В пределах возможного (гет)

Сначала Савория не могла понять, почему Мирьи так боялась старых земель. Конечно, были свои странности. Во-первых, у арки её никто не встретил, даже не было никакого намека на жилище хранителя. На миг в душу закрался страх: а кто вернёт её обратно? И не на это ли рассчитывала женщина, когда отправляла её сюда?

Арка находилась у подножия скалистых гор, дальше был не менее крутой спуск, на преодоление которого девушка потратила почти час, хотя расстояние к тропе, идущей между полями, было небольшое. С грехом пополам выбравшись на дорогу, Савория на всякий случай выломала из ближайших кустов палку и решительно шагнула на тропу. В этом мире сейчас было утро, и солнце медленно поднималось над землёй. Зрелище поистине прекрасное, если б вместе с восходом солнца не становилось так жарко. В итоге, когда перевалило за девять утра, девушка осталась только в коротком, до колен, платье, да ещё повязала голову платком на манер матросов, картинки которых она видела когда-то в книжках.

К обеду солнце уже невыносимо жгло, и Савория желала только одного — найти воду. Как на зло, впереди простилались только зеленеющие поля, которым, похоже, было плевать на невыносимую жару: трава вне зависимости от ветра колыхалась и выглядела так, словно только что был дождь. Все эти странности невыносимо доставали девушку, которой и так было плохо. Но, когда уже казалось, что уже всё, за небольшой рощей показались крыши домов, а обоняние уловило присутствие воды. Чувствуя непередаваемое облегчение, Савория из последних сил бросилась бежать, пока не достигла первых домов. Второй справа, как она поняла, был таверной, и девушка толкнула грубо сколоченную дверь. Полумрак оказался весьма приятным после палящего солнца, но Савория в первые минуты просто-таки ослепла, не сразу привыкнув к новой обстановке. Вдруг чья-то тяжёлая рука легла ей на плечо.

— И кто к нам в такое время зашёл?

Голос был грубым, но спокойным. Всё же Савория поежилась и подняла глаза на хозяина таверны: огромный, с густой черной бородой и большими руками… Н-да, такой голову свернет и в котел засунет. Не к добру все эти мысли.

— Я просто хотела спросить, что это за место, — постаралась более-менее уверенно ответить она. — Деньги у меня есть, только не могу точно сказать, смогу ли я за них здесь что-то купить.

Хозяин таверны изучающее посмотрел на девушку и, отпустив ту, пошёл к ближнему столику.

— Судя по твоей одежде, выговору и тому, что у тебя другие деньги, ты с иного мира? И за какую такую провинность тебя выбросили сюда?

Застыв на пороге, Савория лихорадочно размышляла над тем, что же ответить. В этом мире, как она поняла, откровенность не приветствуется, и слабость свою показывать не стоит.

Подойдя к столику, она села за него.

— Скажем, это мои проблемы, — она положила на стол несколько монет. — Как бы там ни было, надеюсь, вы сможете ответить на пару моих вопросов?

Бородатый хмыкнул и сгреб своей лапой деньги. На минуту вышел, а вернулся с подносом, на котором было нечто, напоминающее кашу с мясом, хлеб и кувшин. Положив всё это перед девушкой, он сел напротив и с ожиданием уставился на ту.

— Я так думаю, для начала ты хочешь узнать, чем интересен этот мир? — поинтересовался он, и Савория утвердительно кивнула. Сама она старалась не подавать виду, насколько голодна, и ела размеренно. Еда оказалась достаточно вкусной, или это просто её желудку было уже всё равно?

— Это место называют Старыми землями, и, если честно, никто не знает почему. Может, с этого мира всё начиналось… Впрочем, неважно. Здесь всегда так жарко, но природа, в отличие от людей, весьма приспособлена и не реагирует на такую температуру. С людьми, конечно, посложнее будет. Не все могут так быстро привыкнуть, хотя те, кто веками живёт здесь, как раз и живут за счёт такой жары.

