Повелитель Тайн (джен)

— Что-что? Охота на Адмирала Крови? — Даниц, подняв правую руку, едва не приложил её к уху.

Он было подумал, что ослышался. Но улыбка Германа Спэрроу, таящая безумие, и лёгкое, нехарактерное движение бровей капитана убедили его, что всё верно!

«Этот… Этот безумец Герман Спэрроу и правда дерзок! Адмирал Крови ведь один из семи Пиратских Адмиралов. Такой тип, как Стальной Мавети, с ними не сравнится!» — у Даница сузились зрачки, и внутри он едва не закричал.

«Даже если не брать во внимание мощь самого Адмирала Крови, одни подчинённые ему пираты чего стоят. Его первый помощник, третий помощник и капитаны каждого корабля — каждый из них сам по себе способен возглавить большую команду!

Среди пиратов Крови ещё немало людей, которых Стальной Мавети привёз с собой в Баям!

Вице-Адмирал Ураган Квилангос погиб в Баклунде незаметно, как бродячий пёс, главным образом потому, что был без своей команды. Но Адмирал Крови Сеньор не таков. Он редко покидает свой флагман и ещё реже остаётся без своих людей.

Если же говорить о силе Сеньора, она всё равно внушает ужас. Он загадочный, жуткий, один из немногих сильнейших на море — слабее разве что Четырёх Королей. Быть может, даже Капитан не стала бы утверждать, что сильнее его… Храбрость этого безумца поистине превосходит моё воображение. Нет, ему попросту вообще неведом страх! Гибель и замена Пиратского Адмирала определённо потрясут Пять Морей!» — мысли одна за другой мелькали в голове Даница, но в конце концов он странным образом успокоился.

Ведь он помнил, что Герман Спэрроу — могущественная личность уровня семи Пиратских Адмиралов, и есть вероятность, что за ним стоит некая грозная закрытая организация.

Эдвина, несколько мгновений помолчав, спросила:

— Вы знаете Школу Мысли Розы?

«Да не просто знаю, но и убивал их людей, и забирал их мистические предметы… Нет, погодите, зачем мне представлять себя плохим парнем…» Клейн подавил улыбку и отвечал невозмутимо:

— Я охотился на её членов.

Эдвина снова замолчала. А у стоявшего рядом Даница снова роились разные мысли: «О чём они говорят? Что за Школа Мысли Розы? Где я? Чей это сон?»

Чуть помолчав, Эдвина сказала:

— После грандиозной битвы с пиратской командой Вице-Адмирала Сумрака команда Сеньора исчезла. На сегодняшний день никто так и не знает, где они. Остаётся терпеливо ждать.

«Это согласие?» Клейн снова улыбнулся.

— Терпения мне не занимать. Как мне с вами связаться?

Эдвина повернула голову, указала взглядом на Даница.

— Он знает как.

«Я? Ритуал Ниспадения Души? Погодите-ка, Капитан, вы хотите сказать, что мне надо всё это время следовать за этим безумцем Германом Спэрроу? Ни за что! Кто знает, когда он снова сорвётся!» Ошалев, Даниц поспешно заговорил:

— Капитан, я уже так давно не был на «Золотой Мечте». Столько уроков пропустил! Мне не терпится вернуться!

Он изо всех сил постарался показать во взгляде искренность, стремление к знаниям.

— Я уверен, можно поручить это кому-нибудь другому, например, Железнокожему и Бочке…

Не успел он договорить, как Эдвина вдруг поднесла руку к уху.

Чуть скосившись в сторону, равнодушно, без выражения произнесла:

— Что вы сказали? Я не расслышала. Чары сновидений Розеля достигают своего предела…

Эдвина сделала шаг назад, и юбка её чуть затрепетала, а затем её фигура стала быстро размываться, рассыпаясь на беспорядочные световые точки.

Даниц не договорил, слова застряли у него в горле. Он вытянул правую руку, как бы пытаясь схватить что-то, но она бессильно упала.

