Повелитель Тайн (джен)

Шлёп!

Клейн протянул руку и поймал слегка тяжёлое письмо.

Огромный скелет-гонец не стал задерживаться и тут же рассыпался фонтаном костей. Одна кость за другой падала на палубу и исчезала, словно он не хотел оставаться ни секундой дольше.

Крепко держа письмо, Клейн не стал опускать голову, чтобы его рассмотреть. Вместо этого он инстинктивно обернулся и посмотрел на деревянную лестницу, ведущую к каютам первого класса.

Он увидел Донну и Дентона с широко раскрытыми глазами и ртами. Казалось, дети хотели закричать при виде этой сцены, но всё закончилось раньше, чем они успели издать звук. В итоге они даже начали сомневаться, не привиделось ли им увиденное.

«Дети, которые едят особое дамирское вяленое мясо, временно получают духовное зрение в определённой степени…» Брови Клейна слегка дрогнули. Он поднял указательный палец левой руки, вертикально приложил его к губам и велел двум малышам молчать — совсем как во время охоты на мурлока.

Донна, уже довольно высокая для своего возраста, тут же подняла руку и прикрыла рот. Она закивала со страхом и возбуждением, показывая, что поняла.

Посмотрев по диагонали вниз, она увидела, что её брат всё ещё стоит в оцепенении. Девочка быстро схватила его за руку и прижала его ладонь к его рту.

Кливс и Сесиль почувствовали, что с детьми что-то не так. Они остановились и посмотрели на Клейна, но ничего не обнаружили.

Под их взглядами Клейн спокойно кивнул и продолжил идти к своей каюте.

Никто не заметил, как у него в руке появилась золотая монета. Он подбросил её, и она закрутилась в воздухе, словно обладала собственной жизнью.

Динь!

Золотая монета упала цифрой вверх, указывая на отрицательный результат.

Это означало, что крошечный эпизод не повредит Клейну.

«Серьёзно, нынешний гонец совсем невежлив. Не то что прежний: тот стучал мне по плечу или толкал меня, предупреждая заранее, а то и просто превращал пространство вокруг в Мир духов, чтобы обычные люди его не видели…» Клейн мысленно пошутил, достал ключ и открыл дверь.

Он сел на край низкой койки, зажёг свечу, от которой осталась всего половина, и открыл ответное письмо мистера Азика.

Когда он достал вложенные внутрь предметы, первой ему в глаза попалась Карта Чёрного Императора.

Глядя на это лицо, которое его раздражало, Клейн с облегчением выдохнул, и тревога ослабла.

Он не боялся, что мистер Азик не вернёт карту: такой минимум доверия у него был. В конце концов, формулы зелий и соответствующие ритуалы можно переписать; нельзя имитировать только свойство конвергенции высокоуровневых материалов. А поскольку карта явно не принадлежала к пути Азика и не входила в доступные ему взаимозаменяемые пути, такому сильному человеку она была не нужна.

Клейн беспокоился, что гонца ограбят и он потеряет Карту Богохульства, которая чрезвычайно помогала ему в состоянии Духовного Тела.

Такое было возможно. Странных существ в Мире духов не счесть, и среди них вполне могли найтись те, кто хорошо умеет выслеживать гонцов и грабить их.

Карта Чёрного Императора вернулась вместе с медным свистком Духовного Ордена.

Временно убрав эти два предмета, Клейн развернул главное письмо и прочитал ответ Азика.

«...Эта карта с изображением Чёрного Императора напомнила мне кое-какие сцены. Высокий, словно гора, Кровавый Император в красном плаще; Его глаза были ненормально безумны, в них почти не осталось разума. Он был на грани потери контроля. И настоящий Чёрный Император, который воскрес. Он сидел на гигантском троне и взирал на землю.

Когда я смотрел на Них снизу вверх, стоило Кровавому Императору взглянуть на меня, как я потерял сознание.

