А что, если бы... (гет)

Примечания:

В комментарий после части не влезло всё, что мне бы хотелось сказать вам, поэтому начну здесь, а продолжу там.

Белые лилии являются символом чистоты и невинности, только их можно преподносить на свадьбу. (Так сказал интернет ?)

Первые упоминания об использовании кольца как символа брака относятся к Древнему Египту. Носилось кольцо обязательно на безымянном пальце левой руки. Считалось, что через него проходит «вена любви» (лат. Vena Amoris), которая ведёт прямо к сердцу. Круг же издревле символизировал вечность. А так как древние египтяне верили в жизнь после смерти, брак должен был сохраниться и в другом мире. Источник: https://yandex.ru/q/question/kogda_liudi_vpervye_stali_ispolzovat_kak_fd150ee9/?utm_source=yandex&utm_medium=wizard&answer_id=2c639930-b7a1-4707-a468-00fa847ee1c4#2c639930-b7a1-4707-a468-00fa847ee1c4

Не знаю, насколько достоверная информация представлена на данном сайте, но, так как я не историк, у меня будет так, как тут написано))) Про помолвочные кольца и брачные клятвы в Египте ничего не нашла, поэтому в ход пошла импровизация. У нас же тут всё-таки не совсем Египет))) ?

И да, я не замужем и никогда на свадьбах не была, поэтому заранее прошу прощения если этот момент окажется недостаточно хорошо прописанным. В этой главе он для меня был самым сложным)) ?? Надеюсь, получилось нормально)))

---

* * *

В предпраздничной суете и приятных хлопотах неделя, естественно, пролетела совершенно незаметно. И вот день Х настал... С самого утра в Золотом городе играла музыка. Цветами и лентами были украшены площади и центральные улицы, всюду развевались флаги. На главной площади города, расположенной у подножия Великой Пирамиды, как раз велись последние приготовления. Ещё вчера здесь установили деревянное возвышение. Что-то вроде небольшой сцены, где должна будет пройти церемония. Именно её сейчас заканчивали украшать большими напольными вазами с белыми лилиями. Уже совсем скоро здесь начнут собираться многочисленные гости. Вскоре после них должны появиться жених с отцом, а за полчаса до полудня прибудет невеста... Однако толпа на площади начала собираться уже сейчас, ведь Хранительницу и наследника престола в городе отлично знал и любил каждый. Всем хотелось увидеть главный момент в их жизни, с боем и отчаянной решимостью вырванный ими у злодейки-судьбы.

* * *

— Мам, я не... — Заметно дрожащим голосом начала было говорить прекрасная невеста, стоящая перед зеркалом в своей комнате. В её огромных синих глазах плескалась паника.

— Ана, не вздумай! — Непривычно строго одёрнула дочь Исида, аккуратно поправляя ей волосы, заплетённые в замысловатую причёску на затылке, расправляя выпущенную вперёд цветную прядь и закрепляя на причёске фату. А вот от короны Хранителя придётся теперь отказаться. Ведь уже совсем скоро её место займёт изящная диадема принцессы... — Даже не пытайся сказать мне, что ты не хочешь. Я знаю, что это неправда.

— Мама, я боюсь... — Почти прошептала девушка, едва сдерживая непонятно откуда взявшуюся истерику.

— Банафрит, милая, ты что издеваешься? — Вздохнув, пристально взглянула на неё женщина. — Идти умирать ты отчего-то не боялась!

— Это другое...

— Ну да, конечно. — Съязвила Исида, тоже борясь с волнением. — Здесь-то тебя никто убивать не собирается. Тебя хотят, о ужас, выдать замуж за мужчину, который любит тебя больше жизни и которого точно так же любишь ты. Какой кошмар! И кому ж это такое только в голову взбрело?..

— Мам, ну перестань...

— Тогда соберись, дочь. Я могла бы жалеть и уговаривать тебя, но знаю, что с тобой этот номер не пройдёт. Ты всегда была сильной и смелой. Так в чём же дело? Возьми себя в руки, ты же можешь! И да, переодень кольцо на другую руку. Сегодня его место займёт обручальное.

— А если я слова забуду?.. — Вздохнула юная леди, но всё же выполнила её требование.

— Ра подскажет. Успокойся уже! Это твоя свадьба, а не казнь!

— Мама, неужели ты сама не боялась, когда выходила замуж?! — Крепко сжала кулаки девушка, стараясь перестать паниковать.

— Боялась, конечно. — Спокойно кивнула та. — Но считала непозволительным демонстрировать свой страх. Я хотела выглядеть достойной великого воина, что в тот день стал моим мужем.

— Ты куда сильнее, чем кажешься. — Улыбнулась младшая леди эль Именанд, нервно сцепив пальцы в замок.

— Как и ты. Соберись, Ана, времени нет. Нам пора.

— Мама, как я сяду на летательный аппарат в такой юбке?! — Снова прорвались в уже почти спокойный голос истерические нотки. К чести троих портных, что сшили подвенечное платье невесте принца в рекордно короткие сроки, оно и вправду вышло изумительным. Разумеется, белое, с короткими свободными полупрозрачными рукавами, пышной юбкой в пол, расшитой мелким прозрачным бисером, сверкающим на свету, и несколькими подъюбниками. Лиф платья также был расшит бисером, и если по подолу и лифу просто переплетались различные спирали, то на спине узор образовывал распахнутые крылья бабочки, чуть вытянутые и так похожие на её собственные. И, конечно, в её наряде не могло не быть небесно-голубой детали как знака принадлежности девушки к мастерам воздушной стихии. Из атласной ткани такого цвета сшили пояс к её чудесному платью. Завязанный сзади на бант он прекрасно подчёркивал талию и гармонировал с выпущенной вперёд из причёски цветной прядью.

— Боком. Мы с Гором не дадим тебе упасть, он полетит медленно и низко. Ана, тут лететь две минуты! Прекрати! И не забудь цветы!

— Это должен быть самый счастливый день в моей жизни... — Закатив глаза, обречённо вздохнула невеста, принимая протянутый матерью шикарный букет белоснежных лилий. — Но пока что он самый волнительный и пугающий...

— Не желаю ничего слушать. Ты сама сказала своё да. Никто за язык не тянул. А данное слово...

— Нужно держать. Да-да-да. Знаю. Поехали уже, пока мне опять не захотелось сбежать отсюда подальше...

— Поверь, ты передумаешь бежать, когда увидишь своего жениха... — Лукаво улыбнулась дочери Советница и настойчиво подтолкнула её к дверям. Ведь будущей принцессе непозволительно опаздывать. Тем более на собственную свадьбу...

* * *

— Всё, сестрёнка, прекращай трястись. Мы прибыли на место. — Со смешком произнёс Гор, сажая летательный аппарат у самых ступеней Великой Пирамиды. Отсюда и до установленной на другом конце площади сцены были закреплены украшенные цветами и лентами невысокие белые резные ограждения так, что образовывался коридор. Именно по нему должен вести невесту навстречу её судьбе старший мужчина в её роду. Чаще всего эта почётная обязанность выпадает на долю отца девушки, редко — её деда. И лишь в единичных случаях невесту к месту бракосочетания сопровождает её брат... Спрыгнув с летательного аппарата, сокол дождался, пока мать ещё раз поправит наряд дочери и опустит фату, прикрыв ей лицо. Когда с последними приготовлениями было покончено, он с широкой счастливой улыбкой подставил локоть сестре, сразу же вцепившейся в него мёртвой хваткой. Второй рукой красавица-невеста сжимала букет. — Готова? — Подмигнул девушке Гор.

