Повелитель Тайн (джен)

«Магией расплатиться по долговой расписке?

Он собирается проклясть должника до смерти или создать фальшивые купюры?

Не могу решить проблему — зато могу решить тебя?»

…

В голове у Клейна скакали самые разные мысли, и он странно посмотрел на Старого Нила.

Он всерьёз задумался, не стоит ли вызвать полицию, нет, проинформировать Ночных Стражей.

Старый Нил бросил на него раздражённый взгляд:

— В твоих глазах я вижу невежество, глупость и постыдно слабое доверие. Разве Данн не рассказал тебе о принципе Соглядатаев Тайн? Делай что хочешь, но не делай зла!

Хотя этот принцип пришёл из тайной и злой организации, Аскетического Ордена Моисея, потусторонние, выбравшие путь Соглядатаев Тайн, собственным опытом доказали его истинность. Пока человек строго его соблюдает и проявляет необходимый страх и почтение, риск потерять контроль сводится к минимуму. Обратное тоже доказано.

— Твоё подозрение насчёт меня — оскорбление для Соглядатаев Тайн!

— Прошу прощения, — тут же извинился Клейн.

Он действительно забыл, что Данн Смит однажды упоминал этот принцип.

На самом деле Старый Нил не разозлился и почти сразу усмехнулся.

— К сожалению, мало кто выбирает Путь Провидца, а потому нет и подходящего принципа, который мог бы тебе помочь.

«Но у меня ведь есть дневники императора Розеля… Да, строгое соблюдение принципа немного напоминает „отыгрыш“…» — внезапно подумал Клейн и задумчиво кивнул.

Старый Нил не стал развивать эту тему, а снял с круглого стола вазы и прочие предметы и отнёс их в угол.

Затем он вынул из серебряного сундучка две свечи: багрово-красную и чёрную. При этом Нил пояснил:

— Если обычный человек захочет совершить ритуальную магию, ему придётся полагаться на астромантию или следовать указаниям в руководствах. Нужно выбрать благоприятную дату и время: например, день, посвящённый Богине, и час, когда Она властвует над Луной. Но для нас, Потусторонних, особенно опытных в этой области, такие ограничения не нужны. Ключевую роль играют наша сильная духовность и мощное астральное тело.

— Конечно, если ты не уверен в ритуале, который пытаешься провести, лучше всё же выбрать благоприятную дату и время. Это может повысить вероятность успеха.

— Ах да, всё держится на одной ключевой предпосылке. Хорошо запомни: никогда не отходи от правил.

Старый Нил отложил обе свечи, развернулся, посмотрел на Клейна и торжественно сказал:

— Потусторонние низких Последовательностей ещё недостаточно сильны, и почти вся доступная им ритуальная магия сводится к просьбе о силе или помощи извне. Поэтому обращаться можно только к ортодоксальным божествам: Богине, Повелителю Штормов и подобным Им. Никогда, абсолютно никогда не пытайся общаться с неизвестными или непредсказуемыми существами, сколько бы верующих у них ни было и какими бы соблазнительными ни были обещания в записях!

— Поверь мне, не рискуй. Стоит попробовать один раз, и ты неизбежно покатишься по скользкому склону в бездну, откуда уже не вернуться. Любые усилия и любое сопротивление лишь замедлят падение, но не смогут изменить его направление.

— Я запомню! — глухо ответил Клейн, а у самого на душе стало не по себе.

«Совершенно очевидно, что мой ритуал повышения удачи черпал силы у неизвестного существа…

Я обрёл силу, способную вытянуть их в пространство над Серым Туманом, — силу, которую даже такой опытный Потусторонний, как Повешенный, счёл невероятной. Ну… Я думаю, что он сильный Потусторонний…

К счастью, я ещё не сошёл с ума, и признаков потери контроля пока нет…»

Беспокоясь об этом, он быстро сменил тему.

— Значит, Ночные Стражи должны искать помощи Богини?

