Повелитель Тайн (джен)

Величественный дворец неподвижно возвышался над бесконечным Серым Туманом.

Как только к вновь прибывшему сюда Эмлину Уайту вернулось зрение, он увидел, что сидящая напротив Мисс Справедливость смотрит в конец испещрённого длинного стола и весело здоровается:

— Добрый день, Мистер Шут~!

Одри поприветствовала всех по очереди, начиная с Шута и заканчивая Миром.

Она здоровалась не в порядке расположения мест, а в соответствии с порядком карт таро — Шут был началом, содержащим все возможности, а Мир был концом, представляющим собой достижение конечной цели.

Это было выражение небольшого обсессивно-компульсивного расстройства Мисс Одри, страстной поклонницы мистицизма. Оно начало появляться с увеличением числа членов клуба Таро.

«Она действительно беззаботная девушка благородного происхождения…» — нарочито глубокомысленно рассудил Эмлин и вежливо ответил на приветствие.

Между делом он краем глаза заметил Солнце. Он не мог не думать о тех недавних днях, когда он изучал подробную историю сангвинов в доме барона Вэйманди.

«Есть много деталей, которых я не знаю. Между профессиональными исследователями и энтузиастами-любителями действительно есть разница. Но с этой недели я, Эмлин Уайт, стану профессиональным исследователем… Барон Вэйманди никогда не упоминал ничего, связанного с Городом Серебра, поэтому я не могу спросить его напрямую. Как тайный спаситель сангвинов, обременённый секретами, я должен быть осторожен в таких вопросах… Полдня посещать занятия, полдня ходить в собор, а вечером сопровождать кукол — кажется, это довольно хорошая жизнь…» — мысли Эмлина постепенно рассеялись.

Внезапно он нахмурился и задал себе очень важный вопрос.

«Почему я до сих пор каждый день хожу в Церковь Урожая?»

«Да, как благородный сангвин, я должен доводить начатое до конца. В последнее время там было очень много пациентов. Эх, не так уж хорошо, когда твоя репутация распространяется…» — брови Эмлина постепенно расслабились, и он стал хмуриться мягче.

Увидев, что Мисс Справедливость закончила своё вступление, он постучал рукой по столу и посмотрел на неё.

— То, что вы хотели…

Одри опустила правую руку, жестом остановила его и со слабой улыбкой сказала:

— Мы поговорим об этом во время сделок.

— Сейчас время чтения Мистера Шута.

«Судя по тону Мистера Вампира, у него должен быть хотя бы один из плодов Древа Старейшин или кровь Зеркального дракона… Одри, ты скоро станешь Психиатром! Ты вот-вот станешь Потусторонним средней Последовательности!» — настроение Одри становилось всё более радостным, улыбка тронула уголки её глаз.

Она посмотрела на фигуру в густом тумане и сказала с нарастающей интонацией: — Уважаемый Мистер Шут, я получила ещё три страницы дневника Розеля!

«Почти четыре страницы…» — она задумчиво поджала губы.

Следуя примеру Мисс Справедливость, Форс также сказала: — Мистер Шут, у меня тоже есть три новые страницы дневника Розеля.

Она также с нетерпением предвкушала данное собрание Таро, потому что её второе зелье Ученика было переварено гораздо быстрее, чем ожидалось. Все возможные опасности были полностью устранены ещё позавчера.

Деррик не стал медлить: — Достопочтенный Мистер Шут, я скопировал несколько легенд о древних богах.

Затем он обратился к Повешенному: — Я также составил список окрестных монстров.

«Он действительно хороший ребёнок, не нуждающийся ни в чьём напоминании…» — Клейн, у которого был богатый урожай, благодушно заметил.

«Серьёзно, он совсем ничему не научился… Так мне не только легче получить выгоду, но и одновременно скрывается риск, что я могу упустить какие-то ресурсы Города Серебра… Раскрытие лишнего — проблема, требующая постоянной бдительности…» — Элджер едва заметно покачал головой.

Дневник Розеля и легенды о древних богах вскоре появились на ладони Клейна.

