Повелитель Тайн (джен)

— Тимоти?

— Они всё ещё в ресторане, — автоматически отозвался Урди Бранч.

Затем он указал на место, где была очищена заплесневевшая голова, и тревожно спросил:

— Что это только что было?

Придерживаясь образа Германа Спэрроу, Клейн ничего не ответил. Он лишь взглянул на Даница и, обойдя семью Донны, направился прямо к плотно закрытой двери ресторана «Зелёный Лимон».

Держа фонарь, Пламенный Даниц с облегчением понял, что наконец-то добился цели. Он выпрямил спину, посмотрел на Урди и остальных и фыркнул.

— Не волнуйтесь о том, что это было. Просто знайте: это монстр, который причинит вам вред.

Если бы Герман Спэрроу не стоял всего в нескольких метрах от него, Даниц даже захотел бы провозгласить: «Только я, лорд Пламенный Даниц, могу вас защитить!»

Кливс переглянулся с Сесиль и Тигом, а затем по собственной инициативе шагнул вперёд, успокаивая нанимателей.

— Оставьте вопросы до того времени, когда мы вернёмся на «Белый Агат».

Откровенно говоря, все трое телохранителей в разное время успели побывать искателями приключений. Но их знания о монстрах всё ещё ограничивались фольклором и байками пьяных товарищей. Происходящее казалось им нереальным, словно сон.

Впрочем, раз они уже видели существ вроде мурлоков, принять существование других тварей было не так уж трудно. Самое большее, те были немного страннее и уродливее мурлоков.

Подумав об этом, телохранители заметно успокоились, а оружие в их руках словно вновь обрело силу.

Однако чистый свет, сошедший с небес, всё ещё выходил за пределы их понимания. Им казалось, что давно сформировавшиеся взгляды на мир, жизнь и ценности начали шататься. Всё, что они могли сделать, — временно не думать об этом и подавить все эмоции на самом дне сердца.

Встав перед дверью ресторана, Клейн постучал костяшками пальцев.

Тук! Тук! Тук!

После того как он ритмично постучал три раза, ему никто не ответил. Вокруг стояла тишина.

Если бы не свет свечей, пробивавшийся сквозь окна и щели в двери, Клейн решил бы, что перед ним пустое давно заброшенное здание.

Тук! Тук! Тук!

Он постучал ещё три раза.

В ресторане по-прежнему было тихо. Казалось, все внутри соблюдали обычай не отвечать на стук в туманную погоду.

Клейн убрал правую руку и похлопал по полам двубортного сюртука.

Внезапно он отклонился назад, поднял колено и резко ударил правой ногой вперёд.

С грохотом дверь ресторана широко распахнулась, а гвозди, державшие медный замок, вылетели наружу.

Хозяин Фокс в фраке, с пухлым, почти круглым лицом, всё ещё стоял на прежнем месте. Леди и джентльмены, решившие остаться на ночь, один за другим открыли двери и молча смотрели наружу.

— Что. Вам нужно? — Фокс не вспылил; тон его был таким же, как прежде. Однако в руке у него был револьвер.

Активировав духовное зрение, Клейн огляделся. Он не нашёл никаких следов зла ни в одном из присутствующих людей.

Его взгляд остановился на хозяине ресторана и стал тяжёлым. Клейн посмотрел владельцу в глаза и спросил:

— Где семья Тимоти?

Фокс сдерживал эмоции, но в его тёмно-карих глазах словно назревал шторм. Он смотрел на этого мужчину две секунды, прежде чем наконец неестественно повернуть голову.

— Ещё один столик. Чужаки. Наверху.

— Пусть спустятся, — холодно приказал Клейн.

Фокс молчал несколько секунд, пока Клейн резко не вытащил револьвер и не направил его ему в голову.

Глубоко вздохнув, Фокс отправил официанта на второй этаж, чтобы тот привёл семью Тимоти вниз.

— Что случилось? — Тимоти оказался мужчиной слегка за тридцать. Это был его медовый месяц с молодой женой.

Опустив револьвер, Клейн ровно сказал:

— В гавани Банси случилось нечто неожиданное. Вернётесь со мной на корабль или останетесь здесь?

— Происшествие? — пока Тимоти обдумывал эти слова, он увидел Урди Бранча снаружи, который серьёзно ему кивнул.

Он знал, что этот человек был очень богатым торговцем импортом и экспортом и нанял трёх телохранителей. Тимоти решил, что при любых непредвиденных обстоятельствах безопаснее держаться рядом с ними, поэтому ответ был очевиден.

