Притяжение Луны (гет)

* * *

Погода в день первого в этом учебном году похода в Хогсмид оказалась на редкость отвратительной: по дороге в деревню студентов ждал сильный порывистый ветер и дождь с мокрым снегом в лицо. Если преподаватели могли, дойдя до границ замка, аппарировать в любую желаемую точку, то ученикам приходилось проделывать весь путь до деревни пешком. Но разве плохая погода способна помешать детям покинуть школу хотя бы на несколько часов…

Профессор Ноктэм хотела посвятить эту субботу подготовке к контрольным, которые собиралась провести до конца октября: у преподавателей свободные выходные выдавались крайне редко. Впрочем, бывать в Хогсмиде профессора школы могли хоть каждый день. Селена не отказывала себе в удовольствии поздно вечером прогуляться по опустевшим деревенским улочкам. Сливочное пиво в «Трёх мётлах» было по-прежнему очень вкусным. Она бы с радостью выпила этого согревающего напитка прямо сейчас, но выходить на улицу совсем не хотелось.

Туманы сегодня переливались тёплыми оттенками пламени. Селена разожгла камин. Она любила огонь, любила подносить руки совсем близко, пока не чувствовала, что вот-вот обожжётся. Прошёл не один год после пожара, в котором погибла её семья, прежде чем она смогла заставить себя снова приблизиться к открытому огню. Факелы, свечи, что использовались для освещения, не пугали её — обычно они были слишком высоко, она не ощущала большой опасности. А вот подходить к камину она стала, наверное, только к шестому курсу. Но окончательно побороть свой страх, научиться отделять кошмары от реальности она смогла лишь после серьёзной магической практики в Дурмстранге. И теперь она всякий раз наслаждалась теплом и смотрела на огонь, находя в нём покой и красоту.

Как-то ночью, незадолго до свадьбы, Антарес Ноктэм обнаружил свою невесту в слезах. На её плече краснел свежий след от ожога. Селена рассказала ему всю правду, понимая, что узнав о её проклятии, он может расторгнуть помолвку. Но Антарес снова надел на палец любимой кольцо, которое она сорвала в порыве отчаяния. А потом, уверяя в своих чувствах, успокаивал долго и нежно.

Антарес находил для неё лучших целителей и зельеваров, чьи заклинания и снадобья спасали от кошмаров и ран. Муж никогда не оставлял попыток отыскать магию, способную её освободить, но полностью снять тёмное проклятие так никому и не удалось.

Антарес...

Если бы они по-прежнему были вместе…

Она инстинктивно протянула руку к туманам, но тут же отдёрнула. Нет. Хватит. Если она снова увидит мужа, пусть даже иллюзорного, справиться с чувствами, которые она изредка позволяла наедине с собой, будет гораздо сложнее. Какой она тогда, к дьяволу, окклюменист! Чему она сможет научить детей, если не способна контролировать даже собственное сознание?

Селена налила в бокал эльфовского вина. Выдержанное, терпкое, оно помогло немного отвлечься. Надо работать. За полтора месяца она составила для себя ясное представление обо всех учениках и теперь чётко понимала, у кого действительно есть интерес и потенциальные способности к окклюменции, а кто посещает уроки только потому, что предмет навязан Министерством и школой. Эта странноватая мисс Лавгуд с Равенкло была среди первых, а вот Поттер и Уизли — однозначно относились ко вторым. Даже Грейнджер, хотя она очень старалась, не смогла бы стать приличным окклюменистом. Слишком сильные эмоции, слишком открытые чувства. К Рону Уизли, например. И надо быть полным идиотом, чтобы их не замечать. Впрочем… Достаточно просто быть Роном Уизли. Селена усмехнулась. А ведь девочка отнюдь не глупа. Все преподаватели признают её лучшей ученицей школы. Даже Северус не отрицает её способностей. Только и он утверждает, что гриффиндорской всезнайке не хватает широты взглядов и тонкости восприятия. Зато в избытке лишних эмоций. Бесконечные походы в библиотеку, множество прочитанных книг — это прекрасно. Некоторым не помешает читать хотя бы десятую часть этого объёма. Но иногда важнее другое — умение не зубрить, а анализировать, делать свои, пусть не всегда совпадающие с учебниками выводы.

