Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Все, что касалось бюрократии, никогда не решалось быстро. Как бы ему этого ни хотелось, но за те несколько дней, что потребовались для подготовки к полевым выходным занятиям, ситуация с Гирой не изменилась. Кроу рассказал членам команды SWRT о том, что он обратился за помощью к Озпину, и получил разную реакцию. Рейвен, похоже, решила, что он каким-то образом стал «менее мужественным», обратившись к учителю, словно он должен был решить проблему, ворвавшись в полицейский участок и освободив Гиру грубой силой. Словно он каким-то образом предал ее, побежав «стучать преподавателю, как сопливый нытик».

Остальные были настроены более оптимистично, хотя и сомневались, насколько сильно сможет помочь Озпин. Для них он был лишь учителем, хотя и считавшийся законным опекуном для троих из пятерки, но все это не означало, что они знали его достаточно хорошо, чтобы точно предсказывать его действия. Кроу мог. Именно поэтому он был готов доверить это дело Озу.

В пятницу перед полевыми занятиями всех студентов собрали в актовом зале, чтобы провести семинар о том, как все будет проходить. Это был типичный инструктаж по охране здоровья и технике безопасности, на котором подчеркивалось, что хотя они и обучаются на охотников, но это не означает, что они должны становиться идиотами. Был длинный список «что можно делать» и «чего нельзя делать», а также передача контактных данных учителей. Большинству из студентов этого не потребуется, но Кроу по опыту преподавания знал, что никогда не следует недооценивать возможность студента заблудиться во время школьной экскурсии.

Честно говоря, у детей не должно было быть и шанса смыться от профессионального охотника, и все же с ним такое случилось: он отворачивался на одну долбанную секунду, и половина его класса скрывалась в неизвестности. Он винил в этом своё Проявление. К счастью, ему всегда удавалось найти глупых сорванцов до того, как они успевали влипнуть в неприятности.

Ночь пятницы посвятили сну. Всем первокурсникам запретили покидать Бикон как мера предосторожности, чтобы они не смогли вернуться поздно и опоздать на утренний рейс в субботу. Их команда провела вечер, общаясь и отдыхая, завершив большую часть своих планов заранее. На самом деле Кроу был весьма впечатлен этим, поскольку, как он смог вспомнить, команда STRQ даже не потрудилась спланировать все заранее и, по сути, пошла в поход с намерением решить все с нахрапа. Эта философия, когда он был подростком, казалась ему «крутой», но теперь, когда он побывал в шкуре учителя, смотрелась плевком в душу преподавательского состава. Иногда было трудно быть учеником, оставаясь в душе учителем. Теперь он часто сочувствовал учителям больше, чем своим одноклассникам.

Утром их всех собрали, предварительно дав позавтракать, прежде чем погрузить на разные буллхеды. Кроу подошел к команде SWRT, прежде чем все наконец отправились в путь.

— Ты это несерьезно, — заворчала Рейвен. — Нам не нужна твоя помощь или советы, Кроу. Мы вполне способны сами о себе позаботиться.

— Удачи, — Кроу, крепко обняв, заставил ее прерваться. — Скоро увидимся.

— Ага-ага. Как скажешь, — Рейвен не обняла его в ответ. Вместо этого она просто положила одну руку ему на спину. Это было ее оправдание, и она его придерживалась. — Не отравись, доверяя идиоту-сокоманднику, — проворчала она напутствие, слегка покраснев.

— А ты не вздумай забеременеть от Тайянга.

— Сука! — прокричала она, покраснев теперь не от смущения, а от чего-то другого. Кроу рассмеялся в ответ на ее удар по своей руке. — И это я получила за то, что не придушила тебя, когда ты бросился на меня с объятиями? Оно того не стоит!

— А я могу получить объятия? — спросила Саммер, придвигаясь поближе с озорной улыбкой на лице.

— Конечно, — Кроу крепко обнял ее, и когда Уиллоу демонстративно откашлялась, он шагнул за спину Саммер, чтобы обнять блондинку. Саммер что-то буркнула себе под нос у него за спиной, вероятно, недовольная тем, что Уиллоу получила дружеский жест. Кроу, повернувшись к Тайянгу, протянул тому руку.

