Северин, или Восход Палпатина (гет)

Война превратила некогда пышную планету Набу в огромный госпиталь и космопорт.

Сюда, как в удобный перевалочный пункт, стекались миллионы беженцев из Миров Ядра, чтобы отбыть во Внешнее Кольцо. Спастись от войны в далёких и необжитых — но ещё не знающих сражений системах.

На широких улицах столицы — Тида, и в колоннадах дворцов царили толкучка, неразбериха и шум. Тогруты, мириалане, родианцы, гунганы, мууны и представители сотен иных разумных видов, таскали поклажу — сами или с помощью слуг и рабов. Всюду сновали меддроиды, плакали дети. По городскому саду прогуливались новореспубликанские солдаты, привыкая к протезам…

И эта суета помогла Северину, Кайдел, Люку Скайуокеру и R2-D2 затеряться в толпе. Остаться незамеченными, чтобы в последних никто не смог узнать героя Галактической гражданской войны и прославленного астромеха.

Поначалу, прибыв на эту планету, Северин оказался немного разочарован. Здесь не было ничего интересного! А не прикажи учитель им с Кайдел сопровождать его, они бы, верно, сейчас ловили с Джанной и По предателя в порочном казино Канто-Байт…

Однако Набу вскоре проявилась куда более загадочной, нежели показалось на первый взгляд.

Ибо, чем больше времени Северин проводил на улицах Тида, тем сильнее он обращал внимание — она очень похожа на Хурсаг. Та же бурлящая в Силе жизнь, цветные одежды жителей, зелень, тепло, вода…

И — ныне, увы, нарушенный, но покой.

Когда же, на третий день, они с учителем Люком приехали на озеро, по берегам которого стояли усыпальницы знатных семейств, чувство это усилилось в разы.

И догадка сверкнула молнией.

Северин осознал — это не Набу похожа на Хурсаг.

А Хурсаг на Набу.

Пока Кайдел, учитель Люк и R2-D2 посещали гробницу королевы Амидалы — она же Падме Наберрие, он гулял и осматривался вокруг. Понимая — ему нечего делать в усыпальнице матери магистра, которую тот не помнил, и бабушки своей подруги. И, чем больше он любовался богатой архитектурой, тем отчётливей понимал — он узнаёт здешние места!

Оказывается, он принимал за дворцы именно эти склепы!

Невероятно… Но он помнил, где стояла каждая статуя...! Где мама пробегала, крепко прижимая его к груди... И за какой из позолоченных колонн они прятались…

…от преследования?

И дроидов-разведчиков?!

И града бластерных выстрелов?!

Но самое главное откровение настигло Северина тогда, когда, вернувшись от гроба матери, учитель Люк молвил:

— Пошли. Мы приехали сюда с иной целью.

И ввёл их с Кайдел в усыпальницу другой семьи.

Разбитая и осквернённая, с выбитыми витражами и расписанная ругательными граффити на ауребеше, она принадлежала роду Палпатин. Тому, из которого происходил Дарт Сидиус — Император. И там лежали его родители — Косинга и Неллит.

Едва очутившись внутри, Северин сразу же вспомнил — в одной из стен скрыта потайная дверь. Равно и то, в какой именно. И даже то, что за этой дверью обнаружится длинная лестница, ведущая вниз, к белому батискафу. Тому самому, в котором они с мамой некогда поднялись на поверхность…

…из подводной лаборатории?!

Пока они опускались вглубь озера, почти в полной темноте, сердце Северина бешено колотилось от навалившихся чувств. Когда же батискаф доставил их с Кайдел, учителем Люком и R2-D2 по назначению, лаборатория оказалась точно такой же, как и в его воспоминаниях о далёком детстве. Правда, сейчас чистые белые помещения были запылёнными, пустыми и заросшими от постоянной сырости водорослями и плесенью. Многочисленные меддроиды валялись поломанными грудами, панели управления искрили. А голограммы на стенах — рябили, не показывая изображений...

Теми же остались только расположение комнат, коридоры, повороты…

…и колбы, колбы, колбы в части пустых отсеков.

— Что это, дядя? — поражённо спросила Кайдел учителя Люка, увидев их.

