— Джек?! — всполошились ребята, когда турнир наконец был объявлен завершённым, кубок отдан победителю, а участники, насладившись овациями, устремились в тихие места, где могли бы отдохнуть.
Джек резко развернулся, позволяя увидеть стоящую напротив него Милу, сверкающую розовыми щёчками.
— И чем вы тут занимались…? — протянул с хитрой ухмылкой Сириус, но тут же получил тычок от Джеймса.
— Угомонись… — вздохнул Северус, покачав головой.
— Ребята… — на парочку налетела распереживавшаяся Лили, крепко их обнимая. — Как хорошо, что все вы живы и здоровы.
Те лишь, мельком переглянувшись, улыбнулись, нашептав пару тройку благодарных слов, дабы успокоить девушку.
— Это было круто! — улыбалась оживлённая Белль, сверкая зелёными глазами. — Плевать что выиграл этот расфуфыренный пушишка, для меня вы будете победителями!
Остальные согласно загалдели, вызывая нежные улыбки у бывших участников турнира. И хоть им было всё ровно на поражение, подобные слова грели душу.
— Так что там между вами…? — невзначай уточнил Макс, когда они рассаживались по свободным местам, желая хорошенько поговорить.
Все стихли, устремившись на засмущавшуюся парочку. И если Снежная наконец показывала всю свою нежность, словно пробившийся из-под снега ландыш, то вот Джек сиял такой гордость и радостью, что даже Джеймс на его фоне смотрелся бледной поганкой. А ведь он так в своё время гордился тем, что отбил у Снейпа Лили, напоминая павлина.
— Мы начали встречаться. — высказался за двоих Квинс, взяв тёплую ладошку Милы в свою, заключив в замок.
Послышались радостные хлопки и свисты, удивившие девушку, но позабавившие блондина.
— Ну наконец… — откинувшись на спинку дивана фыркнул Блек. — А то я думал ты так и не разродишься.
— Ой, заткнись, Сириус. — фыркнул Джек, правда не скрывая доброй улыбки, ведь сегодня его уже ничего не могло опечалить.
— Но мы рады за вас. — улыбнулся Сев, оглядывая прекрасную парочку.
— Мы так за вас тут переживали! — оживилась громкая Свеллоу. — Кстати, Ас! Ты мне должен пятьсот галеонов! — она ткнула в сгорбившегося парня пальцем, довольно ухмыляясь.
— Да погодь ты! — фыркнул волшебник, не спеша опустошать карманы. — Джек, кто там из вас первый признался?
Парочка переглянулась.
— Ну, скорее всего я. — отозвался волшебник.
— Конечно ты. — кивнула нахохлившаяся Снежная. — Кто там мне дифирамбы о любви пел? — она заглянула в хитрые синие глаза.
— Ладно-ладно, ты права. — хохотнул Квинс, быстро чмокнув её в щёку, вызывая румянец.
Рядом с Джеймсом запищала радостная Лили, пряча зарумянившееся лицо за ладошками, в то время как довольная Белль маняще протягивала Асу руку, желая получить свою награду.
— Вот ведь… — фыркнул Саламандер, копаясь в кармане пиджака. — Мог бы и уступить инициативу.
— Не в моих правилах. Оставил эту участь на тебя. — отмахнулся Джек, вызвав у друга озадаченную гримасу, и странный смешок у Макса.
— А? — он оглядел друзей, подметив шепотки девчонок, адресованные Свеллоу, но так ничего и не срастил.
— Пустая ты башка… — вздохнул Макс, покачав головой.
— Держись, Белль. — потрепав по плечу подругу высказался Джеймс.
За весёлыми разговорами, хохотом и радостными выкриками прошёл этот вечер. А за ним ещё один, и ещё. Ребята даже моргнуть не успели, как сдали все экзамены, оказавшись на прощальном пиру.
— Этот год стал особенным для нашей школы. — говорила в кой-то веки улыбчивая Софья, оглядывая своих подопечных. — В этом году нашу школу посетили новые лица, окунувшись в жизнь простого советского волшебника. Для нас всех этот опыт стал очень важным. Ведь мы смогли узнать культуру, некогда нам незнакомую. Познакомились с добрыми и, как оказалось, такими похожими на нас людьми, которых раньше считали совершенно иными. Поделились опытом и знаниями, что является невероятно важным этапом в вашем становлении, как личностей. Конечно, нельзя забыть и о проведённой Магической битве, в которой каждый из претендентов показал свои лучшие навыки. Я искренне благодарна моим коллегам и вам, дорогие друзья, что вы позволили нам всем создать такие тёплые и милые воспоминания, которыми могут похвастаться далеко не все. Благодарю. — она почтительно поклонилась, озадачивая учеников, особенно иностранцев, что до этого момента считали Вальпургию до ужаса строгой, статной и непоколебимой женщиной.
Но она могла быть и такой. Хоть и редко.
— А сейчас, прошу, насладитесь этим пиром и временем с друзьями, ведь уже завтра наши дорогие гости отправятся домой. — она взмахнула руками, заставив на столах появится грандиозному количеству всевозможных блюд, вызывая радостные охи и ахи у волшебников.
И хоть на сердце вдруг болезненно кольнуло от упоминания расставания, Джек решил прислушаться к словам Софьи Вальдемаровны, погрузившись в суматоху праздника и пира. Зал погряз в хохоте, радостных возгласах и звоне посуды. Прекрасная атмосфера, улыбчивые люди рядом, это ли не Рай?
Утро следующего дня.
— Хэй, Джек, ты чего? — удивился Ас, смотря на спокойного друга, что даже и не думал притрагиваться к вещам. — Нам скоро уезжать…
— Я остаюсь. — с лёгкой улыбкой отозвался Джек, играясь с резвящейся в руках Широ, слегка покусывающей пальцы.