Нет, проверки только теоретических знаний недостаточно. Контрольная будет состоять из двух частей. Сначала студенты письменно ответят на вопросы по пройденному материалу, после чего Селена выберет нескольких учеников, кто до конца урока попытается применить знания на практике. А продемонстрировать свои таланты она попросит именно тех, кто с начала учебного года старался меньше всего.

Туманы вдруг беспокойно заметались и заискрились, заставив её насторожиться. Но за дверью было тихо, Селена не улавливала чужого присутствия. Может, просто кто-то из привидений проплывал мимо. Она продолжила составлять задания, периодически посматривая в сторону Sensus Nebula. Искр больше не появлялось, но тёплая дымка стала другой. Теперь она кружилась в своей плоскости то ускоряясь, то чуть замедляясь, и по-прежнему не желала успокаиваться. Странно. Всё-таки надо пойти проверить.

В этот миг туманы вспыхнули ярко-красным, словно почувствовали смертельную угрозу, и закружились в бешеном темпе, превратившись во множество смерчей, затем стали сгущаться и мрачнеть. Селена отложила перо, взяла волшебную палочку и осторожно выскользнула за дверь. Тишину в этой части замка нарушал только вой ветра за высокими окнами. Но что-то было не так. Туманы не ошибались в восприятии, будь то невинная шутка или реальная опасность. Сейчас их поведение однозначно указывало на источник тёмной магии. Достаточно близкий и сильный.

Не опуская палочку, Селена направилась в сторону учительской. Навстречу ей стремительно шагала Минерва МакГонагалл.

- Профессор Ноктэм! Как хорошо, что вы не в Хогсмиде. Я вас искала.

- Я была у себя.

- Идёмте со мной, — скомандовала МакГонагалл. — В кабинет профессора Снейпа.

Селена поспешила следом.

- Что случилось, профессор? — спросила она обеспокоенно.

По пути в подземелье заместитель директора в общих чертах рассказала ей о происшествии: к студентке Гриффиндора Кэти Белл в «Трёх мётлах» каким-то образом попало проклятое ожерелье, до которого та по дороге обратно в школу, к несчастью, дотронулась. Девочку поместили в больничное крыло, она оставалась без сознания.

- Скорее всего, мы отправим мисс Белл в госпиталь святого Мунго. А директору… директору придётся запретить ученикам походы в Хогсмид, возможно, навсегда. Боюсь, другого выхода у нас нет. В понедельник, когда профессор Дамблдор вернётся, я обязательно донесу до него своё предложение.

- Уверена, все учителя вас поддержат, — согласилась Селена. — Никто не знает, где и когда учеников может подстерегать опасность. А замок надёжно защищён.

- Учителям тоже следует быть осторожнее и не покидать школу без надобности.

«Поэтому отлучаться из школы впредь надо только под дезиллюминационными чарами», — сделала для себя вывод Селена.

Они спустились в подземелье. Дверь в кабинет Снейпа была приоткрыта, но встречал их не декан Слизерина, а профессор Флитвик. Профессор Спраут тоже была здесь.

- О, Филиус, Помона, вы уже пришли. Отлично! — сказала МакГонагалл. — Северус ещё не вернулся?

- Проходите, проходите, дамы, — пропищал крошечный профессор Флитвик. — Профессор Снейп задерживается в больничном крыле, но он велел дождаться его, прежде чем мы приступим.

- Приступим к чему? — не поняла Селена.

- Конкретно вас я хочу попросить поработать с мисс Белл в качестве легилимента, — пояснила МакГонагалл. — Возможно, вам удастся увидеть, что на самом деле произошло в «Трёх мётлах». Ну... или хотя бы какие-то детали.

