Повелитель Тайн (джен)

В голове у потрясённого Элджера всплыло ещё одно сомнение.

«Если Мистер Шут предвидел это, то почему упомянул, что события в гавани Банси связаны с Розой Искупления и Королём Ангелов Медичи?

Это было сказано нам нарочно?

Надеется ли „Он“ распространить это дело через нас?

Цель — Король Ангелов Медичи? Нет, скорее Истинный Творец!

Господин Шут и раньше неоднократно срывал планы Истинного Творца, так что этот раз не должен быть исключением… Термин „Роза Искупления“ появился в заброшенном храме Истинного Творца, и она была основана Королём Ангелов Медичи и Уроборосом. Ясно, что они имеют глубокую связь с Истинным Творцом.

В гавани Банси есть лишь наша Церковь Штормов, так что на самом деле человеком, которого Мистер Шут действительно хочет проинформировать, являюсь я?»

Элджер смутно кое-что понял.

Затем он остро осознал ещё одну проблему.

«В последний раз, когда Мир упомянул о том, что в Баклунде должно произойти нечто грандиозное, Мистер Шут немедленно подтвердил это. И позже произошли события, включающие пробуждение Изначальной Демонессы и пришествие Истинного Творца. На этот раз аномалия в гавани Банси также была удостоена внимания Мистера Шута. Он раскрыл секрет, скрытый в древнем Бинси, и вывел Розу Искупления и Короля Ангелов на первый план перед всеми членами клуба Таро… Не слишком ли это совпадение?

Да, новости, сообщаемые Миром ранее, имели отношение к Баклунду, и это первый случай, когда речь идёт о море. Кроме того, Мистер Шут упомянул на прошлой неделе, что его Благословенный был вынужден покинуть Баклунд из-за Великого смога. Идеально сходится.

Получается, в действительности Мир является Благословенным Мистера Шута? Нет, он должен быть представителем всех его Благословенных в клубе Таро. Он должен делать то, что для Мистера Шута считается неудобным. Конечно, на этом собрании Благословенный также торгует товарами и знаниями для собственного продвижения. Это тоже можно считать одной из форм заботы Мистера Шута.

Если хорошенько подумать, эта теория, вероятно, верна. По крайней мере, Мир никогда не собирал страницы дневника Розеля в обмен на знания или сведения от Мистера Шута. Как его Благословенный, это его долг, поэтому он, вероятно, передавал их в частном порядке!

Из этого вывода следует, что некоторые преднамеренные вопросы или противоречия со стороны Мира призваны скрыть его личность как Благословенного. Это сходится с его опытным, умелым и хитрым характером.

В дополнение к тайной попытке пробудиться и медленно ослабить печать, Мистер Шут проводит собрания Таро ещё и затем, чтобы использовать нас для вмешательства в определённые события. Это видно по составу членов — высокопоставленная знать, Потусторонний на уровне церковного епископа, выживший в месте „Покинутая Земля Богов“, ученик семьи Авраам, взрослый сангвин. Каждый из нас представляет фракцию, определённый круг или канал ресурсов.»

Множество мыслей промелькнуло в голове Элджера. Он не только не был подавлен собственными догадками, но и был взволнован. Для него неизвестная цель Мистера Шута была самой устрашающей. Первичное понимание того, чего тот хочет, позволило бы ему эффективно избегать рисков и при этом продвигаться самому.

«Пока Шут хочет использовать нас для каких-то дел, он определённо будет предоставлять нам некоторую выгоду. Это именно то, на что я надеялся… Иначе я не знаю, когда смогу получить шанс стать полубогом… Хе-хе, Мир, ты определённо не ожидал, что я разгадаю твою маскировку…» — страх Элджера улегся, и он начал думать о том, как использовать информацию о гавани Банси.

Он не мог сообщить об этом просто так, это вызвало бы подозрения. Ему нужно терпеливо ждать возможности, чтобы начальство оценило его и вознаградило, а он не оказался под наблюдением.