— Даже если скажу нет, сбежать мне уже всё равно не позволят. — Стараясь сдержать волнение и скрыть дрожь в голосе, попыталась пошутить та. — Пойдём уже.

— А я и не знал, что ты такая трусишка. — Тихо фыркнул сокол, медленно двинувшись по коридору к сцене. Их мать, секунду постояв на месте, решительно направилась к своему месту среди гостей поблизости от деревянного возвышения, куда Рамзес уже сопроводил приёмных родителей её дочери.

— Благодарю за поддержку, братец. — Язвительно фыркнула тем временем в ответ юная леди. — Тебе, конечно, легко говорить. Ведь это не твоя жизнь через несколько минут одномоментно изменится.

— В лучшую сторону, смею заметить. Прекрати ныть, Ана. Ты же воин. Не позорься. — Всё так же тихо, чтобы слышала лишь она, насмешливо протянул Гор.

— Ну знаешь!.. — Вспылив, разъярённой кошкой зашипела девушка.

— Знаю. — Широко улыбнулся вдруг тот. — А ещё я знаю, что ты, наконец, перестала бояться. — Подмигнул он.

— Так ты специально разозлил меня? — Тоже улыбнулась его сестра, разгадав уловку брата и внезапно осознав, что страх, действительно, куда-то испарился.

— Разумеется. Я же не мог подсунуть лучшему другу невесту, которая вот-вот упадёт в обморок, как кисейная барышня. — Снова подмигнув, хохотнул сокол.

— После церемонии я найду и прибью тебя, братик... — Многообещающе прищурившись, угрожающе прошипела его сестра. — Но за боевой настрой спасибо.

— Не за что. — Опять хихикнул тот. На этом светская беседа брата и сестры закончилась вместе с дорожкой, по которой они шли. Дальше начинались ступени сцены, куда представителям рода невесты путь был закрыт... На нижней ступеньке, с улыбкой прислушиваясь к концу их перебранки, стоял наследник престола Египтуса, ожидая невесту. На возвышении же, счастливо улыбаясь и с какой-то особой теплотой глядя на сына и приближающуюся девушку, стоял сам Повелитель царства Египтус. Гор с улыбкой шагнул вперёд, и друзья традиционно пожали руки. Обернувшись, сокол протянул ладонь сестре и подвёл её к самым ступеням, после чего крепко обнял и быстро отпустил, отступив назад.

— Ты прекрасна. — Мягко улыбнулся ей принц и протянул левую ладонь, всё так же стоя на нижней ступеньке.

— Спасибо. — Едва слышно шепнула та, крепко сжав букет белых лилий левой рукой и плавно вложив в ладонь жениха чуть дрожащую правую.

— Волнуешься? — Чуть слышно уточнил мужчина, начиная медленно подниматься с невестой по лесенке.

— Немного. — Уже спокойнее улыбнулась она сквозь фату. — Когда ты рядом, мне гораздо спокойнее.

— Не бойся, родная. Теперь я всегда буду рядом с тобой. — Мягко улыбнулся он в ответ.

— Я знаю... — Умиротворённо вздохнув, чуть заметно кивнула девушка. И уже не испугалась, когда ступени вдруг неожиданно быстро закончились. Ожидающий их на сцене Солнечный Бог ободряюще улыбнулся и, едва они остановились в центре, сделал шаг вперёд. Церемония началась... Слушая речь будущего свёкра о том, как непредсказуема порой бывает жизнь и как им повезло обрести друг друга, она невольно вспомнила всё, что произошло с ними за это нелёгкое время, и задумалась о брате стоящего сейчас рядом с ней мужчины, о его тёмной армии. Где они все сейчас? Что с ними теперь будет? Готовы ли они признать поражение? Под воздействием светлой силы отца тьма окончательно покинула Эксатона. Но раз так, он давно уже должен был осознать свои ошибки и явиться с повинной. Однако от него до сих пор ни слуху, ни духу, что в высшей степени странно и подозрительно... "Нужно будет поговорить об этом с Кефером." — Поставила себе галочку в уме юная леди и снова сосредоточилась на речи Повелителя Египтуса, которая, к слову, уже подходила к концу.

— Итак, жених, — перешёл, наконец, к сути Бог Солнца. — Согласны ли Вы взять в жёны эту леди?

— Да. — Со спокойной улыбкой кивнул отцу принц, чуть пожав ладошку Хранительницы.

— А Вы, невеста, согласны взять в мужья этого лорда? — С ободряющей улыбкой повернулся к девушке Ра.

— Да. — Для храбрости крепче сжав ладонь жениха, уверенно кивнула та. Солнечный Бог довольно улыбнулся, взмахнул посохом, и на его протянутой ладони с ослепительной вспышкой возникли два сияющих обручальных кольца.

— Что ж, в таком случае, самое время для брачных клятв. — Протянул он руку с кольцами ближе к ним и с улыбкой кивнул вопросительно взглянувшему на него сыну. Тот, увидев кивок, протянул руку и, аккуратно взяв то колечко, что поменьше, громко и уверенно заговорил:

— Призывая в свидетели Солнце, Ветер, Огонь, Воду, Землю и само Небо, я клянусь всегда любить и защищать тебя, пока бьются наши сердца. Быть рядом и в горе, и в радости, когда светит Солнце и когда на небе Луна. Ценить и беречь тебя, заботиться о тебе. Быть тебе поддержкой, опорой и надёжным щитом. Я люблю тебя, Банафрит эль Именанд. Больше жизни. Сегодня. Завтра. Всегда. Да будет так. Навечно. — Едва он договорил последнее слово, тоненький золотой ободок в его пальцах вспыхнул, словно подтверждая сказанное, и сразу погас. Как только колечко перестало светиться, мужчина осторожно надел его на пальчик замершей и удивлённой невесте. Теперь пришла её очередь. Снова сжав одной рукой многострадальный букет, она медленно отняла другую у жениха и, с трепетом взяв второе кольцо, произнесла слова древней клятвы. Сперва немного тише, чем следовало, а потом всё громче и увереннее звучал её звонкий и мелодичный голос:

— Призывая в свидетели Солнце, Ветер, Огонь, Воду, Землю и само Небо, я клянусь всегда любить и уважать тебя, пока бьются наши сердца. Быть рядом и в горе, и в радости, когда светит Солнце и когда на небе Луна. Ценить и беречь тебя, заботиться о тебе. Быть тебе поддержкой, опорой и надёжным тылом. Я люблю тебя, Кефер эль Атон. Больше жизни. Сегодня. Завтра. Всегда. Да будет так. Навечно. — И снова яркая вспышка озарила сцену. Прижав к себе букет, чтобы не мешал, девушка надела кольцо жениху, очень стараясь, чтобы было хотя бы не видно, как едва заметно дрожат её руки. Но тёплая улыбка наследника престола снова словно по мановению волшебной палочки прогнала вернувшееся было волнение. И правда, чего это она?.. Ведь теперь уже поздно бояться. Часы показывают без пяти секунд полдень и...

