Гарри Поттер и Книга Некромага (джен)

На юго-востоке Англии располагается графство Суррей. По сравнению с остальными графствами оно небольшое — как по площади, так и по населению. Холмы Норт Доунс пересекают его с запада на восток и делят на две части: северную и южную. Северная часть Суррея плодородна и в значительной степени покрыта вереском и лесом, а южная — более холмистая, некоторые холмы порой достигают тысячи футов над уровнем моря. На северо-западе этого графства располагается маленький городок Вейбридж, на окраине которого притаилась небольшая католическая церковь, священником в которой был святой отец Генри Райс. Люди, посещавшие эту церковь, отзывались о нём исключительно как о самом добром и мягком человеке на свете. К нему приходили на исповедь, крестить младенцев, даже тогда, когда просто было плохо. Он никому и никогда не отказывал в помощи. Кому-то он просто отпускал грехи, кого-то утешал и ободрял добрым словом. Казалось, этот человек излучал доброту, и каждый, к кому он прикасался, чувствовал, как на душе у него сразу становиться легче.

В этот день святой отец задержался в своей церкви допоздна. Он просто сидел на одной из скамей в середине церкви, где обычно сидят прихожане. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент. Может быть, мысленно молился за кого-то из сегодняшних посетителей, а может, просто отдыхал от долгого дня. Он был настолько погружён в свои мысли, что даже не услышал, как скрипнула входная дверь, не слышал тихих ровных шагов по деревянному полу. Присутствие постороннего он ощутил только в тот миг, когда кто-то почти бесшумно сел на край той же скамьи, на которой сидел он сам. Святой отец оторвался от своих размышлений и повернулся, чтобы рассмотреть своего посетителя. Возможно, это был один из тех, кто нуждался в его помощи и поддержке. Будь так, он бы сделал всё, чтобы помочь. Но тот, кого он увидел, вряд ли нуждался в его помощи. На расстоянии вытянутой руки от него сидел не знакомый ему человек, одетый в чёрную мантию с капюшоном, который полностью закрывал его лицо. Странный посетитель смотрел не на него, а куда-то вдаль. Казалось, ему ровным счётом ни до кого не было дела, он просто сидел и молчал. Святой отец, сам не зная, каким образом, вдруг понял, что незнакомец пришёл за ним. Не просто пришёл, но принёс с собой смерть. Но это не вызвало в нём паники или страха. Он снова повернулся и спокойно взглянул на огромное распятие, висевшее над алтарём.

— Вы ведь волшебник? — тихо спросил он, глядя прямо перед собой. — Верно?

Незнакомец, в отличие от святого отца, казалось, удивился.

— Да, это так, — подтвердил он. — Но откуда ты знаешь, кто я? Ты ведь не волшебник.

— Тут вы правы, сэр, — согласился мистер Райс. — Я не волшебник, я — сквиб.

— Ах, ну да... — задумчиво протянул незнакомец. — Как же я не сообразил сразу. Ведь это очевидно. Кровь чистокровных волшебников никогда не уходит до конца.

— О чём вы, сэр? — удивлённо спросил святой отец, повернув голову в сторону незнакомца. — Что вы имеете в виду, говоря о чистокровных волшебниках?

— Ты знаешь, кем были твои родители? — вопросом на вопрос ответил незнакомец.

— Нет, не знаю, — покачал головой святой отец. — До пяти лет я воспитывался в интернате для детей, а потом меня усыновила семейная пара. Они не могли иметь детей и потому решили меня усыновить. Мистер Райс был священником, и я пошёл по его стопам. К несчастью, оба уже давно умерли.

— Как же ты тогда узнал, что ты сквиб? — заинтересовался незнакомец. — Откуда знаешь о волшебниках, если воспитывался среди маглов?

— Давным-давно, когда мне было одиннадцать лет, ко мне приходил один пожилой мужчина с длинной седой бородой, в очках-половинках и такой же мантии, как вы, разве что другого цвета, — пояснил мистер Райс. — Он сказал, что его зовут Альбус Дамблдор. Он очень долго расспрашивал меня, знаю ли я что-нибудь о своих родителях. Делал ли я что-нибудь необычное. А самое главное — он меня расспрашивал о неком человеке по имени Том Риддл. Я сказал, что ничего не знаю. Тогда он рассказал мне об ужасном волшебнике по имени Волдеморт. Напоследок он мне сказал, чтобы я никогда никому не рассказывал о его визите. С тех пор я больше его никогда не видел.