Одри могла сказать, что голова Мистера Повешенного активно работала, но она и представить не могла, что он придумает так много предположений за такой короткий промежуток времени.

И из слов Мистера Шута она, к своей радости, узнала, что Роза Искупления — это тайная организация, созданная несколькими Королями Ангелов, которая также была связана с Истинным Творцом.

В то же время она смутно ощутила странность Мира. Она поняла, что этот член организации, которого было труднее всего прочесть, всегда был вовлечён в важные дела и всегда мог получить важную информацию. Кроме того, он постоянно добывал формулы, ингредиенты и Потусторонние характеристики, словно мог успешно охотиться на Потустороннего каждые одну-две недели!

«Он покинул Баклунд и направился в море? Или это слух, услышанный им в Баклунде? Должна ли я сообщить эту информацию Церкви? Ну, у Мистера Повешенного тесные отношения с Церковью Штормов, так что лучше пусть это сделает он, и проблем не будет…» — Одри подавила мысль о том, чтобы начать расспрашивать, и только с любопытством спросила: — Достопочтенный Мистер Шут, какой титул у Короля Ангелов Медичи? Или лучше сказать, каков «Его» путь?

Клейн откинулся на спинку стула и сказал с глубоким смешком: — Красный Жрец.

«Красный Жрец? Что это за путь? Очень похоже на Чёрного Императора. Может быть, это ещё одно название нулевой Последовательности?» — с волнением и радостью подумала Одри.

«Красный Жрец…» — Деррик тихо пробормотал эти слова, понимая, что в истории Города Серебра нет соответствующей записи.

«Может быть, я недостаточно читал, и у меня есть только общее образование…» — с сожалением подумал он.

Форс и Эмлин слушали так, словно им рассказывали сказку, и подобная информация интересовала их в равной степени.

«Единственная проблема в том, что я не могу похвастаться этим или написать об этом в своих романах!» — Форс почувствовала укол сожаления.

«Мистер Повешенный, скорее всего, доложит об этом своему начальству. Будем надеяться, что он не будет слишком долго это откладывать… С его проницательностью он, возможно, уже выяснил некоторые проблемы, касающиеся Мира, и понял отношения между „Ним“ и Шутом. К счастью, я уже давным-давно намеренно сделал Мира Шерлоком Мориарти, присвоив ему личность Благословенного. Мистер Повешенный в лучшем случае дойдёт только до этого и не сможет представить себе, что Мир на самом деле является пустышкой…» — Клейн поднял руку к подбородку, улыбнулся и сказал: — Продолжайте.

Видя, что Мистер Шут не продолжает эту тему, Эмлин, освободившийся от своих эмоций в качестве спасителя, начал сталкиваться с трудными проблемами реальности.

А именно со своим безденежьем!

Как бы то ни было, он никогда не думал о продаже своих кукол. Он только сказал себе, что в будущем ему нужно быть экономным. Только через полгода или даже через год он сможет купить себе новую куклу или новый комплект одежды для кукол, которые у него уже были.

Единственным способом заработать деньги, который он придумал, было продать некоторые зелья, имеющие чудотворный эффект. Но это могло легко навлечь скрытую опасность на его сородичей в Баклунде.

«Это план Предка. Логически говоря, Лорд Ниббс должен был оказать мне помощь, но Мистер Шут хочет, чтобы я держал это в секрете, чтобы я был тайным спасителем, обременённым ответственностью. Я не собираюсь разоблачаться по собственному желанию…» — подумав несколько секунд, Эмлин выпрямился, откашлялся и сказал:

— У меня вопрос ко всем. Дело вот в чём. Предположим, существует некая могущественная личность, которая поручила вам кое-что расследовать. Хотя вы успешно получили информацию, по определённым причинам вы не можете ей об этом сообщить. Тогда как вам продолжать получать поддержку от этой могущественной личности?