— Чего?! — всполошился шатен. — Макс! Ты знал?!
Спокойный блондин лишь сухо кивнул, продолжив читать любимую книгу.
— Да как так-то?! — фыркнул обиженный американец. — А как же Сев?
— Я сообщил ему ещё неделю назад. Он отправится с отцом в Египет. Говорят там разбушевались пустынные сфинксы.
— Правда? — оживился Ас. — Наверно и папа туда отправится? Как думаешь?
«Какой же ты порой легкомысленный…» — хохотнул Джек, поражаясь, как быстро тот забыл о его словах.
— Сложно сказать, я не углублялся в этот вопрос. Но, скорее всего он тоже приложит к этому руку, если понадобится.
— Отлично, значит мы с Севом ещё потусим!
— А что думаешь делать с Белль? — поинтересовался невзначай Макс, кинув на Саламандера беглый взгляд.
Тот оторвался от раскладывания вещей, задумавшись.
— Ну, попрощаюсь, я ведь воспитанный малый… Потом закончу с делами на родине, посоветуюсь с отцом, и перееду в Англию.
— Вот как…
— Погодь, чё?! — всполошился Джек, переглянувшись с обескураженным Максом, что даже книгу отложил.
— Что ты собрался делать? — переспросил Грек, боясь ослышаться.
— Вы меня за придурка не держите. — фыркнул шатен, скорчив недовольную морду. — Я прекрасно понимаю, о чём вы там шушукались за моей спиной.
— Да не может быть… Ты врёшь. — хмыкнул Квинс, присев на кровати.
— Тц, грубиян. Я уже поговорил на этот счёт с Белль и она сказала, что если я успею всё выполнить к её выпуску, она, так уж и быть, подождёт меня годик.
В его голосе впервые наверно за столько лет слышалась уверенность и сила, о которой парни позабыли, поражаясь собирающему перед ними вещи парню.
— Ас… — протянул поражённый Макс.
— Кто ты, и что сделал с нашим недалёким другом? — хохотнул Джек, уклонившись от брошенной подушки.
— Астероп Саламандер! Будущий великий маг-зоолог! — с гордостью высказался он.
Ребята лишь довольно кивнули, не смея с ним спросить.
И вот, настал час прощания. Первыми домой возвращались американцы, собравшись рядом с большим озером, у которого мистер Энгельс наколдовал портал в Ильверморне.
— Ну, дружище, я жду тебя в Англии. — улыбнулся Джек, смотря на друга.
— Я не заставлю себя долго ждать.
— Ловим на слове. — хохотнул Сириус.
— Будь осторожен. — попросила Лили.
— И не забывай навещать порой и нас с Милой. — улыбнулся Макс, посмотрев на Снежную, согласно кивнувшую.
— Увидимся в Египте? — улыбнулся Северус.
— Может быть. Если карты правильно лягут. — пожал плечами шатен.
— Береги себя. — кивнул Джеймс.
Из толпы ребят, навстречу парню вышла тиха Белль, смотря в улыбчивые «саламандровые» глаза.
— Ну, поцелуешь на последок? — хохотнул американец, решив на последок отделаться шуткой, скрывая беспокойство и печаль от расставания.
Для наглядности он даже подставил щёку, прикрыв глаза, вот только неожиданно для всех, был притянут девушкой.
— Простым поцелуем в щёку ты не отделаешься, дорогуша. — прошептала немного сердитая Изабелла, прильнув к его губам, заключая в крепкий поцелуй.
Послышались охи, и даже тихий свист поражённых ребят, что наблюдали за этой милой картиной.
— И учти, Астероп. — она отпрянула от него, вновь заглядывая в глаза. — Я ненавижу ждать.
— Ты не успеешь и глазом моргнуть, как я уже верну тебе твой страстный поцелуй. — хохотнул радостный и окрылённый Ас, отвлекаясь на призыв директора. — Ладно, до скорого, народ! — с этими словами, схватив чемодан, он побежал к группе ребят, боясь, как обычно, остаться в неудел.
— Мне уже можно шутить? — уточнил Джек, зная, что порой Белль может очень больно кусаться.
— Шути сколько влезет, но учти, Квинс, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. — с лёгкой угрозой ухмыльнулась Свеллоу, горделиво пройдя мимо.
— Она не в духе? — уточнил запутавшийся Сириус, смотря на друзей.
— Скорее уж наоборот. — задумался Джеймс.
Но вот, настало время прощаться с и англичанами, что спешно направлялись в поезд, желая уехать в родную Англию.
— Мы будем ждать вас обоих. — надулась Лили, оглядывая улыбчивую парочку.
— Ага! — хохотнул Блек. — Покажем тебе наши просторы.
— Сходим на Косой переулок. — подхватил его Джеймс.
— Хогвартс покажем. — кивнул Северус.
— В общем, зажжём так, что о нас в Волшебном пророке напишут! — расхохоталась Белль.
— Я пока не могу ничего обещать. — призналась Снежная, поочереди обнимая друзей. — Но я сделаю всё возможное.
— Уж пожалуйста. — кивнула Лили.
— Хэй, Джек! — отозвался Сириус, хлопнув друга по плечам. — Чтобы без Милы в Англии не появлялся.
— Я тебя услышал. — хохотнул Квинс, согласно кивая.
— Макс, тебя с Еленой мы тоже ждём в гости. — оживился Джеймс, боясь оставить тихого парня в стороне.
— Я с удовольствием к вам приеду, когда будет время.
— Или мы к вам. — поддержала его Белль.
— Угу.
*громкий гудок поезда*
— Нам пора…
— Удачной дороги!
— Не забывайте писать!
— Обязательно!
Так закончился этот странный, но незабываемый год Джека в Колдовстворце.