на складе за баром на него напали рабочие дроиды, — проговорил коммандер, хлопнув гвардейца по плечу. — Возьми свой отряд, проверьте склад, допросите сотрудников. Нас интересуют любые зацепки.

Даск кивнул и, обернувшись, жестом указал своим людям следовать за ним.

— Коммандер, — подал голос Кеноби. Фокс повернулся к джедаю, показывая, что внимательно того слушает. — С сержантом что-то случилось? Я заметил, что он не разговаривает.

— Случилось, ему отрезали язык, — спокойно ответил Фокс. — А теперь, если не возражаете, вернемся к транспорту, где мы смогли бы продолжить работу в более подходящих условиях.

Не дожидаясь ответа, он направился к выходу. Жест рукой — его солдаты последовали за ним. Он не проверял, шли ли Коди и Кеноби тоже, но был уверен, что не скоро избавится от их компании. Транспорт гвардии терпеливо ждал своих пассажиров, мерно гудя двигателями, а вокруг толпа зевак, которым до всего есть дело. Вот только попроси они хоть кого-нибудь поделиться хоть крупицей информации — толпа быстро поредела бы, источая холод и безразличие.

Работа перетекла в другую плоскость. Фокс стоял, возвышаясь над своими людьми в их тесном пространстве в брюхе LAAT, часто служившего временным штабом. Они не пожалели сил и времени на модернизацию этой птички, и, может, она потеряла часть своих преимуществ по сравнению с другими, особенно в плане свободного пространства и больше не открывающейся левой створки, тем не менее, корабль был очень удобен для проведения операций.

В стороне, ближе к хвосту, располагался терминал, встроенный в пол, который Вектор тут же занял. Тишину в этом мобильном штабе разрезали лишь движения рук и тихие переговоры. Джедай рядом стоял спокойно и расслабленно, с задумчивым видом поглаживал бороду, глядя в пол и не вмешивался в процесс. Коди, успевший снять шлем, копался в собственном датападе, будто пытался что-то найти. От Фокса не ускользнуло то, как поигрывали его желваки.

— Фокс на связи, — ответил он на вызов.

— Коммандер, докладывает Остов, отряд Даска. Мы изучили склад и тут просто кладбище дроидов. Не то чтобы мне было жалко, но их хорошенько перестреляли, — усмехнулся солдат. — Мы обнаружили цифровой след, оставленный после взлома, но восстановить данные не смогли. Данные камер и датчиков повреждены или удалены, а обнаруженный источник взлома очень странный.

— Поясни, — нахмурившись, потребовал Фокс.

— Эм… — послышался легкий шорох на фоне, — Даск говорит, что источник за пределами Корусанта, и мы не можем отследить его.

— Это точно? — Фокс позволил сомнению просочиться в голос. — Наш беглец находится на Корусанте, корабль в этом районе не найти… Если только вы не хотите сказать, что он работает с кем-то еще и каким-то образом его соучастники взламывают нас, находясь неизвестно где…

— Похоже, сэр, именно это и говорит Даск, — виновато ответил Остов.

Фокс сдержался от сильного желания выругаться. Если это правда, а все указывало на правдивость выводов Даска и так удобно закрывало логические дыры в их с Тайром теории, то им предстояло понять, каким образом преступники способны практически беспрепятственно подключаться к системам неизвестно откуда. Карк. Это даже хуже, чем сама мысль, что клон может быть предателем и легко пойти против братьев. Они не могли заглушить связь даже в одном районе — это не масштабная угроза и нужно пройти тысячи кругов бюрократического ада. Да к тому моменту, как они добьются разрешения, след убийцы может остыть окончательно.

Осик, даже сейчас он мог уже достигнуть космопорта и покинуть планету…

Фокс в гневе сцепил зубы.

— Остов, еще зацепки есть? — коммандер не дал раздражению просочиться в голосе. Его люди не виноваты в происходящем и он не мог срываться на них, что бы ни творилось в душе.