— Это вы о ком?

— Крету, девочка моя. Самые первые поселенцы в этих местах. Они здесь и главные. В Старых землях, в отличие от других миров, чары не являются запретом, тут без них просто не выжить. Крету поддерживают дома и людей и защищают от влияния солнца. Я так понимаю, за пределами этого мира они просто не смогут жить.

— Значит, крету — это волшебники, да? — Савория подалась вперёд. Бородатый кивнул.

— Самые главные. Есть здесь и стихийники, но это в основном пришедшие извне. Убийцы, не поладившие с законом, обреченные жить здесь в качестве наказания. Многие уже веками процветают и дают потомство, они также чтут закон и занимаются его исполнением.

— Наблюдают?

— Что-то вроде того. Есть ещё мелкие сошки, умеющие создавать иллюзии, фокусы и всё такое по мелочи. Ну, и напоследок — простые люди. Ещё мой отец когда-то перебрался сюда в поисках спокойствия, когда наш мир чистили от колдовства, и нас приняли за оных. Я уже здесь родился, так что родных мест не знаю. Тут мой дом.

Ещё целый час Пармин (так звали бородатого) рассказывал девушке об обычаях этого мира, о его истории. Также он поведал, что Савория только потому и понимает его, что крету наложили очень мощные чары на территорию тех земель, где они находятся. Соседние страны просто избегают вступать в контакт с этим, но никто не жалуется, тем более что в этом мире существует только одна арка, и как раз из неё вышла Савория. За ней, конечно же, наблюдают, но нечасто, потому что к этому времени наплыв «посетителей» значительно уменьшился.

В итоге Савория решила, что ей просто очень повезло с информатором, ибо всё могло быть и хуже. Пармин предупредил её, что путешествие в город лучше начинать вечером, когда все пробуждаются ото сна, тем более что ночи здесь очень светлые, да и сама жизнь начинается в это время. Днем ходить просто небезопасно.

Остаток времени Савория решила проспать, чтобы быстрее привыкнуть к новому времени. Пока она решила не задаваться вопросом, почему Мирьи отправила её сюда, а разбираться с проблемами по мере их поступления. Книга, которую дала ей наставница, оказалась на непонятном языке, так что в ближайшее время разобраться со всеми тайнами она не сможет.

Когда сумерки опустились на землю, Савория спустилась к Пармину, поела и набрала еды в дорогу, а затем отправилась в путь. Воздух кК тому времени стал слегка прохладным, а сумрак не мешал видеть, что девушка тут же списала на работу крету. В пути ей попадались путники, но, к счастью, никто не обращал на неё внимания. Не хватало только ввязаться в какую-то передрягу и создать себе проблему.

Ей пришлось добираться до города где-то четыре часа. К тому времени, когда девушка оказалась перед воротами Прога, она уже готова была ругать себя за идею пойти ночью. Хоть и было достаточно светло, девушка не чувствовала себя в безопасности. Уж лучше идти под палящим солнцем, так хоть ощущаешь себя увереннее.

Стражник не обратил на Саворию ровно никакого внимания, и та беспрепятственно вошла в город. Тот сразу же поразил её красотой и величием. Такой роскоши ей никогда не доводилось встречать. Вот теперь она уже окончательно запуталась в том, почему Мирьи так испугалась и отправила её в это, как она поняла со слов некоторых, гиблое место. Впрочем, внешний слой зачастую бывает обманчивым, поэтому девушка постаралась не терять бдительности. Расспросив, где можно остаться на ночь, она поужинала и заодно ненавязчиво расспросила некоторых посетителей о самом городе. То место, где она находилась, можно было назвать пригородом, дальше было ещё красивее. Крету возвели в своё время роскошные дворцы и вымостили улицы. По силе с ними не сравниться никому. Этот слой общества был примером для подражания. Вечно спокойные, властные, хитрые. Наследники обучаются в школе искусств, это отдельное помещение, как и школа стихийников и мелких магов. Обучение платное, но для третьего сорта делаются поблажки. Так что, если Савория хочет обучаться, ей стоит найти какого-то из профессоров и наняться к нему на службу, а тот сможет курировать её учебу. Всё просто, вот только девушка сомневалась, что её способностей хватит даже на третью школу. Впрочем, попытка не пытка, и попробовать стоит.