Бегло просмотрев их, он обнаружил, что две из шести страниц дневника уже попадались ему раньше. Например, одна из переданных Мисс Справедливость страниц совпадала со страницей, которую Повешенный передал в прошлом году.

«Это неизбежно, если только я в самом деле не научу их упрощённому китайскому…» — Клейн вздохнул и отложил эти две страницы дневника в сторону.

Остальные четыре страницы не содержали особо ценной информации. В основном всё относилось к периоду, когда Розель отбросил свои идеалы и был одержим деньгами. Текст был заполнен такими предложениями, как «что я изобрёл сегодня», «что я изобрету завтра», «за сколько золотых монет это можно продать» или «сколько инвестиций я получил». Клейн едва не выдал себя выражением лица — так захотелось отхлестать этими страницами Розеля по физиономии.

В этот момент проницательная Одри заметила, что Карта Чёрного Императора вновь лежит рядом с рукой Мистера Шута лицевой стороной вниз.

«Так она действительно была дарована его Благословенному! Чтобы помочь тому выполнить задание? Хм… Или, возможно, это новая Карта Богохульства, а не прежняя!» — с интересом предположила Одри.

Пролистав страницы дневника, Клейн подавил желание сделать глубокий вдох, чтобы успокоить своё сердце. Он посмотрел на легенды о древних богах, предоставленные Маленьким Солнцем.

Описание было довольно грубым. Оно делило восемь древних богов Второй Эпохи на три лагеря. Король Великанов Аурмир, Король Эльфов Сониатрим и Предок Лилит были союзниками, сражавшимися против Дракона Воображения Анкевельта, Прародителя Фениксов Грегрейс и Короля Мутантов Квастира. Что же касается Дьявольского Монарха Фарбаути и Демонического Волка Уничтожения Флегреи, то именно они хотели ниспровергнуть весь порядок и развратить все живые существа.

В записях Города Серебра восемь древних богов описывались как жестокие, злые, беспощадные и ужасающие. Даже Предок Лилит, которая внешне выглядела самой нормальной и описывалась как Воплощение Красоты, имела отвратительную и свирепую сторону. Например, она могла явиться в обличье горного хребта из плоти. На нём росли всевозможные репродуктивные органы, извергающие густой чёрный туман и постоянно производящие странных существ всех видов. Всех могущественных существ, приближавшихся к «Ней», захлёстывало желание спариваться и плодиться, обращая их в ходячий орган.

И все живые существа, видевшие это, — кроме других древних богов — без исключения теряли разум: либо мутировали на месте, либо превращались в безумцев. Записи Города Серебра происходили из древних текстов Двора Короля Великанов. Разумеется, так они утверждали.

«Я не могу исключить возможность, что это было сделано для очернения союзника… В этом аспекте она довольно похожа на потерявшую контроль Изначальную Луну, которой молятся сангвины… Это одна из особенностей тех, кто доходит по Пути Луны до конца?» — при этой мысли Клейн чуть не поднял голову, чтобы бросить взгляд на Эмлина Уайта.

В легендах Города Серебра Предок Лилит действительно управляла багровой луной. Стоило «Ей» захотеть, и «Она» могла заставить Кровавую Луну появляться каждый день в течение трёхсот шестидесяти пяти дней в году, позволяя негативной энергии буйствовать по землям, а Миру духов — долго взаимодействовать с реальностью и выпускать бесчисленных неописуемых монстров и злых духов.

«Это сила божества… Интересно, в чём разница между древними богами и нынешними истинными богами? Почему все они выглядят как злые боги… В легендах сангвинов Лилит не такая. Один из этих источников лжёт? Или в какой-то момент произошла перемена — от того, что записано в Городе Серебра, к тому, что описывается в легендах сангвинов?» — Клейн отвёл взгляд и обратил внимание на детали.

Он заставил бумагу в руках исчезнуть и слегка откинулся назад.

— Можете начинать.

Одри посмотрела на Эмлина Уайта своими блестящими глазами и сразу же сказала:

— Мистер Луна, у вас есть новости о плоде Древа Старейшин и крови Зеркального дракона?

