Добро пожаловать в Мультивселенную! (гет)

Глава 51. Герой своего мира

Обретя стабильность в работе и относительный мир в семье, Эндрю столкнулся с новым вопросом: что делать с этой невероятной силой, которая продолжала расти внутри него? Он больше не был жертвой, но и кем он стал? Просто инженером, который по вечерам жонглирует камнями в лесу?

— «Сила без применения — это мертвый груз», — сказал ему однажды Адам во время их вечернего разговора. — «Ты научился ее контролировать. Теперь пора научиться ее использовать. Не для себя. Для других».

Так начался новый этап в жизни Эндрю. Под руководством Адама он стал тем, кого в комиксах назвали бы «уличным мстителем», но без маски и пафоса. Их операции были тихими, незаметными и почти всегда списывались на случайность или удачу.

Адам, используя Омни-ключ для мониторинга полицейских частот и городских камер, находил «горячие точки». Мелкие преступления, которые вот-вот должны были произойти. И направлял туда Эндрю.

Первой его «миссией» было ограбление небольшого круглосуточного магазина. Двое парней в капюшонах, размахивая ножами, требовали у перепуганного продавца выручку. Эндрю стоял через дорогу, в тени автобусной остановки.

— «Видишь их?» — раздался голос Адама в миниатюрном наушнике. — «Не геройствуй. Никаких полетов и поднятых машин. Действуй тонко. Создай хаос».

Эндрю глубоко вздохнул. Он сфокусировался. Стеллаж с консервами за спинами грабителей вдруг задрожал и с оглушительным грохотом обрушился, засыпая их банками с фасолью и томатным соусом. Пока они ошарашенно отряхивались, входная дверь магазина захлопнулась и заклинила. А с полки над кассой на голову одному из них «случайно» упала тяжелая пачка с сахаром, вырубая его на месте. Второй, видя, что все идет наперекосяк, попытался выбить дверь, но споткнулся на ровном месте и растянулся на полу, выронив нож. Продавец, придя в себя, тут же нажал тревожную кнопку.

Когда Эндрю уходил, он слышал вой полицейских сирен. Никто его не видел. В новостях потом скажут о «неуклюжих грабителях» и «удачном стечении обстоятельств».

С каждой такой операцией Эндрю становился увереннее. Он научился быть тенью. Призраком. Он останавливал уличные драки, «случайно» опрокидывая мусорные баки между противниками. Предотвращал угоны машин, блокируя замки или вызывая короткое замыкание в двигателе. Спасал котенка с дерева, создавая «порыв ветра», который мягко сдувал его на землю.

Селена учила его тактике: как просчитывать пути отхода, как использовать городскую среду в своих интересах, как оставаться невидимым для камер. Амелия же, со свойственной ей любовью к драме, подсказывала, как сделать его вмешательство более эффектным и пугающим для преступников.

— «Заставь их поверить, что само место против них», — советовала она. — «Пусть асфальт уходит из-под ног, а фонари гаснут, когда они проходят мимо. Страх — лучшее оружие».

Вскоре по городу поползли слухи. Сначала тихие, потом все громче. Говорили о неком «Ангеле-хранителе Сиэтла». О таинственной силе, которая помогает хорошим людям и наказывает плохих. Кто-то считал это городской легендой. Кто-то — божественным вмешательством. Преступники начали с опаской оглядываться по сторонам, боясь, что очередной мусорный бак вдруг решит объявить им войну.

Эндрю читал эти слухи в интернете и чувствовал странную смесь гордости и отчуждения. Он был этим «ангелом», но никто об этом не знал. Эта анонимность была его защитой, но и его бременем.

Однажды ему пришлось действовать по-настояшему серьезно. На одном из мостов произошла крупная авария. Несколько машин столкнулись, одна из них, с семьей внутри, перелетела через ограждение и повисла над водой, зацепившись за арматуру. Бензин вытекал, угрожая взрывом.

Эндрю был на работе, когда увидел это в новостях. Он, не раздумывая, бросил все и помчался туда.

Прибыв на место, он увидел хаос. Пожарные и спасатели не могли подобраться к машине.

— «Адам, я здесь», — сказал он в наушник. — «Что делать?»

— «Ты не можешь поднять машину. Слишком много свидетелей», — ответил Адам, который уже анализировал ситуацию через спутник. — «Но ты можешь ее укрепить. И помочь спасателям. Действуй!»

Эндрю пробрался под мост, скрываясь в тенях опор. Он нашел точку, откуда ему было видно поврежденную конструкцию. Он сосредоточился.

Спасатели, которые пытались закрепить тросы, вдруг почувствовали, что машина стала... стабильнее. Она перестала раскачиваться. Металлические балки, которые грозили вот-вот сломаться, словно застыли.

— «Она держится! Не знаю как, но держится!» — крикнул один из спасателей. — «Быстрее, вытаскиваем их!»

Эндрю, стоя внизу, удерживал тонны металла силой своей воли. Пот градом катился по его лицу, мышцы свело от напряжения. Он чувствовал, как каждый скрип конструкции отзывается болью в его теле. Но он держал.

Он держал до тех пор, пока последнего ребенка не вытащили из машины. И только когда все были в безопасности, он позволил себе расслабиться. Машина с жутким скрежетом сорвалась и рухнула в воду.

Никто не понял, что произошло. Спасатели говорили о чуде, о невероятном везении. Но Эндрю знал правду.

Вечером, когда он, смертельно уставший, вернулся домой, Адам встретил его на пороге.

— «Ты спас их», — просто сказал он.

— «Я чуть не умер от напряжения», — выдохнул Эндрю.

— «Но ты не отступил», — сказал Адам, кладя руку ему на плечо. — «Это и делает тебя героем, Эндрю. Не сила. А выбор. Выбор использовать ее, чтобы спасать, даже когда это чертовски тяжело. Я горжусь тобой».

Эндрю посмотрел на своего друга, наставника, и впервые за долгое время он почувствовал, что тоже горд собой. Он был не просто инженером. Он был не просто парнем с суперсилой. Он был защитником. Героем своего мира.