— Властью, данной мне самим Небом, я объявляю вас мужем и женой! — Громогласно пророкотал Повелитель Египтуса. Едва отзвучали эти слова, принц осторожно откинул назад фату девушки, закрывавшую её лицо, а в следующее мгновение Солнце, поднявшееся в зенит и вошедшее в максимальную силу, ослепило гостей, прятавшихся ранее в тени Пирамиды. Ведь, как известно, в полдень все тени исчезают. В это время дня тьме на земле нет места. Ведь этот момент, это мгновение — настоящее торжество света. А значит — торжество справедливости. Проморгавшись и снова сосредоточив своё внимание на сцене, гости увидели молодожёнов, стоящих в обнимку перед лукаво улыбающимся Ра. А потом подул ветер... Прохладный и нежный он в считанные секунды разогнал полуденный зной, принёс с собой чудесные ароматы цветов и редкой для этого мира свежести.

— Вы прекрасны, моя принцесса. — Бережно тронув откинутую назад фату, прошелестел он и широкой лентой обвился вокруг левого запястья наследника престола, а уже через пару секунд на этом месте красовалась небольшая татуировка голубой спирали — символа стихии ветра. Молодая жена принца, подняв левую руку, тоже обнаружила на запястье картинку — ярко-жёлтый символ Солнца такого же размера, появившийся во время полуденной вспышки. — Береги её. — Шепнул вдруг ветер мужу своей властительницы, и тот, неожиданно для себя услышав его, серьёзно кивнул:

— Обязательно.

— Поздравляю вас, лорд и леди эль Атон. Будьте счастливы. — Прошелестело в воздухе где-то над ними, и беспокойный непоседливый ветер снова умчался вдаль, разметав по дороге юбки и причёски нарядных гостий. Солнечный Бог под смех и гомон гостей снова взмахнул посохом, и на этот раз перед ним возникла в яркой вспышке и зависла в воздухе изящная золотая диадема. Он отставил посох в сторону, прислонив его к одной из напольных ваз, и, осторожно взяв в руки украшение, с ободряющей улыбкой едва заметно кивнул удивлённо разглядывающей драгоценность девушке. Та чуть виновато улыбнулась в ответ и медленно, плавно, боясь запутаться в длинной юбке, опустилась перед ним на одно колено, немного наклонив голову.

— С величайшей радостью мы принимаем тебя в наш род. — Торжественно произнёс Повелитель Египтуса, надев диадему на голову юной леди, и протянул ей раскрытую ладонь, помогая встать. — Добро пожаловать в семью, леди эль Атон. — Улыбнулся он, отпуская её ручку, которую сразу же перехватил его сын. — Дамы и господа! — Снова взяв в руки посох и повернувшись к толпе гостей, громогласно обратился к присутствующим Бог Солнца. — Поприветствуйте лорда и леди эль Атон! Принца и принцессу царства Египтус! — Со счастливой улыбкой закончил он и отступил чуть назад, позволяя новоиспечённой супружеской паре оказаться впереди. В одно мгновение вся огромная площадь буквально взорвалась аплодисментами и одобрительными возгласами, заставившими стоящих на сцене на некоторое время буквально оглохнуть. Потребовалось несколько минут, чтобы все окончательно успокоились. Тогда слово взял наследник престола, мягко обняв за талию молодую жену, стоящую слева от него:

— Мы очень благодарны вам всем за поздравления и добрые слова. Спасибо, что пришли. И теперь, когда торжественная часть завершена, мы приглашаем всех вас на праздничную прогулку в царский Сад. — Улыбнулся он толпе.

— Будем очень рады вас видеть. — Чуть смущённо улыбнулась вслед за ним девушка и помахала свободной рукой гостям.

— Ну что, в Сад? — Мягко улыбнувшись новоиспечённой принцессе, уточнил Кефер, снова подавая ей левую руку.

— Конечно. — Подняв на него взгляд сияющих счастьем синих глаз, кивнула она, и они медленно двинулись к лесенке.

* * *

До Сада процессия традиционно добиралась пешком, медленно и торжественно пройдя при этом по главным улицам города. Во главе разноцветной колонны разряженных в пух и прах гостей степенно шагали молодые, за ними — особые гости: Гор, Исида и Золотые воины почти в полном составе, включая Последнего фараона Земли. Повелитель Египтуса после торжественной части вернулся в Пирамиду. Уж он-то мог себе позволить лёгкое пренебрежение традицией. Также отсутствовали в колонне Осирис, Рамзес и приёмные родители леди эль Атон, отправившиеся в лабораторию, чтобы заняться более важным делом. Да, Алёна и Владимир Васильевы решили всё же рискнуть и воспользоваться щедрым подарком приёмной дочери... В Саду гости и молодые супруги провели около трёх часов, сначала гуляя по аллеям и слушая рассказы садовника о редких и необычных растениях, а после — наслаждаясь прохладой закрытой беседки, где многочисленные гости преподнесли принцу и принцессе свадебные дары. Закончив с этим важным и нужным мероприятием, наследник престола поручил садовнику проследить, чтобы все подарки перенесли в гостиную их новых покоев, и пёстрая яркая толпа так же торжественно отправилась на банкет в Великую Пирамиду.

— Мне одной кажется, что драться было как-то попроще?.. — Едва слышно шепнула супругу девушка, с улыбкой шагая рядом с ним по городским улицам. — Это всё так утомительно...

— А тебе не кажется. — Так же тихо прошептал мужчина в ответ, ободряюще улыбнувшись молодой жене. — Держись, на банкете будет попроще. — Чуть пожал он её ладошку.

— Что, уже скучаешь по мумиям, сестрёнка? — С тихим смешком подколол сзади Гор.

— Лучше помолчи, братец, я всё ещё помню о своём обещании прибить тебя, когда всё это закончится. — Мило улыбаясь стоящим вдоль улиц горожанам, вернула соколу шпильку принцесса.

— Как скажете, Ваше высочество. — Всё так же тихо, но откровенно издевательски хохотнул тот.

— Ты только что подписал себе приговор, Гор. — Едва сдерживая рвущийся смех, максимально угрожающим тоном шепнула леди эль Атон, счастливо улыбнувшись мужу, тоже сверкающему смешинками во взгляде. Исида, идущая рядом с сыном всё это время, лишь мягко и радостно улыбалась, глядя на творящееся безобразие. Пускай всё это совершенно не соответствует традиции, но они, наконец, счастливы. А не это ли самое главное?..