«Чары сновидений Розеля? В области мистицизма Император тоже оставил немалый след… Полное имя Вице-Адмирала Айсберг — Эдвина Эдвардс… Эдвардс. Не эту ли фамилию носил один из императорских Четырёх Всадников Апокалипсиса? Она его потомок? Но судя по тону Вице-Адмирала Айсберг, она не знакома с Бернадеттой, старшей дочерью императора. Они, быть может, и не знают друг друга…» Клейн посмотрел на Даница, на котором уже лица не было, и тихо засмеялся.

— Быть может, однажды я стану звать вас Мистер 10 000 фунтов.

— …

Даниц в ужасе выпрямился, словно аршин проглотил, и увидел, как фигура Германа Спэрроу исчезает из его сновидения.

«Будь я всего лишь Последовательности 7, но с наградой в семь-восемь тысяч фунтов, за мной бы охотились везде, куда бы я ни подался…» Даниц стоял как вкопанный в своём сне, и чем больше обо всём этом задумывался, тем сильнее у него болела голова.

* * *

Вечером Даниц вдруг взглянул на Германа, тот был одет под местного.

— Сегодня мы пойдём в гости к местной группировке. Может, найдём у них что-нибудь хорошее. Хе-хе, они очень нуждаются в Потусторонних ингредиентах, еде и оружии.

Тут Даниц оглядел Германа с головы до ног, смерил взглядом. То был редкий случай, когда Даниц обнаружил, что он в чём-то лучше Германа. И проговорил с улыбкой:

— В их районе полно местных. Там даже метисов совсем немного. И если кто-то хоть чуть-чуть отличается в одежде, его разоблачат как чужака.

— Ваши шаровары и коричневая куртка — это прекрасно, но рубашку под них надевать не нужно. Настоящие местные уроженцы носят рубахи Тарабы: они похожи на рубахи Морской Души, только целиком голубые или белые. А кепки, шарфы, платки — ничего такого местные не носят.

— К тому же вот такие люди, по виду которых ясно, что они из Лоэна, сталкиваются здесь с очень суровым неприятием и враждебностью. Вы будете как волк, пробравшийся в стадо овец. Вам никак не скрыть своего присутствия…

Не успев договорить, Даниц заметил, как Герман чуть наклонил голову и посмотрел на него. Резкие, выразительные черты Германа быстро смягчились. Светлая кожа вмиг окрасилась бронзовым оттенком. В мгновение ока Герман стал совершенно неотличим от местных.

— …

Несколько секунд помолчали, затем Даниц сухо засмеялся, как ни в чём не бывало.

— Мне бы тоже… надо замаскироваться.

«Тебе замаскироваться? Хе…» Клейн снял кепку и сел.

— Что за местная группировка? Она что, торгует Потусторонними ингредиентами, продуктами питания и оружием?

— Кхмм, ну, если просто, то, кхм, Сопротивление, — Даниц вдруг засомневался, есть ли у Германа какие-то связи с лоэнскими властями.

Клейн на миг опешил.

— Сопротивление?

Даниц неловко улыбнулся и разъяснил:

— Это люди, которые выступают за независимость и за то, чтобы местные жители сами управляли своими делами. Лагеря Сопротивления находятся глубоко в лесах или в море. Они сотрудничают с множеством пиратов и искателей приключений. Конечно же, поддерживают их в основном люди из Фейсака и Интиса. Часто тайком приезжают и священники Бога Битвы и Вечного Палящего Солнца.

«А в Баяме не так уж и спокойно…» Покинув королевство и выйдя в море, Клейн наконец понял, что значит международная обстановка. Этот опыт не шёл ни в какое сравнение с газетными статьями о войнах в Восточном Баламе.

Клейн легонько кивнул и не стал возражать против визита к местной группировке.

