Артикул Познания (джен)

С каждым пройденным километром их одолевало всё больше сомнений. Всё больше воспоминаний. Всё больше тревоги.

Так странно видеть Кини Нуи в первозданном виде, будто он никогда и не стоял в Га-Метру, где и произошёл судьбоносный переворот их жизней. И к чему это привело?

Он, несмотря на скверный характер, тосковал по утраченному на неопределённое время дому. Впрочем, скорбь смягчали условия в По-Вахи, где можно возродить утраченное величие непростого ремесла.

Ей некогда было предаваться прошедшему, погружённая в заботы о соплеменницах и соседях. Ведь, как и прежде, она продолжала переливать знания из своего сосуда в чаши поменьше.

Он так же старался смотреть лишь вперёд и радоваться тому единственному, что у них осталось — жизнью. Жизнью в себе, братьях с сестрой, маторанов, деревьев и травы.

Он вовсе едва не забыл о сегодняшнем собрании, так как часовой проспал значительную часть ночи и раннего утра, чтобы возвестить о новом восходе солнца прохладным уютным подземельям. Старейшина не серчал на соню, ведь на кону именно он приказал тому переписывать старые песни с его слов.

Он вошёл в храм с двояким чувством, ибо ровно до этого момента считал себя опытным руководителем и мудрецом, но по факту глубоко внутри оставался «матораном в доспехах». Несправедливо править теми, у кого не осталось ни единого представления о себе.

Турага Льда встал у свободного края стола, оставляя место последнему не вошедшему Старейшине. Холодный ум так увяз в мыслях, что не заметил, как к нему обращались, пока Венуа не положил на его плечо ладонь.

— Случилось чего? — обеспокоенно спросил Турага Земли.

— Нет, всё в порядке, — покивал Нуджу. — По крайней мере, когда я уходил.

— С верхотуры лучше звёзды читаются? — усмехнулся Матау, опираясь о посох локтем в опасной близости от лезвий пилы.

— Не до этого мне, брат, — отвернул голову от шебутного товарища ледяной ненадолго, а после взглянул на корзину перед Турагой Воздуха. — Это то, о чём мы договаривались?

— Так точно! — сдунул плетёнку к светлому Старейшине Матау.

В корзине лежала куча глиняных сухих шариков, каждый обёрнутый листьями и соломой для сохранности при транспортировке. Благодаря этому Нуджу сможет научить Ко-маторанов заново познать давление, которое они применяют, сжимая пальцы. А то неловко будет, если, например, лёгкого Ле-маторана прихватят в падении подобно строительным клещам.

— Спасибо, — Нуджу поставил плетёнку рядом с собой на пол.

Шаги шестого Тураги принесли в Кини Нуи тишину. Вакама присоединился к собранию.

— О-о-о, не-ет, я узнаю этот взгляд! — засетовал зелёный Старейшина. — Что тебе опять привиделось, Огнедышащий?

Вакама глубоко вздохнул.

— Не сейчас, Матау. Сначала о насущном и том, что все мы успели сделать за два месяца нашего нового Пути.

Турага Воздуха явно спародировал под канохи негласного лидера, но промолчал.

— Я знаю, с чего начать, — приподнял посох Онева. — Венуа, список!

Турага Земли исподлобья посмотрел на каменного собрата.

— Пожалуйста, — поубавил в гоноре Турага Камня.

— То-то же, — чёрный Старейшина достал из сумы несколько протолистов с записями и протянул их Оневе.

Остальные Тураги понимающе переглянулись: какие-то вещи остались с ними и после преображения.

По-Турага прочистил вокабулар и, вооружившись пишущим минералом, начал перечислять пункты, которые, теоретически, должны быть выполнены к этому моменту во всех Коро; Тураги, в том числе и сам оратор, поднимали руку, если пункт выполнен, и тогда Онева отмечал их в отдельных столбцах.

Список: пересчёт маторанов, создание лагеря, создание инструментов, пересчёт корабельного имущества, распределение обязанностей между маторанами, разведка, добыча и хранение пропитания, возведение жилищ, возведение первичной обороны, начало проложения путей между поселениями, разбор корабля.

Среди Тураг больше всего задач исполнили Онева и Венуа. За ними Вакама с Нокамой и самыми неспешными оказались Матау и Нуджу.

— Ну, чтец, удивил, — хмыкнул Онева, глянув на ледяного брата. — Чем вы там занимаетесь, раз тебя даже Матау обскакал?

— Во-первых они мало питаются, — замахал рукой Ле-Турага, в то время как Нуджу не торопился отвечать. — Что с позапрошлой работы помню, так это мизерные поставки продовольствия в Ко-Метру!

