Повелитель Тайн (джен)

Древний трёхмачтовый парусник вздымался и падал на волнах бушующего моря.

Он был не самым быстроходным и не отличался большим водоизмещением. В эту погоду, когда небо и море сливались в картину бедствия, парусник напоминал сухой лист, сорванный с дерева. Однако, как бы ни буйствовал ураган и как бы ни вздымались устрашающие волны, корабль спокойно шёл вперёд, без малейших признаков крена.

Элджер Уилсон стоял на совершенно пустой палубе и смотрел на огромные, похожие на горы, волны. О чём он думал, оставалось загадкой.

«Скоро понедельник…»

То был день, посвящённый Матери-Земле, начало нового круговорота расцвета и увядания.

Однако для Элджера это означало нечто совершенно иное. Этот день принадлежал таинственному существу, вечно окутанному серовато-белым туманом.

«По крайней мере я не превратился в сумасшедшего…» — он отвёл взгляд и самоуничижительно усмехнулся.

В этот момент один из его немногочисленных моряков подошёл ближе, почтительно склонился и спросил:

— Ваша Светлость, куда прокладывать курс на этот раз?

Элджер осмотрелся и спокойным голосом сказал:

— Преследуем Слушателя из Ордена Авроры.

…

Буря улеглась, и поднялся туман. На странном паруснике с пушками на борту восьми- или девятилетний мальчик с мягкими соломенно-жёлтыми волосами в страхе смотрел на окружавших его пиратов. Дисциплины они не знали: одни налегали на бочонки с пивом, другие раскачивались на канатах, третьи зубоскалили, а кто-то и вовсе сошёлся врукопашную.

Мальчик повернулся к человеку в чёрном одеянии, замершему в тени надстроек. Он шёпотом спросил:

— Отец, а куда мы плывём?

Пять дней назад он впервые на своей памяти увидел отца — человека, называвшего себя искателем приключений.

Если бы не портрет, оставленный покойной матерью и подтверждавший личность отца, и не приют, уже распахнувший для него двери, он ни за что не захотел бы покидать родной город и следовать за единственным родственником, который был ему почти чужим человеком.

Человек в тени опустил голову и посмотрел на сына. С приветливым видом он ответил:

— Джек, я приведу тебя в святое место — святилище, где когда-то жил Творец.

— Это Царство Божье? Но мы, смертные, можем туда войти, лишь получив Его благодать… — Мать дала Джеку хорошее образование, а потому он разбирался в таких вещах. Это одновременно удивляло и пугало его.

У стоявшего в тени человека черты лица были такими резкими, врезающимися в память, что оно походило на каменное изваяние работы искуснейшего мастера.

Человек поднёс руку к уху, словно прислушиваясь, а потом заговорил таким тоном, будто говорил во сне:

— Джек, «смертные» — ошибочное понятие. Творец создал этот мир, и Он повсюду. Он существует в каждом живом существе. Поэтому все живые существа обладают божественностью. Когда эта божественность достигает определённого уровня, существо может стать ангелом. Нынешние семь ложных богов — всего лишь более могущественные ангелы.

— Смотри, теперь я могу слышать учение Творца. Ах, какое необычайное откровение! Жизнь — лишь путешествие духа. Когда дух становится достаточно мощным и стойким, мы можем найти собственную божественность и слиться с ещё большей божественностью…

Джек не мог осилить настолько сложное объяснение. Мальчик покачал головой и задал ещё один вопрос, который раньше не успел задать.

— Отец, я слышал от матери, что после того как Творец создал этот мир, Он раскололся, превратившись во всё сущее, и теперь на самом деле не существует. Тогда откуда взялась Его святая обитель?

Для ребёнка семи-восьми лет он рассуждал весьма логично.

Человек с точёным лицом растерялся. Он ещё сильнее склонил голову набок, словно прислушиваясь к новым бормотаниям.

Внезапно мужчина рухнул вперёд, опустившись коленями на палубу, а на его обнажённой коже один за другим проступили иссиня-чёрные наросты.

Человек сжал голову обеими руками, его лицо исказилось от сильной боли, и он закричал:

— Они лгут!

* * *

После обеда, получив от Старого Нила обещание взять его на подземный рынок в следующий раз, когда тот туда отправится, Клейн не спеша вернулся в Охранную компанию «Терновник». Ему предстояло выбрать одно из двух: остаться в кабинете сотрудников, читать документы и практиковать способности — или, пока капитан Данн не запретил, снова выйти и отыгрывать Провидца в Гадальном Клубе.

Но прежде чем он успел принять решение, из соседней комнаты вошёл Данн Смит. На нём были привычные чёрный тренч и полуцилиндр.

— Капитан, какие-нибудь новости? — Клейн подумал о местонахождении тетради семьи Антигон и обеспокоенно спросил.

В серых глазах Данна, когда тот заговорил, не было никаких признаков усталости:

— С разных сторон подтвердилось, что тетрадь семьи Антигон находится в руках Рэя Бибера. Однако он полностью исчез.

— Я уже сообщил об этом различным командам Ночных Стражей по телеграфу. Их попросили обращать особое внимание на пирсы и станции паровых локомотивов. Первая партия напечатанных портретов отправлена вчера днём и будет размещена в разных крупных газетах.