— Очень интересно. Значит, о тебе знали и другие…

— А почему вы спрашиваете о моих родителях? — поинтересовался святой отец. — Вы что-нибудь о них знаете?

— Да, знаю, — чуть помедлив, ответил незнакомец. — Твоим дедом был Марволо Гонт, потомок знаменитого рода чистокровных волшебников Певереллов. Его дочь Меропа Гонт была твоей матерью, а ещё она была матерью Тома Марволо Риддла, известного как Волан-де-Морт или Тёмный Лорд. Не правда, ли магия порой преподносит удивительные сюрпризы? Одна и та же женщина смогла родить могущественного мага и простого сквиба…

— Значит, мой единоутробный брат был тем самым жестоким и ужасным волшебником, которого все боялись? — ужаснулся святой отец.

Казалось, сейчас его волнует не столько своя собственная судьба, сколько то, что его брат был злодеем, убивающим ни в чём не повинных людей. На лице святого отца отразились сожаление и горечь.

— Да, именно, — подтвердил незнакомец. — Но, несмотря на всю свою ужасность и величие, он оказался довольно-таки глуповат, потому погиб сам и не выполнил предназначенной ему миссии. Хорошо, что всё ещё можно исправить.

— Исправить? Что именно вы хотите исправить?

— Я хочу исправить смерть, — усмехнулся странный посетитель в ответ на его вопрос. — Я хочу вернуть Тёмного Лорда из мёртвых назад в мир живых и помочь ему выполнить свою миссию. Так сказать — дать второй шанс.

— Мёртвые не могут и не должны возвращаться, — содрогнулся святой отец. — Так не должно быть.

— Сами они, может, и не могут, — согласился незнакомец. — Но если им помочь, то они с радостью возвращаются.

— Вы играете со смертью и жизнью, словно вы Бог, — заметил святой отец. — Но это не так. Вы — не Он. Я чувствую исходящий от вас запах смерти. Она следует за вами по пятам.

Незнакомец, казалось, содрогнулся от слов святого отца. Он впервые за всё время повернулся и посмотрел на того.

— Да, ты не ошибся, смерть следует за мной по пятам, — холодно ответил он. — И уже очень, очень давно. От воскрешения Тёмного Лорда отчасти зависит, одержу ли я над ней победу или же она победит меня. Потому я пойду на всё и до конца, чтобы исполнить задуманное.

— Но зачем я вам нужен? — спросил мистер Райс. — Какую роль я играю в вашем плане? Вам нужна моя жизнь?

— Почти, — ответил незнакомец. — Если точнее, мне нужно твоё тело. Тело, в которое вернется душа Тома Марволо Риддла. Есть одно правило: тело должно быть связано с умершим крепкими родственными узами. Можно, конечно, взять и любое другое, но тогда все магические силы не смогут вернуться назад. А это для меня неприемлемо. И так уж получилось, что ты — единственный его близкий родственник.

— Значит, вы всё-таки меня убьёте, — со спокойствием и смирением в голосе произнёс святой отец.

Незнакомец вновь повернулся и пристально посмотрел на того. Трудно сказать, что в этот момент выражало его лицо, и было ли то, что скрывалось под капюшоном вообще лицом, но в его голосе прозвучало некоторое удивление, смешанное с восхищением:

— Ты не боишься смерти?

— Нет, не боюсь, — ответил святой отец. — Ни её, ни вас. Всё в этом мире происходит по воле Бога. Значит, ему и судьбе так угодно.

Он говорил с необычным для простых людей смирением и спокойствием, наверное, поэтому он не выглядел слабой жертвой, которой уготован печальный конец. Именно это, видимо, и удивило незнакомца. На некоторое время вновь повисла тишина. Каждый из двух присутствующих, возможно, о чём-то думал, а возможно, просто смотрел вперёд.

