Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. Автора:

Глава немного короче обычной, так как я только сегодня вернулся домой. В пятницу у меня в Лондоне было рабочее мероприятие. Мне пришлось там ночевать, а общение с потенциальным покупателем компании не позволило написать ни строчки.

Боже, я ненавижу Лондон. Вернулся только в четыре часа дня, поэтому у меня осталось очень мало времени для письма.

Шпионские спец-службы решили ждать подходящего момента, и Кроу пришлось снова сосредоточить свое внимание на Биконе и своей команде — своих двух командах, из прошлой и настоящей реальности. Питер продолжал терпеть эпизодические оскорбления со стороны одноклассников на занятиях по боевым искусствам и в раздевалках, а иногда и на теоретических предметах, когда он отвечал на вопрос в чрезмерно бурной манере.

Было до боли очевидно, что проблема заключалась именно в этом. Он не вызывал бы антипатии у посторонних, если бы не его потребность кричать и выделяться. И как бы кто ни утверждал, что ему нравится отличаться от остальной массы, на самом деле реальность отличалась. Школьники были довольно однородной фракцией, и приспособленчество играло важную роль. Требовалось соответствовать трендам, и, конечно, любой выделяющийся из толпы, будь то из-за своего имиджа, своей группы, своих увлечений или даже просто из-за физических отличий, быстро становился парией, отверженным всеми остальными.

Причиной мог послужить самый мелкий повод. Руби несколько месяцев страдала в Сигнале от притеснений из-за своей любви к оружию, а Янг получила похожий опыт в подготовительной школе до Сигнала за то, что вела себя слишком грубо во время игр. Подготовка на охотников начиналась в Сигнале, а до него детей охотников смешивали с детьми гражданских, что часто приводило к конфликтам.

Янг была слишком активной, слишком уверенной в себе, и другие дети обзывали ее. Некоторые даже называли её мальчиком, ведь для восьмилетней девочки не было бы большего оскорбления. Позже, в Сигнале, когда Янг начала развиваться быстрее, чем остальные девочки, ее стали обзывать шлюхой. Травле подвергались практически все, если ты выпадал из общей массы. Единственное, что отличалось в Биконе, так это то, что люди стали достаточно взрослыми, чтобы перестать относиться к этому по-детски и признать, что человек, одетый в черное с цепями, не был уродом, просто ему нравились другая музыка и мода.

В академии студенты были достаточно взрослыми, чтобы не задирать кого-то из-за того, что он был маленьким или высоким, фигуристым или не очень, или у него было хобби, связанное с оружием или военным играм. Большинство списывали на причуды и изюминки человека.

Но если кто-то был громким и неприятным?..

Да, он все еще оставался законной добычей.

— Я не могу сказать, что они неправы, — сказала Несса, поставив одну ногу на кровать, а другую прижав коленом к груди. Питер ушел в CCT, чтобы позвонить своим родителям. — Если смотреть со стороны, то он выглядит как фанфарон⁽¹⁾.

Фанфарон? Серьезно? Старомодный (по крайней мере, для него) язык застал Кроу врасплох, и ему пришлось напомнить себе, что сейчас было время на двадцать лет раньше. За это время культурный жаргон сильно изменился.

— По крайней мере, в жизни он не такой, — сказала Гретхен. — Не думаю, что смогла бы вынести двух гордецов в команде.

— А кто еще гордец? — спросил Кроу. Ему потребовалось мгновение, чтобы расшифровать выражение их лиц. — Я?! — воскликнул он, искренне огорченный. — В каком смысле?!

— Ну, по крайней мере, нам очевидно, что это тоже было не намеренно, — сказала Несса.

— Серьезно! — заскулил Кроу. — Я гордец? Когда? Мне казалось, что я довольно скромный.

— Ты пытаешься, — Гретхен похлопала его по руке, словно пытаясь успокоить щенка. — Но на уроках по боевой подготовке ты всегда строишь такие гримасы, словно ты сварливый учитель в толпе детей с палками.

— Я не думаю, что ты даже замечаешь, — добавила Несса. — Но ты постоянно это делаешь. Ты просто скрещиваешь руки на груди, — передразнивая его, Несса крепко сцепила руки и запрокинула голову назад, а затем закатила глаза, — и затем ты делаешь так. И всем очевидно, что ты осуждаешь чужие навыки, когда так делаешь.

— Я… Ну, я… Но…

Ему было за сорок! Он преподавал! Он не мог не анализировать технику студентов; это было то, чему его обучали и за что ему платили более десятилетия. И, конечно, он видел недостатки у многих своих одноклассников, но он не думал, что это так очевидно. Кроу застонал.

— Я действительно выгляжу так со стороны?..

Девочки смутились.

— Мы знаем, что ты ненамеренно… — ответила Гретхен. — Но… Да вроде как.

