Гарри Поттер и острые козырьки (джен)

В офисе Томаса Шелби пахло дорогим табаком и старой кожей. Напротив него сидел старик, который представился мистером Альбиусом, независимым букмекером из южных графств. На нём был добротный твидовый костюм, но Томас сразу заметил странности: слишком длинные пальцы, слишком проницательный взгляд и манера держать трость так, будто это было самое опасное оружие в мире.

— Вы проделали долгий путь из Лондона, мистер Альбиус! — произнёс Томас, медленно наливая виски в два стакана. — Но мои люди говорят, что вы не заходили на ипподром. Вы искали этот адрес!

Дамблдор улыбнулся, и в его глазах блеснула искра, которую Томас уже привык видеть у Гарри.

— Мистер Шелби, давайте отбросим формальности. Я пришёл за мальчиком. Его ждут в месте, где он сможет научиться управлять тем даром, который вы сегодня использовали против полиции!

Гарри, стоявший у плеча Томаса, крепче сжал руку своего приёмного отца. Он чувствовал от старика странную смесь доброты и огромной, подавляющей силы. Томас даже не вздрогнул. Он пододвинул стакан к гостю.

— Видите ли, мистер... как бы вас ни звали на самом деле! — голос Томаса был тихим и опасным. — Гарри уже учится. Он учится верности, чести и тому, как выживать в мире, который хочет его уничтожить. Вы оставили его на пороге дома людей, которые его ненавидели. Вы бросили его. А мы — мы его подняли!

Дамблдор вздохнул, его лицо стало печальным.

— В мире магов грядёт война, Томас. Гарри — ключ к победе. Он должен занять своё место в Хогвартсе, когда придёт время. Там он будет в безопасности!

Томас резко встал, опёршись руками о стол.

— Безопасность? Вы говорите о безопасности человеку, который прошёл Францию? В этом городе Гарри защищён армией, которая не боится ни Бога, ни дьявола. Если вы хотите забрать его, вам придётся пройти через каждого человека в кепке с лезвиями в этом городе. И поверьте мне, ваши фокусы не помогут, когда в дело вступит сталь!

Дамблдор посмотрел на Гарри. Мальчик не выглядел напуганным сиротой. Он выглядел как молодой лев, готовый защищать свой прайд.

— Я вижу, что совершил ошибку, недооценив силу семейных уз Шелби! — произнёс Альбус. — Но пророчество нельзя отменить. Тёмный Лорд вернётся!

— Пусть возвращается! — отрезал Томас. — К тому времени Гарри будет Шелби. А мы никогда не проигрываем!