Окутанные снежной пеленой (гет)

— Я хотела рассказать тебе о причинах своего страха, — произнесла девушка.

Такая откровенность давалась ей тяжело, но была сейчас жизненно необходима. Глядя ему в глаза, Софи поняла, что он не будет над ней смеяться.

Хаул молчал, ожидая продолжения. В глазах читался интерес.

— Когда мне было пять лет, умерла моя мама, — начала Софи, с трудом подбирая слова. — Я тогда не понимала, что случилось. Мне сказали, что она стала ангелом и теперь живёт на небесах. Я была впечатлительным ребёнком и поняла это по-своему. В итоге ночью, когда все спали, я пошла на чердак нашего дома в надежде поискать её там.

— Но почему на чердаке? — удивлённо уточнил Хаул.

Софи горько вздохнула.

— Там стояла статуя ангела. Мама была скульптором, и это было одно из её творений. Вот я и подумала, что мама тоже поселилась там.

Хаул медленно кивнул, признавая детскую логику.

— Я поднялась туда с некоторым страхом. Обычно чердак пугал меня так же, как подвал пугал Кевина, но решимость моя не знала границ, — посмеялась она над собой. — Я открыла дверь ключом, который всегда хранился на кухне. Там было темно и пыльно. Повинуясь порыву, я двинулась вперёд, но никого не увидела. И тут за спиной раздался оглушительный хлопок, дверь закрылась. А ключ остался снаружи.

Софи передёрнуло от воспоминаний. Она ещё помнила липкий страх, который охватил её в тот момент.

— Я кричала, звала на помощь, но тщетно. Меня никто не услышал, дверное полотно поглощало детский крик. В итоге я сорвала голос и улеглась прямо на полу. Было так страшно, так темно. Мне казалось, что тени окружают меня. Время тянулось мучительно медленно, пока я не провалилась в тяжёлый сон. С утра отец, не найдя меня в спальне, увидел торчащий в двери ключ и вытащил меня оттуда, прижал к себе и утешил. Но страх темноты преследовал меня все последующие годы.

Хаул сжал её крепче и неожиданно поцеловал в макушку.

— Софи, ты была удивительно храбрым ребёнком, — он тепло улыбнулся. — А из храброго ребёнка выросла столь же смелая девушка.

Софи покраснела.

— Да где же я смелая? Ходячее недоразумение, не иначе! — она рассмеялась. Но на душе полегчало от того, что она поделилась этим именно с ним.

Судя по выражению лица Хаула, он не видел в ситуации ничего смешного, и Софи затихла.

— Спасибо, что поделилась этим со мной, — поблагодарил её мужчина, поглаживая её ещё влажные после душа волосы. — Тебе больше не страшно?

— С тобой мне совсем не страшно, — честно призналась Софи и потёрлась щекой о его грудь, вдыхая приятный аромат.

— Тогда я буду рядом, — произнёс Хаул тоном, от которого у девушки побежали мурашки.

Так они и сидели, согреваясь в объятиях друг друга, и глядя на бушующую за окном стихию.

* * *

Спустя некоторое время Софи почувствовала, что клюёт носом.

— Софи, давай я отнесу тебя обратно в спальню? — ласково предложил Хаул.

— Да, наверное, пора, — сонно пробормотала девушка. — Сейчас я встану.

Хаул поднялся с дивана с ней на руках и направился на второй этаж.

— Хаул, — вяло запротестовала она, — давай я сама. Неловко же.

— Шшш, не волнуйся, Софи. Ты как пушинка, — усмехнулся он.

Софи улыбнулась и перестала сопротивляться.

Хаул отнёс её в комнату, уложил на кровать и накрыл одеялом.

— Хаул, можешь остаться со мной ненадолго? — с дрожью в голосе попросила девушка. — Я боюсь засыпать одна.

Он кивнул и присел на кровать рядом с ней.

— Конечно, Софи, я побуду с тобой, пока ты не уснёшь, — пообещал он, поглаживая кончиками пальцев её щёки.

Софи блаженно улыбнулась и закрыла глаза. Близость Хаула успокаивала её.

Перед тем как провалиться в сон, ей показалось, что Хаул наклонился и оставил на её лбу мимолётный поцелуй.