— И ты очень помогаешь нам в спаррингах, но иногда ведешь себя, словно читаешь нам лекцию, — добавила Несса. — Но, эй, взгляни на это с другой стороны. Из тебя получится потрясающий учитель. У тебя уже есть все задатки.

Замечательно. Просто потрясающе. Кроу со стоном плюхнулся обратно на кровать, вызвав смешки у девочек. Он думал… Ну, он не знал, о чем он думал, но, оглядываясь назад, становилось очевидно, что он вообще мало о чем думал. Ему просто казалось, что в Биконе он будет таким же, как и в прошлой жизни, думая, что он "не сильно поменялся" со времен своей юности. Стоит признать, он изменился. Конечно, он изменился. Процесс взросления в этом и заключается.

— Забавно, что никто не пытался травить меня из-за этого.

— Да, но… — Несса махнула рукой. — Ты вроде как… Неуязвимый. Физическая травля исключается, так как ты можешь надрать им задницы, эмоциональная травля — не вариант, потому что ты асоциальный тип.

— Я тоже тебя люблю.

— …и только самоубийца попытается дотянуться до тебя через твою семью. Есть более простые способы покончить с собой, чем пытаться задеть тебя через твою сестру.

— Они ведь не собираются травить вас, девчата?

— Неа, — ухмыльнулась Гретхен. — Держу пари, они бы так и поступили, будь нам лет по четырнадцать, но травля чьей-то команды только потому, что тебе не нравится один человек в ней — это быстрый способ показать себя придурком в глазах класса. Нашего года, — поправилась она, поскольку в Биконе на каждом потоке было всего по классу.

Это тоже было в порядке вещей. В обычной школе, если над тобой издевались, можно было найти по меньшей мере десять человек, проходящих через подобное, и с кем ты мог подружиться. Но не в Биконе. Один чертов год включал в себя всего сорок учеников. Если ты будешь выделяться, то, скорее всего, останешься один.

Дверь со щелчком открылась.

— Добрый вечер, команда! — радостно завопил Питер. И, похоже, на этот раз без притворства, настолько он сиял. — Я что-то пропустил?

— Мы только что объяснили, что Кроу, когда принимает позу учителя, со стороны выглядит гордецом и у него случился психический срыв.

— Ах! — усмехнулся Питер. — Я рад, что кто-то другой сказал это вместо меня.

— Вы все отстой, — простонал Кроу. — Хорошо пообщался с родителями? У тебя хорошее настроение.

— Да. Они собираются приехать в Вейл через месяц или два и привезти с собой мою младшую сестру.

— Да ну? Не знал, что у тебя есть младшая сестра.

— О да. И я ее любимый старший брат. Ее единственный старший брат, — признался он, доставая свой свиток и показывая фотографии. — Но она реально обожает меня. Вот, взгляни.

Как гордый старший брат, он заставил их посмотреть на подборку фотографий прижимающейся к Питеру девочки, которой на вид было около десяти. На одной она сидела у него на коленях, на другой — верхом на нем, как на лошади, с широкой улыбкой на лице. А на одной, вероятно, родители запечатлели его лежащим на диване, а маленькую девочку крепко спящей, прижавшись к его боку. Гретхен и Нессе понравились фотографии. Кроу тоже не остался равнодушным. Он просто не смог, так как он сам являлся гордым дядюшкой и когда-нибудь станет им снова.

— Так здорово! — Несса ахнула. — Как ее зовут?

— Лиллиана. Сокращенно Лили.

— А-а-а-а-а! Мы ее увидим? Познакомь нас!

— Обязательно. Можете не сомневаться. Моя семья тоже хочет познакомиться с вами, — Питер рассмеялся, и это был не его обычный фальшивый смех. — Они будут в Вейле примерно через месяц. Ну, если точнее, они собираются остановиться в Горе Гленн.

Кроу окаменел.

— Они хотят переехать, чтобы быть поближе ко мне, и учитывая, что там есть дешевое жилье, они подумывают о том, чтобы переехать сюда на постоянное жительство. Это означает, что я могу навещать их, когда захочу, и мне не нужно договариваться о телефонных звонках.

— Неудивительно, что у тебя такое хорошее настроение, — сказала Несса.

— Хм. Прошло много времени… В смысле, прошло не так уж много времени, но Лиллиана никогда раньше не проводила без меня больше недели, и для нее это был большой стресс. Я с нетерпением жду возможности увидеть ее снова и представить вас всех!

Кроу позволил им говорить хотя бы для того, чтобы скрыть свою панику. Ладно, все было нормально, потому что он уже планировал предотвратить падение Горы Гленн… Как-то… А если он не сможет… Если он не сможет… Ну, он мог бы придумать предлог, чтобы заставить Питера забрать свою семью оттуда. Какое-нибудь мероприятие или что-то в этом роде.