* * *

Едва войдя в Банкетный Зал, молодые направились к тому из стоящих здесь трёх накрытых столов, что стоял в центре. Первым делом девушка поставила в стоящую посередине вазу с водой свой многострадальный букет, а сразу после супруги заняли свои места во главе стола. Разумеется, Ана знала о забавной земной традиции бросать букет невесты в толпу незамужних девушек, но в Египтусе этим цветам придавалось особое значение, поэтому, разумеется, ими никто и никогда не швырялся. С самого начала церемонии и до конца сегодняшнего дня букет должен служить молодым чем-то вроде оберега и постоянно находиться с ними в одном помещении. За одним столом с ними сидели родные девушки и все их многочисленные друзья. Все другие гости заняли оставшиеся два стола. Пожалуй, неудивительно, что банкет затянулся ещё на три часа. Все шутили, смеялись, вспоминали былое и совершенно не хотели расходиться, так что, когда все встали со свих мест и направились отдохнуть перед предстоящим балом в отведённые им комнаты, часы уже показывали шесть вечера.

— Кефер, давай зайдём к Осирису? — Шепнула по дороге из Банкетного Зала принцесса, нервно крутя в руке снова оказавшийся там букет. — У него сейчас должны быть мои приёмные родители...

— Конечно. — Мягко улыбнулся тот в ответ. — У нас в любом случае ещё много времени до бала. — Лукаво подмигнул он, и они поспешили свернуть в безлюдный коридор, ведущий к лаборатории.

* * *

— Осирис. — Постучав, приоткрыла дверь в лабораторию Хранительница. — К Вам можно?

— Конечно, входите. — Раздался откуда-то из глубины помещения бодрый голос старца. Девушка решительно распахнула дверь и прошла в просторное помещение. За ней, разумеется, последовал и её муж, закрыв за ними дверь.

— Дочка, милая, мы так рады за вас! — Бросилась к вошедшей сидящая до этого на кушетке Алёна, сияя счастьем. Подпиравший стену рядом с ней Владимир молча подошёл и с улыбкой пожал руку принцу.

— Спасибо. — Улыбнулась приёмным родителям леди эль Атон. — Я боюсь спрашивать, но, глядя на ваши счастливые лица, смею надеяться, что всё не так плохо, как вы думали? — Резко посерьёзнела она, пристально глядя на стоящую перед ней женщину.

— Вы были правы, принцесса. — Лукаво улыбаясь Судье, присоединился к беседе Осирис, своим обращением изрядно смутив девушку, невольно сделавшую шаг назад, прижавшись спиной к мужу. Тот сразу же молча обнял её сзади за плечи. — Для такого уровня медицины как у нас в Египтусе травма вашей приёмной матушки — настоящий пустяк, даже несмотря на то, что трагедия произошла много лет назад. — Продолжил тем временем учёный. — Я разберусь с этим за пару месяцев. Мы уже всё обговорили с твоими приёмными родителями, они будут посещать Египтус в указанное мной время. Кто-нибудь из наших воинов будет забирать их дома, приводить сюда и потом возвращать обратно.

— Я очень рада это слышать. — Неловко улыбнулась врачу дочь Исиды. — Но, пожалуйста, не стоит так меня называть. Особенно Вам. Я была бы благодарна, если бы мы оставили формальности для официальных мероприятий, как это было раньше.

— Как пожелаешь, Ана. — Снова улыбнулся старец. — И, признаюсь, ничего другого я от тебя и не ожидал. — Подмигнул он и направился к своим склянкам.

— Спасибо. — Облегчённо выдохнула девушка ему в спину и снова обратила своё внимание на приёмных родителей. — Вам ещё нужно находиться здесь или уже можно идти?

— Пока что лучше здесь. — Улыбнулся ей Владимир, стоя рядом с женой. — Но мы придём на бал. Осирис сказал, нас проводят.

— Хорошо. — Кивнула им юная леди. — Тогда до скорой встречи. — Улыбнулась она и первой направилась к двери.

* * *

— Ана, у нас с тобой есть ещё полтора часа до начала бала. — Произнёс наследник престола, когда они вышли из лаборатории и медленно двинулись по коридору. — Пойдём к себе? Ты, наверное, хочешь отдохнуть?

— Было бы неплохо. — Благодарно улыбнулась мужу принцесса. — Пойдём. Там как раз должны были принести наши подарки. Будет интересно посмотреть, что там. — Озорно подмигнула она.

— Как пожелает моя прекрасная леди. — Весело сверкнув глазами, поцеловал ручку жены принц, и они, тихо смеясь, направились к своим покоям.

* * *

Через полтора часа

— Банафрит, милая, если мы не выйдем прямо сейчас, опоздаем на бал. — Стоя у дверей, со смешком сложил руки на груди Кефер, с умилением глядя на молодую жену, восторженно разглядывающую подаренное матерью платье, выполненное в небесно-голубом и солнечно-жёлтом цветах, которое держала в руках. Да уж, такую красоту только принцессе и носить...

— Как, уже всё?.. — Обескураженно и немного расстроенно подняла взгляд она. — А мне казалось, у нас ещё так много времени...

— Не волнуйся, мы с тобой обязательно разберём всю эту гору. — Улыбнулся принц. — Но сейчас нам действительно стоит поспешить.

— Ладно. — Отложив наряд обратно в коробку, поднялась с кресла девушка. — Ты прав, конечно. Идём. — Тоже улыбнулась мужу Верховная Судья. Вскоре они уже были на месте. Всё-таки успев к началу, молодые открыли бал своим первым медленным танцем, после которого к ним на танцполе присоединились и другие желающие. Гости общались, танцевали, устав, отходили к маленьким круглым столикам с закусками и напитками и, отдохнув, снова возвращались в ряды танцующих.

— Знаешь, после всего, что нам пришлось пережить, никогда бы не подумала, что могу устать от танцев. — Хихикнула леди эль Атон, под руку с мужем отходя к их персональному столику, где в вазе стоял её букет, и присаживаясь на отодвинутый для неё мужчиной стул с высокой спинкой.

— О, поверь, когда к нам потянутся послы соседних государств, чтобы поздравить со свадьбой и заодно под шумок провести какие-нибудь важные переговоры, ты первая скажешь, что танцы были не так уж и плохи. — Весело подмигнул ей супруг, становясь сзади и опираясь на спинку её стула.

— Не поверишь, я даже нисколько не сомневаюсь. — Улыбнулась ему в ответ девушка, задрав голову и взглянув в его серо-голубые глаза. — Что-то я Гора нигде не вижу... — Задумчиво протянула она, обводя взглядом Зал.

— Помнится, ты грозилась его прибить. — Фыркнул сзади наследник престола. — Я бы на его месте тоже не рискнул после этого попадаться тебе на глаза.

— Смотри! — Едва не подпрыгнув на месте, сверкнула глазами принцесса, указывая взглядом в сторону окна с роскошными шторами, рядом с которым и стоял сокол, чинно беседуя с приглашённой на праздник царицей Сумеречных островов.

— Второй раунд? — Наклонившись к ушку супруги, шепнул принц. — Как думаешь, чем у них всё закончится на этот раз?

— Не знаю. — Пожала плечами та. — Но судя по хитрым взглядам Лео и Киры, они явно что-то задумали. — Озорно сверкнула глазами она. — И, в отместку братцу, я не стану его предупреждать! — Хихикнула дочь Исиды. — Судя по всему, мне даже делать ничего не придётся... — Наигранно коварно улыбнулась она.

