Любовь не с первого взгляда (гет)

Витражный кабинет был подарком отца.

Небольшое помещение под крышей, с мансардными окнами, забранными искусным витражным стеклом. Личное убежище, куда принцесса сбегала порой с книжкой или куклой.

В Витражном кабинете, как считалось, Кая не принимает никого и никогда — даже уборку там проводили под её прямым надзором, потому что лишь у неё был ключ. Местечко, где принцесса могла побыть в одиночестве, и куда, став королевой, Кая наведывалась нечасто.

Никто во дворце не знал, что в Витражном кабинете есть потайной вход — прямо скажем, не самый удобный лаз на свете, предназначенный уж точно не для комфортного передвижения. И, конечно, пользоваться этим лазом имел привычку единственный придворный, с детства питающий тягу к исследованию чердаков — неугомонный Се-Крер.

Да-да, Витражный кабинет был предназначен не столько для уединения, сколько для тайных встреч.

Королева, как нам известно, являлась большой почитательницей этикета, и даже мысль о том, чтобы встречаться с каким-то мужчиной наедине, ей и в голову не могла прийти — но вот для Се-Крера она непостижимым образом сделала исключение. Почему-то встречи с ним не казались ей ни неприличными, ни неуместными — возможно, здесь сказывалась детская дружба, возможно, что-то ещё.

Так или иначе, выяснив детали катастрофического увлечения махийской принцессы, королева решительно призвала Се-Крера к ответу, и, поскольку речь шла о деле крайне деликатном, предпочла обойтись без свидетелей и пригласить его именно в Витражный кабинет.

Нельзя сказать, чтобы у Се-Крера это вызвало энтузиазм — тайный лаз нравился ему только в детские годы, теперь же скорее раздражал своей узостью и пыльностью. Вот и в этот раз, с чиханием выбравшись из потайной двери, он первым делам высказал свои претензии:

— Смотри, опять рубашку порвал!

Камзол он заблаговременно снимал, ибо после тайных приключений в пыли тот обычно терял презентабельный вид. С рубашками тоже всё выходило негладко — то они рвались, как сейчас, то пачкались.

Кая со страдальческим видом возвела глаза к витражам.

Отсутствие реакции вызвало у Се-Крера смешок. Присев на краешек стола, за которым сидела королева, он весело спросил:

— Чего звала-то?

Вопреки его ожиданием, обаятельное нахальство и яркая улыбка не растопили в этот раз ледяного выражения лица собеседницы. Напротив, закаменев ещё больше, та сухо и сурово спросила:

— Что за игры с нашей гостьей, Кай?

Се-Крер изобразил лицом недоумение и ушёл от ответа:

— Откуда сведения?

— Не паясничай, — устало велела королева. — Дело серьёзное. Она всерьёз вознамерилась выйти за тебя замуж.

Не паясничать Се-Крер не умел, поэтому легкомысленно повёл плечом и дерзко уведомил:

— Я в курсе, это ведь именно мне она ответила: «Да».

Мрачный взгляд королевы заставил его заёрзать.

— Объяснись, — холодно потребовала она.

На несколько секунд Се-Крер стал серьёзен. Он перестал поигрывать ногтями по столешнице, почти неуловимо выпрямил ссутуленную спину, острым и режуще опасным взглядом пронзил королеву и сдержанно объяснился:

— Я люблю её.

Доподлинно неизвестно, как именно господин Се-Крер отличал свои многочисленные и поверхностные увлечения от глубокого серьёзного чувства. Возможно, единственное отличие в том и заключалось, что именно это увлечение он выбрал считать серьёзным чувством.

Возможно, именно этот выбор и превращает влюблённость в любовь?

Высказав, таким образом, свою точку зрения на ситуацию, он напустил на себя прежний шутовский вид и атаковал королеву каскадом безмятежных обаятельных улыбок.

Та, вопреки его ожиданиям, не поддалась.

— Ты каждую неделю в кого-то влюбляешься! — справедливо обличила она его. — Неужели нельзя обойтись хотя бы без международных скандалов?