В какой-то форме я должен был участвовать в Войне Четырёх Императоров, но точные подробности мне ещё предстоит вспомнить. Возможно, именно рана, полученная тогда, заставила меня снова и снова терять воспоминания, многократно умирая и пробуждаясь.

Легенда о сокровищнице Смерти в Бушующем море ничего во мне не пробуждает. Возможно, я смогу что-то почувствовать и естественным образом притянуться к ней, когда отправлюсь на Южный континент кораблём и пройду через это море.

Опыт владельца того медного свистка похож на ритуал Неумирающего, но есть и явные отличия. Я чувствую злую ауру и предчувствие опасности. Полагаю, владелец медного свистка находится в странном и ужасающем состоянии.

Лучше не дуть в этот медный свисток и не призывать гонца. Это принесёт крайнюю опасность. Мы сможем провести дальнейшие попытки, когда я полностью восстановлю воспоминания и разберусь, что на самом деле означает тот опыт.

Перо, оставленное владельцем медного свистка, о котором ты упоминал, можно использовать в области нежити. Это уникальный материал, богатый духовностью. Когда я вспомню больше, я упорядочу для тебя знания о некоторых ритуалах и амулетах, где его можно использовать. К слову об этом: я вспомнил, что ты спрашивал меня о способе избавиться от ментального загрязнения Потусторонней характеристики. На это, вероятно, понадобится больше времени. По крайней мере, сейчас в этом вопросе я всё ещё совершенно пуст.

Кроме того, я смутно помню, что на Южном континенте есть странные существа, называемые Перочеловеками.

Эту карту лучше запечатать, иначе она может привлечь могущественных врагов и множество бедствий. Я могу дать тебе несколько техник. Это не слишком трудно. Сначала — улучшенная духовная стена…»

«Как и ожидалось, при активации у Карт Богохульства есть эффект конвергенции… Хорошо, что прежде я оставлял её над Серым Туманом… Судя по описанию мистера Азика, он не может быть Смертью с потерянной памятью. Иначе он не смотрел бы снизу вверх на Кровавого Императора и Чёрного Императора… Скорее всего, он сын Смерти и участвовал в Войне Четырёх Императоров, следуя за этим божеством. К сожалению, тогда он получил тяжёлую рану…» Размышляя, Клейн сотворил пламя и сжёг письмо.

Затем он попробовал технику запечатывания и отработал то, чему Азик научил его в письме.

После этого он провёл ритуал и перенёс Карту Чёрного Императора и медный свисток Духовного Ордена в таинственное пространство над Серым Туманом, устранив все возможные случайности.

Нет никаких сомнений: Клейн вовсе не хотел внезапно встретиться в море с Королём Пяти Морей Настом.

* * *

Рано утром солнце поднялось над горизонтом и окрасило его золотом.

Клейн отправился в не слишком богатую буфет-столовую второго класса, съел два ломтика тоста с беконом и маслом и выпил чашку лимонного чая.

Наполнив желудок, он вышел на палубу, чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться красивым ранним утром.

Там он увидел возвращавшегося пьяного капитана Элланда; его прямой меч покачивался.

Вспомнив вчерашний случай, Клейн подошёл к нему и без улыбки сказал:

— Доброе утро.

— Белая Акула не доставил вам неприятностей?

— Он должен был понять, что я пассажир «Белого Агата».

Одетый в тёмно-красный камзол Элланд снял шляпу-кораблик и рассмеялся.

— Это его собственная проблема.

— Вообще-то он хотел, чтобы вы заплатили половину стоимости ремонта барной стойки, но сумма небольшая — всего несколько соли. Я как раз выиграл прошлой ночью шесть фунтов, дал ему сверху немного чаевых, и на этом всё закончилось.

«Капитан, вы боитесь, что безумный искатель приключений вроде меня ради сохранения лица раздует всё дело, и потому решили взять компенсацию на себя?» Клейн помолчал несколько секунд.

— Понимаю.

Затем он повернулся и пошёл обратно к носу корабля, оставив два тихих слова:

— Спасибо.