— Никак нет, сэр. Слова капитана Рекса подтверждены, но нам не удалось найти других следов, — послышался вздох. — Похоже, это тупик. Нам вернуться к вам?

Фокс на мгновение замер, размышляя.

— Возвращайтесь к нам и перегруппируйтесь. Я также свяжусь со Стоуном, узнать, есть ли новости. Фокс, конец связи.

После того как вызов завершился, Фокс позволил себе несколько мгновений тишины. Ему нужно было подумать. Рекс попал в ловушку, заранее расставленную убийцей: дроиды напали на него, но в системах склада не осталось никакой полезной информации, кроме следа, указывавшего на то, что взломщик находился за пределами планеты. Как такое возможно?

Фокс сжал пальцы в плотный кулак, приложив его к подбородку. Спустя секунду он моргнул и понял, что ненароком повторил позу Кеноби. Быстрый взгляд на джедая — тот делал вид, что ничего не заметил, но почти неизменившееся выражение лица все равно выдавало его веселье.

Джедаи…

Коммандер фыркнул и сложил руки на груди.

Должно быть, убийца использовал какой-то ретранслятор, но, учитывая, как подчищался его хвост ранее, это должно быть компактное переносное устройство. За пределами Корусанта целая Галактика, но даже дроидам сепаратистов требовался узел связи, чтобы отправлять свои жестянки в бой и оперативно отдавать приказы. Раньше это был Барышник, висящий на орбите планеты, но вскоре эта уязвимость была устранена.

Может, здесь такой же принцип?

Одно ясно точно: убийце нужна была связь — устойчивый постоянный канал. Вряд ли это был простой коммуникатор.

— Знать бы, что именно искать, — пробормотал себе под нос Фокс. Корабль, планета, луна, даже космические станции… Вариантов слишком много, а след сигнала оборвался раньше, чем Даск и его люди смогли выяснить источник. Удивительно, что это помарка вообще нашлась…

— Вы что-то сказали, коммандер? — поинтересовался джедай.

Фокс непонимающе хмыкнул, уставившись на мужчину, когда ход мыслей резко прервался.

— Нет, просто мысли вслух, — ответил он. — Скажите, генерал Кеноби, что вы знаете о передаче данных на большие расстояния?

Оби-Ван задумчиво хмыкнул.

— Довольно много, но что именно вас интересует, коммандер? Это обширный вопрос.

— Если сигнал передают на большие расстояния, источник находится за пределами планеты, то как он может поддерживать устойчивое соединение и взламывать нашу инфраструктуру?

Коди повернул голову, внимательно слушая разговор.

— Конечно, зависит от системы. Обычные коммуникаторы на такое не способны, хотя в радиусе действия могут даже перехватывать сигнал. Нужны мощные передатчики.

— По похожему принципу работает Голонет, только в больших масштабах, — добавил Коди. — Сеть ретрансляторов и передатчиков связывает удаленные системы между собой.

— Значит, если мой человек подключился к складским системам, находясь за пределами планеты, на самом деле ему необязательно находиться там?

— Вовсе необязательно, что он должен находиться в точке, откуда пришел сигнал. Его могли перенаправить через дополнительные узлы, чтобы запутать цифровой след.

Фокс вздохнул.

— Замечательно. Мы нашли след, но он бесполезен…

— Не бесполезен, — вмешался Коди. — Мы можем попробовать проанализировать сигнал, чтобы определить, ретрансляционная сеть это или довольно прямое подключение. Посмотреть, через какие точки вообще шло подключение, хотя, конечно, это не даст нам источника сигнала.

— Пустая трата времени, — недовольно буркнул Фокс, покачав головой. — Лучше пока оставить это. Если след снова найдется — прекрасно, но сейчас я хочу сосредоточиться на поимке убийцы здесь, на Корусанте.

Коммандер поднял руку, когда его коммуникатор ожил и все его внимание перефокусировалось на новый разговор. Он переключил связь на внешние динамики, чтобы присутствующие слышали, что происходит.