— Моя принцесса, я восхищён! — Так же лукаво сверкнул глазами её муж. — В переговорах тебе цены не будет! Никому не уступишь. — Озорно подмигнул он.

— Разве что только Бастет. — Подыгрывая ему, пожала плечами девушка. — Но на самом деле я не такая. — Мягко улыбнулась она.

— Я знаю. — С такой же тёплой улыбкой кивнул ей супруг. — Ты отдохнула? — Уточнил он. — Не хочешь ещё немного потанцевать?

— Пожалуй, не откажусь. — Тоже кивнула в ответ Хранительница и вложила ручку в его протянутую ладонь. Часы показывали без четверти одиннадцать, когда музыка вдруг стихла и, выйдя в центр Зала, громко заговорил Гиксос:

— Дамы и господа, прошу вас всех проследовать за мной на балкон! Мы приготовили для вас один сюрприз. — Загадочно улыбнулся он. Верховная Судья, не забыв забрать со столика уже изрядно надоевший за день букет, снова взяла мужа под руку, и они чинно зашагали к балкону вслед за искусным мастером во главе пёстрой колонны нарядных гостей. Едва они оказались на месте, Гиксос подскочил к странному агрегату, укреплённому на бортике балкона, и нажал какую-то кнопку. А в следующую секунду в небе расцвели потрясающей красоты цветы. Прекрасные картины сменяли друг друга, и потрясённые зрители, потеряв дар речи, заворожённо смотрели в небо. Лео, Ане и её приёмным родителям это световое шоу очень напомнило земные фейерверки. Разве что, здесь ничего не взрывали. Всё было на сто процентов безопасно, экологично и просто невероятно красиво. Наконец, представление закончилось, вспыхнув на прощание высветившейся в небесах надписью: "Поздравляем!" Пару секунд стояла гробовая тишина, а затем все разом, не сговариваясь, захлопали в ладоши. Искусный мастер театрально поклонился и как-то незаметно, как умеет только он, растворился в толпе. Вскоре разошлись и все остальные, здорово устав за этот насыщенный праздничный день и отправившись отдыхать по своим комнатам. Да, эту свадьбу Золотой город запомнит надолго...

* * *

Через неделю после бракосочетания принц и принцесса неспешно прогуливались по Саду ранним утром, когда со стороны городских ворот вдруг неожиданно раздалось тревожное пение рога...

— Ана, я должен идти. — Взволнованно нахмурился мужчина, когда они оба резко замерли на дорожке от громкого звука. — А ты...

— А я иду с тобой. — Провокационно сверкнула синими глазами его жена, расправляя белоснежные крылья. — Я всё ещё Хранитель города, не забыл?

— Иногда я жалею об этом. — Страдальчески закатил глаза наследник престола. — Ладно. Но держись рядом. И, пожалуйста, будь осторожна хотя бы на этот раз.

— Как скажешь, милый. — Хихикнула она и взлетела.

— Ана! Мы идём на взлётную площадку. Ты обещала быть рядом.

— Ты идёшь. А я лечу. — Озорно подмигнула мужу дочь Исиды, и сорвалась с места. Младший сын Ра тяжело вздохнул и поспешил догнать свою неугомонную супругу, пока она опять чего-нибудь не натворила. Вскоре они добрались до ворот.

— Нейт, что у тебя?! — Взволнованно крикнул принц, поднимаясь на стену.

— Гость. — Кратко ответила та.

— Лучше тебе взглянуть самому. — Как-то странно переглянувшись со Стражницей, дополнила Банафрит, приземлившаяся на стену рядом с ней. Добравшись до стоящих рядышком подруг, мужчина взглянул вниз и на пару секунд потерял дар речи. Перед их воротами уставший, оборванный и явно голодный еле стоял на ногах в окружении пограничного отряда его старший брат...

— Эксатон?! — Неверяще выдохнул наследник престола, внимательно разглядывая родственника в попытке понять, не ловушка ли это.

— Здравствуй, Кефер. — Хрипло отозвался тот, задрав голову. В глазах его застыла печаль.

— Что ты здесь делаешь? Что тебе нужно? — Спокойно поинтересовался принц, боковым зрением заметив, как супруга распустила цветную прядь на виске и беззастенчиво читает визитёра.

— Я пришёл сдаваться, брат. — Виновато опустил голову стоящий у ворот мужчина. — Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить мне всё то, что я совершил. — Снова поднял он взгляд на стоящего на стене младшего сына Солнечного Бога. — Но я всё равно прошу у тебя прощения. У тебя и у всех твоих воинов, у жителей города, что страдали по моей вине... — На секунду гость прикрыл глаза и покачнулся, но на ногах всё же устоял.

— Он не лжёт. — Едва слышно сообщила мужу Верховная Судья, закончив работу. — И тьмы в нём действительно не осталось. Он говорит искренне. Его раскаяние настоящее. И... Он очень любит тебя. Дай ему шанс.

— За то, что он тогда чуть не отнял тебя у меня, я не собирался прощать его... — Вздохнул тот в ответ. — Но, глядя на него сейчас, понимаю, что не могу злиться.

— И не нужно. — Светло улыбнулась ему супруга, мягко положив ладошку ему на плечо. — Он же всё-таки твой родной брат.

— Моя принцесса как всегда мудра и справедлива. — Улыбнулся ей в ответ наследник престола. — Ладно, пусть будет так, как ты хочешь.

— Спустимся к нему?

— Уверена, что это безопасно?

— Да. Теперь это уже не тот Эксатон, что когда-то хотел захватить город.

— Хорошо. Я верю тебе. — Кивнул мужчина и первым спрыгнул со стены. Хранительница плавно спустилась следом, приземлившись рядом с ним.

— Тебе повезло, брат. — Стараясь придать голосу строгости, произнёс принц, делая шаг вперёд и неосознанно прикрывая её собой. — Моя жена считает, что ты говоришь правду. Я доверяю её чутью и только поэтому поверю твоим словам.

— Жена?.. Так ты женился? Поздравляю. — Как-то непривычно робко улыбнулся бывший Тёмный Властелин.

— Спасибо. — Звонко ответила принцесса, выходя из-за спины супруга и становясь рядом.

— Ты?.. Признаться, я даже не удивлён. — Снова слабо улыбнулся Эксатон. — С самого начала любому дураку было очевидно, что вы двое созданы друг для друга.

— Поэтому ты пытался... — Начал было заводиться младший сын Ра, но маленькая ладошка жены на плече и её нежная улыбка мгновенно заставили его успокоиться.

— После всего, что ты сделал, мы не можем доверять тебе, Эксатон. — Мягко, совсем как её мать, произнесла Верховная Судья. — Но также я чувствую, что в твоей душе для тьмы больше нет места. Я знаю, что ты изменился, но тебе придётся доказать это и всем остальным. Всем нашим друзьям, нашим воинам, Совету и мирным жителям. Я не знаю, какое наказание назначит тебе отец за твои жуткие преступления, но всё же... Я рада, наконец, увидеть тебя настоящего. — Улыбнулась она.

