Дилемма Адрианетт (гет)

Красно-чёрный робот быстро и грациозно двигался по игровому полю, не давая противнику ни приблизиться, ни прицелиться матоукеном.

Макс отточенными движениями нажимал на кнопки, и его чёрно-зелёный робот послушно исполнял все команды, но ему чего-то не хватало — по сравнению с божьей коровкой он казался уж слишком неуклюжим.

Божья коровка резко сблизилась, нанесла несколько точных ударов кулаками в грудь, повалила угловатого робота на землю и быстро отдалилась. Угловатый робот рывком поднялся на ноги и встал в защитную стойку — один удар, и он превратится в россыпь геометрических фигур. Божья коровка пестрила россыпью искр и внушительных вмятин, а её здоровья едва ли хватит на один удар.

Казалось бы, соперники в равном положении, но нет — Маринетт поддалась и позволила Максу почувствовать себя главным на поле боя… лишь затем, чтобы размазать его. Жестоко по отношению к противнику, но он сам сглупил — не стоило быть таким наивным и недооценивать своего соперника.

— Я выиграю… я выиграю… я выиграю, — Макс шёпотом будто молитву читал, но к его мольбам сегодня Боги геймпада и приставок были глухи. — Чёрт… да как так-то?

Концентрированный шар яркого света попал угловатому роботу точно в голову. Все соединения, которые держали фигуры, разом треснули и от робота Макса, как и было предсказано, осталась лишь куча геометрических фигур. Прямоугольники, квадраты, треугольник — всё покатилось по Елисейским полям.

— Маринетт победила. Макс проиграл, — сухо констатировал факт звук из стоящих возле телевизора колонок.

— Да! Вот так на… Макс?

Макса сковал тихий ужас и непонимание.

Как? Как он мог так бездарно проиграть? Он целый год тренировался и, как ему казалось, отточил навыки до человеческих пределов, благодаря чему заслужил право называть себя одним из лучших игроков в UMS IV, но Маринетт снова показала ему, как он был в себе самоуверен и наивен. Она и в этом году размазала его гордость по кибер полю.

— Ты победила, — сокрушённо произнёс Макс, сжав в руках джойстик так, что пластмасса затрещала. — Я проиграл… снова тебе так бездарно проиграл.

— Ты стал играть намного лучше. Ты должен гордиться этим.

— За год ты добилась большего, чем я, — парень тяжело вздохнул и отложил несчастный джойстик в сторону. — Я не подходящий для тебя партнёр по турниру.

— Ты говоришь глупости, — мягко сказала Маринетт, пытаясь сгладить шероховатости. — Ты один из известных игроков во всём Париже и говоришь, что ты — не подходящий мне партнёр?

— Да, говорю.

Целый год усиленных тренировок, многие бессонные часы, заучивание комбинаций и оттачивание приёмов и всё зря. Правильно говорят, что «Ты никогда не будешь в этой области лучше того, кто для этого был рождён. Пока ты будешь зубрить всё до потери пульса — рождённый освоит всё играючи». Макс точно не помнил ник того, кто это ему сказал, но эти слова когда-то придали ему решимости, и он решил доказать всему миру, что и у зубрил есть шанс.

— Макс, не воспринимай это близко к сердцу — у тебя впереди будет ещё полно побед, — Маринетт положила Максу руку на плечо. От тепла ладони его кожа покрылась мурашками, а руки начали едва заметно дрожать.

У девушки есть в рукаве козырь, который способен успокоить незадачливого геймера — маленькая тайна о том, кому он на самом деле проиграл. Эта тайна напрямую связана с игрой, а не с её героическими похождениями в костюме из чёрно-красного магического спандекса, но прежде чем говорить об этой тайне стоит затронуть историю самой игры UMS IV:

Будет верным сказать то, что идейным вдохновителем для четвёртой части стала Маринетт и её битва с Геймером в образе ЛедиБаг на Стад де Франс. Кто-то, предположительно сотрудник из числа обслуживающего персонала стадиона, записал эту битву на телефон и выложил в сеть. Разработчики UMC III нашли это видео и были так им восхищены, что решили в кратчайшие сроки создать игру, которая будет раз в десять популярнее предшественницы.