— Никто не помешает тебе молиться хоть самому Повелителю Штормов. Вот только Он может и не откликнуться, а может откликнуться со злым умыслом, и тогда результат нашей ритуальной магии исказится в непредсказуемую сторону. — Так, шутливым тоном, Старый Нил успешно отбил у Клейна эту мысль.

Никакого «лучшего» не существует — только необходимое!

Закончив наставления, Старый Нил взял красную свечу и сказал:

— В ритуальной магии свеча из лунных цветов и тёмно-красного сандалового дерева представляет Богиню в Её ипостаси Владычицы Багрянца.

Он указал на чёрную свечу и сказал:

— А свечи из ночной ванили и сонных цветов символизируют ночь.

Поясняя ход ритуала, Старый Нил поставил чёрную свечу в верхней левой части круглого стола, а красную — в верхней правой.

— Почему мы символизируем Богиню всего двумя свечами? Она ведь ещё и Мать Тайн, Императрица Бедствий и Страха, Владычица Сна и Безмолвия.

Старый Нил усмехнулся.

— Верно. Я хотел, чтобы ты это спросил.

— До своего падения Аскетический Орден Моисея поддерживал с Церковью очень хорошие отношения. Их убеждения и выводы о ритуальной магии сильно повлияли на нас.

— Они считают, что всё сущее есть число. Каждое число обладает духовностью, и в ритуальной магии 0 представляет неизвестное или Хаос. Оно символизирует состояние мира до рождения. 1 означает начало, первого Творца. 2 символизирует мир и различных божеств, родившихся из Его тела. 3 — соприкосновение божественного с материальным, благодаря которому оформляется всё сущее. Здесь две свечи представляют Богиню, а третью мы оставляем для себя.

— Какие именно две свечи и какие два символа использовать, зависит от желаемого эффекта ритуальной магии.

«Три порождает всё сущее? Всё происходит из трёх?» — Клейн невольно вспомнил кое-что из прошлой жизни.

Видя, что Клейн внимательно его слушает, Старый Нил взял третью свечу и сказал:

— Это свеча, представляющая «меня». Она самая обычная, в неё лишь добавлено немного мяты. Обрати внимание: Богиня любит и ценит такие растения, как роза, лимон, мята, лунный цветок, ночная ваниль и сонный цветок.

— Если посмотреть под другим углом, три свечи символизируют тело, духовность и божественность каждого человека.

Закончив объяснение, Старый Нил поставил третью свечу прямо посередине круглого стола.

Затем он достал бутылку приготовленного им эфирного масла Полной Луны, огромный котёл с выгравированной Священной Эмблемой Тьмы, серебряный нож с изящным узором, чашку воды и блюдце с крупной солью.

— Потусторонним, которые не специализируются в ритуальной магии, нужны колокольчики, хрустальные шары, серебряные кубки, благовония или другие вспомогательные предметы. Но Соглядатаям Тайн и Провидцам ничего из этого не требуется. Этих предметов уже достаточно.

Старый Нил положил искусственный пергамент с долговой распиской под котлом и прижал один угол особым пером.

Он повернулся к Клейну и продолжил объяснять:

— Для ритуальной магии требуется чистое духовное пространство, где тебя ничто не потревожит. И нам нужно создать его самим. Сначала войди в когитацию, собери разум, затем с помощью вспомогательных предметов выведи свою силу наружу и выстрой её вокруг себя. Например, «Порошок Святой Ночи», который я применял в доме Рэя Бибера, или ритуальный серебряный кинжал, которым я воспользуюсь сейчас.

— На протяжении всего процесса мы должны согласовывать символы и заклинания с результатом, к которому стремимся. Заклинания лучше всего произносить на гермесе: древний гермес произошёл от Природы. Он похож на древний драконий и древний эльфийский: действует прямо и мощно, но из-за недостатка скрытности и защиты легко может подвергнуть заклинателя опасности. Именно поэтому его позднее изменили. И всё же он остаётся самым эффективным.

— Хорошо, сейчас мне нужно сосредоточиться на самом ритуале. Дальше я ничего объяснять не буду. Просто внимательно смотри и слушай. Вопросы оставь до конца.

— Хорошо. — Клейн сделал два шага назад и стал внимательно следить за Старым Нилом.