И он ответил:

— Каминоанские клоноделы. Знайте оба: это место — тайная лаборатория Императора, которую я давно искал. И, лишь благодаря Северину понял, где она может быть…

— Но что здесь происходило? — спросил Северин с дрожью в голосе.

— Здесь Дарт Сидиус применял на практике знания своего учителя — Дарта Плэгаса, — промолвил Люк. — Знания о Силе, жизни и смерти.

Они проходили поворот за поворотом, помещение за помещением… И в двух последних, Северин чуть не вскрикнул.

Ибо обнаруженного там он не помнил — и оно поразило его в самую душу.

В первом, в огромном резервуаре, плавало несколько копий Сноука разной степени готовности.

— Алхимия плоти, — пояснил учитель Люк. — Это — существо, выращенное из ткани Чувствительных с помощью Силы.

А во втором…

Во втором находилась его детская комната.

Те самые игрушечные имперские солдатики, которыми он любил играть в «приключения», разбросанные по полу… Тот самый красный ковёр, что он представлял быстрым звездолётом, носящим его по далёким мирам… Та самая кроватка в углу, где мама читала ему сказки на ночь, и подвешенная к потолку модель «Звезды Смерти»…

И те самые — сейчас предательски рябящие, голограммы на стене.

Центральная из которых запечатлела немолодую каминоанку с человеческим ребёнком на коленях.

Тонкие материнские руки…

Высокий и вкрадчивый голос…

Мама, оставившая его на пустынной Джакку, не была человеком. Равно, как и не являлась ему биологической матерью.

С содроганием — и не допуская в разум роковой догадки, Северин вновь рассматривал столь дорогое ему лицо. И слушал слова учителя Люка, которые тот бы лучше не говорил…!

Звучавшие для него приговором.

— С того самого дня, когда Бен убил твоих соучеников, Кайдел, я понял — мы с твоим дедом не победили ситхов, — обращался он к племяннице. — Оттого и ушёл в изгнание, чтобы глубже познать Силу, доверив Орден Мирану. Конечно, я опасался и поддаться горю и плохо руководить... Но главной причиной было то, что я ощутил — Дарт Сидиус жив, поскольку перенял у Дарта Плэгаса секрет бессмертия. Долгие годы, я изучал на Ач-То древние тексты. А, покидая её, посещал Коррибан, Ашлу, Боган, Тайтон и Татуин, где беседовал с призраком магистра Квай-Гон Джинна, дабы подготовиться и остановить его… Но только теперь я понял — Сила сама поставила перед Императором препятствие к достижению власти. Дух Дарта Сидиуса руководит телом Сноука, созданного им. Но он потерял чувствительного к Силе клона, в которого собирался вселиться, чтобы править Возрождённой Империей открыто…

Учитель Люк говорил — и вся картина открывалась перед Северином предельно ясно.

Его мама была клоноделкой с Камино и создала его, дабы он стал сильной и здоровой, молодой оболочкой для Императора. Однако Дарт Сидиус не мог вселиться в несформировавшегося ребёнка, отчего требовалось подождать, пока он подрастёт. И за это время «мама» поняла, что не хочет «сыну» столь ужасной судьбы. Отчего похитила его из лаборатории и бежала аж до границы Неизведанных Регионов, где и спрятала его на Джакку.

В месте, где никто уж точно не помыслил бы искать правителя всей Галактики.

При рождении, Императора звали Шив Палпатин.

Значит, он — Северин… Палпатин?

Искусственно созданный сын Косинги и Неллит Палпатинов, лежащих в осквернённом семейном склепе.

Теперь Северин знал, что он не просто «никто». Он отыскал свою фамилию, происхождение и родных. Равно и понимание того, что не вернётся на Ач-То, либо к войскам Новой Республики ни в коем разе.

Ибо это опасно.

Вдруг, оказавшийся живым Дарт Сидиус и в самом деле вселится в его тело? И тогда получит доступ ко всему руководству и верховному командованию, вплоть до самой Леи Органы?

Нет.

Северин не мог подобного допустить.

И потому решил улететь как можно дальше от тех, кто был ему дорог.