— Фокс на связи.

— Коммандер, мы отслеживали инциденты, как вы и просили. Отель «Мсье Густав» сообщил о срабатывании сенсорной сетки в техническом помещении. Также один из постояльцев заявил об угоне спидера.

«Вот оно, зацепка», — мысленно ухмыльнулся Фокс.

— Группу уже послали? — спросил он, и тут же продолжил, не дав возможности солдату ответить. — Передайте всю имеющуюся информацию о спидере нашим и службе безопасности, и объявите его в угон, но осторожно — мы не можем его спугнуть.

— Мы перенаправили вызов капитану Лайтфоллу, — отчитался оператор. — Информацию передал.

— Отлично. Как только будут какие-нибудь результаты — передайте мне. Стоун выходил на связь?

Послышались приглушенные щелчки, словно что-то переключали, а затем последовал ответ:

— Нет, коммандер. Мне с ним связаться, сэр?

Фокс на секунду прикрыл глаза, размышляя. Стоун уже должен был быть на месте, откуда поступил вызов, но что его там ждало? Если бы они столкнулись с убийцей, то наверняка уже послали бы запрос на подкрепление.

— Сэр, коммандер Стоун только что связался с нами. — Голос звучал серьезно и почти напряженно. — Хм, он сообщил, что никто не запрашивал помощи и солдаты на месте ничего об этом не знали.

— Система зафиксировала их вызов? — медленно расхаживая, как нексу в клетке, Фокс, хмурясь, пытался собрать картину воедино. Ложный вызов?

— Да, сэр, это был стандартный голосовой вызов с повышенным приоритетом, не через систему SOS, — в замешательстве ответил оператор.

— Воспроизведи.

Фокс остановился неподалеку от генерала Кеноби и Коди, которые с любопытством наблюдали за его движениями, явно сдерживаясь от того, чтобы начать задавать вопросы.

Пара щелчков — и помеха разрезала пространство. Фокс поморщился, слегка поежившись, а Кеноби тут же зажал уши от неприятного звука, пока тот не стих. Но затем послышался треск и шипение.

«Пятый патруль столкнулся с подозреваемым, сектор F-16. Запрашиваем подкрепление! Передаю координаты…»

Голос солдата звучал, хоть и с помехами, но вполне нормально, а само сообщение соответствовало протоколу. Ничего примечательного… если не знать манеру общения того самого конкретного солдата. По какой-то причине Блик делал паузы, когда слова начинались на «п» или на «т». Медики пришли к выводу, что это одна из форм заикания — маленький безобидный дефект, который тот успешно скрывал даже от каминоанцев, но выделяющий его среди братьев. И именно он говорил: «передаю координаты» с характерной напряженной паузой на «п». Его манера говорить отличалась от того солдата, к которому на помощь отправился Стоун

Сообщение подделка.

Причем очень хорошая подделка. Более того, Фокс прекрасно помнил его: Тинкер вызвал подкрепление прямо перед тем, как вступить в бой с подозреваемым и ранить его. Сообщение собрали из кусков переговоров и добавили чуть больше помех, чтобы скрыть склейку.

— Всем немедленно перейти на резервный способ связи и передать свое текущее местоположение в штаб! — рявкнул Фокс, и солдаты вокруг принялись выполнять приказ — спокойно, собранно, эффективно. — Протокол «ноль-ноль»!

— Принято, протокол «ноль-ноль», — ответил оператор, сразу же прерывая вызов.

— Коммандер, что происходит? — настороженно спросил джедай, явно понявший, что что-то не так и почувствовавший перемену настроений.

— Сообщение фальшивка. Нашу связь взломали и собрали из нее сообщение, чтобы увести нас по ложному следу. Мы переходим в режим радиомолчания и на альтернативный зашифрованный канал.

— А его не взломают? Может, нам тоже стоит сменить частоту?

