Конан и Конкин (джен)

Тоннели подземного города строились столетиями. Самые первые были естественными. Их когда-то промыла прихотливая подземная река. Потом они были заброшены, и, остались в стороне от основной жизни города. После того, как Короли отстроили город наверху, они взялись за то, что было под Ларшей. Потому что места в долине между гор, было не так уж много. Надо было строить или вверх или вниз. Короли выбрали подземелье. Город под городом рос от года к году. Каждая царствующая девятка привносила что-то свое.

Вокруг заброшенных гротов строились новые тоннели и залы. Для торговли, для ритуалов, для жизни. Некоторые из подданных Королевства, вообще, предпочитали жить под землей. Третья по счету Семья, решила, что и для королей нужна резиденция под землей. Под дворцом же находились именно те, первозданные, природные пещеры. За них и взялись. Так появился Королевский квартал в подземелье Ларши. Главный грот был столь огромен и великолепен, что его не стали полностью переделывать. Лишь укрепили кое-где стены и построили величественные арки на всех трех входах в зал. Хотя Короли не боялись никого, их доблесть была известна далеко за Кезанкийскими горами, но на входах все-таки поставили ворота. И на ночь, когда Ларша засыпала, ворота закрывались. Негоже простым смертным бродить там, где гуляют Короли.

Если во всем подземном городе тоннели строились по плану, и были прямыми, как стрела, то в Королевский зал вели те, природные пещеры, в которых по примеру грота, укрепили стены и выровняли полы. Они были короткими. Самая длинная пещера, Западная, простиралась от грота до нового тоннеля на расстоянии трехсот с лишним шагов. Остальные две были еще короче.

Идти по прямому тоннелю, с ровным чистым полом, после ноголомных развалин наверху, было одно удовольствие. Никто не пытался напасть на них, в тоннеле были слышны только их шаги и дыхание. Словно и не было только что крови и смертей.

«Прямо, как какой-нибудь технический тоннель в метро», — подумал Сашка. Правда, освещение здесь было совсем не московское. Все снова держали в руках по коптящему факелу. Инсаэль не согласилась подсвечивать дорогу колдовским светом, объяснив это тем, что она и так устала, а поддержка освещения, хоть и не сильно, но все равно вытягивает силы. А они ей еще очень понадобятся. Поэтому, оборачиваясь, Сашка видел сзади, максимум, метров на пятнадцать. Дальше все пропадало в сумраке, переходящем во мрак.

Впереди, так, чтобы свет от факела Саньки доставал до освещенного участка от его факела, шагал Конан. Еще дальше впереди шел невидимый Шииху. Он отказался от факела, сказав, что ему и так все видно. Конан с Сашкой при этих словах понимающе переглянулись — еще одно доказательство, что Шииху не человек. Ну и сама жрица тоже шла без освещения. Было непонятно, видит ли она в темноте так же, как Шииху, или ей хватало освещения от факелов спутников. Но и спрашивать её никто не стал — Сашка, вообще, теперь не знал, как заговорить с ней, а Конану это было безразлично. Идет, не падает, ну и ладно.

— Конан, остановись! — скомандовала Инсаэль.

Варвар сбавил шаг и и обернулся.

— Что еще?

— Подходим, — ответила девушка. В голосе чувствовалось напряжение, хотя она и старалась говорить спокойно.

— Как ты узнала? Колдовство?

Саньке тоже это было интересно, он остановился и прислушался.

— И не только.

Жрица показала вперед.

— Видишь? Арка.

— Давно увидел. И что?

Санька пригляделся и тоже разглядел, что тоннель упирается в монументальную арку. Там, похоже, еще ворота, — подумал он.

— От этих ворот, до Зала Королей шагов двести. А там нас уже ждут. Я это чувствую.

— А где твой боец?

Голос Конана не изменился. Вот толстокожий! — подумал Конкин. Сам он мгновенно покрылся потом. Одна мысль о том, что опять надо идти туда, где ждут жуткие монстры-собаки, и не менее жуткие солдаты-великаны, приводила его в ступор. Ноги сами просились бежать отсюда. Но, Конкин, уже не удивляясь, сделал совсем не то, что хотели ноги, да и весь организм тоже. Вместо этого, он поправил ножны с мечом и подошел к Конану.

— Он уже там, в пещере перед залом. Подождем, когда он пройдет дальше. Там могут быть ловушки.

— Недорого же, ты его ценишь, — усмехнулся Конан. — А он, только о том и думает, чтобы защитить тебя.

— Заткнись, варвар, — яростно прошипела ведьма. — Не твое дело. А Воин Смерти защищает меня, только до тех пор, пока ему не прикажут другое….

Она резко замолчала, и бросила быстрый взгляд на Киммерийца. Сашка как раз подошел, и уловил выражение лица Инсаэль. Похоже, она сказала лишнего, и сейчас пыталась угадать, понял ли это Конан.

— Ты, — девушка повернулась к Саньке. Глаза её потеплели, она хотела что-то сказать, но тут же напряглась, и взгляд снова стал напряженно-пристальным, словно она ожидала, что Санька сейчас превратится во что-нибудь непотребное.

— Да я это, я, — обиженно буркнул Конкин, но тут же собрался и деловым тоном спросил: — Что, мы так вот, как шли, так и попремся в зал? Прямо к ним в лапы?

— Да, если там много места, нам придется плохо, — поддержал Конан.

— А что ты предлагаешь? — девушка в упор смотрела на Саньку.