- Сознание подвергшегося столь сильной тёмной магии, как правило, необратимо меняется. По крайней мере, та его часть, что непосредственно столкнулась с проклятием, — ответил вместо Селены только что вернувшийся Снейп. Их взгляды на секунду встретились.

- Хотите сказать, Кэти может и вовсе потерять рассудок? — ужаснулась МакГонагалл.

- Не думаю. Я смог остановить распространение проклятия раньше, чем оно затронуло её разум, но, повторюсь, процесс восстановления будет долгим. Завтра утром мисс Белл переправят в госпиталь святого Мунго. Мадам Помфри сейчас решает этот вопрос. Возможно, когда мисс Белл вернётся, а произойдёт это нескоро, нам и следует попытаться прибегнуть к легилименции. Но гарантировать результат я не могу.

- Что ж, тогда… профессор Ноктэм, я вас больше не задерживаю, — констатировала МакГонагалл. — Деканы останутся на небольшое собрание. Не возражаете, Северус, если мы воспользуемся вашим кабинетом?

Но Селена не спешила уходить. Она подошла к профессорскому столу, где прикрытое красно-оранжевым шарфом лежало вычурное серебряное с опалами ожерелье.

- Позволите взглянуть?

- Не стоит, профессор Ноктэм, — отозвался хозяин кабинета. — Как вы, вероятно, поняли, это слишком опасная вещь.

- Поверьте, профессор Снейп, я держала в руках достаточно опасных вещей, — Селена уверенно направила волшебную палочку на украшение.

МакГонагалл, Флитвик и Спраут как по команде отступили на шаг. Снейп остался стоять у своего стола, не спуская взгляда с проклятой вещи.

Ожерелье медленно, будто нехотя, приподнялось над столешницей. Через пару мгновений, словно управляемое кем-то невидимым, оно вдруг резко взвилось вверх и описало по комнате идеально ровный круг, заставив собравшихся вздрогнуть и отшатнуться в стороны. Селена тоже испугалась, но не подала виду. Снейп выхватил палочку, но она опередила его, произнеся заклинание. Украшение тут же опустилось вниз и повисло над столом.

- Думаю, я смогу удержать под контролем то, что сейчас попыталось высвободиться, — спокойно сказала Селена, заметив страх во взглядах коллег. — Оно не причинит никому вреда.

- Но объясните, что вы собираетесь делать? — потребовала МакГонагалл, поправляя мантию.

- Проклятые предметы в отдельных случаях хранят память о тех, кто прикасался к ним, — пояснила Селена, не опуская палочку. — Но вовсе не обязательно, что это память именно о том, кто наложил проклятие. Вещь может знать и о тех, для кого её создавали, и помнить о тех, кто стал случайными жертвами. И неслучайными. Хочу попробовать поговорить с ним.

- И мы узнаем, как ожерелье попало к мисс Белл? — насторожилась МакГонагалл.

- Возможно. Но обещать ничего не буду. Повторюсь, проклятые предметы способны открыть нам имена только в некоторых случаях. Всё зависит от того, какие именно чары применял волшебник, в руках которого безобидное украшение превратилось в смертельное оружие. Впрочем, иногда даже самые опытные маги забывают о защите. Или сами желают, чтобы жертва узнала, от кого получила «подарок».

- И каким же образом ожерелье сообщит нам имена? — иронично поинтересовался Снейп. — Скажет? Или нарисует на доске?

- Увидим, — ответила Селена, не глядя в его сторону. — Если сообщит.

Она принялась шептать формулы сложного заклинания, совершая волшебной палочкой волнообразные движения. Какое-то время ничего не происходило, но потом нить ожерелья резко дёрнулась вверх и взмыла под самый потолок, а зеленоватые камни замерцали не своим цветом, образуя кроваво-красный ореол. Комната наполнилась зловещим свечением. Пламя свечей опасно заколыхалось, но не погасло. Нить натянулась с такой силой, что казалось, вот-вот разорвётся, и проклятые опалы рассыплются по всему кабинету.