Вернувшись на прежнее место, Клейн почувствовал, как морской ветер дует ему в лицо. Он медленно выдохнул и ощутил, что держать образ чертовски трудно.

Насладившись ветром какое-то время, он уже собирался вернуться в каюту, когда рядом с ним внезапно появились две фигуры. Это были Донна и Дентон.

Сесиль, отвечавшая за их защиту, находилась в нескольких шагах.

Донна явно плохо спала прошлой ночью. Её глаза припухли, лицо было хмурым, но сама она пребывала в приподнятом настроении. Она явно подражала Клейну и делала вид, что любуется пейзажем, но её глаза живо бегали по сторонам.

Дентон, находившийся в похожем состоянии, хотел что-то сказать, но она заговорила первой:

— Дядя, кто это был той... прошлой ночью?

Говоря, она смотрела вперёд и не поворачивала головы, но её тело слегка дрожало, словно она вспоминала увиденную сцену.

— Это был гонец. Можете считать его почтальоном, — ответил Клейн, тоже не глядя на двух детей, словно говорил о том, что ел на завтрак.

— Гонец? — Дентон едва не потерял контроль над громкостью голоса.

— Мир огромен, и в нём всегда найдутся странные существа. Поверьте, хотя это существо выглядит свирепым и ужасным, на самом деле оно очень мягкое и профессиональное… Оно просто передало мне письмо от друга, который сейчас очень далеко, — немного объяснил Клейн, пытаясь описать четырёхметрового гонца как жалкого, слабого и беспомощного.

После ночной паники и поскольку ей никак не навредили, Донна была куда спокойнее. Её глаза засияли, и она сказала:

— Это так удивительно!

— Будто слушаешь сказку!

— Очень круто! — тоже высказался Дентон.

Потом он растерянно спросил:

— Но почему его больше никто не видел? Никто никак не отреагировал!

— Потому что ваши сердца чисты, — с улыбкой ответил Клейн.

Ложь во благо. В конце концов, он не мог прямо сказать, что всё дело в особом вяленом мясе. Это только заставило бы двух любопытных малышей снова и снова пробовать.

Если отвлечься от того, что от большого количества такого мяса можно заболеть, случайное включение духовного зрения само по себе очень опасно. Даже Клейн, который теперь мог поддерживать духовное зрение довольно долго, всё равно не осмеливался держать его открытым постоянно. Иногда увидеть то, чего видеть не следует, означало безумие или смерть!

— М-может, у нас тоже будет свой гонец? — с любопытством и возбуждением спросила Донна.

— Это зависит от удачи, — просто и спокойно ответил Клейн.

Он не удержался от мысленной шутки: «Даже у меня нет собственного гонца!»

Чтобы получить гонца, нужно было разработать точный ритуал призыва и подготовить соответствующий договор с существом Мира духов. Это была специализированная область знаний, а действуя наугад, легко призвать что-нибудь плохое, поэтому Клейн не осмеливался легкомысленно пробовать.

— Да. Да, — с надеждой сказала Донна.

Потом она произнесла совсем тихо:

— Дядя, мы сохраним это в тайне ради вас.

Дентон рядом с ней торжественно кивнул.

В этот момент на палубу с чемоданом вышел новый пассажир, собиравшийся отплыть из гавани Дамир.

Отправив телеграмму, Пламенный Даниц подумал, что Капитан, возможно, захочет поручить ему какие-то дела. Поэтому он решил прервать отпуск и ждать приказов в столице архипелага Рорстед.

По собственным каналам он достал билет, надел парик, начернил брови и легко поднялся на «Белый Агат», ожидая, когда лайнер даст гудок.

Эх, как говорил император Розель, способным людям всегда приходится делать немного больше… Даниц шёл к каютам, лениво оглядываясь по сторонам. Вдруг он увидел знакомую фигуру.

Это был молодой искатель приключений в чёрном пальто, мягкий снаружи и безумный внутри. Он стоял на носу корабля и улыбался ему как джентльмен.

Мышцы на лице Даница начали деревенеть.