— Мы проводим тебя к отцу, брат. — Напряжённо произнёс Кефер, не зная, как вести себя с вернувшимся родственником, и они, подойдя ближе к гостю, вместе с ним перенеслись в Тронный Зал Великой Пирамиды.

* * *

— Итак, ты, наконец, появился... — Нахмурился Повелитель Египтуса, взглянув на старшего сына. — Кефер, Ана, благодарю вас. Вы пока можете быть свободны. Я хотел бы побеседовать с ним наедине. — С тёплой улыбкой кивнул он супружеской паре.

— Конечно, отец. — Тоже кивнул в ответ принц и вместе с женой вышел в коридор, плотно закрыв за собой двери. Никто не ведает, о чём именно больше двух часов за закрытыми дверями говорили отец и сын, но после этого разговора в душу бывшего Тёмного фараона робко постучалась надежда...

* * *

Через два с половиной часа

— Ваши высочества! — Окликнул перебирающую документы в кабинете Судьи семейную пару заглянувший стражник. — Повелитель зовёт вас обоих к себе.

— Хорошо. Мы сейчас будем. — С улыбкой кивнул ему принц, откладывая очередную очень важную бумажку, что держал в руках. — Ана? — Поднявшись, мягко окликнул он что-то увлечённо записывающую на лист жену. — Ты идёшь?

— Да, одну минутку. — Не поднимая головы, ответила та, быстро дописывая последние слова в своём распоряжении насчёт только что проверенного дела. — Я готова. — Мило улыбнулась она супругу, шустро сложив все бумаги в ящик и заперев замочек на нём. Уже через несколько минут они, держась за руки, входили в Тронный Зал.

— А, вы пришли. — Обернулся Ра на звук открывшейся двери. — Подойдите сюда, дорогие мои. — Тепло улыбнулся он.

— Конечно, пришли. Нам сказали, ты звал нас. Что-то случилось, отец? — Тоже улыбнувшись ему, ответил наследник престола, мельком взглянув на стоящего в сторонке брата и снова сосредоточив своё внимание на родителе.

— Боюсь, что да... — Нахмурился Солнечный Бог. — Во всяком случае, я полагаю, вам двоим стоит услышать то, что сейчас расскажет нам Эксатон. — Добавил он и кивнул старшему сыну.

— После того, как ты, отец, изгнал остававшуюся во мне тьму, — послушно начал рассказывать тот. — Все мои мумии, воины и генералы отказались от меня, едва узнали, что на самом деле я светлый. Они восприняли всё это как предательство с моей стороны. Меня посадили в темницу, где я и провёл всё это время, но недавно мне удалось сбежать. Я едва ушёл от преследовавших меня разъяренных тёмных, но всё же добрался по пустыне до границ Египтуса. Дальше меня перехватил и сопроводил до ворот пограничный отряд.

— Кто возглавил их? — Нахмурившись, задал логичный вопрос Кефер.

— Триумвират. — Презрительно фыркнул его брат. — Анубис, Тот и Сехмет.

— Но я думала, они преданны тебе?.. — Недоумённо протянула Верховная Судья, напряжённо, но в то же время заинтересованно разглядывая рассказчика.

— Это было до того, как над ними нависла угроза наказания от моего отца. Они считают, что я предал их и что это я виноват в поражении в войне. Я хотел поговорить с ними, убедить, что это не так, но никто не стал меня слушать...

— Ладно... А... — Начала было принцесса и вдруг взволнованно переглянулась с мужем.

— А их логово по-прежнему находится в Тёмной пирамиде? — Закончил за неё наследник престола.

— Когда я бежал, было там. А уж где они сейчас, кто знает...

— Нужно послать наших воинов на разведку. — Обернулся к отцу Кефер.

— Согласен. — Одобрительно улыбаясь, кивнул ему тот. — Мы должны знать всё об этой компашке наверняка.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но... — Напряжённо протянула Хранительница. — Никого не смущает, что где-то в пустыне до сих пор гуляет обозлённый на всех нас Собек? Что, если он присоединится к ним?

— Ты думаешь, но ещё жив? — Нахмурившись, уточнил её супруг.

— Подозреваю, что да. Как показывает практика, этот крокодил очень живучий...

— Нашим разведчикам стоит быть осторожнее. — Задумчиво произнёс Ра. — В этом Банафрит права, Собека нельзя недооценивать.

— А ведь именно я когда-то помог ему сбежать от вас... — Вздохнул вдруг Эксатон и отвёл взгляд.

— Обсудим это позже. — Строго взглянул на него отец. — Кефер, я думаю, будет лучше отправить разведку прямо сейчас. — Переключил внимание Бог Солнца на младшего сына.

— Согласен. — Серьёзно кивнут тот. — С твоего разрешения, я займусь этим немедленно.

— Хорошо. Только вернись, когда отдашь все распоряжения. У нас есть ещё темы для разговора. Но не спеши и не суетись, мы подождём тебя. — Улыбнулся наследнику Повелитель Египтуса. Принц с улыбкой кивнул отцу, быстро поцеловал ручку нежно улыбнувшейся ему жены и торопливо выскочил из Зала.

— Эмм... Принцесса?.. — Неловко переминаясь с ноги на ногу, непривычно робко позвал Эксатон, не зная, как к ней теперь обратиться.

— Да? — Обернувшись, удивлённо вскинула бровь та.

— Спасибо. Вы поверили в меня тогда, дали мне выбор. Вы ведь почти вернули меня. Если бы времени было хоть чуть-чуть больше, нашего последнего боя бы не случилось...

— Возможно, ты ещё не знаешь, но оказалось, что на самом деле меня зовут Банафрит. Коротко Ана. Не зови меня принцессой. И говори мне ты. В конце концов, ты брат моего мужа. А значит, теперь ты и моя семья тоже. — Спокойно улыбнулась в ответ дочь Исиды. — А насчёт тебя и того боя я всё знаю. С тех пор, как я получила силу Верховной Судьи, я чувствую души, истинную сущность окружающих.

— То есть ты знала, что тот удар был смертельным?! И всё равно приняла его на себя?!

— Я знала не только это. Незадолго до того боя я видела будущее и знала, что кому-то одному из нас двоих суждено погибнуть в этой схватке.

— И ты вот так легко решила умереть, спасая жизнь моему брату?..

— Легко?.. Не уверена. Хотя, возможно, в какой-то степени это так, ведь я не колебалась тогда.

— Ты... Я давно уже не видел такой силы духа, особенно у девчонки...

— Чему ты удивляешься? Любой светлый на моём месте поступил бы так же. Даже ты. Если ты сейчас на секунду задумаешься об этом, поймёшь, что так и есть. — Спокойно пожала плечами Хранительница. — А ещё я люблю его. — Улыбнулась она. — Иначе бы не вышла замуж.

— Я думал, ты погибла в том бою...

— Кефер спас меня. — Снова улыбнулась юная леди. В её глазах отчётливо мелькнули теплота и нежность, когда она произносила имя мужа. — И ваш отец. — Подарила леди эль Атон благодарную улыбку свёкру.