Амбициозные планы, в которые почти никто не верил, но разработчики сделали невозможное и менее чем за год они создали шедевр, ставший ныне популярным не только во Франции, но и далеко за её пределами: запредельная графика, почти ничем не отличающаяся от битвы супергероев с Геймером. Множество новых карт (обычных линейных и обширных), новые механики, разрушение объектов, «паникующие» жители и отсутствие границ. Последнее нововведение не все геймеры оценили, так что с ближайшим патчем в настройки добавили возможность вернуть границы.

Роботы тоже претерпели изменения, но остались так же верны своей предшественнице: дизайн роботов остался прежним, но теперь их можно перекрашивать и украшать различного рода аксессуарами, наборы которых обновляются каждую неделю. Помимо того, что в игру добавили с десяток новых роботов, так ещё и добавили множество новых комбо-ударов, что сильно порадовало как новичков, так и прожжённых ветеранов.

Есть в игре одна фишка, о которой разработчики умолчали — пятый уровень робота. Они включили её в первую версию, но решили пока её скрыть и устроить игрокам что-то вроде сюрприза. Спустя две недели после выхода игры кто-то пустил слух о пятом уровне робота и даже приложил фото, но это всё оказалось творением фотошопа и фейком. Однако спустя неделю в сети появилась фотография и видео с подписью LB-05, которые, поначалу, тоже были восприняты как фальшивые, но сами разработчики на следующий день подтвердили, что пятый уровень робота не миф, а фото и видео — настоящие.

Видео опубликовала Алья на наскоро состряпанном ютуб-канале, но само достижение принадлежит Маринетт.

Может воля случая?

А может глупая шутка судьбы или удачи?

Или же преднамеренный ход Катастрофы?

Чем бы это ни было, но именно Маринетт первой открыла пятый уровень робота и стала в игре легендой. Легендой, исчезнувшей спустя несколько дней после объявления разработчиков — Маринетт не справилась с нахлынувшей популярностью и вышла из своего аккаунта, так никому и не ответив ни на один вопрос. Она до сих пор играет в UMS IV, но уже не под своим первым ником — LMDC.

— Как насчёт реванша? — немного успокоившись, Макс предложил сразиться ещё раз. Он уж очень хитро улыбнулся, словно почувствовал поцелуй Леди Удачи на своей покрасневшей щеке. — Я просто уверен, что тебе повезло.

— Ты так думаешь? — хихикнула Маринетт и зажала в руках джойстик. Несколько движений пальцами и она выбрала LB-04. Макс выбрал MX-04. — Выбирай карту.

Бой начался…

* * *

Спустя минуту после начала боя.

Макс хватался за голову и не понимал, как так вышло? Казалось бы, он всё продумал: выбрал карту, где чувствует себя комфортнее всего, использовал по полной предметы окружения и ландшафт, старался держать дистанцию и копить энергию для супер-удара, но всё равно проиграл.

Макс делал упор на глухую оборону и старался удержать противника на расстоянии пока его супер-удар не будет готов к использованию, но Маринетт быстро раскусила эту тактику и навязала ему ближний бой на истощение, нанося удар и тут же отскакивая. Когда супер-удар был заряжен, Макс использовал его, но, увы, не добился желаемого эффекта — робот Маринетт ловко отскочил и огромный зелёный шар прошёл лишь вскользь, слегла содрав с плеча робота краску. Собственно, это и был весь урон, который он смог ей нанести.

— Да как так?! Почему?!

Макс разразился пуще прогневанного Зевса — из глаз сыплются искры, готовые вот-вот собраться в тучу и ударить молнией обидчика. От злости и досады джойстик в его руке трещит так, словно эта бедная маленькая игрушка сейчас треснет пополам. Его робот валяется кучей дымящихся кубиков, а динамики, как заевшая пластинка, не переставали давить на больное и говорить ему, что он проиграл.

— Как?! Я не мог проиграть! Просто не мог!

Людей очень задевает подобное: проиграть в том, в чём они считали себя лучшими, да ещё кому?! Макс проиграл Маринетт, а она любитель! Она играет ради удовольствия, а не ощущения силы, власти, превосходства, а это ещё больнее давит на его ущемлённую поражением гордость.

Он слишком поверил в себя.

Слишком поверил в то, что за год упорных тренировок превзошёл Маринетт, но, как оказалось, он лишь отдалился от её многократно возросшего мастерства.

— Ещё раз! Хочу реванш!