— Присмотри за…

Тайянг, заключив в объятия, похлопал Кроу по спине.

— Береги себя, парень. У нас все будет хорошо.

Он предполагал, что это будет тяжело. Тяжело наблюдать за тем, как уходит команда, которая должна была быть командой STRQ, и не переживать, все ли будет у них в порядке без него. Так оно и случилось. Не то чтобы в то время его присутствие как-то скрепляло или разрушало команду. Он не был источником всех неприятностей команды и не был связующим звеном, державшим их вместе. Он был где-то посередине. Замена его на Уиллоу… Что ж, это не сделало их слабее. Пожалуй, это даже сделало их сильнее.

— Да. Да, думаю, так и будет, — Кроу отступил на шаг. — Увидимся в понедельник. Следите, что тянете в рот.

— Мы взяли с собой несколько книг о собирательстве, — сказала Саммер.

— Я говорил про готовку моей сестры.

— Серьезно! — воскликнула Рейвен. — Вали уже!

Командам приказали подниматься на буллхеды, и Кроу пришлось вернуться к своей. От него не ускользнуло, насколько неловко они выглядели, наблюдая, как он прощается с другой командой, вместо того, чтобы пытаться провести время с ними. Наверное, лучше будет не поднимать эту тему.

— Итак, остались только мы четверо, — сказал он, улыбаясь. — Все ждут этого с нетерпением?

Позитивная смена темы разговора взбодрила всех.

— Конечно, я рад! — довольно прогудел Питер. — На свежем воздухе, на природе, сон под звездным небом. Ах, это такое чудесное чувство!

— Ты не против того, что мы покидаем Вейл? — спросила Несса. — Я знаю, что у тебя есть какие-то дела с митингующими.

Она пыталась узнать, в чем дело. Кроу мог это понять. Не обязательно причина любопытства заключалась в том, что она что-то подозревала, потому что он был откровенен в отношении Белого Клыка. И организация пока не делала ничего противозаконного. Скорее она боялась, что он будет мысленно где-то далеко и из-за его мрачного настроения поездка станет для них еще более трудной.

— Нет, все в порядке, — Кроу постарался ярко улыбнуться, чтобы рассеять её сомнения. — Я поговорил с Озпином. Он пообещал взглянуть на проблему в наше отсутствие. И профессор Бикона может добиться гораздо большего, чем первогодки.

— Хорошо! Я рада, что все получилось. Я говорила, что мы будем рады прийти помочь…

— Вы все можете сделать это в следующий раз, когда будет проводиться настоящий протест. Просто пока Гира находится в тюрьме, а Белый Клык не может отвечать на нападения насилием, вы ничем не сможете помочь. Даже мы ничего не можем сделать. Но я познакомлю вас с ними позже, — пообещал он, зная, что именно этого они и хотели. Быть вовлеченными в процесс. Не остаться в стороне. — Они вам всем понравятся. Они хорошие люди.

— Может быть, мы сможем познакомиться и с сестрой Питера, — поддразнила его Гретхен. — Которой он постоянно хвастается.

— Что это? — ответил Питер с редкой для него уверенностью. — Неужели девушка, все время повторяющая о том, какой милый у нее младший брат, дразнит меня из-за того, что я хвастаюсь своей сестренкой? Мне кажется, или здесь есть какая-то ирония?

Кроу вместе с Нессой не смогли удержаться от смеха, особенно когда Гретхен впала в абсолютный ступор, ошарашенная ответной подколкой. Обычно Питер не отвечал на шутки. Должно быть, эта поездка привела его в по-настоящему хорошее настроение.

— Тут он тебя подловил, подружка, — фыркнула Несса. — Не можешь выносить жару — уходи из кухни.

— Хейзел, однако, довольно забавный, — сказал Кроу. — Хороший парень, пусть ему и неинтересно становиться охотником.

— И мне это нравится! — вскинулась Гретхен. — У него не тот склад ума, который требуется для сражения с монстрами, в отличии от нас. Я не хочу, чтобы он умер.

Это были случайные слова, и они не вызвали никакого реального отклика у остальных членов команды, кроме поддразниваний и вопросов о Хейзеле. Однако Кроу отреагировал по-другому. Воспоминание о том, что случилось с девушкой в том будущем, заставило его поморщиться. Её будущее будет иным. Он уже смог изменить многое.