— А я чуть не убил... Прости меня, если сможешь...

— Уже давно простила. За всё, что ты делал. Я не держу на тебя зла, не тревожься об этом. — Снова спокойно пожала плечами Банафрит.

— Но я же...

— Ты делал всё, что было в твоих силах, чтобы исправиться. Я знаю это. И ты знаешь тоже. Ты старался, боролся. И тьма оказалась сильнее совсем немного. Тебе чуть-чуть не хватило времени. Я всё это знаю. И знаю, что во всём случившемся твоя вина минимальна. Она лишь в том, что ты в самом начале много лет назад позволил тьме захватить твоё сердце. За всё остальное я не могу тебя винить. Тьма мучила тебя так же, как ты под её воздействием мучил нас. Поэтому, как по мне, частично ты уже поплатился за свою ошибку.

— Ана, скажи, какое наказание ты бы предложила для него? — Подал вдруг голос Ра, до этого слушавший разговор молча.

— Это сложный вопрос... — Задумчиво протянула та, ещё раз пристально взглянув на его старшего сына. — Я думаю, исправительные работы. — Через пару минут произнесла она. — За свои злодеяния он уже и так достаточно страдал. Будет справедливо, если он восстановит то, что сам и разрушил. — Вопросительно взглянула леди эль Атон на свёкра, которого уже совсем перестала побаиваться и испытывать в его присутствии трепет и неуверенность. Теперь с каждым днём она всё больше и больше привыкала к нему и уже начинала относиться к нему как к отцу.

— Я вернулся! — Быстро захлопнув за собой двери, зашагал к ним Кефер. — Я отправил разведку, отец. — Улыбнулся он родителю, обнимая за талию жену.

— Хорошо. Мы с твоей супругой раздумывали над наказанием для нашего блудного родственника. Присоединяйся. — Кивнул ему в ответ старший мужчина. — Я согласен, звучит убедительно. — Одобрительно улыбнулся он уже принцессе. — Поддерживаю твою идею. Но я бы всё же несколько расширил поле деятельности. Например, так: наказанием для Эксатона станут исправительные работы. Но сначала мы отправим его в дворники. Потом он будет работать в бригаде строителей. С ними он и станет восстанавливать всё то, что разрушил. После, если заслужит наше доверие, он станет солдатом, будет жить в казарме с новобранцами и, как и они, должен будет доказать, что готов и достоин взять в руки оружие. Теперь, сын мой, тебе придётся очень постараться, чтобы заслужить доверие хотя бы своей семьи, не говоря уже о других жителях города. — Обратился Ра к бывшему Тёмному Властелину. — Оружие, даже самое простое, тебе доверят очень нескоро. И, самое главное, что ты должен понимать. Хоть ты и старший, после всего случившегося моим наследником ты уже никогда не станешь. После меня трон Египтуса снова займёт Кефер. Он уже не раз доказывал, что достоин этой великой чести. Откровенно говоря, да ты и сам должен понимать это, тебе бы не поверили и посадили бы в темницу, если бы мы трое не почувствовали, что ты не лжёшь и правда изменился. Только поэтому тебе будет дан шанс начать новую жизнь. Потому что Верховная Судья не увидела в твоей душе ничего такого, что могло бы преградить путь к возвращению, и вынесла достаточно мягкий вердикт. Никто из нас ни секунды не сомневается в справедливости её решения, в нас самих живёт свет, мы бы заметили тьму, если бы она в тебе осталась. И мы знаем, что твоё раскаяние не наиграно. Твоя невестка великодушно простила тебя. И я тоже тебя прощаю. Пусть меня не было здесь всё это время, я верю слову и силе Аны. Если она, являясь по сути воплощением справедливости, смогла простить тебя, значит и я могу. Но твой брат знает о тебе и видел от тебя гораздо больше зла, чем мы с Банафрит. Я пойму его, если он не сможет простить тебе всего, что ты сделал.

— Вам стоит поговорить, самим. Может быть даже без свидетелей. — Поддержала свёкра Хранительница. — И да, Эксатон, я простила тебя, вынесла справедливый и беспристрастный вердикт на твой счёт, но тебе стоит знать одну важную вещь. Какое бы решение ни принял сейчас мой муж, я в любом случае поддержу его и соглашусь с ним.

— Спасибо, моя принцесса. — Улыбнулся жене наследник престола. — Но ты же не считаешь меня настолько злопамятным, верно? — Подмигнул он ей.

— Что ты, конечно нет. — Нежно улыбнулась она в ответ. — Но я не просто так клялась уважать и поддерживать. И я хочу, чтобы ты знал. Всегда и везде я буду только на твоей стороне. Даже если ты не прав.

— Спасибо, родная. — Бережно обнял супругу принц. — А что касается тебя, брат... — Поднял он глаза на замершего в ожидании его решения Эксатона. — Я столько лет терпел твои выходки не для того, чтобы сейчас вот так глупо снова тебя потерять. — Усмехнувшись, произнёс мужчина. — Конечно, я не скоро привыкну к новому тебе, не скоро заново научусь тебе доверять. Мне очень трудно будет забыть, как ты чуть не убил в последней битве мою жену. Но я прощаю тебя. В конце концов, именно из-за тебя этому городу когда-то понадобилась Хранительница. — Светло улыбнулся он, глядя в глаза стоящего напротив родственника.

— Спасибо, брат... — Неверяще ответил тот почти шёпотом, непривычно робко улыбнувшись. — Ты не пожалеешь. Я обещаю...

— Я жалею лишь о том, что ты не пришёл раньше. — Со спокойной улыбкой пожал плечами наследник престола, всё так же мягко обнимая за талию прижавшуюся к нему супругу. — Ты же знаешь, я никогда не мог ненавидеть тебя. И не смогу.

— Я... Я очень надеюсь, что теперь смогу когда-нибудь стать таким как ты.

— Сможешь, если действительно хочешь этого. Мы же всё-таки братья.

— Я рад это слышать.

— Что ж, раз вы двое всё решили, — присоединился к разговору молчавший до этого Ра. — Нужно закончить с организационными моментами и отпустить Эксатона поесть и отдохнуть. К работе ты приступишь с завтрашнего дня. — Снова взглянул он на старшего сына. — Жить пока будешь в каморке дворника, чьё место ты теперь займёшь. Он как раз недавно ушёл на пенсию, и его место до сих пор свободно. Когда станешь строителем, переедешь в то место, где будет жить твоя бригада. Так как это исправительные работы, платить тебе не будут. Есть будешь ходить в столовую, где кормят персонал Пирамиды. Потом в столовую будешь ходить вместе со своей бригадой. Всё необходимое для жизни тебе будет предоставлено, но изысков и излишеств не жди. Это всё-таки наказание, а не просто работа. Вопросы есть?

— Один. Сколько я должен проработать дворником, чтобы стать строителем?

— Пока не научишься любить и беречь город и его жителей бескорыстно, ничего не прося взамен. Мы поймём, когда это произойдёт, и переведём тебя на следующий этап.

— Я должен считать себя заключённым или у меня будет свободное время, когда я смогу перемещаться по городу?