Ожерелье сопротивлялось. Селена чувствовала запертую в нём огромную силу. Украшение заметалось по комнате с бешеной скоростью. Несколько колб с грохотом упали со стеллажей и разлетелись вдребезги. Их содержимое под действием злых чар вскипело, выплеснулось на пол, зашипело и задымилось, источая омерзительный запах. МакГонагалл и Спраут инстинктивно зажали носы. Флитвика, кажется, и вовсе чуть не стошнило. Снейп шагнул вперёд и взмахом палочки убрал зловонную лужу. Ожерелье в своём хаотичном полёте едва не коснулось его руки.

Селена не лгала насчёт опасных вещей. Ей не раз доводилось осматривать предметы, подвергшиеся воздействию тёмной магии. Она умела с ними работать: снимать заклятия, пусть и не каждое, на время блокировать их действие и главное — получать максимум полезных сведений о колдовавшем и его жертвах. Но теперь она уже не была уверена, что справится с этой силой одна. Однако отступать было поздно: пробуждённое зло не утихнет без магии. Без особой магии. Она продолжала произносить заклинания, ставшие похожими на какой-то мрачный пугающий напев.

Наконец ожерелье замерло и повисло в метре над поверхностью стола. Опалы засветились призрачно-синим. Хороший знак. Это означало, что зло стало поддаваться чарам. Проклятая вещь начала медленно и очень плавно опускаться. Теперь камни светились огненно-жёлтым. Ну, конечно! Мерлин, как она не подумала об этом сразу?

- Пергамент! — выкрикнула Селена. — Северус, разверни пергамент. Положи на стол.

Снейп мигом сделал, как она велела. И кажется, он понял, для чего.

На пергаменте стали проступать тени — контуры невысокого здания, нечто похожее на дорогу, ещё один, скорее деревенский, дом, женский силуэт.

- Хогвартс? — выдохнула Селена, едва ожерелье коснулось пергамента.

Но украшение больше не шевелилось.

- Эту вещь передал не ученик, — сообщила Селена, чуть задыхаясь. Колдовство отняло у неё немало сил. — Это сделала какая-то женщина, возможно, знакомая вам, но к ней ожерелье попало не из школы. Его никогда не было в замке. До сегодняшнего дня. Всё. Камни больше ничего нам не скажут.

- Ожерелье… больше не опасно? — с недоверием спросила МакГонагалл, держась за сердце.

- Если его не трогать.

МакГонагалл обратилась к деканам:

- Собрание отменяется. Проследите, чтобы все ученики, включая старшие курсы, были в своих комнатах через пять минут. Скажите, что я распорядилась. Северус, ваших студентов это тоже касается.

Но взгляд Снейпа был прикован к пергаменту. Как и Селена, он заметил ещё один нечётко проступающий из-под камней символ, слишком хорошо ему знакомый.

МакГонагалл шагнула к столу, но вдруг остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду.

- Ну всё, достаточно! — строго заявила она. — Профессор Ноктэм, профессор Снейп, вернитесь к своим прямым обязанностям.

- Позвольте, профессор, но защита от тёмных сил с некоторых пор как раз моя прямая обязанность, — возразил Снейп. — Я проконтролирую, чтобы все студенты Слизерина через пять минут оказались в своей гостиной, но потом я должен буду изучить послание, что оставила нам чья-то тёмная магия. А сейчас прошу всех покинуть мой кабинет.

* * *

Несмотря на поздний час, Селена была в своём в кабинете. Туманы молчали, ей не хотелось сейчас колдовать. Огневиски в стакане поблёскивал тёплым янтарём.

Вернувшись от Снейпа, она попыталась отвлечься и продолжить подготовку к контрольной, но сосредоточиться на работе так и не смогла. Символ, что отпечатался на пергаменте последним, не выходил у неё из головы. Безумие какое-то… Неужели, мальчик действительно причастен?

