За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

После аудиенции у короля эльфов, Ферлан и Абелина были приглашены на торжественный обед и прогулку по королевскому парку. В гильдию они вернулись, когда солнце уже начало садиться.

На скамье в приемном зале сидела Айсимона и равнодушно созерцала противоположную стену. Ферлан пристально посмотрел на нее.

— Ближайший корабль в Клинсвуд отплывает через 3 дня, — сообщила Айсимона, не поворачивая головы, — Поэтому еще помозолю вам глаза.

— Не говори так, — укоризненно ответил Ферлан, — Я не пытался с тобой ссориться. Ты прекрасно понимаешь, почему я принял такое решение. На моем месте ты бы сделала то же самое.

Айсимона ничего не ответила.

— Мы только что были у короля эльфов, — продолжил Ферлан, — Пойдем, обсудим, тебе это будет интересно.

Айсимона молча встала и проследовала за ним.

В кабинете главы гильдии Пьерпонта сидел Лотар и принимал дела. В бытность помощником Айсимоны у него был доступ не ко всем документам гильдии, и теперь он наверстывал упущенное.

Ферлан, Абелина и Айсимона вошли в кабинет и сели в те же кресла, что и утром, только Айсимона теперь села в бывшее кресло Лотара. Затем Ферлан детально пересказал собравшимся содержание разговора с королем эльфов и его советниками.

— Я, конечно, первый раз принимаю участие в переговорах столь высокого уровня, — прокомментировала Абелина, — Но я совершенно не понимаю, зачем ты им всё это говорил. Ты пошел на большие уступки, ничего не попросив взамен. Я еще понимаю, зачем нужна дорога… но всё остальное то зачем?

— А что не так?

— Например, зачем ты сказал им про свитки? Теперь же придется отдать их просто так.

— Дорога в Эратию для Эргелора поперек горла. Друиды и так с трудом держат свою долю рынка, только ценой давить могут. А если по новой дороге пойдут наши повозки, то мы сможем снизить цены, и доля друидов еще более уменьшится. И он это понимает. Поэтому надо было кинуть ему косточку, чтобы он хотя бы не лез в обсуждение остального.

— А если эти свитки попадут в руки магистров? — спросил Лотар, — Это же будет доказательством того, что мы их своровали. Раз магистры пронюхали об исследованиях, значит, в гильдии друидов может быть шпион Бракадуна.

— Да, это проблема… — задумчиво произнес Ферлан, — Я об этом не подумал. Если магистры уже поняли, что мы копались в их архиве, но молчат, значит у них нет доказательств. И не хотелось бы, чтобы они появились…

В кабинете повисло молчание.

— Перепиши свитки на староэратийский, — вдруг предложила Айсимона.

— Кстати, да, — приободрился Ферлан, — А Маральд писал на нём?

— Только по молодости, — ответила Абелина, — С приходом магистров одним из первых перешел на энротский.

— Значит, можно будет сделать вид, что Маральд в своих работах опирался именно на эти свитки.

— У эратийских магов разве были знания о навигационных кристаллах? — удивился Лотар.

— Чего у них только не было… — вздохнула Абелина, — Большинство архивов или увезли с собой беглецы или изъяли потом магистры. Теперь по крупицам восстанавливаем. Но я точно знаю, что при изготовлении навигационных кристаллов использовались знания магов и Энрота и Антагарича. Это видно хотя бы по тому, что на Энроте таких кристаллов нет.

— Решено — сделаем вид, что это один из свитков времен до Завоевания, — твердо произнес Ферлан, — И, кстати, среди эльфов явно нет знатоков староэратийского, поэтому ты можешь напроситься к ним в лабораторию как переводчик. А там уже слово за слово включишься в научное обсуждение.

— А если они не согласятся и просто попросят перевод?

— Тогда придумаем что-нибудь другое. Хотя, если честно, меня не сильно расстроит, если эльфы научатся делать кристаллы, а мы нет. Сейчас главное отобрать монополию на это у магистров, а с эльфами договоримся уж как-нибудь. Они не владыки Антагарича, не контролируют морскую торговлю и не имеют армии, способной вторгнуться в Эратию. А если гнев Бракадуна будет направлен на них — так это даже и лучше. Но всё равно — попробуй узнать как можно больше.