— Могу я кое о чём вас попросить? — первым нарушил молчание святой отец.

— Да, можешь, — коротко кивнул незнакомец.

— Я прошу вас сделать это не в этом месте, — тихо произнёс мистер Райс. — Я…я не хочу, чтобы осквернялось это святое место…

— Хорошо, — согласился тот. — Я исполню твою последнюю просьбу. Я даже обещаю, что ты ничего не почувствуешь.

В следующий миг незнакомец протянул руку и коснулся плеча святого отца. Спустя мгновение они уже стояли в каком-то заброшенном особняке среди леса. Деревья за окном и бледная луна на чистом небосводе были тем последним, что святой отец видел в свой жизни. Всё перед его глазами закрутилось, и в тот же миг он потерял сознание.

* * *

Салазар Слизерин стоял в большом просторном помещении, некогда являвшимся гостиной. От былого убранства здесь почти ничего не осталось. Окна по большей части были лишены стёкол и забиты досками, лишь пара окошек ещё была застеклена. В правой стене находился уже наполовину обвалившийся камин, в котором ярко горел магический огонь. Над ним в воздухе парил маленький котелок, в котором кипела багровая жидкость. Посреди комнаты стоял старый дубовый стол в окружении десятка стульев, большинство из которых были уже сломаны. На полу рядом с камином лежал ветхий ковёр с многочисленными дырами. На нём, раскинув руки в разные стороны, лежал святой отец, одетый в чёрную сутану с белым стоячим воротником. Он был ещё жив, но без сознания.

— Элиор! — произнёс Салазар, и с его руки в тот же миг сорвалась светящаяся сфера. Она зависла под потолком, осветив всю гостиную беловатым светом.

Он взмахнул рукой, и в тот же миг мистер Райс поднялся в воздух на метр от пола, а ковёр под ним сам скатался. Тело медленно опустилось уже на голый пол. Салазар Слизерин подошёл и встал рядом с ним. Некоторое время он просто смотрел на человека, лежащего перед ним, а потом, словно на что-то решившись, достал из складок своей мантии длинный кинжал и, встав на колени, склонился над своей жертвой. Кинжал в его руках был направлен прямо в грудь святого отца. Грудь жертвы всё ещё продолжала вздыматься, показывая, что та всё ещё жива.

— Ах амраш спиритус! — громко произнёс Слизерин и с силой вонзил кинжал по самую рукоять в грудь святому отцу. Тело того дёрнулось и сразу затихло. Святой отец был мёртв.

Резко выдернув кинжал из груди священника, Слизерин поднялся. С лезвия кинжала закапала алая кровь. Ею он начертил круг на полу вокруг тела святого отца. Затем достал из складок своей мантии Бузинную палочку и положил её в круг рядом с телом. Палочка в этот раз сопротивлялась ещё сильнее, чем прежде, словно предчувствуя нечто страшное, в чём ей предстоит участвовать. Но Слизерин не обращал на неё ровным счётом никакого внимания. Неторопливо, но уверенно он делал свою работу. Вот он подошёл к камину и добавил в варившуюся в котле субстанцию серебристую жидкость. В тот же миг зелье стало прозрачным и бесцветным, словно вода.

В его руке словно из воздуха возникла маленькая серебряная ложечка. Ею он аккуратно зачерпнул прозрачную жидкость и осторожно, чтобы не пролить, подошёл к телу святого отца. Неторопливо он влил содержимое ложки в полуоткрытый рот. Затем он покинул круг и встал у ног тела.

— Шахра кахаши! Аша эш езах! — подобно змее прошипел он. — Зиайда кахаши! Зиайда Том Марволо Риддл!