— Нет, ты не заключённый. Но с прогулками тебе стоит быть осторожнее. Не все жители города готовы так легко простить тебя, как мы.

— Я могу иногда заходить, чтобы пообщаться с вами всеми?

— Конечно.

— Хорошо. Я всё понял. И, разумеется, согласен на ваши условия. Только... Что меня ждёт, когда испытательный срок завершится? Я ведь, наверное, не вечно буду на исправительных работах?

— Ты сможешь выбрать, кем ты хочешь быть, чем заниматься. Некоторые варианты, конечно, так и останутся недоступны тебе, но выбор у тебя будет.

— Я понял. Спасибо, отец. Всем вам.

* * *

Прошёл год

Египтус. Царский Сад. Раннее утро. Звонко поют птицы, в воздухе витает тонкий нежный аромат цветущих кустовых роз, на которых не видно листьев из-за обилия пышных бутонов. По центральной алее идёт красивая молодая пара. Принц и принцесса Золотого города. Они вышли погулять и подышать свежим воздухом, пока быстро поднимающееся солнце снова не раскалило атмосферу и не началась привычная чудовищная жара. Теперь, когда в Египтусе, наконец, царит мир, а Тёмная Пирамида сиротливо опустела после побега своего бывшего хозяина, у лорда и леди эль Атон появились время и возможность просто погулять, наслаждаясь красотами Сада и никуда не спеша. Да, для бывшей землянки местная жара стала уже привычным делом, но... Но теперь Верховная Судья избегает неблагоприятных условий и, отказавшись от уже ставших традиционными чудесных платьев принцессы, практически одномоментно воспылала страстью к хоть и красивым, но свободным балахонам...

— Ана, милая, как ты? Всё хорошо? Может быть, стоит уйти в тень? — Взволнованно взглянул на супругу наследник престола, когда та замолчала, заслушавшись трелями птиц.

— Кефер, хватит. — Счастливо рассмеялась она, сверкая смешинками во взгляде и кладя свободную ладошку на заметный уже даже в балахоне животик. — Всё в порядке. Я беременная, а не больная. Успокойся. Я бы непременно сказала тебе, если бы что-то было не так. Давай ещё немного погуляем, пока солнце не поднялось высоко.

— Ладно. — С мягкой улыбкой кивнул тот. — Ты хотела рассказать мне новости с Земли, что принёс вчера Рамзес. — Напомнил он снова задумавшейся жене.

— Да, точно. — Опять рассмеялась та. — Так птицы поют... Все мысли разбегаются. А новости с Земли просто прекрасные. — Улыбнулась Хранительница. — Врачи говорят, что у приёмных родителей, скорее всего, будет девочка. Которая всего на месяц будет старше своего названного племянника. — Фыркнула леди эль Атон. В глазах её плясали озорные чертята. — Осирис был вчера у них вместе с Рамзесом. Сказал, что всё хорошо и земляне дальше точно справятся сами. Ни маме Алёне, ни её малышке ничего не угрожает.

— Я очень за них рад. — Улыбнулся мужчина, с нежностью разглядывая идущую рядом супругу. — И за нас...

— Я уверена, твой отец станет малышу просто потрясающим дедом. — Тоже улыбнулась ему та.

— Как и твой. А твоя мама — прекрасной бабушкой. Причём, любая из них. — Подмигнул он.

— А ещё у него будет аж целых два дяди. — Озорно сверкнула глазами принцесса.

— Твой брат отлично справится.

— Не сомневайся, твой тоже. Он очень ждёт рождения племянника, ты же знаешь. А когда тебя нет рядом, носится со мной как с хрустальной вазой. Иногда даже смешно становится.

— Знаю. И даже почти уверен, что он справится, но...

— Что?

— Если честно, я удивлён, что ты так легко об этом говоришь. Ты правда сможешь доверить ему ребёнка?

— Конечно. Ты ведь понимаешь, что через некоторое время у нас всё равно возникнет необходимость в няньке. Он почти полгода работает помощником Осириса в лаборатории, и чем только уже не занимался. И в больницах бывал, и с детьми там работал. Я была бы очень рада, если бы именно он стал нянем для нашего сына.

— Ты настолько доверяешь ему?

— Разумеется. Я же чувствую его душу. Он теперь ничуть не хуже остальных наших воинов и наших друзей. Я знаю, он достоин доверия.

— Я очень рад это слышать. — Облегчённо улыбнулся ей муж. — Я боялся, что ты не подпустишь его к нашему сыну. Не знал, как поговорить с тобой об этом, чтобы не волновать.

— Ты собирался просить, чтобы я разрешила ему общаться с племянником? Значит, ты и сам уже на всё сто доверяешь ему. Я счастлива, что вы, наконец, нашли общий язык.

— Я тоже. Спустя много лет у меня вновь появился старший брат, который очень любит меня и порвёт любого, кто рискнёт мне навредить. — Светло улыбнулся младший сын Ра.

— И ты сам сделаешь то же ради него. — Мягко улыбнулась в ответ Банафрит. — Ты тоже его любишь. И я очень рада, что теперь, наконец, у всех нас всё хорошо...

— Я тоже... Ана, милая, а как бы ты хотела назвать сына?..

* * *

Такова история волшебного, полного невероятных чудес параллельного мира. Многие из людей, живущих на Земле, давно уже не верят в справедливость. Они считают, что ей нет места в современном техническом мире, где главной ценностью для большинства стали деньги. Однако не верю, что всё на самом деле настолько ужасно. Более того, уверена, главный закон нашей Вселенной, благодаря которому она существует, — закон Справедливости. И у меня нет ни малейших сомнений в том, что всегда, абсолютно всегда, рано или поздно каждый из нас обязательно получит то, что заслуживает. Каждый человек сам решает, верить в это или не верить, но ясно одно. Правду нам с вами покажет лишь время...

Конец первой части.

---

Примечания:

Что ж, народ, глава готова. И на этот раз она всё-таки последняя. Приятного чтения. Статус у работы будет стоять завершён, я буду теперь исправлять косяки в первых главах. Все ваши просьбы насчёт продолжения я помню. Обещать ничего не могу, но иногда проверяйте обновления. Возможно, чудо всё же случится. И, если это произойдёт, продолжение точно будет оформлено отдельной работой. Если оно всё же будет, я вставлю ссылку в шапку этой работы))

Спасибо вам всем за вашу поддержку, за добрые слова. ? Мне очень приятно было работать для вас. Я не стану прощаться с вами, ибо, признаюсь, меня уже посещали мысли о продолжении этой работы. Но пока они не оформились в полноценную идею, и я не знаю, как у меня будет со временем. Да и очки мне ещё усилили. ? Я не знаю, встретимся ли мы с вами на этом сайте в будущем, но за наше совместное прошлое благодарна каждому из вас от всей души. ❤️❤️❤️ Пока что я ухожу, но вместо себя оставляю надежду. Ведь, возможно, работа ещё не окончена. ? Но пока я говорю вам всем до свидания, и, поверьте, если будет возможность и идея, буду очень рада вернуться. Но это будет уже другая история))) ???