«В первоначальной временной шкале я подвел своего товарища по команде. Но больше никогда».

* * *

Кровавый хребет был довольно скучным местом. Любителям красного он мог показаться симпатичным, но Лес Вечной Осени был более эстетичным. Сам по себе скалистый хребет впечатлял своими размерами, но залежи меди и глины не были достойны фотографирования. Да и большая часть меди была добыта давным-давно. Ее выкопали вместе с прахом, оставив огромные зияющие котлованы, испещренные трещинами вдоль и поперек.

В те времена прах была настолько легкодоступен и дешев, что добывать его было выгоднее взрывом грунта, чем рытьем. Когда люди поняли, что прах не так легко найти, такие методы канули в лету. Было безумно думать о том, какими расточительными были тогда люди, но таков порядок вещей.

Место, где их высадили, находилось между горным хребтом и лесом на открытой местности с небольшим участком леса, где они могли бы разместиться, если бы захотели. Им четко обозначили флажками участок, на территории которого был доступен небольшой кусочек реки. Их территория была размером примерно триста на триста метров.

— У нас большой участок, — заметила Несса. — Давай, Пит. Ты лидер и опытный путешественник. Где лучше остановиться?

Кроу, конечно, знал ответ, но решил подыграть. Им не было смысла оставаться в Биконе, если он, используя свой опыт, будет вечно принимать за них решения. Если повезет, Питер не совершит какую-нибудь глупость, например, разбив лагерь на берегу реки или в лесу.

— Мы можем разбить лагерь практически где угодно, — сказал он. — Здесь много открытой местности и хороший обзор окрестностей. Земля выглядит твердой и, учитывая прогноз погоды, риск нарваться на проблемы довольно невелик.

«Неплохо, парень», — подумал Кроу.

— Ты вроде бы обещал поставить палатки, если мы возьмем на себя добычу пищи, — сказала Гретхен, снимая рюкзак и кидая его на землю. — Это все еще в силе?

— Конечно! Никаких проблем! — Питер громко рассмеялся. — Раньше только я ставил палатки. Моя сестра однажды попыталась это сделать, но шест для палатки рухнул, похоронив ее под брезентом. Мне это показалось забавным. Ей не сильно. Но следите за границей, — напомнил он. — Я не думаю, что у нас будут проблемы, если мы пересечем её, но я предпочту перестраховаться, чтобы не потерять будущие выходные из-за того, что нам придется идти на пересдачу.

Отдав честь, они разошлись в разные стороны. Площадка была достаточно маленькой, чтобы держаться вместе, и у них всегда была возможность убежать, если они увидят Гримм. В любом случае, они были охотниками и охотницами. Гримм был своего рода смыслом их пребывания здесь. Горный хребет не то чтобы кишел ими, но их популяция была достаточной, чтобы Кроу не сомневался, что в свое время они встретятся хотя бы с парочкой из них. Иначе было бы бессмысленно вообще здесь останавливаться.

Пока Гретхен и Несса отправились на поиски трав и хвороста, Кроу пошел в лесную зону, чтобы добыть немного мяса. Охота была его обязанностью, но найти оленя в таком ограниченном пространстве было довольно непросто. Большинство из них разбежались, когда буллхеды пролетали над их головами, и не вернутся еще как минимум час относительной тишины. Мелкие животные все еще были поблизости, хотя и прятались в своих норах или на деревьях.

Подстрелить кролика пулей было верным способом сделать мясо несъедобным, особенно если прах в пуле взорвется, превращая тушу в кашу. К счастью, Кроу умел охотиться в дикой природе без оружия охотника. Собрав несколько веток и достав из-за пояса бечевку — она нужна для перевязки ран, связывания врагов и создания основных инструментов — он начал мастерить примитивную ловушку. Это была обычная затягивающаяся петля, которую предстоит спрятать на земле. Если кролик или какой-нибудь мелкий зверек наступал на ловушку и запутывался, то он натягивал веревку, затягивая ее вокруг ног и оказываясь в западне до тех пор, пока Кроу не придет позже и не избавит его от страданий.