— Хорошо, — ответила Абелина, — Теперь следующий вопрос — зачем ты вообще начал говорить о войне? Вдруг они испугаются ссориться с магистрами и отвергнут все наши предложения?

— В составе Королевского Совета армия Авли представлена тремя командирами. Сейчас их не было, но на общем Совете они появятся, и их слово будет иметь вес. А они, как и все вояки, любят, когда армия получает деньги из казны и проводит учения. Надо было и им кинуть косточку. К тому же армия Авли, как и армия Бракадуна, бездействовала много лет. Надо сделать так, чтобы эльфы вышли из спячки раньше магистров.

— Интересно… ну хорошо, а зачем договор на перевозку кристаллов? От него же одни убытки.

— А это косточка их королю. Мне показалось, что те двое советников уже начали что-то подозревать. Поэтому надо было срочно покупать самого короля.

— А еще устроить нападение на свой корабль намного проще, чем на чужой, — снова влезла в разговор Айсимона, — Вдруг потребуется еще разок утопить кристаллы?

— Согласен, — кивнул Ферлан. «Быстро соображает», отметил он про себя.

— А еще можно под предлогом доставки кристаллов открыть наши представительства в других портах Авли, — предложил Лотар, — Сейчас нам запрещено это делать условиями договора, вот и будет повод пересмотреть его.

— Тоже верно, — согласился Ферлан. «Старик явно не хочет уступать», подумал он.

— А ты не боишься, что они проглотят все косточки и откажутся от дороги? — спросила Абелина.

— Да, есть и такой риск… — философски произнес лорд Грифонхарт, — Посмотрим…

После окончания совещания Ферлан зашел в конюшню. Узнав, что Красавчик уже поспал и 2 раза поел, он приказал немедленно отправить грифона в Клинсвуд. Абелина подробно описала в письме, какие конкретно свитки ей нужны, и где они лежат.

Заказывать дословные копии и тем более оригиналы было слишком опасно — вдруг грифон потеряется или будет перехвачен в пути? Поэтому Киневре было приказано самой перевести эти свитки на староэратийский и по окончании работ немедленно отправить их обратно в Пьерпонт.

По расчетам, всё это должно было занять 3 дня. Впрочем, особых поводов торопиться у Ферлана не было — по эльфийской традиции Королевский Совет для принятия серьезных решений должен заседать 2 раза, поэтому завтра и послезавтра королю будет чем заняться, и лишь на 3-й день Абелина сможет посетить гильдию друидов.

С наступлением ночи Айсимона вышла погулять. Большинство людей опасаются темноты, однако Айсимона всегда видела в ней лишь защиту от посторонних глаз. Возможно, потому, что при встречах она обычно успевала увидеть или услышать человека раньше, чем тот обнаруживал ее.

Еще будучи школяром, она часто гуляла по ночному Клинсвуду и окрестностям. Любила встать в неосвещенном углу или в нише здания и наблюдать за прохожими. Любила забраться на дерево и слушать, о чем разговаривают те, кто назначил встречу под ним. Любила припасть ухом к стене здания и слушать ночные разговоры за нею. Из-за этого она частенько опаздывала к началу занятий или засыпала прямо за партой.

На должности руководителя гильдии она решила избавиться от этой привычки, ведь теперь ей каждое утро надо было открывать гильдию для посетителей. Чтобы ложиться спать вовремя, ей приходилось каждый вечер заваривать себе успокаивающий чай. Но сейчас должностные обязанности ее уже не ограничивали.

Айсимона направилась к центру города. Обойдя вокруг таверны «Изумрудный двор», она заметила у черного входа Файмона, который садился в карету вместе с каким-то пожилым эльфом. Затем она заметила пару своих осведомителей, дежуривших около таверны. Те, однако, не увидели ее, и потому не подошли докладывать. Проходя мимо королевского дворца, она увидела начальника городской стражи Аламика, который отчитывал стражника, посмевшего задремать на посту.

