Тень Совершенства (джен)

Глава 6

В которой подруги входят в кошмар, но встречают не то, что ждали.

-

— Так не может продолжаться, — сказала Эпплджек.

Они собрались в библиотеке замка дружбы. Без Твайлайт. Она ушла на какую-то встречу в Кантерлот, и это был идеальный момент, чтобы поговорить начистоту.

— Я знаю, — кивнула Пинки. Обычно розовая, пушистая и бесконечно весёлая, сейчас она сидела тихо и серьёзно, поджав под себя копыта. — С ней что-то происходит. Что-то, чего я не понимаю.

— Это пятно, — добавила Рарити, поправляя очки. — Оно не смывается. Я видела такие пятна только раз в жизни — когда чернила въедались в ткань навсегда. Но на шерсти… это невозможно.

— А я слышала, как она разговаривает сама с собой, — тихо сказала Флаттершай. — Не так, как мы все иногда. А по-настоящему. С кем-то. Кто отвечает.

— И она перестала есть, — вставила Радуга Дэш. — Я замечала. Тарелки уходят почти полными. А она худеет прямо на глазах.

Эпплджек обвела всех взглядом.

— Мы должны что-то делать. Она наша подруга. Она в беде. И если она не хочет говорить сама, мы должны войти туда и посмотреть.

— Войти? — переспросила Рарити. — Куда?

— В её сны. — Эпплджек посмотрела на часы. — Луна обещала помочь. Она будет здесь с минуты на минуту.

В этот момент в библиотеке потемнело. Свет не погас, но стал каким-то другим — серебристым, лунным, прохладным.

— Я уже здесь, — раздался голос.

Луна стояла в центре комнаты. Рядом с ней, чуть позади, маячила тёмная фигура с пустым лицом — Люми.

— Ваше Высочество, — начала Эпплджек, но Луна остановила её жестом.

— Время для титулов потом. Сейчас важна Твайлайт. Вы готовы?

— К чему именно? — спросила Радуга.

— Войти в её сон. Это не опасно, если соблюдать правила. Но есть одно «но».

— Какое?

— Там есть она. Инферна. Тень Твайлайт. Она может показаться вам… разной. Потому что каждый из вас увидит в ней своё.

— Своё? — не поняла Рарити.

— Тени отражают не только того, кому принадлежат. Они отражают и тех, кто на них смотрит. Инферна — это страхи Твайлайт. Но она также станет зеркалом для ваших страхов. Будьте готовы.

Пять подруг переглянулись.

— Я готова, — сказала Эпплджек. — Ради неё — всё что угодно.

— Я тоже, — кивнула Пинки.

— И я, — добавила Радуга, хотя в её голосе слышалась неуверенность.

— Мы все готовы, — тихо сказала Флаттершай.

Рарити просто кивнула.

— Тогда закройте глаза, — скомандовала Луна. — И держитесь за мысли друг о друге. Это поможет не потеряться.

Они закрыли глаза.

Мир покачнулся.

* * *

Они стояли в библиотеке. Но не в той, которую знали. Эта была бесконечной, тёмной, с рядами книг, уходящими в никуда. И тишина здесь была особенной — не пустой, а наполненной шёпотом.

— Где мы? — прошептала Флаттершай.

— Во сне Твайлайт, — ответила Луна, появляясь рядом. Люми осталась снаружи — «чтобы не пугать», как она сказала. — Идите вперёд. Она там, в центре. Но по дороге каждый из вас встретит… свою Инферну.

— Свою? — переспросила Радуга.

— Идите. И не бойтесь. Это только страхи.

Они пошли.

Первой отделилась Рейнбоу Дэш.

Она шла по бесконечному коридору, когда заметила впереди фигуру. Тёмную, с радужной гривой, которая не переливалась, а тускло мерцала, как угасающий свет.

— Привет, — сказала фигура. Голос был похож на голос самой Рейнбоу, только глубже, темнее, без обычной самоуверенности.

— Ты кто?

— Я — то, чего ты боишься. Я — та, кем ты станешь, если не успеешь.

— Не успею? Куда?

— Стать лучшей. Попасть в Вондерболты. Доказать всем, что ты чего-то стоишь. — Фигура шагнула ближе. — Ты бежишь, Радуга. Всю жизнь бежишь. От себя, от страха, от правды. А правда в том, что ты можешь не успеть.

— Не говори так! — выкрикнула Радуга. — Я успею! Я всё успею!

— Успеешь? — Фигура усмехнулась. — А сколько тебе лет? Сколько ещё тренировок впереди? Сколько раз ты упадёшь, прежде чем поймёшь, что не все мечты сбываются?

Радуга замерла. Эти слова били прямо в цель. В самое больное место.

— Замолчи, — прошептала она.

— Не могу. Я — твой страх. Я не молчу. Я кричу внутри тебя каждую ночь. Каждое утро. Каждый раз, когда ты смотришь в небо и думаешь: «А вдруг не получится?»

— Получится.

— Откуда ты знаешь?

Радуга не ответила. Она просто стояла и смотрела на своё отражение, искажённое страхом.

А потом вспомнила, зачем пришла.

— Ты не главная, — сказала она. — Главная — Твайлайт. И я здесь ради неё. А ты… ты подождёшь.

Она прошла мимо фигуры и пошла дальше, оставив свои страхи позади.

-

Флаттершай шла одна по бесконечному коридору, когда заметила впереди дрожащий силуэт.

Это была она. Только вся серая, блёклая, почти прозрачная.

— Ты боишься, — сказала фигура. — Боишься, что все уйдут. Что друзья забудут. Что животные перестанут тебя любить. Что ты останешься одна.