Выйдя из гостиницы «Лазурный Ветер», Клейн следовал за Даницем, лицо которого было выкрашено чёрной краской. Они проходили улицу за улицей, всё время двигаясь на юго-восток. Покинув пределы Города Щедрости, они ступили на территорию с застройкой в самых разнообразных архитектурных стилях. Здешние дома стояли на приподнятых полах, опираясь на деревянные сваи; попадались даже трёх- и четырёхэтажные здания, выросшие из лоэнских домов с террасой. Разветвляющиеся дорожки были узки и грязны, а по бокам их теснились вереницы ларьков, где продавались всевозможные головные уборы, серьги, изделия из камня, в основном ярко-красные либо разноцветные.

— Что за кучка чудаков! Особенно любят яркие цвета, прямо как те ядовитые змеи в лесах, — шепнул Даниц.

«А сам ты из Интиса, ничуть не лучше: почитаешь золото, роскошь и изящество, прямо как нувориш…» Клейн насмешливо фыркнул про себя.

Прошли мимо компании смуглых, худых и морщинистых местных уроженцев, ступив в проулки, где прямо над головами прохожих сушилось бельё. И вдруг взорам Клейна и Даница явилось открытое пространство — небольшая городская площадь. На ней несколько местных жителей собрались вокруг пруда в середине. Кто-то стоял на коленях, кто-то простирался ниц, кто-то бормотал молитвы, кто-то тихонько пел. Истовое благоговение читалось на их лицах, и всё же они были словно в оцепенении. Едва почувствовав, что кто-то приближается, они быстро поднялись и разбежались в суматохе по ближайшим переулкам. Все окна второго, третьего и четвёртого этажей с грохотом закрылись, на площади стало тихо, но духовное чутьё говорило Клейну, что за этими окнами, по переулкам и тёмным углам притаилось множество людей, наблюдающих за пришельцами, внезапно явившимися в их мир.

Даниц склонил голову и проговорил сдавленным голосом:

— Не волнуйтесь, это они так себя защищают.

— О, вот как? — с сомнением отозвался Клейн.

Даниц усмехнулся.

— До того, как эти края полностью колонизировали, местные жители архипелага Рорстед всегда верили в Морского Бога Калветуа. По их представлениям, это божество, являющееся в облике гигантского морского змея, должно защищать все здешние острова, не давая землетрясениям и цунами поглотить их.

Теперь, когда это верование объявлено незаконным, Церковь Штормов постоянно борется с еретиками. Даже Церковь Богини Вечной Ночи и Церковь Бога Пара и Машин не могут распространить сюда своё влияние, и соборов здесь немного. Но в сущности, как можно столь легко искоренить веру, которая царила веками, а то и целое тысячелетие? В Баяме, на острове Голубой Горы и в Рорстедском море до сих пор полно верующих в Морского Бога. Пусть даже каждый месяц или два власти захватывают очередную группу людей и подвергают их всевозможным тягчайшим наказаниям, положение дел в обозримом будущем изменить невозможно. Главный столп, на котором держится Сопротивление, — это верующие в Морского Бога. Сдаётся мне, нужно ещё не меньше столетия, чтобы полностью искоренить веру в Морского Бога. Конечно же, при условии, что не появится никаких других подрывных факторов.

«Морской Бог Калветуа… Облик гигантского морского змея…» Клейн, в задумчивости слушая, вошёл за Даницем в четырёхэтажный дом справа. Они поднялись по узкой лестнице на верхний этаж.

Тук! Тук! Тук! — постучал Даниц в дверь слева.

— Кто это? — спросил чей-то тихий голос.

Даниц отвечал со смешком:

— Друг, который приносит вино и жареное мясо.

— Откуда вы? — задал странный вопрос человек, сидящий внутри.

Даниц сделал шаг назад.

— С моря.

Скрип! Дверь понемногу открылась, и Клейн увидел голую руку. На ней была татуировка в виде омерзительного синего морского змея.