Повелитель Тайн (джен)

Не в силах больше терпеть, Даниц решил попытаться как-то повлиять на ситуацию.

Он дважды кашлянул, повернулся к Вице-Адмиралу Айсберг Эдвине Эдвардс и сказал:

— Капитан, у мистера Германа, кажется, к вам какие-то вопросы?

Уф… Клейн про себя выдохнул с облегчением.

Парень чувствовал, что если бы продолжалась эта игра в гляделки, он не выдержал бы, и маска с него бы сорвалась.

Эдвина легонько кивнула, взглянула на Клейна и сказала:

— Мистер Спэрроу, вы получили образование?

«Что это за вопрос?» Выражение лица Клейна не изменилось, и он равнодушно ответил:

— Я выпускник университета.

«А?» Даниц удивлённо посмотрел на Германа Спэрроу. Он не мог поверить, что этот безумный искатель приключений и охотник за головами действительно учился в университете и даже окончил его!

Не вязалось: университет — обитель мудрости и этот сумасшедший!

«Разве что это какой-нибудь „Университет Охотников“ или „Академия Убийц“… Или университет, существующий только в фантазиях безумцев и психопатов…» Даниц не удержался от мысленной усмешки.

А Эдвина, казалось, вовсе не удивилась. И расспрашивала дальше:

— Какими языками вы владеете?

— …

Клейн удержался, не нахмурился, как ему очень хотелось, и отвечал:

— Йотуном, эльфийским, драконьим, древним гермесом, языком Гермес, древнефейсакским, лоэнским…

Эдвина кратко и скупо отозвалась вопросом на вопрос:

— Вы разбираетесь в других областях мистицизма?

На мгновение потерявшись, Клейн почувствовал, будто вернулся в начальную школу своей прошлой жизни. И его, ещё несмышлёного, учитель расспрашивал: сколько иероглифов он выучил, умеет ли производить четыре арифметических действия, знает ли английский алфавит, и сколько стихов эпохи династии Тан может прочитать наизусть…

«Успокойся… Ты же теперь Герман Спэрроу…» И Клейн снова совершенно равнодушно сказал:

— Разбираюсь.

Эдвина на пару секунд задумалась, а потом неспешно объяснила:

— Мне приходится соотносить ваш уровень знаний с тем, как я бы ответила на вопросы, чтобы вам легче было понять ответы.

«Вот как…» К своему удивлению, Клейн обнаружил, что прекрасная дама перед ним совсем не похожа на искательницу приключений, подрабатывающую пираткой. По сути, она была учительницей с холодным выражением лица, но доброй и терпеливой манерой.

А успокоился он, вспомнив о вампире, который каждый день ходил в Церковь Матери-Земли.

«Это первый пиратский адмирал, с которым я официально встретился. Она действительно своеобразна…» Клейн тихо вздохнул про себя и сказал:

— Первый вопрос: где в море появляются Потусторонние существа? Те, что встречаются чаще всего.

Он не стал напрямую спрашивать о русалках — не хотел, чтобы Эдвина распознала его истинную цель, поскольку это повлекло бы за собой ненужные происшествия.

Эдвина на миг задумалась и стёрла с доски «Ритуал Ниспадения Души». Затем написала и нарисовала:

— Отправьтесь от острова Сония, пройдите 1200 морских миль в этом направлении, и вы окажетесь в морских глубинах, которые люди ещё никогда не исследовали.

— Там действует племя нагов. Они упорно ищут подводный город, где, по слухам, запечатан могущественный демон. Это сущность их веры…

Эдвина говорила подробно: частично из-за собственных попыток найти это сокровище, частично благодаря знаниям и слухам, которыми обменивалась.

Даже общий рассказ занял у неё немало времени, но, к разочарованию Клейна, русалок нигде не было, кроме восточных вод архипелага Гаргас.

Он быстро усмирил перепады своего настроения и сказал:

— Второй вопрос: вы знаете, как снять ментальную порчу с Потусторонней характеристики?

Он не скрывал, что знает о существовании Потусторонних характеристик.

Глаза Эдвины впервые блеснули, словно она стала как-то по-новому понимать Германа Спэрроу.

Она покачала головой.

— Не знаю.

— Однако я однажды представляла, что можно позаимствовать внешнюю силу и полностью раздробить загрязнённую Потустороннюю характеристику, превратив её в мельчайшие световые пятнышки. Тогда порча или проклятие, потеряв носитель, рассеются и быстро или медленно исчезнут. А раздробленная Потусторонняя характеристика благодаря своим особым свойствам постепенно соберётся по крупицам и в конце концов снова обретёт форму.

— К сожалению, такое могут сделать только боги. Если вы получите благосклонность какого-нибудь бога, можете попытаться угодить «Им» достаточным количеством жертвоприношений и помолиться об ответе.

«Закон сходимости Потусторонних характеристик…» — мысленно добавил Клейн то, что Эдвина намеренно опустила.

В то же время он не смог не вздохнуть. Вице-Адмирал Айсберг, капитан Золотой Мечты, была чрезвычайно сведуща в мистицизме. Она не уступала ему самому — человеку, прочитавшему множество дневниковых записей Розеля и многое пережившему.

«Говорят, Вице-Адмирал Айсберг может копировать или имитировать силы Потусторонних противников, когда те используют их перед ней… Это довольно похоже на кольцо 2-081 мистера Исенгарда Стентона…» Стоило мыслям Клейна начать блуждать, как он силой вернул их назад и задумчиво кивнул.

— Я согласен с этой гипотезой.

— Как ни прискорбно, я никогда этого не пробовала на практике, — то был редкий случай, когда Эдвина произнесла слово, описывающее чувства.

У Даница, что сидел в стороне и слушал, выражение лица было ошалевшее. Он совсем не мог поддержать этот разговор.