Макс сел обратно на стул и зажал в руках джойстик, готовый биться до последнего. С этим гаджетом он сегодня поистине беспощаден, как и с ожиданиями к самому себе, ведь игры — его главная и, пожалуй, единственная страсть. Казалось бы, он должен испытывать радость от того, что ему наконец-то довелось сразиться с достойным соперником, но он лишь сокрушается и истерично просит реванша, не желая признавать тот факт, что сколько бы они не дрались, Маринетт проиграет лишь в том случае, если откровенно поддастся.

— Пожалуйста! Ещё один раз! Я уверен, что тебе просто повезло!

Зачем ему победа? Что и кому он пытается доказать, бросая раз за разом вызов Маринетт? Может он хочет ей показать, что упорство и труд ставят его на ступеньку выше, чем её с праздным желанием поиграть просто так, без каких-либо амбиций? Если дело обстоит так, то ей всё равно — в играх нужно веселиться, а не лезть из кожи вон, пытаясь кому-то что-то доказать.

Адриан, безмолвно наблюдающий за игрой Маринетт и Макса за одним из книжных шкафов, потянулся кончиками пальцев к кольцу. Он чувствует, что должен вмешаться и успокоить Макса, а то Парижу придётся пережить второе пришествие Геймера. Он уже собирался сделать шаг к Максу, но остановился, увидев, что Маринетт положила руку Максу на плечо:

— Жизнь — это череда побед и поражений. В играх всё точно так же, — девушка осторожно подбирала каждое слово, понимая то же самое, что и Адриан, о котором она уже и позабыть успела. — Я знаю, ты один из лучших в этой игре, но ты и сам понимаешь, что всегда есть и будет кто-то лучше тебя.

— Да, я понимаю, но… но я всё равно хочу победить тебя.

— Если я начну тебе поддаваться, то ты сразу же это заметишь, а по-другому, увы, тебя меня не победить... пока не победить.

Глаза Адриана округлились от опрометчивых слов Маринетт. Он уже краем глаза заметил кружащую за окном чернокрылую бабочку.

— Ты так усердно целый год тренировался ради того, чтобы взять у меня реванш за поражение год назад? — девушка заметила изменения в лице геймера. Черты его лица, изменённые горечью от поражения, немного разгладились.

— Да, но, мои труды не окупились — даже спустя год ты всё равно сильнее меня.

Адриан напряг зрение, пригляделся и слегка ударил себя ладонью по лбу — он спутал чёрную бабочку с небольшим чёрным пакетом. Шаловливый ветер играл с пакетом, подхватив его и кидая то вверх, то вниз, то в разные стороны.

Макс тяжело выдохнул. Он взвалил на себя слишком много: турнир, игры, год упорных тренировок, более тысячи побед и около сотни поражений, сделавших его волю к победе только сильнее, но то были обычные соперники, а здесь — кумир. Маринетт для него кумир, ведь именно она зажгла в нём стремление стать лучше в играх. Он пообещал себе, что когда-нибудь он станет настолько сильным, что сможет победить её, а она — признает его равным и…

Щёки геймера покраснели, и он отвернулся. Он слишком сильно увлёкся своими мыслями и на секунду представил себе, что в случае победы он может попросить нечто большее, чем просто признание — её любовь. Нет, не думать, выкинуть эту мысль из головы — Маринетт не примет его чувства, ведь она любит Адриана. Его чувства просто… просто чувства фаната к своему кумиру, и они не имеют ничего общего с любовью. Ничего.

— Фух, — выдохнул Макс прекратил сжимать джойстик и отложил его в сторону. — Я уже давно не проигрывал и немного зазнался. Спасибо, что спустила меня с небес на землю.

— Не за что, Макс, — Маринетт несколько раз нажала на кнопки своего джойстика и переключила игру в режим онлайн два на два. — Продолжим?

* * *

Соперники в онлайн дуэлях дуэту лучших игроков Парижа попадались, мягко говоря, слабые, так что сильно потренироваться не удалось. Такими темпами кубок у них будет точно в кармане, но расслабляться всё же рано: никто не знает какие противники будут в этом году, а Макс на своём примере доказал, что если недооценить противника, то об этом можно очень сильно пожалеть.

Телефон в кармане Макса завибрировал и пронзительно запищал. Он достал его и выключил поставленный на четыре часа будильник.