Что до уникальных обычаев гавани Банси — это всего лишь обычай! Взяв жену за руку, он подошёл к двери и вежливо улыбнулся.

— Все наши вещи на корабле. Конечно, мы пойдём с вами.

— Спасибо, — Тимоти и его молодая жена в унисон выразили благодарность, прошли мимо Клейна и присоединились к семье Бранч снаружи.

Убрав револьвер, Клейн вежливо поклонился Фоксу.

— Прошу извинить.

С этими словами он развернулся и пошёл к Кливсу и остальным, стоявшим в свете, просачивавшемся из ресторана.

С глухим стуком дверь ресторана «Зелёный Лимон» снова закрылась и слегка закачалась на ветру.

На самом деле Клейн только что заметил в ресторане необычную, едва уловимую атмосферу. Но поскольку духовное зрение ничего не выявило, он не хотел расследовать слишком глубоко, чтобы не разжечь огромную опасность, таящуюся в гавани Банси.

Вернувшись к Даницу, при свете фонаря, он пересчитал всех.

«Четверо из семьи Донны, трое телохранителей, чета Тимоти и несколько слуг… все на месте.» Клейн переложил револьвер и трость из руки в руку, поднял правую руку с пистолетом, глубоко сунул её под двубортный сюртук и коснулся Броши Солнца.

Одновременно со вспышкой тёмно-золотого света невидимая сила быстро распространилась наружу и волной омыла всех присутствующих.

Донна и остальные тут же почувствовали себя так, словно оказались на юге и купались в тёплом солнечном свете, разгоняющем холод в их телах.

Они больше не были так нервны и тревожны, словно вновь обрели храбрость. Остаточные чёрные оттенки, появившиеся из-за дамирского вяленого мяса, быстро исчезли вместе с едва заметными дурными ощущениями.

Солнечный ореол мог укрепить храбрость союзников в радиусе двадцати метров и очистить их от злых сил!

С помощью броши, под контролем духовности и психики Клейна, сила солнца могла обходить цели, которым он не хотел помогать.

— Сначала пойдём к телеграфной конторе, — повторил Клейн, держа трость в левой руке, а револьвер — в правой. Определив направление, он двинулся вперёд.

Даниц следовал его указаниям и шёл по диагонали. Телохранители — Кливс, Сесиль и Тиг профессионально взяли на себя фланги.

«С группой больше пятнадцати человек легко понести потери, если нас атакуют. Более того, настоящим помощником можно считать только Пламенного… Что же делать?» Вспомнив встреченных им монстров, Клейн внезапно вернул револьвер в наплечную кобуру и переложил трость в правую руку.

Потянувшись в карман левой рукой, он снял стену духовности вокруг железного портсигара, достал медный свисток Азика и сжал его в руке, время от времени подбрасывая.

Он верил, что это действие отвлечёт внимание нежити, у которой осталась только голова, от остальных людей: в их «глазах» будет только древний медный свисток!

«Так мне не придётся волноваться, что я не успею их спасти. Вот он, эффект МТ48!» Клейн восхитился и ускорил шаг.

Из тумана вылетели три покрытых плесенью сморщенных головы. Подобно стрелам, они рванулись к Клейну с трёх направлений, не обращая никакого внимания на остальную свежую плоть.

«Три!» Зрачки Даница сузились. Он немного беспокоился, что Герман Спэрроу растеряется, но в то же время хотел увидеть его настоящую силу.

«Три…» Клейн спокойно встряхнул левой рукой и подбросил медный свисток Азика в воздух.

Головы со свисающими пищеводами тут же описали дуги и устремились к первоочередной цели.

Клейн шагнул назад и с безразличным лицом сжал Брошь Солнца.

Внезапно в воздухе, там, где находился медный свисток, вспыхнуло плотное золотое пламя, источая святую ауру.

Огонь света!

Три тощие головы одновременно издали жалкие вопли и под золотым светом обратились в пыль.

Клейн сделал два шага вперёд и протянул руку, ловя медный свисток Азика.

«…и это сработало? Ещё один артефакт?» Даниц даже застыл на месте от того, с какой лёгкостью всё произошло.

В этот момент Тимоти и его жена наконец ясно увидели, что за твари на них нападали. Один из них побледнел от страха, а другой растерянно спросил:

— Ч-что это?