— Матау, — вздохнул многозначительно Вакама.

— Что? Я облегчил другу задачу, — развёл руками Турага Воздуха.

— Спасибо, — признательно отозвался Нуджу, сминая в руках посох. — Наверное, меня подводят лидерские навыки. Я стараюсь быть для всех примером, но это совсем не то, что чувствую на самом деле. Быть научным руководителем не то же, что и быть ответственным за выживание на неизведанной земле...

Наконец-то он смог выговориться. Уверенность первых дней давно иссякла и лишь игра в мудреца по примеру собственного наставника Иху позволяла скрывать волнение и страх. Недавний Тоа Льда даже не знал, к лучшему или к худшему, что учителя не оказалось среди его подопечных.

Турага Воды сочувствующе посмотрела на соседа:

— А мне показалось, что ты легко с этим справился при нашей встрече, — приложила ладонь к сердцу Нокама.

— Знаю, — нахмурился Нуджу. — Поэтому и не лгу о своём состоянии сейчас, перед вами.

— Я стараюсь об этом просто не думать, — Венуа покачал головой. — Пока лучше существовать с маторанами в одной плоскости: они полны покоя и искренности. Не изводи себя так.

— Покоя? — канохи Оневы полезла наверх скептически. — Моим покой только снится! Ни дня без попытки убиться об камень... Только дисциплина, иначе никто не будет готов к атаке Макуты.

Имя зловещей сущности резануло души и разумы слушателей, и липкая тишина охватила Кини Нуи на минуту.

— У нас всё спокойно, — скромно начала Нокама. — Только заметила, что вода вне острова совсем меня не слушается.

— В смысле "вне"? — выразил общее недоумение Матау.

— Сначала я подумала, что став Турагой, совсем лишилась сил, однако хоть как-то управлять водой я смогла в водоёмах и ручьях, не выходящих за границы Мата Нуи. Горные реки, подземные ключи, небольшие озера — я чувствую в них энергию. А Большое Синее море не подвластно мне ни на каплю.

— Любопытно, — Вакама задумчиво потёр нижнюю часть продолговатой канохи. — Ни у кого ещё не возникало таких проблем?

Остальные братья покачали головой.

— Значит, с большей долей вероятности, опасность не придёт с горизонта, — пожал плечами Онева — Наши с маторанами судьбы лежат в пределах острова.

— Матау, — Нокама прикрыла глаза. — Может, расскажешь о своём подвиге?

— Хэ-хэ, а мы разве не условились не вспоминать об этом?.. — заметно скуксился Ле-Турага.

— Ровно до сегодняшнего дня, — с нажимом в голосе ответила Турага Воды.

— Ла-адно... — неохотно сдался зелёный Старейшина, покрутив посох-пилу в пальцах по оси. — Мы же прямо в джунглях поселились и совместным умственным потоком решили строиться на деревьях... Без лестниц.

— О, Великий Дух, — Онева вжал маску теснее к лицу.

— Трое отделались лёгким испугом! — замахал ладонями Ле-Турага, и перехватил падающий в моменте посох обратно в руки.

— И парой моих едва не вывихнутых локтей, — продолжила наседать Нокама.

— Я усвоил урок, честно!

В мгновение вспыхнул небольшой спор: Онава поклялся провести инспекцию безопасности строящегося Ле-Коро сразу после Собрания, Венуа попытался успокоить каменного собрата, а Матау божился быть более вдумчивым, но скорее для того, чтобы брат с сестрой больше не сверлили его взглядами. Едва Вакама собирался призвать к порядку, как холод пронёсся по каменному полу.

— Мой корабельный смотритель чуть не умер от переохлаждения, — не поднимая взгляда, проговорил Нуджу ровно и чётко.

Турага Земли шумно выдохнул, не без признаков сочувствия — он не мог представить, что испытывал ледяной брат в те мрачные часы.

— Как мы с Нокамой выяснили, — продолжил Ко-Турага с нетронутой более тишины. — Этот Маторан теплолюбив как любой из вас, но при этом является Ко-Матораном по всем остальным признакам. Я замечал его странное поведение, но списывал на причуду недавно пробуждённого. Но он с самого начала держался корабля и боялся мне признаться в своей особенности. К счастью, в критический момент с ним был собрат, который и спас его.

Нуджу достал из-под нагрудника аккуратно сложенный протолист и осторожно развернул его, после положив ближе к центру стола. Все увидели чёткий рисунок Канохи корабельного смотрителя. Первым сразу просиял Вакама, несмотря на рассказанный тяжёлый случай.

— Канохи слегка преобразились в Сферах вместе с телами, но э-это… — знающи протянул масочных дел мастер. — Если в Метру Нуи он не купил её как сохранившийся артефакт, то такой прототип Акаку перестали производить тысячелетия три назад, если не больше..!