Разместившись, Савория вышла прогуляться ночным городом. Прохожие всё так же не обращали на неё внимания, да оно ей и не было нужно. Стараясь не упускать ничего из вида, она прохаживалась мимо витрин. Зайдя в один из магазинов, девушка немного обновила свой гардероб, чтобы не отличаться от жителей города. Теперь на ней была просторная юбка до щиколоток, блуза и жилетка, волосы она заплела в косу. Забросив сумку на плечо, девушка продолжила свой осмотр города. Не хотелось казаться самой себе слишком впечатлительной, но Прог поразил её. Но главное заключалось ещё и в том, что никто не боялся показывать свои способности, как делал её отец, попав в мир принцессы Фейт. Ах да, теперь уже королевы Фейт. Интересно, как они там с королем Риком поживают? Наверное, заделали наследника и радуются счастью, а молодая мать даже и не думает, что из-за неё её бывшая служанка не может найти своё место в жизни и бегает с одного места в другое.

Идущий навстречу господин засмотрелся на фейерверк и случайно уронил кошелек. Савория, наклонившись, подняла его и с подозрительностью посмотрела вслед уходящему мужчине. Как-то всё не так получается…

— Господин! — она догнала того и схватила его за руку. — Вы уронили…

Тот повернулся к Савории и окинул её внимательным взглядом. На миг на его лице отразилось удивление, но тут же скрылось за маской вежливого недоумения.

— Вы обронили, — прошептала Савория, за раз растеряв всю свою решительность. Взгляд у господина был поистине тяжёлым. Посмотрев на кошелек в ее руках, он хмыкнул и, протянув руку, забрал собственность.

— Спасибо. Позвольте поинтересоваться, что же подтолкнуло вас отдать мне кошелек, а не уйти с ним?

— Ну, — растерялась девушка, — во-первых, это не моё, а во-вторых, это мир, где колдовство не запрещено. Мало ли на что можно напороться, даже если с виду вещь кажется безобидной.

Мужчина одобрительно хмыкнул.

— Мне понравился ваш ответ. Кстати, ваш вопрос наталкивает меня на мысль, что в Старых землях вы недавно. Вы из соседнего Краништара?

— Нет, я из другого мира.

— О! — возглас был тихим и каким-то лишенным эмоций. Словно незнакомец уже знал ответ. Осмотревшись, он предложил:

— Раз вы не имеете здесь постоянного места жительства, могу предложить работу у себя дома. Уборка, готовка… Я веду спокойный образ жизни, мне много слуг не надо.

Теперь чувство опасности практически зашкаливало.

— С чего вдруг такая доброта, господин? Мало ли кем можете оказаться как и вы, так и я.

— Молодец! — довольно засмеялся тот. — Я бы не предположил вам это, если б не моё любопытство. Люблю узнать кое-что новенькое о других мирах.

— А вы разве не путешествуете?

— Если вас ещё е просветили, нам нельзя перемещаться за пределы Старых земель.

Догадка вмиг пронзила Саворию и заставила ее глаза испуганно расшириться.

— Крету… — выдохнула она и отступила назад. — Э, извините, я навряд ли подойду вам.

— Отчего же? Ты мне понравилась. Ты, кстати, из простых или избранных?

— Я… умею немного колдовать на самом низком уровне.

— Понятно, — слегка разочарованно протянул мужчина. — Могу отдать тебя в школу для третьего класса.