— Ну, это, — он развел руками. — Ты же, как бы, специалист по спецэффектам, может какую-нибудь дымовую завесу. Типа, чтобы нас не увидели.

Конан удивленно посмотрел сначала на Сашку, потом на жрицу.

— Это что он сейчас сказал?

— Я говорю, — вмешался Конкин. — Может дым пустить, или колдовство какое-нибудь, чтобы они нас не видели, или чтобы видели, но не нас...

Чувствуя, что запутался, Сашка смущенно примолк.

Взгляд Инсаэль изменился. Было такое ощущение, что она дождалась своего, и увидела, как Санька превратился в гоблина. Глаза сузились, и там заблестели бесенята.

— Это ты сам придумал?

Голос у девушки был такой, что Санька пожалел, что влез со своим предложением. Взглядом же она просто обожгла — казалось, что ей хочется вывернуть его наизнанку. Сашка даже шагнул назад. И тут в довершение всей этой нелепой ситуации, он наступил на что-то живое, дернулся и чуть не упал.

— Суслик! Чтоб тебя!

Крик Сашки и обиженный визг зверька прозвучали одновременно.

— Он опять здесь!

Конан удивленно смотрел на пушистый столбик, лапками приводивший себя в порядок. Появление суслика немного разрядило ситуацию. Зверек отвлек внимание Инсаэль.

— Расколдуй его, пожалуйста, — умоляюще попросил Санька. — Жалко зверя, пропадет ни за что.

Инсаэль не ответила на просьбу, она внимательно посмотрела на зверька, загадочно улыбнулась и сказала:

— Вот кто нам нужен.

— Прекрати, — Конан уже начинал злиться. — Ты же не скажешь, что хочешь есть, и его надо поджарить?

— Нет! — отрезала ведьма. — Этот зверь пойдет первым!

— Не смешно, — еще злее ответил варвар. — И если, ты ничего не можешь придумать, будем действовать по моему плану.

Санька не хотел даже слышать про план Киммерийца, он не сомневался, что уже знает его. И не ошибся.

— Мы с Шииху прорываемся в зал, и убиваем всех, кто там есть. Ты забираешь то, что хотела, рассчитываешься, и мы расстаемся. Конкин ты на подхвате. Помогаешь, кому туго.

«Отличный план», — скривился Сашка. Для тех, кто решил покончить с этой жизнью. Он хотел резко возразить, но Инсаэль опередила его.

— Конан, — она повысила голос. — Первым пойдет вот этот зверь!

И вдруг вместо смешного, вечно жующего грызуна, перед ними возник огромный зверюга, со страшными — в полметра длинны — зубами, торчащими наружу, как у суслика или сурка. Сашка и Конан отпрыгнули одновременно, но приземлились по-разному: Санька запнулся и упал, а варвар еще в прыжке достал меч, и уже стоял в боевой стойке.

В тишине раздался издевательский смех ведьмы.

— Что, теперь вы боитесь милого зверька?

Зверь жевал, и огромные мешки щек двигались с ужасающим звуком. Это был его «друг» суслик. Он на секунду прекратил жевать, посмотрел на Сашку, убедился, что тот в порядке, и снова залязгал, словно гигантская мясорубка.

— Колдовство, — презрительно сказал Конан. Он ткнул мечом прямо в щеку монстра, но ничего не произошло — меч прошел, словно через туман.

— Да, он не может драться за вас, но отвлечет внимание, когда ворвется первым. Вы сможете проскочить за ним незаметными. Пока великаны поймут, в чем дело, вы успеете убить некоторых.

Конан не говоря не слова, шагнул прямо в зверя. И исчез. Санька поперхнулся. Все-таки спецэффект Инсаэль создала не хуже, чем Парамаунт или Марвел. Даже лучше. Поэтому подсознательно Конкин ждал, что зверь сейчас откусит голову варвару.

— Я вижу отсюда, — из зверя раздался голос Киммерийца. — А меня видно?

— Нет! — одновременно ответили Сашка и Инсаэль.

— Отлично!

Конан вновь появился. То как он шагает через такой совершенно реальный для глаз объект, вызывало легкий ступор.

— Ведьма, сделай еще таких зверюшек. Мы все скроемся в них, а еще несколько сделай просто для отвлечения внимания.

— Ты здоровый, варвар, но с мозгами у тебя не очень, — ответила жрица. — Зачем по твоему мне нужен был суслик? Я могу создать такую иллюзию, только прямо на носителе. Если же сделаю по памяти, будет сразу видно, что это морок.

— Тьфу, ты! — выругался Конан. — С колдовством вечно проблемы. Ничего в этом мире нет лучше верного настоящего железа.

Потом добавил:

— Демон с ним! Зови своего охранника, и пойдем. Поглядим, кого напугает твоя мышь.

— Пошли! — согласилась ведьма. — Шииху ждет нас уже в пещере. Говорит, что пока там все спокойно.

Она повернулась к Сашке:

— Конкин, в этот раз ты пойдешь вперед вместе с ними. Там будет много работы для твоего демона. Сзади я прикрою сама.

— Ну, раз так, чего тянуть? Гони впереди нас свою куклу, — Конан выдернул меч, положил его на плечо, проводил взглядом перевалившегося гигантского суслика, направившегося в пещеру, потом улыбнулся Саньке. — Пошли, колдун Конкин.

Сашка хотел ответить что-нибудь колкое и воинственное, но варвар уже развернулся и шагнул в ворота. Боясь отстать, Конкин рванул за ним.