— Даже если взломают, общение происходит с помощью кодов. Уйдет время на расшифровку.

На вопрос о смене частоты Фокс задумался. Это логичный ход, но пока еще рано, и он отрицательно качнул головой.

Следующие несколько минут были одновременно долгими и стремительными. Фокс получил отчет из штаба. Гвардейцы отчитались: все на месте, но один из отрядов приложил к ответу код, означающий, что кто-то запрашивал информацию. Любопытно. Получается, взломщик попытался выведать новую информацию, но из-за радиомолчания ничего не получилось.

«Хитрый маленький засранец, — думал Фокс, усиленно размышляя, а пальцы скользили по граням наруча. Вокруг него продолжала кипеть работа, но стало тише из-за затихших коммуникаций между отрядами. — Я не вижу тебя, но и ты теперь не знаешь, что делаем мы».

Дверь транспорта отъехала в сторону, впуская внутрь явно недовольного и напряженного Стоуна, который снял шлем и позволил себе перенести вес тела так, чтобы снизить нагрузку на спину. Положить бы его на операционный стол, но Стоун, банта упертая, не сидел на месте дольше пяти минут и всячески увиливал от медиков. А сейчас, когда в последние дни работы стало больше из-за клона-отступника, старая травма стала сказываться сильнее.

— Сразу по окончании смены в медотсек. Это не обсуждается, Стоун, — без прелюдий начал Фокс, читая отчеты с датапада.

— При всем уважении, сэр, но еще неизвестно, когда эта смена кончится, — вздохнул гвардеец. — Я в полном порядке.

— Как скажешь. Но я отдал приказ, — Фокс бросил на того острый взгляд, который тот прочувствовал даже сквозь визор.

— Переходя к делу, я проверил несколько отрядов по пути назад. Один из них был перенаправлен из первоначального сектора, якобы ваш приказ, сэр, — фыркнул Стоун. Солдат рядом с ним уступил ему место, и коммандер, долго колеблясь под тяжелыми взглядами, все-таки сел. Какое-то время он молчал, но потом вытянул ноги и расслабился, издав тихий вздох. Ну точно этот ди’кут отправится в медотсек.

— Сэр, про отель, — оторвавшись от терминала, подал голос один из солдат в другом конце транспортника. Фокс обернулся, с легким любопытством склонив голову набок. — Я решил проверить сообщение администрации отеля и обнаружил, что, когда дверь была разблокирована, сработала сигнализация, но вызов был понижен в приоритете. Поэтому мы его не заметили. Это дало ему, — взглянув на экран, начал подсчеты он, — около четырех с половиной минут.

Фокс кивнул.

— Проверяйте все запросы. Если он прибегал даже к этим трюкам, могло быть что-то еще, — со вздохом ответил коммандер. Четыре с половиной минуты — катастрофически большая фора. — Нам нужно перестать реагировать, а начать действовать.

Он повернулся к Оби-Вану — тот, моргнув, выпрямился под взглядом коммандера.

— Генерал. Как вы смотрите на предложение немного поиграть? — ухмыльнулся он под шлемом. Кеноби провел пальцами по ткани на предплечье и на его губах заиграла легкая улыбка.

— Так теперь вы сами предлагаете мне стать приманкой, дорогой коммандер?

Фокс чуть повел плечами, снимая напряжение.

— Разыграем сценку. Наш беглец наверняка все еще отслеживает сообщения. Передайте одному из ваших солдат весточку, что след убийцы ведет прямиком к нему. Не указывайте конкретный сектор или координаты.

— Вы хотите заставить его реагировать? — улыбнулся Кеноби, пока его пальцы начали порхать по клавишам, набирая текст.

— Именно. Он может совершить ошибку, а может замедлиться, чтобы проверить, подчистил ли хвосты, — Фокс сделал жест, привлекая внимание Вектора. — Следи за сетью. Если он еще внутри, то есть шанс его засечь.