Кроу позаботится о том, чтобы они не погибли, как бы в итоге все не повернулось.

Но этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься о Питере из будущего и сравнить его с нынешним. Он знал Питера, но не полностью. Возможно, не так хорошо, как следовало бы. Просто этот человек всегда был немного не таким, как все. Слишком выделяющимся. С ним было просто сложно находиться рядом.

«Похоже, я не единственный, кто потерял близких. Что ж, хватит об этом. Я помогу Питеру».

Список продолжал расти.

* * *

Саммер, как всегда, пришла ему на помощь.

— Хм… Я не думала, что ты выглядел высокомерным, — ответила она, пока они шли по Изумрудному лесу. — Мне казалось, ты выглядел круто.

Плюс: она считала его крутым. Минус: она тоже это заметила.

— То есть я так себя веду? Реально?

— Ты, как правило, смотришь со стороны и начинаешь критиковать технику, но ты знаешь о боях гораздо больше, чем большинство из нас. Я всегда видела, что ты заботишься о нас и помогаешь нам совершенствоваться, и я знаю, что Рейвен серьезно относится к каждому твоему слову.

Старая добрая Саммер, как всегда, прикрыла ему спину, но её слова не отменили того факта, что он, по-видимому, вел себя как гордец на уроках. Хуже того, он был элитарный гордец. Кроу со вздохом сгорбился. Даже в семнадцать лет он все еще оставался учителем. Только вдумайтесь.

— Итак, как проходит обучение скрытности и выслеживанию?

— Обычно я выслеживаю Гримм в одиночку, но, думаю, мы можем поиграть в прятки.

— Поиграть?..

— Конечно, потренироваться. И поиграть в прятки на ограниченной территории. Цель состоит в том, чтобы проверить, насколько быстро мы сможем обнаружить чужие следы и спрятать свои, а не прятаться всю ночь. Мы установим десятиминутный лимит времени для поисковика, а затем сбросим время.

— Это больше похоже на правду. Как долго я смогу прятаться?

Похоже, она собиралась начать первой.

— Две минуты — это нормально?

— Конечно, но как насчет того, чтобы в качестве дополнительного ограничения добавить засаду того, кто прячется, на того, кто ищет. Бесполезно выслеживать Гримм, если в итоге ты нарвёшься на ловушку.

Кроу согласился. Ему понравилась идея. Это было бы полезно не только в Горе Гленн, но и в обычной жизни. Учитывая, что Саммер предположительно погибла в засаде (по крайней мере, так он всегда думал), это также поможет и ей. Он может ей немного поддаться. Дать ей выиграть несколько раз, чтобы он не выглядел слишком подозрительно.

Он и его длинный язык

Два часа спустя Кроу сидел на заднице с расстроенным выражением лица.

— Мои десять побед против двух твоих, — подвела итог Саммер. — Ты позволил мне выиграть?

— Ты жульничала! — насупился Кроу.

— Я расцениваю это как отказ, — она широко улыбнулась. — Ух ты, Кроу. Я и не думала, что у тебя так плохо получается.

Он тоже. Сначала найти Саммер было просто, когда он еще поддавался ей, но в итоге лишь попал в засаду и проиграл. «Не беспокойся», — сказал он себе. — «Я просто не разогрелся». Он старательно спрятался, но она нашла его меньше чем за три минуты. После этого все повторилось, и Кроу передумал играть в поддавки, чтобы в итоге одержать всего лишь две победы из оставшихся шести раундов.

— Что я делаю не так?

— Ну, во-первых, ты даже не пытаешься скрыть свои следы, — заметила она. — Ты находишь хорошие укрытия, но оставляешь следы, ведущие прямо к ним! Найти тебя очень просто. Что касается того, как ты ищешь, то ты так сосредоточен на моих следах, даже не пытаешься отслеживать засаду. Единственный раз, когда ты смог победить, это когда я оплошала в засаде и ты одолел меня.

Раньше с этим никогда не возникало проблем. Если он прилетал птицей и садился на дерево, то не оставалось никаких следов, которые требовалось бы спрятать, и единственными врагами, которые пытались напасть на него из засады, были ястребы и соколы. Ублюдки, конечно, но у него все еще оставалась аура, так что он привык превращаться в воздухе, чтобы отпугивать хищников, а затем оборачиваться обратно, прежде чем упасть на землю. У Гримм и людей, за которыми он шпионил, не было привычки отстреливать птиц.

— Не возражаешь, если мы повторим прятки в другой раз?

— Да! — Саммер возбужденно подпрыгнула, она была так похожа на Руби в этот момент, что ему захотелось взъерошить ей волосы. Она действительно очень напоминала ему его племянницу. — С удовольствием! Хочешь завтра вечером? Я свободна!