Эмлин кивнул подбородком и сказал:

— В общей сложности 750 фунтов.

— Заплатите эту сумму, и они будут вашими.

— И, конечно, моя оплата — 100 фунтов.

Одри совершенно не беспокоилась об общей цене и радостно ответила:

— Договорились!

— Надеюсь, сделка будет завершена сегодня или завтра.

— Нет проблем, — Эмлин, который собирался заработать 100 фунтов, не мог отказать Мисс Справедливость в просьбе.

«Отлично!» — Одри опустила правую руку, сжала кулак и пару раз легко им качнула.

В этот момент Элджер повернул голову и посмотрел на Мистера Вампира.

— Вы всё ещё хотите получить наследство того барона-сангвина? 4500 фунтов — лучшая цена, которую мне удалось для вас получить.

На самом деле пират был готов отдать его за 3200 фунтов.

Лицо Эмлина исказилось.

«Если бы это были всего лишь 1000 фунтов, то я обязательно взял бы, но…» — ответил он мысленно.

Хотя члены его семьи были довольно хорошими аптекарями и врачами со скромным годовым доходом и долгой жизнью, которые позволяли им сэкономить состояние, Эмлин не мог накопить денег с тех пор, как увлёкся куклами. Время от времени он покупал кукол на заказ.

Даже с учётом ещё неполученных 100 фунтов его личные сбережения не достигли даже 500 фунтов, из которых 150 фунтов были получены от детектива Шерлока Мориарти.

— Я… я подумаю об этом ещё раз, — с трудом проговорил Эмлин, внезапно почувствовав, что должен найти какой-нибудь способ быстро накопить денег.

«Этот парень, Эмлин, только что издал звук бедности…» — увидев эту сцену, Клейн радостно усмехнулся про себя.

Будучи в реальности другом Мистера Вампира, Клейн слышал от него, что за эти годы тот потратил на кукол больше 7000 фунтов. Это заставило Клейна поразиться цене кукол и тому, насколько экстравагантен был Эмлин.

— Нет проблем, — Повешенный больше не настаивал.

Он повернулся к Одри.

— Моя прекрасная леди, Ремесленник закончил работу, и в результате получился весьма неплохой мистический предмет.

— Он позволяет по-настоящему изменить свою внешность, а также даёт три потусторонние способности — Управление пламенем, Перенос Урона и Предчувствие опасности. Он улучшает равновесие и ловкость. Это серебряная маска, но она также может стать шляпой или серьгой; она может менять свой внешний вид, и вы можете дать ей название.

— Конечно, у неё есть и небольшие недостатки. Когда вы наденете её, ваши эмоции будут усиливаться, и вам придётся научиться контролировать себя.

— Цена — 5500 фунтов.

В этот момент Повешенный усмехнулся и сказал Миру:

— За Потустороннюю характеристику, которую вы предоставили, вы получите 4500 фунтов, а работа Ремесленника стоит 1000 фунтов.

«4500 фунтов. Гораздо лучше, чем я ожидал, даже несмотря на 15% комиссионных, то есть те 675 фунтов, остающихся Мистеру Повешенному…» — Клейн немедленно заставил Мира кивнуть в знак согласия.

— Нет проблем.

«Эмоции будут усиливаться? По словам мисс Эскаланте, у меня будет возможность влиять на настроения и психические состояния других людей, когда я перейду к Психиатру. Я должна быть в состоянии сделать то же самое для себя… Да, этот недостаток — не проблема!» — Одри слегка кивнула.

— Я заплачу в течение двух дней после получения мистического предмета.

Чтобы не выдать тайну клуба Таро, ей нужно было подождать, пока она получит предмет, и только потом попросить отца возместить расходы.

— Конечно, — Повешенный нисколько не беспокоился о надёжности Мисс Справедливость.

«Такая богатая…» — Эмлин и Форс одновременно почувствовали волнение.

«Фух…» — Клейн вздохнул с облегчением. Это означало, что в ближайшее время он получит более трёх тысяч фунтов.

«Спасибо, Мисс Справедливость!» — он в мыслях нарисовал багровую луну.