Солдат молча кивнул, передавая часть работы напарнику, и поднял глаза на Кеноби, готовый действовать, как только тот наберет сообщение.

— И… готово, — опуская руку, отчитался джедай. Он сделал шаг к Вектору, чтобы посмотреть, как тот работает. По его лицу было заметно, что увиденное для него — древний джедайский шифр. Вектор, сосредоточенно хмуря брови, бил по клавишам с неистовой скоростью.

— Теперь передай сообщение отрядам три и шестнадцать сменить сектора: текущий плюс один. Отряд семнадцать — сменить направление на северо-запад.

Вектор кивнул и передал информацию. Резервный канал связи лишь однажды отчеканил ответ: камеры в районе не работают. Фокс дал добро на перезагрузку подсистемы в секторе.

— Выведи карту всех точек, где отмечался убийца. Начни с храма, построй маршрут его передвижений, затем отметь все сигналы, которые были получены, в том числе известные нам сообщения с пониженным приоритетом.

Солдат погрузился в работу, нарушая тишину движениями своих рук, стукая пальцами по экрану и тихо шелестя броней. Через несколько минут над небольшим столом в центре транспорта появилась карта с отмеченными красным линиями и точками. Вектор подошел к карте, указывая пальцем на неровные линии.

— Маршрут от храма был не особо хаотичным. Обычно в стремлении уйти от погони, разумные действуют более спонтанно, а тут довольно много препятствий, но маршрут становится довольно прямым, если смотреть на него так, как мы сейчас, — усмехнулся Вектор, а затем указал на ближайшую точку. — Здесь он потерпел крушение, затем бар, похоже, далее был склад.

Он указал на более отдаленную точку.

— Затем он преодолел довольно длинный участок, никак себя не обозначая, пока не сработала сигнализация в Отеле и угнал спидер.

Фокс проследил за линией — неровная, обрывистая, казалось, убийца знал, куда именно ему нужно и двигался целенаправленно, а не просто пытался уйти от гвардии. Вектор, тем временем, продолжил.

— Якобы запросивший помощи отряд, — с кавычками произнес эту фразу гвардеец, — находился здесь.

Он ткнул в точку, находившуюся гораздо дальше, чем все остальные. Она была будто в стороне, резко выбиваясь даже из текущего непостоянного паттерна.

— Еще несколько запросов с пониженным приоритетом и перенаправление отряда были тут, — ткнул он поочередно в каждую точку на карте, — тут и тут.

Эти точки, на первый взгляд, располагались абсолютно хаотично. Не было ни пересекающихся маршрутов гвардейцев, ни причин отправлять их в другие места, ни даже важных объектов или уязвимостей поблизости.

— Это радиус, — подал голос Коди, и Фокс внимательно вслушался в его слова. — Его маршрут пролегает где-то между этими точками, а не через них.

Он задумчиво хмыкнул. В этом есть смысл. Метки находились довольно далеко друг от друга, казалось, словно убийца сильно петлял, чтобы запутать след, но… Осик, Коди прав. Точки не были частью ломанной линии маршрута, нарисованной на карте. Они были гранями, отметками внутри пределов.

— Ты прав. Похоже, он мог взломать или отослать патруль просто чтобы уменьшить вероятность столкновения, а не для того, чтобы очистить путь.

— К тому же, это работает — получилась брешь, — отметил Коди. — Отошли восьмой отряд назад, — он указал на маленький голубой позывной «08» на карте, который как раз чисто теоретически мог быть довольно неудобным для убийцы. — Сделаем ему свободный коридор сами и посмотрим, что будет.

Фокс кивнул и подтвердил Вектору приказ. Тот тут же передал сообщение.

Какое-то время совсем ничего не происходило. Отряд сдвинулся, но системы не сообщали ничего важного, новых точек не появлялось, зашифрованный канал молчал. Фокс уже начал было думать, что все так и останется, но Вектор вновь заговорил.

— Коммандер, восьмой отряд сообщил, что маршрут заблокирован.