Дверь отворилась без стука. Да, Селена ждала этого гостя и задавалась сейчас единственным вопросом: почему он не явился сразу, как только вместе с другими деканами разогнал студентов по комнатам.

- Профессор Снейп! — она изобразила искреннее удивление. — Чем обязана?

- Ты прекрасно знаешь, чем, — резко ответил поздний гость.

Селена мгновенно выстроила в сознании мощную защиту. Сама не до конца понимая причины, она не доверяла ему. Не доверяла, пожалуй, сильнее, чем всем остальным в этой школе. И видела, что он тоже ей не доверяет.

- Присаживайся, — невозмутимо откликнулась Селена, гостеприимно указывая на кресло напротив своего стола.

Снейп взглянул на её напиток и иронично хмыкнул.

- Угощайся, кстати. Трудный выдался день, — она наколдовала пустой стакан. — И не смотри на меня так, будто сам пьёшь только тыквенный сок.

Он молча налил себе огневиски из стоявшей на краю стола бутылки и опустился в кресло. Селена заметила, как он чуть задержал взгляд на песочных часах в серебряном корпусе в виде поддерживающих колбы рук. Она небрежным жестом перевернула часы. Мельчайший песок медленно поплыл вниз словно густой дым.

- Ты умело управилась с тёмной силой, — сделав глоток, начал Снейп. — Признаюсь, весьма впечатлён.

Она уловила сарказм и улыбнулась уголками губ.

- У меня была обширная практика. И весьма интересная.

Снейп опёрся о подлокотники кресла и переплёл пальцы перед собой, не отводя от собеседницы глубокого взгляда холодных чёрных глаз.

- Интересная, значит? Тогда почему ты не осталась там? В Дурмстранге.

- Разве я говорила о Дурмстранге?

- Всем известно, что в этой школе всегда почитали Тёмные Искусства. А теперь, очевидно, чтут идеи Тёмного Лорда?

- Не знаю, — бесстрастно ответила Селена. — Как видишь, я в Хогвартсе.

Снейп задумчиво глотнул огневиски.

- И всё-таки? — продолжил он после короткой паузы. — Почему ты здесь?

Селена тоже сделала глоток. Почему она в Хогвартсе? Да, представительница древнейших родов Блэков и Прата, где чистоту крови всегда ставили превыше всего, заняла бы достойное место среди преподавателей Дурмстранга. Почти все они встали под знамёна Волдеморта. Если бы и она в критический момент приняла сторону мужа, а не пыталась всеми силами убедить его прекратить свой последний эксперимент. Если бы ею как женой Пожирателя Смерти и беспощадного убийцы не интересовался аврорат, от которого её спасли только протекция Дамблдора и бегство в Хогвартс. Если бы она смогла жить и работать там, где каждая деталь напоминала об Антаресе…

- Устала от бесконечной зимы, — наконец ответила Селена, усиливая мысленную защиту. Она допускала, что нынешние способности Снейпа к легилименции могут превосходить её собственные. — А профессор Дамблдор пригласил меня в Хогвартс. Кстати, когда мне, как учителю, стали доступны все секции библиотеки, я наконец-то смогла оценить её полноту. В общем, пока мне здесь нравится, но кто знает, возможно, через год мне станет скучно преподавать. Тогда я отправлюсь путешествовать. Уеду в Америку, например. Там есть не только школа, а ещё Университет Чародейства и Волшебства.

Снейпа явно не убедил такой ответ. Он продолжал пристально вглядываться в её лицо, однако пока он не делал попыток пробраться в её сознание. Селена сразу почувствовала бы это вторжение.

- Если ты с такой лёгкостью готова менять свою жизнь и считаешь преподавание скучным занятием, зачем тебе Хогвартс?

- Странно слышать такой вопрос от тебя, Северус.

- Почему же?

- Никогда не поверю, что твоё призвание — учить детей. Тебе гораздо интереснее не учить, а изучать. Исследовать, делать открытия, совершенствоваться. Ты мог бы достичь гораздо большего, не ограничивая себя школьной программой.