— Так и рвёшься надрать мне задницу?

— Э-э-э… Ага, — «Руби… Нет, Саммер», — напомнил он себе. — «Саммер, а не Руби», качнулась на каблуках. — Итак?.. Мы можем?

— Конечно. Без проблем, — это было последней каплей. Кроу потянулся, чтобы положить руку ей на голову. — Знаешь, иногда ты становишься смертельно милой.

Саммер широко распахнула свои серебряные глаза.

* * *

— Он назвал меня милой!

— Мне плевать.

— Он назвал меня милой, Рей! — Саммер схватила подругу за плечи и яростно затрясла ее. — Милой!

— Ай-яй-яй… Стпфо-о-о-оп! — голова Рейвен качалась назад-вперед. — Хорошо-хорошо, считай, что я впечатлена. Ты можешь прекратить? Боже.

Они были в общей комнате в первую очередь потому, что Саммер специально притащила её туда, чтобы они могли поговорить о Кроу, не опасаясь, что Уиллоу сможет подслушать. Рейвен предпочла бы, чтобы ей позволили остаться точить лезвия своего оружия, поскольку уход за ним был важен. Но поскольку половина ее команды являлась кроусексуалами, то ей пришлось смириться. К ее большому неудовольствию, три четверти ее команды были бранвенсексуалами.

Не то чтобы у них не было хорошего вкуса, но все же. Это раздражало.

— Ладно, отлично, он считает тебя милой. Иди, делай детей.

— Рейвен! Будь серьезна! Это очень важно, — Саммер пыталась показать осуждение, но у нее на лице осталось все то же глупое выражение. Рейвен не думала, что сможет почувствовать себя виноватой, даже если постарается. Фу… Б-е-э-э-э… — Это очень важно. Кроу сказал, что я симпатичная, значит, он меня заметил!

— Он всегда обращал на тебя внимание, идиотка. Ты наш друг уже много лет.

— Я хотела сказать, что он заметил, что я девушка!

— Он всегда…

— Заткнись и перестань тупить. Он заметил, как я выгляжу. Он сказал, что я симпатичная. Это значит, что ему нравится то, что он видит!

— Хм-м-м…

— …и это значит… Ты слушаешь?

— Да, — проворчала Рейвен. — Неохотно.

— То есть он считает, что я выгляжу мило, и это хорошо. Он когда-нибудь называл кого-нибудь еще милым?

— Не думаю.

— Замечательно! Лучше, чем замечательно! — Саммер помолчала. — Он когда-нибудь называл Уиллоу милой?

Рейвен закатила глаза.

— Вы разве не закончили враждовать?

— Эм… Вроде того? Я думаю, мы пришли к молчаливому соглашению: не любить друг друга, но не втягивать в это команду. Это считается?

— Наверное, нет, — это было лучше, чем раньше. — Но я приму это. И нет, я не думаю, что он называл ее милой. Хотя я не спрашивала об этом. Ты же знаешь, что это меня не интересует. Достаточно напряжно иметь дело с одним Тайянгом.

— Он хороший парень.

— Тебе легко говорить, ведь он следит не за твоим каждым шагом! Он преследует меня каждый день!

— Рей, он наш товарищ по команде. Мы делим общежитие, столовую, класс и даже ванную. Он не может не следить за каждым твоим шагом, — Саммер, все еще пребывая на седьмом небе от счастья, добавила. — И он тоже называет тебя милашкой. Разве ты не видишь? Тайянг по уши влюблен в тебя и называет тебя милой, а теперь и Кроу назвал меня милой. Это знак!

— Мой брат и Тайянг — разные люди, Саммер. Нельзя принимать на веру расшифровку слов одного из них, если другой говорит то же самое.

— Но они оба парни и лучшие друзья.

— Но Кроу раньше не интересовался свиданиями, — заметила Рейвен.

— Да, он поздний цветок.

Рейвен приподняла бровь.

— В семнадцать лет? Это не поздно.

— Ты ничем не отличаешься, не так ли? За исключением того блондина, которого ты встретила на экскурсии в Бико-оу!.. — Саммер потерла руку, за которую ее ущипнула Рейвен. — Грубиянка. Я просто говорю, что возможно, пусть Кроу никогда не интересовался раньше отношениями, но это не значит, что он не заинтересуется позже. И он назвал меня милой, и мы пошли на свидание…

— Вы тренировались в лесу.

— Это была ночная прогулка по лесу под луной. Это романтично.

— Это была игра в прятки в лесу, кишащем Гримм, в семь часов вечера, еще до захода солнца.

— Перестань мне все портить!

Примечания:

Пр. Автора: Да, глава действительно не очень. Простите. Сегодня я вернулся домой из Лондона в четыре часа дня и сделал все, что смог.

1) Хвастун

Вернуться к тексту