Королевский парк по ночам был закрыт для посетителей, но Айсимона знала место, где прутья ограды шатались и можно было немного отодвинуть их. Взрослый мужчина между ними не пролез бы, а вот ребенок или худая девушка — вполне. Проникнув в парк, она неспешно прошла его насквозь.

Противоположной стороной парк почти примыкал к заросшему мхом утёсу. Между оградой парка и утесом шла тропинка, по которой дворец обходили жители Пьерпонта, не желающие по какой-то причине идти мимо центрального входа. Впрочем, обычно их было не очень много.

Забравшись по привычке на дерево, Айсимона принялась созерцать ночное небо. Через некоторое время краем глаза она заметила идущую по тропинке нетипичную для эльфийского города фигуру в рясе эратийского клерика. Ведь члены гильдии клериков Пьерпонта одевались на эльфийский манер, покупали одежду в тех же лавках, что и друиды. Из-за этого отличить их можно было лишь во вышитым на одежде рунам, да и то нужен был наметанный глаз, знающий символику разных гильдий. А тут были явно другие и фасон, и покрой — и в свете луны это было хорошо видно.

Бесшумно спустившись с дерева, Айсимона аккуратно пошла вдоль ограды, оставаясь в тени деревьев и держа фигуру клерика в поле зрения. Тот два раза останавливался и оглядывался по сторонам, как будто пытаясь что-то увидеть в темноте. Но третий раз он стоял дольше, чем обычно, потом взялся руками за прутья решетки и посмотрел в темноту парка.

— Айса? — твердым голосом произнес он.

Девушка узнала голос и вышла из темноты. Перед ней стоял Кразмих — тот самый изгнанник из гильдии клериков Клинсвуда, с которым она познакомилась 9 лет назад в лавке писарей Сторнвуда.

— Приветствую… — осторожно произнесла Айсимона, — Как ты меня увидел?

— Не знаю… — медленно произнес Кразмих, — Почувствовал, что за мной кто-то следит, потом показалось, что это кто-то знакомый… ох, как же ты выросла.

— А ты почти не изменился, — улыбнулась девушка.

— Надеюсь, что так, — усмехнулся Кразмих, — Служишь теперь в гильдии Пьерпонта?

— Через 3 дня возвращаюсь в Клинсвуд, — хмуро ответила Айсимона.

— Не по своей воле, да?

Айсимона ничего не ответила.

— Я иду проведать старых друзей, — сказал Кразмих, — Если вдруг потребуется помощь — сообщай.

Айсимона молча кивнула, после чего Кразмих повернулся и двинулся дальше по тропинке.

Ферлану, несмотря на трудный день, не спалось. Ночь была мало того, что теплой и влажной, так еще и в воздухе разлился какой-то приторный аромат, который усиливал духоту.

Поворочавшись в кровати около получаса, он встал, оделся и спустился на первый этаж. Дверь в кабинет Лотара была закрыта, но в темноте через едва заметные щелочки было видно, что внутри горит свет. Ферлан постучался в дверь и, выждав несколько секунд, открыл ее. Лотар сидел за столом и продолжал разбираться с бумагами.

— Что, не спится? — усмехнулся старый эльф.

Ферлан недовольно кивнул и плюхнулся в кресло. Тем временем потолок слегка заскрипел, наверху послышались шаги, и через несколько минут в кабинет к Лотару вошла еще и Абелина с таким же хмурым видом.

— Рофелия начала цвести, — прокомментировал Лотар, — Мы то привыкшие, а вот эратийцам бывает тяжеловато.

Абелина вслед за Ферланом тяжело уселась в своё кресло.

— Может вам травяного чаю заварить? — спросил Лотар, вставая из-за стола.

Ферлан и Абелина устало кивнули.

В углу кабинета стоял небольшой каменный тигель, Лотар закинул туда несколько кусочков угля, потом сложил ладони горкой и пристально поглядел на них. Между ладонями появилась горящая красная точка, которая начала увеличиваться и менять цвет. Когда она стала белой и размером с орех, Лотар бросил ее в тигель. Вскоре оттуда показались языки пламени, и Лотар поставил сверху котелок.

