Улыбка сквозь тьму (гет)

Двери старого театра открылись.

Но за ними не было улицы.

Не было Ада.

Не было настоящего времени.

За ними находилось место, которое Аластор узнавал слишком хорошо.

Его прошлое.

Тамила почувствовала, как изменился воздух.

Даже его обычная уверенность на мгновение исчезла.

— Ты знаешь это место? — тихо спросила она.

Аластор долго смотрел вперёд.

— Да.

Его голос стал серьёзнее.

— Слишком хорошо.

--

Они вошли внутрь.

Это был старый зал.

Пыльные кресла.

Пустая сцена.

Сломанные радиоприёмники.

Но самое странное было не это.

На сцене стояло зеркало.

Старое.

Покрытое трещинами.

Незнакомец остановился рядом.

— Ты всегда думал, что знаешь всю свою историю.

Аластор нахмурился.

— К чему ты ведёшь?

Демон посмотрел на зеркало.

— К тому, что ты забыл одну часть себя.

Тамила осторожно посмотрела на Аластора.

— Что он имеет в виду?

Аластор не ответил.

Потому что впервые за долгое время...

он сам не знал.

--

Зеркало вспыхнуло.

На его поверхности появились воспоминания.

Не его сила.

Не его битвы.

А моменты, которые он никогда не видел.

Незнакомец тихо произнёс:

— Ты всегда считал, что твоя улыбка — это просто маска.

— Но когда-то она была обещанием.

Аластор замер.

В отражении появился образ прошлого.

Молодой Аластор.

Ещё не тот демон, которого боялись все.

Ещё не тот, кто прятался за идеальной улыбкой.

Тамила заметила:

он смотрел на это не с гордостью.

А с болью.

--

— Зачем ты показываешь ему это? — спросила она.

Незнакомец ответил:

— Потому что он должен понять.

— Что?

Демон посмотрел на Аластора.

— Что он не стал монстром за один день.

— И что даже самые тёмные существа когда-то делали выбор.

Аластор медленно сжал трость.

— Ты пытаешься заставить меня сожалеть?

— Нет.

Незнакомец улыбнулся.

— Я пытаюсь заставить тебя вспомнить.

--

Внезапно зеркало изменилось.

Теперь там появилась другая сцена.

Аластор увидел себя одного.

Того, кто решил больше никому не доверять.

Того, кто выбрал силу вместо близости.

Тамила тихо сказала:

— Аластор...

Он не ответил.

Несколько секунд он просто смотрел.

Потом произнёс:

— Я всегда думал, что потерял эту часть себя навсегда.

Незнакомец скрестил руки.

— А теперь?

Аластор посмотрел на Тамилу.

Потом на своё отражение.

— Теперь понимаю...

Пауза.

— Я не потерял её.

— Я просто слишком долго от неё убегал.

--

Впервые за всё время незнакомец выглядел недовольным.

Его план был другим.

Он хотел показать прошлое, чтобы разрушить.

Но прошлое не сломало Аластора.

Оно лишь напомнило ему, кем он был.

Тамила подошла ближе.

— Значит, это всё было испытанием?

Незнакомец медленно улыбнулся.

— Нет.

Он посмотрел на них обоих.

— Это была проверка.

— И теперь я знаю ответ.

Аластор поднял взгляд.

— Какой?

Демон исчез в тени.

Но его голос остался:

— Что вы действительно опасны.

— Не потому что сильны.

Пауза.

— А потому что вас невозможно заставить отказаться от своего выбора.

Зеркало снова вспыхнуло.

Но на этот раз в нём появилась новая дверь.

И за ней была энергия, настолько древняя, что даже Аластор почувствовал тревогу.

Тамила посмотрела на него.

— Что там?

Аластор тихо ответил:

— Не знаю.

И это был первый раз за долгое время, когда он действительно не знал, что ждёт впереди.