Не совсем подходящий способ охоты в глазах Руби, но Кроу в своей первой жизни провел свои первые семнадцать лет в племени безжалостных убийц. Они ели все, что попадалось им под руку, считая только других людей запретными к употреблению. Олени, птицы, кабаны, лошади, ослы. Кроу пробовал все. Еда — это еда, особенно когда ты голоден.

Установив около десятка маленьких ловушек, в две из которых в лучшем случае попадется хоть какая-то добыча, Кроу собрал несколько веток и направился к реке, где Гретхен уже набирала воду в металлический котелок.

— Нам обязательно кипятить воду? — спросила она. — Я думала, что проточная вода безопасна.

— Да, но ты действительно хочешь рисковать, когда другие команды могли остановиться выше по течению? Другие команды, которые, возможно, моются или мочатся в реке?

— Фу-у-у! Кроу!

— Эй, я просто привел пример. Кроме того, вода, скорее всего, будет немного жестяной на вкус из-за присутствия металла в этой местности. Лучше перестраховаться, — он начал втыкать палочки в ряд, пока Гретхен с любопытством наблюдала за ним. — Я делаю воронку, — объяснил он свои действия. — Многие рыбы позволяют течению увлекать их за собой, просто плывя туда, куда течет река. Если ты проложишь узкую дорожку или канал, они поплывут по нему, и ты сможешь поймать их сетью. Или даже обычным ведром, или голыми руками.

— Ого-го. Ты много знаешь. Это из-за… Ты понял… Из-за бандитов?..

— Да, — это была не совсем ложь. На этот раз ему не нужно было учиться, но в изначальной линии он научился ловить рыбу и охотиться, когда они с Рейвен прожили в лагере подольше. — Там ожидают от всех самодостаточности. Ты обуза, если не способен обеспечить себя самостоятельно, а обузу оставляют умирать.

— Это ужасно. А как же дети?

— О детях заботились их родители или семьи. Если они у них были…

— А если бы у них их не было?

— Иногда кто-то усыновляет ребенка…

— А если нет? — снова спросила она.

Кроу с печальной улыбкой покачал головой. Такое случалось нечасто, но время от времени кто-то умирал при родах, и у него не оставалось семьи, которая могла бы принять малыша. Младенца почти всегда оставляли умирать. Собирали лагерь, оставляли ребенка и просто уходили оттуда. Кроу даже не задумывался об этом, когда был ребенком. Такова была их культура, то, как все делалось, и любой, кто этого не понимал, был явно слишком слабохарактерным.

По крайней мере, когда Рейвен взяла власть в свои руки, она начала предлагать большую долю добычи тем, кто решал забирать нежеланных детей. Это была одна из немногих вещей, за которые он гордился своей сестрой, даже если продолжал желать, чтобы она осталась с Тайянгом.

— Есть причины, почему мы ушли, — сказал он. — И причины, почему мы не хотим возвращаться.

— Да, я могу себе представить, — Гретхен стала выглядеть смущенно. — Итак… Эм… Покажешь мне, как правильно ловить рыбу?

Это была неуклюжая попытка разрядить обстановку.

К счастью, он был в настроении подыграть.

— Конечно. Закатай штаны и сними обувь, а потом заходи.

— В воду, в которую другие команды могут мочиться?..

— Конечно. С таким же успехом можешь добавить свои вонючие ступни к списку проблем, с которыми придется столкнуться тем, кто разместится ниже по реке.

— Мои ступни пахнут только цветами, большое спасибо! — Гретхен, скинув ботинки и сняв носки, вошла в воду. — Бр-р. Холодно, — мгновение спустя она, хлюпая по воде, подошла к нему. — И что теперь?

— Все очень просто. Присядь пониже и держи руки по обе стороны от канала, сложив их чашечкой, — он показал ей на своем примере, держа ладони так, словно ждал, что между пальцами появится шар. — Все просто. Теперь жди. Рыбки все время проплывают мимо, и придётся подождать, пока нам не повезет, и одна из них не проплывет между пальцев. Прямо тебе в руки. Все, что тебе нужно сделать, это сжать ладони, прежде чем рыба вырвется на свободу.

— Так просто?

— Так просто. Ты должна помнить, что это территория, недоступная из-за Гримм. Здесь никто не живет и никто не ловит рыбу в этих водах. Природа находится в равновесии, а это значит, что рыбы будет больше, — Кроу заметил блеск в воде раньше, чем она. — Внимание. Одна из них приближается.

