Победа над привидением (джен)

Сначала я решил отчаяться. Это было логично: карьера почти разрушена, репутация где-то в заднице кентавра, Марти Стью торжествует, а я лежу на полу рядом с бородатой «красоткой». Отчаяние казалось единственным разумным выходом.

Потом я передумал. Отчаяние — удел слабых. Я решил отправиться и победить банши. Немедленно, может, и ночи дожидаться не буду. Я даже встал на ноги.

Потом снова сел. И решил обратно отчаяться. Потому что голова болела, ноги не слушались, а банши, кажется, была довольно страшной. Отчаяние — это тоже своего рода стратегия.

И тут меня озарило.

Я — не какой-то чмошник. Я — Златопуст Локонс. Кавалер ордена Мерлина третьей степени. Победитель вампиров, оборотней и одной очень злой карги. Я могу всё… всё, что угодно! Особенно если рядом нет свидетелей. А если свидетели есть — тем лучше, они потом расскажут, как дело было. Если тебе нужно выбирать из двух одинаково скверных вариантов — выбирай третий.

Ближе к вечеру я вошёл в таверну. Бодрый, довольный, с идеальной улыбкой, которая, правда, немного померкла от похмелья. Марти ужинал, идеально нарезая мясо, конечно. Он поднял на меня глаза и удивился — кажется, впервые за всё время по-настоящему.

— Локонс? Я думал, вы сбежали. Или совершаете жалкие попытки справиться с банши. Или хотя бы отчаялись.

— Всё успею, — отмахнулся я. — С банши справлюсь. Но не сейчас. Сейчас я должен встретиться с давней знакомой. Она сюда приехала, чтобы встретиться со мной и поговорить о важных делах.

— Неужели? — Марти приподнял идеальную бровь.

— Ага, — подтвердил я. — А что, нельзя?

И тут дверь открылась — с точностью до секунды.

В таверну вошла девушка. Невероятно красивая. Идеальная во всём. Волосы, глаза, улыбка — всё было настолько правильно, что даже Марти поперхнулся кофе. Мракоборцы замерли с ложками у рта. Хозяйка таверны уронила тряпку. Даже клопы, кажется, перестали кусаться.

Я бы тоже в неё влюбился, если бы так сильно не любил себя... В смысле — если бы не был так предан бескорыстным подвигам ради людей.

Марти вскочил — идеально, разумеется — и поспешил к ней.

— Мэри? — выдохнул он. — Мэри, это ты?

— Марти, — она идеально улыбнулась. — Давно не виделись.

Они уставились друг на друга. Марти Стью и Мэри Сью. Мракоборцы переводили взгляды, как на квиддичном матче. Я отступил в тень. Мне было хорошо... очень хорошо.

Мэри и Марти увлеклись разговором. Настолько, что напрочь забыли обо мне. Настолько, что перестали замечать всё вокруг. Они говорили тихо, потом громче, потом смеялись, потом снова говорили — и в их глазах было что-то такое, что бывает только у бывших, которые до сих пор любят друг друга.

Марти даже не заметил, что я исчез. Впервые за долгое время ему не хотелось уничтожать мою карьеру, и это было очень кстати!

А я стоял и улыбался. Потому что это действительно я вызвал сюда Мэри под выдуманным предлогом. Написал ей, что без неё тут никак. Что Марти в опасности. Что только она может его спасти. И она приехала. С точностью до секунды.

Теперь у Марти есть дела поважнее, чем разрушать мою жизнь. А у меня есть время, чтобы придумать, как победить банши.

И только я вышел из таверны, как понял: что-то точно не так. Далеко не сразу до меня дошло, что по спине побежали мурашки, а за этой же спиной послышался нарастающий вой.

«Ещё же рано! — пронеслось в моей голове. — Никакой пунктуальности у этих призраков...»