— Спокойствие! — поднял руки Се-Крер и с самым довольным видом заверил: — У меня всё схвачено, скандала не будет.

Королева приподняла брови и всем свои лицом выразила скепсис.

— Точнее, будет, конечно, — поспешил поправиться Се-Крер, — но с Райанци его никто не свяжет.

Его физиономия по-прежнему была крайне довольной.

— Я слушаю, — жестом поторопила его королева, требуя более развёрнутых объяснений.

— Смотри! — Се-Крер схватил со стола чернильницу. — Вот это принцесса. Сейчас она у нас, — положил он чернильницу на какой-то блокнот, — но скоро уедет домой, в Махию, — переложил на другой блокнот. — И тут-то я, — взял он пресс для бумаг и передвинул его на первый блокнот, — еду за ней, — пресс последовал за чернильницей, — краду её, женюсь, и мы уезжаем… — он поозирался и переложил свой реквизит на ближайший подоконник: — Да вот хоть в Анджелию, не решили пока.

Это «мы не решили» более всего свидетельствовало о том, что он уже не мыслит себя без Ами-Линты.

Его вопрошающий взгляд переместился на королеву; та застыла в шоке и неодобрении.

— Да брось, льдинка! — помахал рукой Се-Крер. — Никто не узнает, что её украл я! Никаких дипломатических осложнений!

Кая ощутимо побледнела.

— Кай, — сдавленно возразила она. — Брось. Я тебя за кого хочешь сосватаю. Хочешь Се-Льянди? Се-Драфэн? Се-Криссе? — принялась она перечислять дам, к которым, как ей казалось, он имел слабость.

Он прервал её резким жестом и неожиданно строго ответил:

— Я люблю её. Ами-Линту. Я понимаю, льдинка, что концепция любви выше твоего понимания…

— Я люблю своего мужа, — зло возразила Кая.

Се-Крер хмыкнул, взъерошил волосы и скептически уточнил:

— Это которого? За которым твоя разведка чуть ли ни полным составом приглядывает, да?

— Ты знаешь, что нет! — в гневе вскочила королева, опёрлась кулаками о стол и подалась к нему.

— Не этот? — с изумительной беспечностью не понял Се-Крер. — Вот это да, у тебя есть второй супруг? Покажешь? — с живым любопытством спросил он.

Королева с видимым усилием перевела дыхание, прикрыла глаза на несколько секунд, вздохнула и села на место.

— Любовь, льдинка, — невозмутимо продолжил гнуть свою линию Се-Крер. — Вот и я пал под её стрелами!

Не открывая глаз, непослушными губами Кая пробормотала:

— Но ты не можешь…

— Почему нет? — сурово перебил её Се-Крер, чей стальной взгляд ясно выдавал в нём опытного дуэлянта-победителя. — Разве я мало сделал для тебя? Разве не имею право наконец получить что-то для себя?

Она отвернулась, признавая, что он прав.

— Не маленькая, справишься, — проворчал он, чувствуя себя неуютно. Сталь в глазах словно была спрятана в ножны, и суровый голос потеплел.

На несколько минут повисло молчание.

— Ну ладно тебе, — смущённый Се-Крер был обескуражен её реакцией. — В конце концов, у тебя даже есть теперь этот твой муж, которого ты, как говоришь, любишь, — принялся убеждать он. — Между прочим, льдинка, если он нас застукает, будет очень нехорошо — я же и впрямь не могу его на дуэль вызвать. Отрубят мне голову, бедному, за пылкую дружбу с королевой! — возопил он.

— Не говори глупостей! — наконец не выдержав, повернулась она.

Обрадовавшись успеху, он развил наступление:

— Да ты видела, какими он меня взглядами прожигает, стоит лишь пересечься? Да он тебя безумно ревнует, льдинка! — пылко заверил он.

— Не преувеличивай, — губы королева задрожали от еле сдерживаемого смеха, — к главе моей внутренней разведки он меня ревнует гораздо сильнее.

Се-Крер заразительно рассмеялся.

