Эхо хищника (гет)

Ричард медленно опустил кулак, но не выпрямился. Его массивная фигура застыла в полумраке, словно изваяние.

— Мы же тут были меньше часа назад, — пророкотал медведь, и его голос эхом отразился от сводов. Он посветил фонарем на стену слева. — Я простукивал здесь каждый шов. Стена была монолитной. Марка бетона совпадает с кладкой тоннеля.

Лиам тоже подошел ближе, водя лучом по стыкам бетонных плит. Никаких следов недавней работы или инструментов. Только старый мох и слизь.

— Он нас ждал? — тихо спросил Лев, чувствуя, как шерсть на загривке встает дыбом. — Или бежит?

В ухе раздался щелчок включившегося канала связи. Голос Натаниеля звучал напряженно:

— Группа, ответьте Базе. Что у вас происходит?

Ричард вышел на связь первым:

— Свежий след, падре. Запах озона стал невыносимым. Похоже на остаточный фон после срабатывания пиропатронов герметизации.

— Возвращайтесь к точке входа немедленно, — приказал инквизитор без колебаний. — Дублируйте маршрут. Если это засада...

Медведь недовольно рыкнул себе под нос, но спорить со священником сейчас было бесполезно. Они развернулись. Лиам пропустил Адель чуть вперед себя, снова занимая позицию замыкающего. Теперь он шел практически вплотную к ней, контролируя пространство не только сзади, но и над ними.

Они сделали едва ли пару шагов обратно по своим следам.

Удар был оглушительным.

Не грохот взрыва, а тяжелый, влажный скрежет бетона о бетон. Правая стена тоннеля, та самая, где Ричард нашел следы крови волка, пошла трещинами и начала осыпаться внутрь. Огромные куски перекрытия полетели вниз, поднимая клубы густой цементной пыли.

Реакция оборотней спасла им жизнь.

Ричард, шедший впереди, среагировал мгновенно: оттолкнувшись уже всеми четырьмя лапами, он гигантским прыжком вылетел из зоны обвала, оказавшись у самого выхода в основной коллектор.

Лиам действовал иначе. Для него существовала только одна цель, находящаяся вне его собственного тела.

Он почувствовал вибрацию пола за долю секунды до удара. Время для льва замедлилось. Он резко выбросил руки вперед, хватая Адель поперек туловища. В этом жесте не было нежности — лишь чистая биомеханика защиты.

Одним мощным рывком он швырнул их обоих назад, в ту самую нишу, которую они только что прошли. Он успел сгруппироваться так, чтобы принять весь удар на свои лопатки, прикрывая девушку собой.

Облако мелкого крошева и пыли накрыло их секунду спустя. Лиам задержал дыхание, прижимая лицо к воротнику костюма Адель. Она оказалась зажата между ним и стеной, полностью скрытая его телом от летящих осколков.

Когда пыль начала оседать, они оказались в темноте. Связь взвизгнула помехами и отключилась. Тяжелые блоки бетона отрезали их от Ричарда и внешнего мира.

— Ричи! — крикнул Лиам, отходя на пол шага от стены. Грудь горела от удара о камни, но кости выдержали. — Ты цел?

— Цен-цел! — донеслось глухо, будто сквозь толстое одеяло. — Вы там как?!

— Порядок! — отозвался Лиам. — Завал плотный. Даже вдвоем нам его не разобрать голыми руками, если будем просто бить в одну точку. Нужно искать обход!

— Маячки! — прорычал медведь с той стороны. — Включите трекеры на максимум! Если связь не восстановится, я найду вас по тепловому следу!

Лиам кивнул, хотя никто этого не видел. Он осторожно начал разжимать объятия, давая понять, что непосредственной угрозы падения камней больше нет. Но стоило ему немного ослабить хватку, как девушка под ним пошевелилась.

— Отпусти, — ровно произнес голос Адель прямо ему в ухо. В нём не было паники, только сухая констатация факта. — Ты меня раздавишь.

Лиам замер. Он совершенно забыл о разнице в весе и защите. Костюм химзащиты не рассчитан на то, чтобы выдерживать вес взрослого льва. Он молча и быстро разжал руки и отошел вбок, освобождая ей пространство.