Тишина между домами (гет)

Джейн старалась занять себя работой. Ей отвечали на письма, присылали приглашения, предлагали новые проекты. Но каждый вечер она обнаруживала, что смотрит на соседний дом. Она не собиралась идти к Снейпу: он был здоров, магия вернулась, ему больше не требовалась её помощь.

Снейп тоже не собирался искать её. Он вернулся к исследованиям, разобрал старые записи. Но работа не заполняла всё время. Иногда он смотрел в окно, что происходит в соседнем доме.

Однажды они встретились в книжном магазине. Джейн пыталась достать книгу с верхней полки. Снейп снял её и протянул.

— Может быть вам еще рано читать книги, до которых не можете дотянуться?

Джейн улыбнулась и, вдруг поняла, что не хочет, чтобы он уходил.

— Не хотите зайти на чай?

Она уже почти пожалела о вопросе, когда она неожиданно кивнул.

Ужин получился простым. Они говорили о новых исследованиях, о публикациях, о книгах. Снейп рассказал, к каким теоретическим работам хочет вернуться. Джейн слушала с искренним интересом. После ужина они перешли в гостиную. Джейн устроилась на ковре перед камином. Вино в её бокале отражало отблески пламени. Снейп сидел напротив, чуть откинувшись на спинку кресла. Из гостиной доносилась негромкая музыка, почти неразличимая за их разговором.

Джейн иногда смеялась, увлекаясь рассказом, а Снейп отвечал сухими замечаниями, в которых всё чаще проскальзывала привычная ирония.

Ей нравилось видеть его таким — не занятым расчётами, не сосредоточенным на очередном этапе лечения, а просто сидящим рядом и поддерживающим разговор. И всё же она старалась не задумываться о том, насколько сильно успела привыкнуть к его присутствию.

— Вы помните урок танцев? — внезапно спросил Снейп.

— Конечно.

— Тогда у меня есть возможность проверить, чему вы научились.

Снейп поднялся из кресла и остановился перед ней, протянув руку. Джейн на мгновение задержала взгляд на его ладони, затем вложила в неё свою. Он помог ей подняться, и, когда она оказалась рядом, не отпустил её руку. На этот раз между ними почти не осталось расстояния. Джейн чуть приблизилась, позволяя ему обнять себя, а Снейп не сделал ни малейшей попытки отстраниться. Напротив, его рука легла ей на спину, и они замерли на короткое мгновение, прежде чем сделать первый шаг. Они танцевали молча. Снейп вёл уверенно, но мягко. Джейн следовала за ним без ошибок. Постепенно расстояние исчезло. Она чувствовала его плечо, тепло руки, ровное дыхание. Он ощущал её ладонь на своём плече и то, как она прижимается к нему.

Когда музыка стала почти неслышной, Джейн подняла голову.

— Я очень по вам скучала.

Снейп остановился. Ему следовало отпустить её руку, сделать шаг назад, сказать что-нибудь разумное — о возрасте, о разнице в их положении, о том, что благодарность не должна становиться чем-то большим. Но вместо этого он наклонился к ней, и его губы коснулись её. В этом движении было столько сдерживаемого желания, столько невысказанного за долгие месяцы, что Джейн на мгновение забыла вдохнуть. Она ответила на поцелуй, и он почувствовал, как всё его привычное самообладание отступает перед простым, почти невероятным ощущением: она действительно была рядом, и он больше не хотел делать вид, будто это ничего для него не значит.

Он первым нарушил поцелуй. Отстранился всего на несколько сантиметров, всё ещё держа её за руку, и посмотрел на неё так, словно только теперь осознал, что позволил себе сделать.

— Простите.

— За что?

— Я совершаю ошибку.

Джейн не отпустила его руку.

— Ошибкой будет, если вы сейчас уйдёте.

Снейп опустил взгляд на их соединённые руки. Его пальцы всё ещё удерживали её ладонь, но теперь в этом жесте появилась нерешительность.

— Вы так молоды, мисс Томпсон.

— Я знаю.

— Перед вами целая жизнь. Возможности, знакомства, люди, с которыми вам ещё предстоит встретиться.

— Возможно.

Он помолчал, подбирая слова, которые казались ему одинаково неуместными и необходимыми.

— А я…

— Северус Снейп, — негромко произнесла Джейн. — Человек, с которым я хочу проводить время. Чьи мысли мне интересны, чьё мнение для меня важно. Мне нравится спорить с вами, слушать ваши замечания, даже когда вы бываете совершенно невыносимы.

В её голосе мелькнула улыбка, но взгляд оставался серьёзным.

— Я не путаю благодарность с привязанностью, профессор. И не принимаю ваше участие в моей работе за нечто большее. Равно как и не считаю, что возвращённая вам магия даёт мне право ждать от вас чего-либо в ответ. Вы не обязаны отплачивать мне за лечение, не должны чувствовать себя обязанным за это. Я помогла вам, потому что очень этого хотела. И я рада, что у нас получилось.

Она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями.

— Я знаю, что именно чувствую. И если вы позволите мне выбирать, я выберу вас. Такого, каким я узнала вас за эти месяцы.

Он медленно поднял глаза. На этот раз ответ нашёлся не сразу.

Он молчал. Джейн чуть сжала его пальцы.

— Я не жду, что вы ответите мне сейчас. Но, пожалуйста, не решайте за меня.

Снейп долго смотрел на неё, затем осторожно коснулся её щеки.

— Вы совершенно невыносимы, мисс Томпсон.

— Вы это уже говорили. И не раз.

— И, к сожалению, я начинаю подозревать, что это правда.

Он снова наклонился и поцеловал её — на этот раз без прежней нерешительности, но всё ещё бережно.

— Если вы позволите, я хотел бы остаться.

— Очень!

Он коснулся лбом её лба. Музыка продолжала играть, огонь тихо потрескивал в камине.

Два дома стояли напротив друга друга, разделённые узкой улицей. Один больше не был пустым. В другом наконец перестали ждать, что кто-нибудь постучит в дверь.

И впервые за долгое время Северус Снейп не пытался представить, что будет дальше. Ему было достаточно того, что Джейн всё ещё держала его за руку.