Фокс удивленно вскинул брови и вгляделся в карту: там ничего. Свободная пешеходная улица. Как она оказалась недоступна?

— Причина? — с проскользнувшим любопытством в голосе, спросил он.

— Прорыв магистральной трубы, — хмыкнул гвардеец. — Ремонтная служба вызвана… Интересно.

Возникшая пауза казалась нервирующей, пока Вектор стучал по экрану своего терминала.

— Приоритет задан выше обычного для таких случаев.

— Похоже, его работа, — заключил Коди. Фокс был с ним согласен. Новая точка появилась на карте.

— Пусти восьмой в обход, даже если это сильно удлинит маршрут, — складывая руки на груди, задумчиво протянул он.

Игра в кошки-мышки продолжалась. Они с Коди передвигали отряды, как фигуры на шахматной доске, и каждый непроизвольный ответ противника был подарком. Карта ужасно медленно пополнялась новыми метками. Фокс чувствовал, как от предвкушения и напряжения подрагивали мышцы и ускоренно стучало сердце.

В какой-то момент Лайтфолл сообщил, что угнанный спидер найден, но бортовой журнал стерт. Досадно, но это след. Они отметили новую красную точку на карте и Коди, задумчиво хмыкнув, обвел рукой окружность.

— Он движется. Не похоже, что маршрут непродуман, — произнес Коди. Он отошел к Вектору — тот по его указаниям добавлял все новые и новые окружности, опираясь на точки.

— Похоже, все самое интересное происходит где-то внутри этой области, — заключил Стоун и Фокс согласился.

— Вектор, сымитируй запрос на помощь от отряда 23, — отдал приказ Фокс. Гвардеец выполнил его.

Несколько минут стояла тишина, пока коммандеры изучали карту. Убийца так и не среагировал на приманку, но отсутствие ответа — тоже ответ. Значит, нужно другое направление, — думал он.

— Мы можем попробовать пустить отряды 32 и 38 почти параллельно, — предложил Коди, указывая пальцем на ближайший к себе отряд.

— Посмотреть, на какой отреагирует? — спросил Фокс, повернувшись к брату. Тот кивнул.

— Он может попытаться увести один из них или оба, но любая его реакция поможет определить местоположение. Тем более, он явно не трогает тех, кто далеко, а если из этих кто-то подберется слишком близко… Мы это узнаем, — пожал плечами он.

Фокс ухмыльнулся, хлопнув Коди по плечу.

— Вектор, сообщи отрядам новое направление.

Солдат уже погрузился в работу с головой. Кеноби стоял неподалеку, уже где-то раздобыв чашку кафа… Фокс недоуменно склонил голову: поблизости не было ни одного кафе или кафмашины… Как?! Он уставился на Коди, безмолвно задавая вопрос, но брат лишь усмехнулся и пожал плечами.

Джетии…

— Сэр, — оторвался от терминала гвардеец, — отряд 32 пытался сообщить о заблокированном шлюзе, но их ответ был понижен в приоритете.

Фокс и Коди тут же уставились на карту: убийца был у жилого квартала.

— Есть что-нибудь на камерах в том районе? — указал он на зону рядом с отрядом, но Вектор покачал головой.

— Все чисто, ничего примечательного…

— Можешь показать запись за последние полчаса? — вдруг вступил в разговор Кеноби. Вектор вывел записи более чем с десятка камер на экран и отмотал назад.

Кеноби внимательно изучал экран, задумчиво сжимая кружку руками.

— Мы находимся на верхних уровнях, здесь много естественного света, — он указал на некоторые из камер. — На короткий промежуток времени тень на этих записях застыла, но когда она снова пошла, тени заметно сдвинулись.

— Вы очень наблюдательны, генерал, — искренне похвалил Фокс и ухмыльнулся, обнажая белые зубы.

Своими вмешательствами убийца сам себя выдавал.

Шахматная партия продолжалась.