Донна сразу же развернулась и серьёзно сказала:

— Оставьте свои вопросы до тех пор, пока мы не поднимемся на борт «Белого Агата».

Она приложила палец к губам, повторяя жест дяди Спэрроу, означавший «тише».

Вспомнив ауру этого молодого человека, Тимоти сглотнул и взял жену за руку. Оставаясь на стороже, он молчал, и прислуге ничего не оставалось, как последовать этому примеру.

Группа продолжила свой путь по залитым лунным светом улицам. В окнах домов по обеим сторонам дороги не горел свет, оставляя только тьму за оконными проёмами.

Донна чувствовала, что за ними следят чьи-то глаза, но по какой-то неведомой причине никого не было видно.

«Должно быть, они боятся дяди Спэрроу!» Она крепко держала брата за руку и шла посреди круга защищающих её взрослых.

Внезапно на обочине улицы появилась фигура. Она была в чёрном плаще и наклонялась вперёд, обнажая всё ещё кровоточащую шею. Над шеей ничего не было, а внутри плаща отражался лунный свет.

Хрип!

Безголовая фигура издала похожий на судорожное дыхание звериный рык и ринулась к Клейну, топча улицу так, что земля слегка дрожала.

Одно из мест, мимо которых она пробегала, как раз оказалось на пути Даница. Печально известный пират выругался и метнул оранжево-жёлтый огненный шар, который несколько раз сжал в руке.

Бум!

Шар взорвался, заставив безголового отступить на несколько шагов.

Его одежда изорвалась, кожа быстро обуглилась, а плащ вспыхнул.

Однако для монстра, уже лишившегося жизни, это не было серьёзной раной.

И в это мгновение с резким треском алое пламя на чёрном плаще внезапно взмыло в воздух, словно расцветая.

Клейн в своём сюртуке выпрыгнул из пламени и, используя инерцию падения и собственную силу, обеими руками вонзил трость прямо в шею безголового.

Плеск!

Трость глубоко погрузилась в плоть и вышла у монстра из промежности.

Бам! Мышцы на спине Клейна вздулись, и он силой швырнул безголового монстра на землю!

Воспользовавшись этой возможностью, он встал позади монстра и продолжил крепко сжимать трость, одновременно вливая духовность в Брошь Солнца.

С помощью духовного зрения он уже определил, что ни Призыв святого света, ни Разрез очищения, ни Огонь света не смогут за короткое время справиться с этим чёрно-зелёным монстром. Оставалось использовать другой метод.

Пять секунд, четыре секунды, три секунды. Безголовый сопротивлялся изо всех сил, но, словно змея, рухнул на колени и был крепко пришпилен к земле тростью.

Две, одна!

Клейн открыл рот и выплюнул одно слово на древнем гермесе:

— Солнце!

Появившиеся световые пятнышки превратились в капли воды, которые рухнули на безголовое тело.

Шипение!

Когда начал выделяться чёрно-зелёный газ, Клейн отпустил трость и сделал два шага в сторону.

Под редким «дождём» безголовый непрерывно дёргался, затем наконец успокоился и в итоге растаял в лужу крови.

«Потусторонней характеристики нет… Значит, это не настоящий враг. Самое большее, его можно считать созданным „слугой“…» Клейн забрал трость, развернулся и пошёл обратно к группе.

— Круто! — запоздало сказал Дентон.

Глаза Донны сияли.

«Он всё ещё полагается на мистический предмет… Но исчезновение в пламени уже показывает его настоящую силу. С ним действительно не так-то легко справиться…» Пламенный Даниц отвёл взгляд и почувствовал, что решение не сбегать бездумно было крайне мудрым.

Семь или восемь минут спустя группа, зачистившая ещё две волны монстров, добралась до телеграфной конторы гавани Банси.

Кливс решил проявить инициативу и постучал.

— Кто там? — раздался из-за двери женский голос.

— Мы ищем капитана «Белого Агата», мистера Элланда, — сказал Кливс через дверь.

Тишину ночи вновь разорвал неторопливый женский голос:

— Он. И его первый помощник. Пошли по соседству. В собор.

«Говорит она странно… или в такие ночи на неё влияет атмосфера?» Подбросив монету, Клейн убедился, что ему не лгут.

Когда они уже собирались уходить, женский голос в телеграфной конторе помедлил и сказал:

— Можете… можете ли вы… помочь мне… обратить внимание на кое-кого? Он мой… коллега. Он вышел сегодня до того, как начался ветер… и не вернулся. Его зовут… Пааво Корт.