Mlp and zero (джен)

Твайлайт Спаркл, движимая своим непреодолимым учёным азартом, пулей слетала в дворцовую библиотеку. Спустя пару минут она вернулась в тронный зал, левитируя перед собой огромную, шатающуюся стопку из тридцати, если не больше, массивных пыльных фолиантов. С глухим стуком она обрушила эту книжную гору прямо на стол перед Зеро.

Увидев такое количество макулатуры, Рэйнбоу Дэш драматично застонала, зажимая глаза копытами:

— Аххххх... Ну всё, это затянется на целую вечность! Читать так много книг — да это же просто кошмар!

Но договорить пегасочке не дал внезапный приступ кашля у маленького фиолетового дракончика. Спайк, который только что зашёл в зал, внезапно замер, закинул голову назад и с громким отрыжком изрыгнул густое облако зеленого пламени. Секундой позже прямо из этого огня на стол шмякнулся свиток из дорогого пергамента с золотой восковой печатью от Принцессы Селестии.

Зеро, молча наблюдавший за этим магическим шоу, даже не шелохнулся. Он лишь лениво поправил свой белый шарф, опустил холодный взгляд на дракончика и совершенно обыденным, загробно-сухим тоном произнес:

— Ладно... Слышь, Тритон, это твое извержение больше похоже на запущенное воспаление дыхательных путей.

Спайк ошарашенно захлопал глазами, уставившись на трехметрового пришельца так, будто тот сморозил полную ерунду. По факту, для мира магии это так и было, но юмор Зеро оказался настолько неожиданным, что Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш синхронно прыснули, поспешно прижимая копыта ко ртам, чтобы не заржать во весь голос.

В этот момент Спайк, решив проявить гостеприимство, наконец поставил на стол свой поднос. Для пони там стоял ароматный чай и тарелка с кексами, а вот для самого дракончика была приготовлена отдельная миска, доверху наполненная его любимым лакомством — сверкающими, крупными необработанными рубинами и сапфирами.

Зеро посмотрел на еду для пони и аккуратно отодвинул её от себя:

— Простите, но я такое не ем, у меня другой рацион питания.

Заем он кинул взгляд на еду Спайка, рубины и сапфиры, и спокойно спросил:

— Могу взять немного?

Спайк на мгновение опешил от такой просьбы, однако протянул ему один из сапфиров. Зеро без лишних церемоний просто взял его и с оглушительным, сочным ХРУСТОМ откусил добрую половину твердейшего драгоценного камня.

Весь зал мгновенно застыл. У Рэйнбоу Дэш откровенно отпала челюсть — для неё это была просто запредельная степень крутости от этого непонятного существа. Рарити, увидев столь жестокое обращение с ювелирным искусством, приложила копыто к голове и драматично рухнула в обморок прямо на мягкую подушку, которую Пинки Пай материализовала и подставила неизвестно откуда.

А сам Спайк пришел в полный, неописуемый восторженный экстаз. Он подпрыгнул на месте и закричал, дергая Твайлайт за край гривы:

— Искорка, ты видела? Видела?! Он ест такую же еду, как и я!!

Твайлайт с трудом отвела взгляд от жующего сапфир Зеро, сделала глубокий вдох и расправила пергамент, присланный из Кантерлота. Строчки, написанные изящным почерком Принцессы Селестии, заставили её мгновенно посерьезнеть. Паника в столице была осязаемой, и Искорка понимала, что вся ответственность за мир в городе сейчас лежит на ней.

Аккуратно свернув свиток, Твайлайт посмотрела на пришельца. На её лице больше не было страха — только глубокая сосредоточенность.

— Эй, Зеро, — Твайлайт сделала шаг вперед, её рог мягко засветился, перенося одну из тридцати книг поближе к ней. — Принцесса Селестия крайне обеспокоена твоим появлением. Из столицы засекли мощнейший пространственный разлом. Поэтому у меня к тебе есть несколько очень важных вопросов.

Она открыла блокнот и левитировала перо, приготовившись записывать.

— Во-первых, ты упомянул, что прибыл из «каменной пустыни» через разлом, который открыл сам. Из какого ты мира? Во-вторых, твоя магия... или что это за защита, которая отразила мое заклинание? И самое главное: не собираешься ли ты причинить вред жителям Понивилля?

Зеро спокойно дожевал остатки сапфира, скрестил руки на груди и перевел свой единственный зрячий глаз на Искорку. В зале снова воцарилась тишина. Даже Рэйнбоу Дэш перестала ухмыляться, внимательно ожидая, что ответит этот прочный, как наковальня, парень.