Сказав это, Эмлин вдруг почувствовал, что такие действия несколько постыдны.

«Теперь я похож на предателя и шпиона… Нет, я делаю это ради выживания сангвинов. Для этого я должен отказаться от своей репутации и нести бремя непонимания. Когда всё закончится и правда раскроется, они будут тронуты моей самоотверженностью…» — Эмлин быстро успокоил себя.

В этот момент Одри, Форс и Деррик посмотрели на Элджера. В их глазах Мистер Повешенный был самым опытным и лучшим учителем в таких делах.

Клейн тоже так думал.

Элджер взглянул на Луну и усмехнулся.

— Это просто, но вы должны пойти на некоторый риск.

Эмлин подсознательно попытался отрицать: — Это не я!

Повешенный ответил со смешком: — Предположим, что это про вас.

Он продолжил:

— Вы будете постепенно демонстрировать определённый уровень странностей в повседневной жизни, позволяя этой могущественной личности увидеть, что с вами что-то не так.

— У неё будет два варианта. Первый — допросить вас напрямую, но так очень легко потерять нить улик. Второй — как бы невзначай предоставить вам помощь, чтобы вы могли провести более тщательное расследование, а затем послать людей следить за вами.

— Думаю, что второй вариант наиболее вероятен. Риск, на который вы должны пойти, заключается в том, чтобы под наблюдением не раскрыть информацию, которую вы хотите утаить.

«Это сработает? На самом деле, меня и не раскроют. Во время каждого собрания Таро я буду отдыхать в Церкви Урожая, что со стороны выглядит нормально. Что касается принесения предметов в жертву и получения даров, то это можно показать Лорду Ниббсу и остальным. Благодаря этому они смогут догадаться, что у меня образовалась какая-то связь с Мистером Шутом, но даже не смогут представить, что я уже присоединился к тайному собранию… Очень хорошо, пока я изучаю историю, я сам спрошу барона Вэйманди о Городе Серебра!» — глаза Эмлина загорелись, когда у него появилась идея.

Затем он кое о чём подумал и повернулся к Повешенному.

— Разве на прошлой неделе вы не спрашивали, как заставить всех на корабле одновременно уснуть?

— Это очень просто. Я могу снабдить вас магическим анестезирующим газом, который эффективно распространяется и не имеет раздражающего запаха. Даже на палубе человек потеряет сознание, как только вдохнёт его. Конечно, лучше всего выбрать безветренную ночь. Также лучше, чтобы цели не могли чувствовать опасность, а их телосложение не было слишком крепким. Потусторонние девятой Последовательности, известные своим улучшенным телосложением, — это уже предел.

— Газ может вызвать глубокий сон, который продлится более трёх часов. После этого эффект будет постепенно спадать.

— Сто фунтов за банку и ещё тридцать фунтов для меня.

Повешенный подумал о матросах корабля-призрака и не стал торговаться.

— Хорошо.

Он хотел создать у Луны определённое впечатление, чтобы подготовиться к предстоящей большой сделке. Он думал о том, чтобы использовать Амулет Сна, но при его использовании нужно было произносить заклинание. Это могло заставить матросов заметить неладное и потом что-то заподозрить.

В конце свободного обмена Клейн постучал пальцем по поверхности длинного испещрённого стола и неторопливо сказал с улыбкой: — Я предвижу, что на следующей неделе все предстанут в новом облике. Давайте закончим на этом сегодняшнее собрание.

— Благодарю вас за ваше благословение, — Одри встала первой. Она откланялась, выразив свою благодарность.

Когда Мистер Шут произнёс эти слова, она почувствовала себя увереннее, готовясь принять зелье Психиатра.

Пока Маг и остальные повторяли одни и те же слова, одна фигура за другой исчезала из дворца. Пространство над Серым Туманом вернулось к своей вечной тишине.