— Какая щедрость! — не удержалась от язвительного комментария девушка. — Господин, если вы хотите развлечься или вам просто нечего делать…

— Если честно, — вдруг согласился тот, — меня действительно не так заинтересовала ты, как содержимое твоей сумки, не защищенной чарами от подглядывания и воров. Даже если ты колдунья из низших классов, ты просто должна знать хотя бы эти заклинания. — Он вдруг схватил её за руку и повёл в ближайшую таверну. Савория попробовала сопротивляться, но быстро поняла, что это ни к чему не приведет, и послушно поплелась вслед за незнакомцем, кляня всех и вся за свою вечную везучесть. Это ж надо было так попасть!

Усадив Саворию за стол, мужчина заказал выпить и сел перед ней. При свете ламп та смогла хорошо его рассмотреть и пришла к выводу, что тот едва ли не старше её отца. Тот заметил её внимательный взгляд и, ухмыльнувшись, произнёс:

— На самом деле мне намного больше, чем ты думаешь. Крету долго живут и мало меняются на протяжении жизни. Значит, возвратимся к твоей книге. Самое главное: где ты её достала?

Савория напряглась. Не хотелось рассказывать о своих уроках у Мирьи, но солгать, как она поняла уже, не получится. Разве что можно попытаться кое-что утаить.

— В одном из миров я тоже обучалась, — осторожно начала она. — Доучиться не успела, так как пришлось уходить. Мне… не были рады, так как ученики оказались сильными, а одна — пария. Учительница решила, что лучше всего отправить меня в Старые земли, и дала книгу, наверное, в качестве платы за обучение в другом месте, ибо прочитать её у меня всё равно не получилось.

— Это точно, такую книгу могут прочесть только крету.

Савория с трудом сдержала удивленный возглас. Крету! Почему Мирьи послала ее именно к ним? Неужели её вранье может оказаться правдой?

За эту книгу я могу отдать тебя в школу, а также обучить всем азам и основам. Это весьма заманчивое предложение, девочка, соглашайся.

— Чему быть, того не миновать, — махнула та рукой. — Я согласна. Только для начала не могли бы вы представиться?

Мужчина хмыкнул.

— Ройис Дияр, — он с выжиданием посмотрел на девушку.

— Савория Крейг.

— Красивое имя, но тебе понадобится новое, чтобы не выделяться. Пошли.

* * *

Прошло уже несколько недель, как Савория поселилась в доме Ройиса Дияра, и эти дни она могла с уверенностью назвать и раем, и адом. Жизнь у крету оказалась весьма интересной, и девушка принимала в ней непосредственное участие. Нормальная еда, своя спальня, все удобства и море книг, среди которых нашлись огромные талмуды по изготовлению настоек и отваров, так что девушка, будь ее воля, не высовывалась бы из библиотеки. Это ее увлечение заметил Ройис и, узнав, что в свое время Савория занималась врачеванием, как говорили в Старых землях, решил отдельно заняться ещё и этим ее обучением. Вот только со школой были проблемы. Инна Батория (как назвал ее Дияр) не могла дотянуться до остальных учеников, даром что была старше, чары ей не поддавались. Это огорчало и Ройиса, и Саворию, но поделать с этим она ничего не могла.

— Твоя наставница просто обязана была тебя чему-нибудь научить, — заявил как-то Дияр, когда они сидели на террасе и смотрели на заходящее солнце. — Что именно вы изучали?

— Ну, каждый день были физические тренировки, — неуверенно произнесла та, сразу же напрягшись. Тот усмехнулся.

— Об этом я знаю. Ты успела заткнуть за пояс в ловкости и мастерстве владения ножом некоторых весьма достойных людей. Мне они этого не простят. Что дальше?

— Раз она попыталась определить, от каких стихий я могу черпать энергию, и оказалось, что от воды и в некотором роде от воздуха.

— Сразу от двух? Впечатляет. Но что же сейчас? Ты не можешь открыться им и получить надлежащую силу?

— У меня не получается, — та покачала головой. — Когда наставница заставила меня нырнуть в озеро, я поначалу едва не задохнулась, а потом наглоталась воды, но смогла продержаться в ней и не умереть.