Ферлан уже не раз видел такой способ разведения огня — и в Академии, и в Пьерпонте, а вот для Абелины это было в новинку, поэтому она внимательно наблюдала за действиями старого эльфа.

Лотар тем временем достал из шкафа 3 глиняные кружки и несколько холщовых мешочков с сушеными травами. Высыпав по щепотке из каждого мешочка в каждую кружку, он выждал, когда вода в котелке почти закипит, тут же снял ее с огня и разлил по кружкам.

После пары глотков чая у Ферлана спала тяжесть в голове.

— Там что-нибудь интересное? — спросил он, показав взглядом на стопку документов, лежащую на краю стола.

— Айса не мешала мне заниматься лекарствами и приемом больных, но с наблюдателями работала сама, — ответил Лотар, — Теперь вот изучаю, что они там такое наблюдали.

— И как?

— В мою бытность руководителем гильдии мы собирали сведения из королевского дворца, из гильдии друидов и из гильдии торговцев. Интересоваться остальным считали ниже своего достоинства. Но вот Айса наняла кучу всякого сброда и стала собирать трактирные сплетни, портовые и казарменные разговоры, даже к тулареанским разбойникам ездила.

— Считаешь, это плохо?

— Пьерпонт не такой большой, как может показаться, тут все у всех на виду. Наблюдатели же не ходят в гильдию по ночам на тайные доклады, они заходят днем как обычные посетители, которые пришли за лекарством или по болезни. И, когда вокруг гильдии начинают шляться красные рожи, это вызывает подозрения.

— Что за красные рожи? — спросила Абелина.

— Да эти полукровки, чтоб им провалиться, — недовольно проворчал Лотар.

Абелина сделала непонимающее лицо.

— Эльфы с острова Вори имели белую бледную кожу, — пояснил Ферлан, — Но после переселения на Антагарич в портовых городах стали иногда рождаться дети с цветом кожи как у людей. Их стали называть желтыми эльфами. А в глубинке стали иногда рождаться дети с красной кожей. Причины точно выяснить не удалось, но считается, что желтые эльфы — это помесь с людьми, а красные — с гоблинами.

— Первый раз слышу про это.

— Эльфы не любят об этом рассказывать. У них из-за этого чуть смута не началась, причем в самый неудачный момент — когда шли переговоры о вхождении Авли в состав Бракадуна. Король Эльволас тогда приложил большие усилия, чтобы замирить своих подданных. Он уравнял в правах белых и желтых эльфов, ввел несколько желтых эльфов в Королевский Совет и запретил любые публичные обсуждения цвета кожи. С тех пор прошло 100 лет, белые и желтые сильно перемешались друг с другом, чистокровок почти не осталось, но запрет соблюдается до сих пор.

— Да, я видела эльфов с разными оттенками кожи… — задумчиво произнесли Абелина, — А они чем-то отличаются друг от друга? По характеру или еще как.

Ферлан отрицательно помотал головой.

— Между собой эльфы может и видят какую-то разницу, но лично я у белых с желтыми разницы не вижу.

— А с красными?

— В законах Эльволаса не было ничего не сказано про красных эльфов, ведь их тогда было мало и жили они в глубине лесов. Но следующие короли ограничили их в правах. Сейчас красным эльфам нельзя вступать в гильдии друидов, торговцев и навигаторов, владеть кораблями и мастерскими, служить в армии и при королевском дворе.

— И это правильно, — настойчиво произнес Лотар, — Они наглые, брехливые и постоянно пытаются что-нибудь украсть.

— Да, есть такое, — согласился Ферлан, — Хотя вот беднота из Клинсвуда внешне ничем не отличается от рыцарей и лордов, но кто заканчивает школу у нас или при другой гильдии, тот становится приличным человеком, а остальные — да, тоже воруют и перебиваются случайными заработками.

— Краснорожих что учи, что не учи, а разницы никакой, — проворчал Лотар.

— Может ты и прав… — задумчиво произнес Ферлан.