— Прости, Маринетт, но мне уже пора — я обещал быть дома к пяти, — он встал, закинул сумку на плечо и быстрым шагом направился к выходу из библиотеки. У выхода он остановился и помахал рукой на прощание. — Послезавтра в то же время.

Маринетт согласно кивнула и, прижав руку к груди, облегчённо выдохнула. Наконец-то тренировка закончилась, а значит можно собираться и идти домой… или не домой? Девушке кажется будто она забыла о чём-то важном.

— Хорошая игра.

Адриан сел на место, на котором до него сидел Макс. От неожиданности Маринетт сдавленно пискнула и выпустила джойстик из рук, а прекрасный принц в своих боевых доспехах поймал его.

— Не пугай меня так больше, Адриан! — крикнула девушка, даже не заметив, что ни в одном слове она не допустила ошибки и не запнулась. Поняв, что и кому она сказала, её щёки залила краска и она спрятала лицо за ладонями.

Маринетт совсем позабыла об Адриане — так сильно она увлеклась тренировкой. Жгучий стыд накрыл её с новой силой: Адриан всё это время ждал её ради доклада, а она то и делала, что в глупые игры с Максом играла, а ещё она накричала на него. Все её попытки извиниться были больше похожи на писк резиновой уточки, приглушённой сомкнутыми ладонями.

— Прости, — прекрасный принц развёл руки в стороны и пожал плечами, выудив из своего арсенала милую улыбку. Юная дева ещё сильнее покраснела, потеряла дар речи, а из ушей будто пар повалил.

Они какое-то время смотрели друг на друга в полной тишине. Глядя ему в глаза, она представляла будто лежит на поляне под прикрытием высокой травы. Где-то неподалёку на качелях, сделанных из старой шины и куска длинной верёвки, качаются её маленькие дети и качает их он, Адриан.

Дурацкая улыбка, хотя скорее ухмылка, застыла на губах Маринетт.

— Маринетт? Маринетт? Ты здесь?

— Я? Д-д-да, — заикалась она, покраснев уже сильнее некуда. Хочется схватить сумку и убежать домой под одеяло. — А что?

— Библиотека скоро закроется, а мы договорились позаниматься с докладом после твоей тренировки.

— Мы вряд ли много успеем сделать до… до… до закрытия. Может…

— Не волнуйся. Я уже нашёл нужную литературу и, пока вы тренировались, я сделал несколько заметок.

Адриан уже вставал, чтобы проводить Маринетт до рабочего места, но она, неожиданно для него и самой себя, схватила его за рукав и легонько потянула на себя.

— Прости. Я увлеклась, а ты… Спасибо.

Она чуть ли не плакала, браня себя за то, что позабыла об Адриане, о докладе, что увлеклась игрой и что взяла его за рукав и остановила. Девушка отпустила рукав парня и слегка отвернулась. Она прикусила язык, пытаясь сдержать подступающие к горлу горькие слёзы.

— Не стоит благодарности, — Адриан почтительно сделал реверанс и протянул Маринетт свою ладонь. — Пойдём, Маринетт.

Она коснулась его руки кончиками пальцев. Её руки были раскалены, а его — блаженно прохладными. С третьей попытки она вложила свою ладонь в его и позволила проводить себя до отдельно стоящего в глубине библиотеки стола, на котором уже лежало несколько книг по истории Франции и биография Жанны д’Арк. Он усадил её за стол, а сам сел напротив и взял в руки книгу. Не прошло и минуты как он ручкой что-то уже записывал в тетрадь.

Маринетт взяла первую попавшуюся книгу и поставила её перед собой на ребро, пряча горящее от смущения лицо и пытаясь перевести дыхание. От счастья она чуть сознание не потеряла, когда Адриан вёл её за руку, но кое-как она смогла удержаться от этого — если она упадёт в обморок, то она причинит этим ему массу неудобств и доклад уже не будет иметь первостепенной важности.

Ах, Адриан… Адриан Агрест… почему же он не понимает, что своими небрежными действиями он приносит Маринетт величайшую радость, но также и доставляет ей невероятную боль? Её чувства открыты всему миру и даже слепой бы их уже давно заметил, но только не он — он видит в Маринетт лишь друга.

Друга стеснительного, но надёжного. Он хочет помочь ей преодолеть стеснение и всё ради того, чтобы их дружба стала ещё крепче…