— Я не… — начала Флаттершай.

— Ты боишься, — повторила фигура. — Каждый раз, когда кто-то задерживается, ты думаешь: «Они ушли. Они больше не вернутся». Каждый раз, когда животное не подходит, ты думаешь: «Я сделала что-то не так». Ты живёшь в страхе, Флаттершай. Только прячешь его за тишиной.

Флаттершай хотела возразить, но слова застряли в горле.

— Ты права, — прошептала она наконец. — Я боюсь. Но я здесь не ради себя. Я здесь ради Твайлайт. И мой страх подождёт.

Она шагнула вперёд, и фигура растаяла.

-

Рарити шла, высоко подняв голову, но внутри у неё всё дрожало.

— Какая встреча, — раздалось из темноты.

Фигура была одета в идеальное платье, расшитое драгоценными камнями. Её грива сияла, копыта блестели, а взгляд был холодным, оценивающим.

— Ты — это я? — спросила Рарити.

— Я — это твой страх. Что ты недостаточно талантлива. Что твои наряды вторичны. Что в Кантерлоте смеются над тобой за спиной.

— Не смей так говорить! — вспыхнула Рарити. — Мои наряды лучшие!

— Лучшие в Понивилле, — уточнила фигура. — А в Кантерлоте? В Мэйнхэттене? В Лас Пегасе? Ты думаешь, ты гений? Ты просто провинциальная портниха, которая слишком высоко о себе мнит.

Рарити замерла. Каждое слово било в самое сердце.

— Ты не права, — сказала она тихо. — Я знаю, что я талантлива. Я знаю, что мои работы ценят. И даже если есть те, кто лучше, это не делает меня хуже.

— Уверена?

— Да. Потому что я здесь ради Твайлайт. А ты — просто страх. И ты останешься здесь.

Она прошла мимо, не оглядываясь.

-

Пинки шла и улыбалась. Но улыбка была натянутой.

— Привет, Пинки, — раздался голос.

Перед ней стояла Пинки. Только серая. Тихая. Грустная.

— Ты кто? — спросила Пинки.

— Я — то, кем ты станешь, если перестанешь смеяться. Если однажды поймёшь, что мир не такой уж весёлый. Что твои шутки никому не нужны. Что ты просто клоун, который всех раздражает.

— Неправда! — выкрикнула Пинки. — Все любят мои шутки!

— Все? — Серая Пинки склонила голову. — А Твайлайт? Она сейчас страдает, а ты бегаешь с тортами. Ты помогаешь? Или просто мешаешь?

Пинки замерла.

— Я… я хочу помочь, — прошептала она. — Я просто не знаю как.

— Вот видишь. Ты бесполезна. Ты всегда была бесполезна. Просто розовое пятно, которое прыгает и кричит.

Пинки смотрела на неё и чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Ты не права, — сказала она наконец. — Я нужна. Я знаю, что нужна. Потому что друзьям нужна не только помощь. Им нужно тепло. И смех. И торт. И я это даю. А ты — просто страх. И ты не испортишь мой день.

Она прошла мимо, и серая Пинки растаяла в темноте.

-

Эпплджек шла последней.

— Ты долго, — раздалось из темноты.

Фигура стояла, прислонившись к книжному шкафу. Такая же, как Эпплджек, только глаза были пустыми, а знак отличия треснул пополам.

— Чего ты хочешь? — спросила Эпплджек.

— Чтобы ты признала. Что боишься.

— Чего?

— Что яблони засохнут. Что семья разорится. Что ты не справишься. Что все, кого ты любишь, уйдут, а ты останешься одна с пустыми полями.

— Я не боюсь, — твёрдо сказала Эпплджек.

— Врёшь. — Фигура шагнула ближе. — Ты боишься каждую ночь. Просто привыкла не показывать. Привыкла быть сильной. А внутри — страх. Огромный, как твои поля.

Эпплджек молчала.

— Да, я боюсь, — сказала она наконец. — Но страх не мешает мне делать то, что нужно. Я здесь. Я иду к подруге. И никакой страх меня не остановит.

Фигура усмехнулась.

— Посмотрим.

— Увидим.

Эпплджек прошла мимо.

-

Они встретились в центре библиотеки. Там, где в круге света сидела Твайлайт.

Она не спала. Она смотрела на них и улыбалась.

— Вы пришли, — сказала она.

— Мы всегда приходим, — ответила Эпплджек. — Только ты почему-то забываешь нас звать.

Твайлайт опустила глаза.

— Я боялась.

— Чего?

— Что вы увидите. Что я не идеальна. Что во мне есть… тень.

— Во всех есть тень, — мягко сказала Флаттершай. — И это нормально.

— Но ваши тени не разговаривают с вами.

— Наши тени — это мы сами, — сказала Радуга. — И мы с ними договорились. Ты можешь так же.

— Я пытаюсь.

— Мы поможем, — кивнула Пинки. — Для этого мы здесь.

Твайлайт посмотрела на них. На каждую. На уставшую, но решительную Эпплджек. На встрепанную, но не сломленную Радугу. На тихую, но твёрдую Флаттершай. На гордую, но открытую Рарити. На серьёзную, но любящую Пинки.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что, — ответили они хором.

А где-то в темноте, за пределами круга света, стояла Инферна и смотрела на них.

— Повезло тебе, — сказала она тихо. — С такими друзьями.

— Повезло, — согласилась Твайлайт. — И тебе тоже. Потому что они теперь и твои друзья.

Инферна улыбнулась. Впервые за всё время — искренне, тепло, по-настоящему.

И шагнула в свет.