— Довольно распространено, — кивнул Дияр. — Своя стихия помогает. А что воздух?

— С ним я так и не разобралась. Но… Меня послали сюда, как я поняла, именно из-за него.

— Что ты имеешь в виду?

— Это сложно объяснить, — Савория замотала головой. Одна её часть твердила, что стоит рассказать человеку, который может ей помочь, вторая же предостерегала от столь необдуманного шага.

— Я готов выслушать, — спокойно произнёс Дияр.

— Я проходила тренировки в закрытой комнате, где было мало воздуха. Наставница говорила, что это подготовит мой организм к неожиданным ситуациям. С каждым разом нагрузки увеличивались. Однажды воздуха было настолько мало, что я не смогла продержаться и минуты и… задохнулась.

Брови мужчины поползли вверх, и он окинул девушку красноречивым взглядом.

— Мне было нечем дышать, но, вместе с тем, я смогла подняться и даже создать иллюзию, как на тренировках, причём вполне качественную, к ней можно было прикоснуться. Наставница испугалась, сразу же сама собрала мои вещи, дала книгу и указала это место. После моего ухода она собиралась стереть своему ученику память о том, что я была там. Она всерьёз чего-то опасалась.

После этих слов Дияр задумался, причём надолго. Савория не стала его беспокоить, а вернулась к себе в комнату и принялась за обучение. Лишь за ужином она снова повстречалась с Ройисом. Тот выглядел несколько взволнованным, но держался непринуждённо и даже пробовал шутить во время еды. Когда было убрано со стола, он провёл девушку в гостиную, где та увидела на столике подаренную Мирьи книгу. Дияр заметил её взгляд и коротко пояснил:

— Она нам понадобится. Стань лицом ко мне.

Савория послушалась, но напряжение снова завладело ею. Как-то не получалось у нее доверять людям. Ройис тем временем сделал несколько странных пассов руками, а затем направил ладони на неё. Вмиг стало нечем дышать, и Савория, не ожидавшая ничего подобного, упала на пол, хватая ртом воздух, которого, впрочем, не было. Впрочем, в отличие от того, как было в прошлый раз, сознание не спешило покидать её, а через пару секунд девушка почувствовала то знакомое ощущение странной лёгкости и чувства, словно тебя не существует. Поднявшись, она вопросительно посмотрела на Дияра, который сам выжидающе посматривал на неё.

«И что?» — говорить не получалось, но отправлять свои мысли мужчине оказалось намного легче, чем когда она пыталась сделать это в школе.

«Хорошо себя чувствуешь?» — тон был обеспокоенным. Надо же, волнуется! Надо было думать об этом, когда душил.

« А как может чувствовать себя человек, которому и дышать-то нечем? Я уже минут пять как труп!»

«Крету не трупы и никогда ими не были, хотя смерть налицо, — тот усмехнулся. — Пульса нет, сердце не бьётся, тело холодное… пока ты не возвращаешься к естественному течению жизни».

Савория коснулась кожи на руке и поняла, что та действительно как у покойника. В груди не было обычного стука, а глаза, казалось, покрылись какой-то коркой. В прошлый раз она этого не заметила.

Видя, что девушка сейчас впадёт в панику, Дияр быстро убрал купол, и воздух хлынул в лёгкие Савории, заставляя тело функционировать. Когда ее губы вернули себе нормальный цвет, а пальцы снова стали послушными, Дияр заговорил:

— Сначала будет тяжело, но со временем ты научишься управлять собой и создавать купол для твоих нужд. Пустота — источник силы крету.

Савория вдруг истерично засмеялась.

— Вы… вы считаете, что я такая же как вы?

— Я только что это доказал. У нас уже несколько сотен лет не было крету в качестве переселенцев, только свои. Не могу себе даже представить, откуда ты такая появилась. И фраза, что отец твой был магом, а мать — простолюдинка, здесь явно не поможет. Завтра я отведу тебя к Старшему Совету, там и потолкуем.