«О чём они? Что обсуждают? Почему я знаю каждое слово, но ничего не понимаю, когда они нанизаны одно за другим… Что такое Потусторонняя характеристика? Что происходит, если её раздробить? Что значит, что она собирается обратно?» Даниц пустыми глазами поглядывал по сторонам.

В этот момент Клейн задал третий вопрос, о котором подумал заранее:

— А где можно найти древних призраков?

Он упомянул только этот вид монстров, потому что соответствующие ингредиенты можно было использовать и в области Смерти. Это не раскрывало секретов его собственной Последовательности.

Эдвина взглянула на Даница и отвечала:

— Я присмотрюсь для вас.

— Если хотите посещать байамские собрания Потусторонних, он знает несколько. Он может вас туда отвести.

«Неплохо, с умными людьми всё-таки проще разговаривать…» Клейн добавил:

— Вы знаете, где можно найти людей, способных создавать мистические предметы из Потусторонних ингредиентов или характеристик?

— Я встретила одного на собрании, но он больше не появлялся, — откровенно ответила Эдвина. — Я владею соответствующими знаниями. Могу имитировать этот процесс, но не могу гарантировать шанс успеха.

«Хе-хе… Тогда подожду…» Клейн не стал цепляться за эту тему и спросил:

— Что вы знаете о Ключе Смерти?

— Мало, — в руке Эдвины внезапно появился железно-чёрный ключ. Он был примерно размером с лиру, древний по форме и тёмно поблёскивал.

Эдвина, наполовину удерживая предмет с затонувшего корабля, сказала:

— Если вы имеете в виду этот ключ, я могу вам с уверенностью заявить, что он принадлежит великанам.

Клейн бросил взгляд в сторону, на Даница.

— Ваш боцман говорил мне, что он может принадлежать и какому-нибудь дракону или демоническому волку.

— Это было самое раннее предположение. Недавно я нашла некоторые исторические документы. А с помощью других предметов на корабле у меня появилось предварительное понимание, — Эдвина не показывала ни малейшего волнения. Она была терпелива, но выражение лица оставалось холодным.

Опомнившись, наконец, что он и есть сновидец, Даниц полюбопытствовал:

— Капитан, это действительно великаны?

— Да, — утвердительно ответила Эдвина. — Эта группа документов показала, что в Четвёртую эпоху ещё действовало множество великанов. Некоторые из них сменили веру и стали поклоняться Богу Битвы, а остальные рассеялись и стали объектами охоты людей.

— Одно из племён построило корабль и попыталось найти в море затерянный Двор Короля Великанов, но так и не вернулось. Затонувший корабль, который мы обнаружили, и часть предметов внутри очень похожи на реликвии, оставленные ими в изначальном поселении. Поэтому у нас достаточно оснований считать, что ключ принадлежит великанам и, скорее всего, указывает на затерянный Двор Короля Великанов, принадлежавший их расе до Катаклизма.

«Двор Короля Великанов? Маленькое Солнце говорил, что он недалеко от Города Серебра…» Клейн не сказал ни слова и молча слушал описание Вице-Адмирала Айсберг.

«Надо сказать, Город Серебра и „Покинутая Земля Богов“ — это знания, которыми я обладаю и которые полностью превосходят знания других Потусторонних… Хмм, даже семь богов не могут найти это место или им трудно разобраться в точной ситуации. В этом отношении я сильнее „Их“…» Клейн подумал об этом с самодовольной самоиронией, а затем низким голосом сказал:

— Если я предложу достаточно, готовы ли вы продать ключ?

— Конечно, если только я не получу других наводок на Двор Короля Великанов, — всё тем же размеренным тоном отвечала Эдвина.

«Очень хорошо. Если Клуб Таро когда-нибудь организует экспедицию во Двор Короля Великанов, я куплю этот ключ…» Клейн уже собирался задать последний вопрос, когда внезапно вспомнил о четырёх искателях приключений.

С помощью сил Амулета Сновидений он вызвал в сновидении даму с зеленовато-серыми глазами, в мужской рубашке, и трёх её спутников.

— Вы их знаете?

Эдвина глянула и отвечала, почти не задумываясь:

— Летиция Долера, археолог и искательница приключений. Ходят слухи, что она из Аскетического Ордена Моисея или Элементальной Зари.

«Аскетический Орден Моисея… Древняя организация, верящая в Тайного Мудреца… Их цель действительно не деньги. Им явно нужно что-то из заброшенного храма…» Клейн небрежно спросил:

— Что вы знаете об Элементальной Заре?

Эта таинственная организация, подобно Психологическим Алхимикам, возникла в последние сто-двести лет. Она сочетала элементы разных школ мистицизма, имела собственную систему теорий, а все её члены были искусны в наложении заклинаний и владели множеством древних колдовских техник.

Эдвина поджала губы и сказала:

— Они всегда боролись против Аскетического Ордена Моисея.

— Ходят слухи, что её основала старшая дочь Императора Розеля, Бернадетта Густав.

«Элементальную Зарю возглавляет Бернадетта? Выходит, пророчество Заратула всё-таки довольно точное. Её действительно можно считать важной фигурой в мире Потусторонних…» Клейн мысленно вздохнул, чувствуя, что кое-что для него прояснилось.

Он подавил желание вздохнуть и посмотрел на Эдвину. Затем спокойно сказал:

— Один вопрос, последний.

Когда прекрасная дама и Пламенный Даниц полностью сосредоточили на нём внимание, он медленно открыл рот:

— Вас интересует сотрудничество?

— Что за сотрудничество? — отвечала вопросом Эдвина.

Улыбка Клейна становилась всё ярче и шире, и в ней мелькала толика безумия. Он сказал:

— Охота на Адмирала Крови.