Слова, вырвавшиеся из уст Салазара Слизерина, тихим шёпотом разнеслись по всей комнате. Невидимые голоса внезапно подхватили, и многократно повторили слова заклинания. И тогда каждое слово возымело силу. Пугающую, но вместе с тем восхищающую своим могуществом. Эта сила коснулась мёртвого тела, коснулась Бузинной палочки. Верховная палочка пыталась сопротивляться этой могущественной силе, но это было бесполезно. Палочку охватило чёрное пламя, вынуждая её покориться. Вот палочка дрогнула, и из её кончика неохотно стал выползать изумрудный дымок. Он неторопливо подлетел к лежащему на полу телу, коснулся его и сразу отпрянул, затем остановился, словно в нерешительности, а потом вновь коснулся тела. Теперь он действовал решительнее. Медленно скользя по одежде, он добрался до рта и вошёл внутрь сквозь полуоткрытые губы. Как только последний клубок изумрудного дымка покинул Бузинную палочку, пламя вместо чёрного стало алым и за секунды превратило непокорную палочку в угольки. Так закончила своё существование Верховная палочка. Что же касается тела святого отца, то спустя миг последний клубок дыма залетел в его полуоткрытый рот. В тот же миг человек в центре круга сделал глубокий вздох. Сначала он открыл глаза, а потом медленно поднялся. Он удивлённо огляделся по сторонам, словно не понимая ни где он, ни кто он. Неторопливо он осмотрел свои руки, коснулся лица, волос, ушей, придирчиво осмотрел своё церковное одеяние и только потом поднял свои глаза на фигуру в чёрной мантии, стоящую перед ним.

— Ты знаешь, кто я? — спросил Слизерин.

В ответ ему человек в круге отрицательно замотал головой.

— Ты помнишь, как ты погиб? — снова спросил Слизерин.

— Крестражи… Бузинная палочка… Гарри Поттер… Хогвартс… — словно переживая всё заново, вспоминал человек.

Он медленно вспоминал всё, что с ним произошло: вспоминал, кто он и что делал прежде. И чем больше он вспоминал, тем увереннее становился его взгляд.

— Меня зовут Волан-де-Морт! — внезапно осознал он, а затем устремил свой взгляд на тёмную фигуру напротив и уверенно сказал: — Я знаю тебя! Но это… это невозможно! Всё это невозможно!

— Всё возможно, Том, — холодно ответил Салазар. — Для магии нет ничего невозможного. Ограничения есть лишь для самого мага, но не для магии.

— Смогу ли я когда-нибудь вас отблагодарить? — спросил Том Риддл, вставая. — За возвращение меня к жизни, за новый шанс всё изменить.

— Да, сможешь, — загадочно произнёс Слизерин. — И очень скоро.

— Я сделаю все, что вы захотите.

— Это хорошо. Вот возьми, — Слизерин протянул Тому волшебную палочку. — Я сделал её специально для тебя. Одиннадцать дюймов. Она выполнена из тиса — дерева, которое живёт тысячи лет и не умирает. Это самое сильное магическое дерево из всех существующих.

Том протянул руку и взял волшебную палочку. Та, очутившись в его руках, засветилась.

— Невероятно, я ощущаю в ней такую силу! Что внутри?

— Душа нерождённого василиска, — ответил Слизерин. — Эта палочка по своей силе превосходит даже Бузинную, но так как от последней остался лишь пепел, эта палочка будет теперь самой сильной в волшебном мире. И она принадлежит только тебе.

— С таким оружием я отомщу всем, кто был виновен в моей гибели, — с ненавистью прошипел Том. — Каждому. Моя месть настигнет и их самих, и их семьи. Все, кто предал меня, будут умирать долго и мучительно! Это я обещаю!

— Я рад твоему рвению, Том, — усмехнулся Слизерин. — Но для начала, думаю, тебе стоит показать всем, что воскрес не просто Том Марволо Риддл, а вернулся Тёмный Лорд! И пусть она будет твоим помощником. Сайя аши хашраш эс морсмордре аш серпенсортия!

Из складок мантии Салазара Слизерина выскользнула маленькая змейка. Та самая, которую он забрал у Люциуса Малфоя. В миг змея увеличилась в размере до трёх метров. Она подползла к ногам Волан-де-Морта и свернулась у его ног в многочисленные кольца. На лице Тёмного Лорда отразилась прежняя надменная усмешка, которую можно было узнать на любом лице. Он поднял волшебную палочку и громко произнёс:

— Морсмордре!

Яркий зелёный луч вырвался из палочки в руках Тёмного Лорда. Он пробил крышу старого особняка и устремился вверх, где на фоне бледной луны засияла Чёрная Метка в виде черепа и змеи…