Зеро не стал отвечать сразу. Он погрузился в раздумья, лениво постукивая пальцами по своему предплечью. В тронном зале повисла выжидательная пауза. Спустя несколько минут обдумывания ответа, парень привычно скрестил руки на груди, перевел взгляд на Твайлайт и спокойно заговорил:

— Во-первых: из какого я мира, я уже сам не помню. Это было очень давно, за столько лет в одиночестве я уже успел позабыть и названия, и координаты.

Твайлайт сочувственно прижала уши, а в блокноте левитирующее перо сделало короткую пометку о «длительной изоляции». Зеро тем временем продолжил:

— Во-вторых: то, как именно я отразил твою магию, я пока сказать не могу. Простите, конечно, за скрытность, но я не могу до конца доверять вам. В конце концов, мы только что познакомились и еще совсем не знаем друг друга. Логично, что я придерживаю козыри.

Рэйнбоу Дэш понимающе хмыкнула — как тактик тактика она могла его понять.

— И в-третьих, — Зеро резко выпрямился, его единственный зрячий глаз за маской блеснул сталью. Парень отдал честь, четко прижав руку к груди: — Нет, я не причиню вреда ни одной живой душе в этом городе. Таков мой кодекс.

Эти слова прозвучали настолько искренне и весомо, что Твайлайт невольно выдохнула с облегчением. Но больше всех на слово «кодекс» среагировала притаившаяся у стены Старлайт Глиммер. Бывшая злодейка сделала шаг вперед, скрестив копыта, и тихо, с глубоким интересом спросила:

— Кодекс?.. У пришельца из каменной пустоты есть личный кодекс чести? И в чем же он заключается, Зеро?

Зеро медленно повернул голову к Старлайт Глиммер. Его единственный зрячий глаз за маской сощурился, словно он заглядывал ей прямо в душу.

— Мой кодекс прост, — спокойно ответил парень. — Во-первых, я никогда не трогаю детей и терплю их выходки, потому что они не всегда понимают, что творят. А во-вторых... Я стараюсь понимать и направлять злодеев. Понимать, а не насильно менять их характер или ломать через колено.

В тронном зале воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Зеро слегка поправил воротник своей куртки и добавил со своей неизменной сухой иронией:

— Если злодеев не прощать и бесконечно карать, они становятся только злее, сильнее и опаснее. Я знаю это по собственному опыту. Им нужна не тюрьма, а тот, кто выслушает и укажет верное направление.

Услышав это, Старлайт Глиммер резко застыла, а её глаза удивленно округлились. На секунду ей показалось, что этот трехметровый пришелец прочитал её собственную биографию. Ведь Твайлайт в свое время поступила с ней точно так же — поняла, простила и направила на верный путь вместо того, чтобы запереть в подземелье.

Твайлайт Спаркл опустила перо и с искренним уважением посмотрела на гостя. Философия Зеро, хоть и была сформулирована сурово, идеально перекликалась с её собственной магией дружбы.

— Зеро... — тихо и мягко произнесла Твайлайт. — Кажется, наш мир не так уж сильно отличается от того, во что веришь ты сам.

Она повернулась к столу, взмахнула рогом и притянула к себе чистый свиток пергамента. Селестия ждала ответа в Кантерлоте, и Твайлайт поспешила успокоить свою наставницу. Чернильное перо послушно взмыло в воздух, быстро выводя аккуратные фиолетовые строчки:

«Дорогая Принцесса Селестия.

Спешу сообщить, что ситуация в Понивилле находится под полным контролем. Незнакомца зовут Зеро, и он действительно прибыл к нам через пространственный разлом. Несмотря на свой пугающий внешний вид и черные кристаллы, он не представляет никакой угрозы для Эквестрии.

У Зеро есть строгий личный кодекс чести: он защищает слабых и никогда не причинит вреда жителям Понивилля. Более того, у него весьма специфическая диета — он питается исключительно камнями и минералами, так что Спайк уже нашел с ним общий язык и считает его лучшим гостем на свете!

Вам совершенно не о чем беспокоиться. Мы оставим Зеро в Кристальном замке, поможем ему освоиться в нашем мире и, возможно, покажем ему, что такое настоящая дружба.

Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл».

Твайлайт бережно свернула свиток и протянула его маленькому дракончику.

— Спайк, отправляй! В Кантерлот, Принцессе Селестии.

Спайк, всё еще восторженно поглядывающий на Зеро, резво подскочил, набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул мощную струю зеленого пламени. Свиток мгновенно вспыхнул и растворился в искристой магии, улетая в столицу.

Зеро молча проводил взглядом улетающий пепел, слегка поправил свой белый шарф и тихо пробормотал себе под нос:

— Ладно... Надеюсь, это местное солнце не решит поджарить меня из-за того, что я съел чужой сапфир.

Пони дружно рассмеялись, а за окнами Кристального замка Понивилль постепенно возвращался к своей привычной, мирной и безмятежной жизни — ведь теперь у них появился новый, пусть и очень странный, союзник.