Глаза Старого Нила быстро потемнели, а вокруг него закружился невидимый ветер.

Некоторое время он молчал, а затем, двигаясь слева направо и сверху вниз, трением духа о материю последовательно зажёг три свечи.

Затем Старый Нил взял серебряный нож, вонзил его в соль и принялся читать на гермесе:

— Я освящаю тебя, лезвие чистого серебра!

— Я очищаю тебя, чтобы ты служило мне в этом ритуале!

— Во имя Богини Вечной Ночи, Владычицы Багрянца…

— Отныне ты освящено!

…

После череды коротких, но мощных древних слов Старый Нил вынул серебряный нож и опустил его в чашу с чистой водой. Затем он поднял нож и указал на пространство за круглым столом.

Он направил острие ножа на внешний край круга и шагнул вперёд, обходя круглый стол. С каждым шагом Клейн ощущал, как из серебряного ножа бурно вырывается невидимая сила. Насыщенная духовностью, она соединялась с воздухом и образовывала непроницаемую стену.

Круг замкнулся, и стол, превратившийся в импровизированный алтарь, оказался полностью изолирован от окружающего мира.

Старый Нил встал перед круглым столом и отложил серебряный нож. Затем он взял бутылку эфирного масла Полной Луны и капнул три капли на чёрную, тёмно-красную и обычную свечу.

Пшшш!

Поднялся лёгкий туман, и всё словно окуталось тайной.

Старый Нил отставил стеклянную бутылочку и две долгих минуты молча смотрел на искусственный пергамент. Затем он взял перо и нарисовал знак контроля: квадрат, обрамляющий всё содержимое и указывающий, что он управляет долгом.

После этого Старый Нил нарисовал ещё один крестик, символизирующий устранение долга.

Дойдя до этого шага, он одной рукой поднял искусственный пергамент, а другой постучал по межбровью, чтобы активировать духовное зрение.

Хлынула ещё одна волна невидимой, но бурной энергии, и Старый Нил тихо запел:

— Я молюсь о силе тёмной ночи,

— Я молюсь о багровой силе,

— Я молюсь о благосклонности Богини,

— Молю, пошли мне средства, чтобы оплатить эту долговую расписку,

— О ночная ваниль, трава багровой луны, передай силу моему заклинанию!

— О лунный цветок, трава багровой луны, передай силу моему заклинанию!

…

Слушая это со стороны, Клейн был совершенно ошеломлён. В голове у него сталкивались самые разные мысли.

«Как подобное может сработать?

Хотя, это всё-таки сказано на гермесе…

Но разве это не слишком просто и приземлённо?

Разве Богиня не разозлится и не удвоит счёт?»

В этот момент пламя свечей вспыхнуло ярче!

Закончив заклинание, Старый Нил на две минуты закрыл глаза. Он взял эфирное масло Полной Луны и капнул по одной капле на каждую из трёх свечей.

Сразу после этого он схватил искусственный пергамент и поднёс его к свече, символизирующей «меня». Когда лист загорелся, Старый Нил тут же бросил его в котёл.

После этого он закрыл глаза, словно стараясь почувствовать сгорание долговой расписки.

Через мгновение он снова открыл глаза и посмотрел на котёл со Священной Эмблемой Тьмы. Искусственный пергамент к тому времени уже полностью сгорел, и от него остался лишь пепел.

— Хвала Богине! — Старый Нил постучал себя по четырём точкам на груди, образуя знак багровой луны, после чего погасил свечи в порядке, обратном тому, в котором зажигал.

Закончив всё, он снова использовал серебряный нож, чтобы разорвать невидимую стену.

Тут же налетел сильный ветер, и Старый Нил вздохнул с облегчением.

— Готово.

— И это всё? — ошеломлённо спросил Клейн. — Долговая расписка погашена? Как?

— Я в таком же неведении, как и ты. В любом случае всё решится самым разумным образом, — с улыбкой сказал Старый Нил, разведя руками.

«Это…» — Клейн даже не представлял, что можно на это ответить.

«А это не слишком ненадёжно?»