- Мне никто не мешает посвящать свободное время совершенствованию и открытиям.

- Свободное время? В Хогвартсе? — усмехнулась Селена. — Впрочем, дело твоё. И ты ведь пришёл поговорить не обо мне, верно?

- Я заметил, как ты провела невидимую черту, не позволив МакГонагалл подойти ближе и рассмотреть пергамент, — вернулся к основной теме Снейп.

- Но ты же сам видел ответ. Наверняка, и МакГонагалл узнала бы герб Малфоев даже в нечётком отпечатке. Разве ты готов был это допустить?

- Разумеется, нет. Малфой — студент моего факультета, и я, как декан, обязан разобраться во всём сам, не привлекая других преподавателей.

- В таком случае, чем ты недоволен? Я лишь немного помогла.

- Я не просил помогать мне, — отрезал Снейп. — Хватило того, что ты и так вмешалась без спроса. Объясни, к чему было это представление?

- Представление? Ты шутишь? — удивилась Селена. — Девочка чуть не погибла, а других жертв удалось избежать только чудом. Я всего лишь хотела попробовать выяснить, откуда взялось это ожерелье.

- Выяснила? Довольна? — зло бросил он.

Снейпу однозначно было что-то известно. Селена чувствовала это. И известно гораздо больше, чем ей, чем МакГонагалл. А возможно, даже больше, чем Дамблдору. Иначе он бы сейчас так не злился. Ей показалось, будто он сожалеет, что вообще подпустил её к украшению и позволил над ним колдовать. Да только она и сама была не рада тому, что открыли ей тёмные чары.

- Я не знаю, каким образом Драко связан с проклятием, но я боюсь за него. Разумеется, я не стану писать Нарциссе о том, что произошло в школе, но отправляясь сюда, я обещала ей, что буду присматривать за мальчиком.

- Он уже взрослый.

- Он тоже так думает. Мы все в шестнадцать лет были слишком уверены в себе.

- В Хогвартсе Драко в безопасности. Не трать понапрасну время и силы.

- Драко — мой племянник, — тихо ответила Селена.- И я переживаю за него. И за мою сестру. Нарциссе и без того хватает бед. Она сейчас очень страдает. Из-за сына, из-за мужа. Что бы ни натворил Люциус, она любит его.

Впервые она говорила со Снейпом искренне. Он помолчал, допивая огневиски, и вдруг спросил:

- А твой муж? С легкостью так надолго отпустил тебя в Хогвартс одну?

Этот вопрос застал её врасплох. Внезапно беседа коснулась той темы, говорить о которой ей хотелось меньше всего. Хуже было только то, что она пока не понимала, действительно ли Снейпу ничего не известно об Антаресе или он лишь умело притворяется.

- Ты переходишь границы, — сдержанно, но строго ответила Селена. — Мы с тобой даже не друзья и никогда ими не были.

- Вижу, тебе есть, что скрывать.

Селена одним глотком допила остатки огневиски. Она ни с кем не откровенничала о своей жизни. Даже с кузиной Нарциссой, с которой они всегда были очень близки. И уж тем более, не собиралась делать этого со Снейпом.

- Чего ты хочешь, Северус? — прямо спросила она, глядя ему в глаза.

- Правды.

- На сегодня достаточно правды, тебе не кажется? — взмахом палочки она заставила исчезнуть бутылку с остатками напитка и опустевшие стаканы и встала из-за стола. Теперь она почувствовала, как сильно устала за этот кажущийся бесконечным день. — Поздно уже. Пойду спать.

Снейп поднялся следом. Она сделала шаг, чтобы уйти, но он преградил ей путь, вдруг оказавшись непозволительно близко.

- Я всё равно узнаю, кто ты и зачем появилась в Хогвартсе, — отчеканил декан.

Она выдержала его холодный взгляд, не опуская глаз. Он резко развернулся и быстро, почти бегом, покинул её кабинет.