— Мало ли среди нас долгожителей, — Нокама покачала головой. — Вопрос в том, не знает ли кто этого теплолюбивого Ко-Маторана? Раз он не переносил холод, то вряд ли жил в Ко-Метру.

— Его зовут Мелулда, — добавил Нуджу и таки посмотрел вокруг, оторвавшись от рисунка на протолисте; никто и не думал осуждать его за просчёт.

Матау глубоко и печально вздохнул, чем несколько удивил собравшихся.

— Лично знаю, — почти прогудел он, хмуря взгляд. — Он был Оценщиком.

Общавшиеся с проблемным матораном лично, Тураги Льда и Воды изумлённо переглянулись.

Оценщик — мрачная профессия, почти вымершая с появлением механизированных Ваки. До машин правосудия именно Оценщики выдавали вердикт о пригодности маторана к работе. В лучшем случае, если повреждения или поведение не требовали серьёзных мер, то несчастные попадали лишь в Список потенциально неисправных, а в худшем — отправлялись в порт до Карзани.

После Катаклизма и внедрения Ваки в общественную жизнь, Оценщиками остались лишь те, кто доказал свою состоятельность в занятой нише и, разумеется, имели иммунитет перед машинами. Вполне возможно, что в последние годы те также могли быть заодно с Макутой, как и… кхм.

— Он отправил меня на испытательные полигоны, — пробормотал Матау. — Видимо хотел, чтобы я как можно скорее расшибся и больше не мозолил его трёхглазую физиономию, — он вдруг торжествующе выпрямился и почти подпрыгнул на месте. — Выкуси! Где я, а где ты, деспот!

— Однако… — Нуджу потёр шею озадаченно. — …Теперь он чист, — посмотрел он на Воздушного брата. — Так тих и скромен, что хотел свою особенность передать кому-то более достойному. Хм, и он дружен с Эрье… — Ко-Турага задумчиво поднял голову к потолку.

— О-о, подобное к подобному, — фыркнул Онева, скрестив руки на груди.

От стука красного посоха все вздрогнули.

— Это ничего не значит, — утвердил Вакама, слегка повысив голос. — Нам всем дарована новая жизнь не просто так и, возможно, наши матораны именно те, кому предначертана особая Судьба… — Та-Турага вдруг осёкся, словно его поставили на паузу.

— У тебя плохо получается, — пыхнул Матау, сдерживая откровенный смешок.

Старейшина Огня опустил плечи, а за ними и голову. Хватка на посохе ослабла, но не исчезла. Что-то болезненное во всей позе лишило остальных Тураг каких бы то ни было размышлений, приковывая всё внимание к отрешённому брату.

— Этим утром мне пришло видение, — как можно спокойнее пытался проговорить Вакама. — Смерть постигнет тех, кто станет нам поддержкой.

— Когда? — Нокама схватилась за сердце.

— На это у меня нет ответа, — в себя ответил Та-Турага и прерывисто вздохнул. — Это может произойти в любое время. Завтра или через тысячу лет… но я решил, что вам лучше знать об этом. Простите.

— Вот тебе и ободряющая речь, — проворчал Онева, почти злобно поглядывая на пророка.

— Ты бы хотел себе такую ношу? — Венуа стукнул своим посохом по коричневому плечу. — Не думаю.

— Наверное… — Нуджу будто задержал дыхание на секунду. — ..Рано или поздно это должно будет произойти. Надеюсь, к тому времени мы вовсе забудем про это предсказание, м? — он слегка улыбнулся за канохи.

— Да, хотелось бы, — кисло отозвался Матау. — Рах, теперь только и буду об этом думать всю неделю!

— Хлопоты избавят от тревоги, — скорее успокаивая себя, произнесла Нокама. — Не надо омрачать себе жизнь заранее. Мы должны освещать всем путь, какие бы беды нас не настигли.

— Почему она не главная? — усмехнулся Матау и, из-за переполненных чувств, никто не смог сдержать смешливого выдоха.

*

Покидая Кини Нуи, Вакама пребывал в спокойном расположении духа. Он оглядывался, сквозь колонны и деревья замечая братьев, разбредавшихся в сторону своих Коро и махающие ему рукой при взгляде.

До последнего он старался придерживаться этого настроения, но когда сумрак полностью окутал его, то в голове почти кричали так и не произнесённые имена Маторанов, что станут их надёжными друзьями и неизбежно когда-нибудь покинут этот мир…

Вакама остановился и горестно выдохнул, пытаясь избавится от эхо наваждения.

Почему именно Джала?..