«Как было бы хорошо, если бы тут были телефоны, факсы, камеры наблюдения и большие данные… Какая жалость. Я умею всем этим пользоваться и даже немного понимаю лежащую в основе логику…» — беззвучно выдохнул Клейн.

— Но, тем не менее, мы можем считать, что тетрадь уже обнаружена. И всё благодаря тебе. Конечно, нам потребуется дальнейшее подтверждение. Я уже отправил телеграмму в епархию Баклунда с просьбой прислать людей, которые под охраной доставят сюда Запечатанный Артефакт 2-049. Когда-то он был опасным предметом, принадлежавшим семье Антигон. Он поможет нам узнать, является ли Рэй Бибер потомком семьи Антигон.

«Запечатанный Артефакт 2-го класса… Опасный… Использовать с осторожностью и умеренностью…» Клейн из любопытства уже хотел спросить о Запечатанном Артефакте, его особых способностях и опасности, которую он представлял, но тут же вспомнил, что у него нет необходимого допуска. Ему оставалось только отказаться от этой мысли.

— Да благословит нас Богиня. — Клейн четырежды коснулся груди, начертив полную луну.

Данн открыл дверь в свой кабинет и с лёгким кивком сказал:

— Богиня всегда присматривает за нами. Клейн, если бы ты не выбрал Провидца, после подтверждения этого дела ты уже стал бы официальным членом команды и мог выбрать Бессонного, но… жаль. Если честно, я всё ещё не понимаю твоего решения. Сборщик трупов, конечно, неприятен, но ты видел Дейли и знаешь, что Медиумы могут быть грозными. Соглядатаи Тайн тоже хороший выбор. По крайней мере, перед тобой был бы пример Старого Нила, а риск потери контроля оказался бы очень низким.

Клейн уже давно подготовил ответ на этот вопрос, хотя до сих пор у него ни разу не было возможности им воспользоваться.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем ответил:

— Я рассуждал так: Провидцы и Соглядатаи Тайн — Потусторонние вспомогательного типа. Им не всегда нужно напрямую сталкиваться с врагами, ведь это слишком опасно. И вы, и Старый Нил говорили, что в мире Потусторонних любопытство и безрассудные эксперименты часто приводят к ужасающим последствиям. А Соглядатаи Тайн буквально «выведывают тайны», поэтому я забеспокоился. Хех… как вы знаете, ещё недавно я был всего лишь обычным выпускником университета. Честно говоря, недостаток смелости — единственная причина, по которой я сделал такой выбор.

— Должен сказать, ответ неожиданный, но очень разумный, — Данн помассировал виски и усмехнулся.

Он наполовину повернулся, и его серые глаза оценивающе скользнули по Клейну.

— Пока продолжай выходить. Не ограничивай себя маршрутами от дома Уэлча до улицы Железного Креста. Возможно, ты сможешь почувствовать тетрадь и помочь нам подтвердить местонахождение Рэя Бибера.

— Хорошо.

Клейн понял, что больше не нужно мучиться выбором.

Клейн попрощался с Данном и развернулся, мысленно начиная отсчёт.

«Три, два…»

— Подожди, — крикнул Данн.

Клейн повернул голову и улыбнулся.

— Капитан, ещё что-нибудь?

Данн слегка кашлянул и сказал:

— Ну, Потусторонним вспомогательного типа тоже время от времени приходится сражаться с врагами. Хотя кажется, что Провидцы могут избегать подобных битв, забывать об этом нельзя. Ты должен поддерживать стрелковые навыки и работать над увеличением силы.

— Я над этим усердно работаю. — Клейн указал на улицу. — Я пойду.

— Хорошо. Ох, подожди минутку, — Данн снова его окликнул. Подумав, он добавил: — Возможно, стоит нанять тебе инструктора рукопашного боя. Конечно, после того как ты станешь штатным членом.

Клейн коротко хмыкнул, после чего осторожно спросил:

— Капитан, что-нибудь ещё?

— Нет. — Увидев недоверие в глазах Клейна, Данн покачал головой и улыбнулся. Он снова подчеркнул: — Действительно ничего.

Только после этого Клейн зашёл за перегородку. Он попрощался с Розанной, госпожой Орианной и остальными, сперва сходил в тир на тренировку, а затем целый час бродил по городу, добросовестно выполняя порученное капитаном задание.

Разобравшись со всем этим, он пошёл в Гадальный Клуб и увидел прекрасную Анжелику, сидевшую там и неспешно читавшую журнал.

«Семья»… — молча прочитал Клейн. С тростью в руке он подошёл к женщине и с улыбкой поздоровался:

— Добрый день, мадам Анжелика.

— Добрый день, мистер Моретти. — Анжелика не спеша отложила свой журнал. Она встала и сказала: — Вскоре после того, как вы вчера ушли, пришёл мистер Гласис. Он только что оправился от серьёзной болезни.

Клейн облегчённо вздохнул и улыбнулся.

— Это, безусловно, стоит отметить.

Услышав это, Анжелика, которая незаметно наблюдала за Клейном, понизила голос и с любопытством спросила:

— Мистер Гласис сказал, что вы очень, очень, очень волшебный доктор. Это правда?

«Что?» — Клейн застыл, уставившись на стоявшую перед ним леди и гадая, правильно ли расслышал.

«С чего он взял, что я врач?

Я даже не знаю…»