Пять месяцев (гет)

Подписывайся на мой ТГ канал, там будет много интересного😊

https://t.me/fireplace_stories

* * *

Вождь Северного племени принял их в тронном зале.

Сокка ожидал увидеть старого Арнука, отца Юи, но на троне сидел другой человек, от чего ребята недоуменно переглянулись. Тот был моложе, с жесткими чертами лица и холодными глазами, в которых, казалось, отражался вечный лед.

— Я Тагнарак, — представился незнакомец, и в его голосе не было и намека на тепло. — После той битвы, когда вы ушли, племя избрало меня новым вождем. Арнук... отошел от дел. — Он слегка наклонился вперед, и в полумраке тронного зала его лицо на мгновение показалось Сокке выточенным изо льда.

— Наконец-то я воочию смог увидеть... вас.

Что-то в том, как это было сказано, заставило Сокку инстинктивно шагнуть вперед, прикрывая Суюки плечом. Он не мог объяснить словами, но в голове набатом билась мысль:

Опасность!

Он скользнул взглядом по залу. Стража замерла по стенам, как ледяные статуи — ни одного лишнего движения, ни одного взгляда, брошенного в сторону гостей. Приближенные вождя стояли, опустив головы, уставившись в пол. Никто не двигался и не смотрел в глаза.

Для общины, даже такой огромной, это было неестественно. Эти люди выглядели... запуганными?

— Ну, прием, конечно, не из самых теплых, — едва слышно пробормотал Сокка, наклоняясь к Суюки. — Но я видел и хуже. Например, когда Зуко впервые заявился к нам сдаваться.

— Ты тогда хотел его связать, — тихо напомнила Суюки.

— И правильно хотел! — фыркнул Сокка. — А в итоге он сам предложил нам чай. Чай! После всего, что сделал! И знаешь, я до сих пор не уверен, что это был не сон.

Суюки не ответила, но уголок ее губ дрогнул.

Переведя дыхание, Сокка спрятал тревогу поглубже и коротко поклонился, стараясь не выдать подозрений. Представив себя и Суюки, он сразу перешел к делу.

Раньше, до войны, да и во время, с разговорами у него было плохо. Хватало одного взгляда на тот провал в День Черного Солнца, чтобы оценить масштаб его неуверенности на публике. Но последние события научили его большему, чем просто стратегии. В какой-то момент он отпустил свою неуверенность и стал говорить так, чтобы его слушали. Катара тогда сказала, что он все таки унаследовал ораторские способности от отца.

И сейчас, глядя в холодные глаза Тагнарака, Сокка был этому благодарен.

— Великий Вождь Тагнарак! — начал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно. — Мы пришли сюда, потому что Южному полюсу нужна помощь. Люди, маги воды, припасы. Война уничтожила почти все, что у нас было. Мы стараемся восстановиться, но без поддержки братского племени нам не справиться. — Сокка чуть склонил голову и замер, ожидая ответа.

Тагнарак слушал молча, положив подбородок на сложенный кулак. Его лицо не выражало ровным счетом ничего.

— Я понимаю вашу боль, — наконец сказал он. — В Столетней Войне Север тоже сильно пострадал, и не в последнюю очередь от Вас в том числе. Мы потеряли много воинов в ту битву. Нам самим нужно восстанавливать город, укреплять стены, готовиться к холодам...

— Да у вас зима круглый год, — не выдержала Суюки, от чего Сокка нервно дернул ее за пальцы, заставляя замолчать, но было поздно.

Резко переведя взгляд на девушку, Тагнарак оценивающе ее осмотрел и тихо хмыкнул.

— Воин Киоши, — вынес вердикт он. — Я слышал о вас. Храбрые женщины, сражающиеся только на своем острове. Удивительно, что вы в итоге оттуда уехали… Неужели остров стал слишком мал для вашей храбрости?

Суюки не двинулась с места. Ни один мускул на ее лице не дернулся, только пальцы на рукояти веера чуть заметно сжались и снова расслабились. Она смотрела на вождя так, будто прикидывала, сколько ударов потребуется, чтобы стереть эту усмешку с его лица.

— Вы не понимаете наших реалий, — продолжил вождь, словно не замечая ее реакции.

— Я понимаю одно, — прямо посмотрев в глаза Тагнараку, Суюки постаралась взять себя в руки. — Если Север не поможет Югу сейчас — через несколько лет Юг перестанет существовать. А потом Север останется один. И врагу будет достаточно перерезать одну тонкую ниточку, чтобы уничтожить последних магов воды в мире.

В зале повисла тишина. Тагнарак, прищурившись, долго на нее смотрел, а затем перевел взгляд на Сокку.

— Вы привели интересную спутницу, южанин.

— Она не спутница, — сказал Сокка, уже искусавший внутреннюю часть щеки, и расправил плечи. — Она мой напарник, воин и... — он запнулся, но договорил твердо: — И моя семья.

Суюки удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала, только чуть ближе придвинулась, касаясь плечом.

Тагнарак медленно поднялся. В тот же миг все слуги вокруг, как один, встрепенулись и выпрямились, готовые к любому приказу. Создавалось ощущение, что их кто-то долго и упорно дрессировал, как животных в цирке.

— Мне нужно серьезно обдумать вашу просьбу, — сказал он. — Пока что вы можете оставаться в городе как гости дворца. Вас проводят в комнаты.

Сокка поклонился еще раз, коротко и вежливо, и, взяв Суюки за руку, направился к выходу. На полпути он обернулся.

Тагнарак все еще стоял у трона. Не двигался. Просто смотрел им вслед. С застывшей полуулыбкой на губах и взглядом, который Сокка мог поклясться, видел где-то раньше. Как у хищника, загнавшего добычу в угол.

— Слушай, — прошептал Сокка, когда они вышли в коридор. — У меня было нехорошее предчувствие по поводу этого парня. И, знаешь, когда я говорю «нехорошее», это значит, что я готов поспорить на свой лучший бумеранг, что он прячет ледяной кинжал за спиной.

— Ты всегда готов поспорить на свой бумеранг, — так же тихо ответила Суюки.

— Потому что я никогда не проигрываю, — он сжал ее пальцы. — И сейчас вообще не время начинать.