— Это потому что при нём я веду себя исключительно прилично! — с гордым видом поднял он палец, призывая Каю в свидетели его поразительных талантов по части умения казаться приличным человеком.

Та, напротив, снова погрустнела:

— Кай…

Посмурнев, он прервал:

— Даже не пытайся. Оставь этот свой королевский авторитет и пылкие речи о долге перед родиной. Свой долг я отдал сполна, твоё ты величество.

Она подозрительно чувствительно захлопала ресницами.

— Нет-нет-нет, — уловил перемену в её настроение он, — я, конечно, сражён в самое сердце, что ради меня ты задействуешь эти твои женские штучки, но, льдинка, прости, уже поздно. Моё сердце отдано, моя судьба свершилась, — с глубоким пафосом возгласил он, пародируя придворных поэтов и воздымая одну руку к потолку, другую при том прижимая к груди. — Я сражён роком и прекрасным глазами моей возлюбленной, я пал в этой неравной битве, я околдован, я пленён…

— Кай… — со смешком прервала его пылкий монолог Кая. — Сердце выше!

С недоумением он перевёл взгляд вниз, обнаружил, что надрывно жмёт руку где-то в районе желудка и, сменив пафосный тон на дурашливый, ворчливо отметил:

— Это потому что я не успел пообедать, так спешил на твой зов, моя королева! И зов желудка норовит теперь перекричать зов моего истерзанного сердца! — передвинув руку повыше, возопил он.

— Кай…

Приняв деловой вид, тот откликнулся:

— Ну так что, отпустишь?

Королева поморщилась:

— А у меня есть выбор? — с унынием в голосе уточнила она.

— Конечно, нет! — с оскорблённым видом признал Се-Крер. — Когда он у тебя был-то?

Опёршись локтями о стол, королева подпёрла подбородок ладонями и пытливо посмотрела на друга:

— Любовь, значит?

— Она самая, — с видом эксперта кивнул тот.

— Ну что мне с вами делать! — вздохнула она.

Они немного помолчали. Спустя пять минут королева внесла в план коррективы:

— Конечно, король её за тебя не отдаст. Но если её, скажем, похитят махийские пираты, а ты спасёшь?

Се-Крер в удивлении поднял брови и вяло поаплодировал:

— Браво, твоё ты величество, не ожидал! — и тут же с ехидной хитрецой в голосе добавил: — Твоими устами глаголет один мой знакомый анжелец!

Королева вернула ему хитрый взгляд:

— Это не тот ли, за которым следит почти вся моя разведка в полном составе?

Се-Крер рассмеялся, поднял руки, сдаваясь, и признал:

— Ладно, ладно, я погорячился. Может, я просто чувствую себя задетым, что ты предпочла мне этого нудного и скучного типа?

Кая фыркнула, выражая тем самым, что она думает о притязаниях приятеля.

— На самом деле, — вернулся к делу Се-Крер, — в твоём прекрасном плане есть изъяны. Не думаю, что король будет так любезен, что отдаст дочь спасшему её райанцу. Ещё и заподозрит, что тут замешаны мы, а этого точно никак нельзя допустить.

— Не хочешь посоветоваться с одним твоим знакомым анжельцем? — лукаво предложила Кая.

Покачав головой, он признал:

— Такие комбинации, конечно, его конёк, но мне бы не хотелось вмешивать его в мои личные дела. Это тебе он муж.

— Кай…

— Не грусти, льдинка, — встал он со стола. — Всему в этой жизни приходит конец. Закончилась одна эпоха, началась другая.

Прощаясь, он обнял её, чего, вообще-то, почти никогда себе не позволял.

— Ай-яй, — прокомментировал он свою сентиментальность. — Если твой муж караулил под дверью, то это был бы самый подходящий вариант для гневного явления!

Кая снова фыркнула:

— Иди уж, герой-любовник, — напутствовала она его тоном почти ласковым.

Козырнув, Се-Крер полез в свой лаз.

Уронив голову на руки, Кая тяжело вздохнула.