Рыбу, поблёскивающую чешуёй в воде, довольно быстро сносило течением вниз по реке. Канал, проложенный Кроу, занимал небольшую часть реки, но в этом и был смысл. Слишком оживленное движение и вес рыбы мог сломать тонкие прутья ограждения. Рыба, сама того не осознавая, выпала из общего водяного потока, и по мере того, как канал, проложенный между воткнутыми в землю палками сужался, траектория перемещения рыбы становилась менее извилистой и более прямой.

Прямо в руки ожидающей Гретхен.

— Ах! Пойма… А-а-а-а-а! — Гретхен совершила ошибку, которую совершали многие новички, пытаясь схватить рыбу, вместо того, чтобы выкинуть ее из воды. Это была скользкая тварь. Вместо того, чтобы позволить ей уплыть и попробовать снова, Гретхен бросилась в воду, чтобы прижать её ко дну. — Брлгх! По-поймала! — несчастно закончила она,.

— Я вижу! — ответил Кроу, катаясь по земле от смеха. — Знаешь, ты могла бы не кидаться за ней, а просто попробовать еще раз. Как говорится, в реке много рыбы.

— Заткнись, — простонала она, вставая на ноги, успев промокнуть с головы до ног. Рыба извивалась, прижатая к её груди. — Ты не предупреждал меня, что они скользкие!

— Да. Конечно. Это определенно моя вина.

Надув губы, Гретхен положила рыбу в свой металлический котелок. С неё капала на землю вода.

— У-у-у... Мне не следовало просить тебя научить. Теперь я ужасно замерзла.

— Ты можешь снять свою одежду и высушить ее позже.

— И позволить тебе увидеть меня голой?

— У тебя нет ничего, чего бы я не видел раньше, — Кроу, не удержавшись, добавил: — Точнее, вообще ничего.

— Какой ты придурок, — простонала она. — Я ненавижу тебя.

* * *

Несса бросила взгляд на Гретхен и кинулась помочь ей переодеться, проводив в одну из палаток. Питер уже успел собрать две палатки, одну для мальчиков, другую для девочек, и как раз разжигал костер.

— Неплохо постарался, — похвалил Кроу.

— Мне это нравится, — признался Питер. — Честно говоря, мне просто все это нравится. Бывать на природе, в походах, жить за счет природы. Иногда я чувствую, что мог бы заниматься этим всю свою жизнь. Просто жить в глуши, наедине с природой. Что случилось с Гретхен?

— Я учил ее ловить рыбу, и она поскользнулась.

— Ты ведь не толкнул ее?

— Нет. Ты думаешь, я мог это сделать?

— Нет. Нет, я просто… — Питер прервался. — Не бери в голову. Как прошла рыбалка?

— Неплохо. Для каждого есть по рыбе, а свои ловушки я проверю позже. Я не ожидаю многого, но, возможно, на завтра у нас будет кролик или белка. Как ты относишься к потрошению животных?

— Без энтузиазма, но готов смириться с необходимостью. У меня проблемы только с милыми животными, — Питер усмехнулся. — Это почти лицемерно, не так ли? Жизнь есть жизнь, и все же почему-то более приемлемо потрошить рыбу, чем кролика, просто потому, что один из них родился симпатичнее другого. Моя сестра вообще терпеть не может пауков, какими бы уродливыми они ни были, но она из тех, кто аккуратно соберёт пауков и вынесет их из своей комнаты, даже если они ее пугают.

— Похоже, она хорошая девушка.

— Да, она такая. А как насчет тебя? Есть семья, кроме Рейвен?

Было заманчиво поговорить о Руби и Янг, но разговор могли бы передать Рейвен, и она явно будет сбита с толку.

— Сейчас никого из них нет в живых. Наши мама и папа… Что ж, они заботились о нас, но мне сложно многое о них вспомнить, — ему сложнее, чем Рейвен. Для него прошли десятилетия. — Своего рода облегчение видеть, что у вас с Нессой есть родители. Практически все, кого я знаю, сироты.

— Кажется, в Биконе их действительно в изобилии, не так ли? Полагаю, это следствие охотничьего образа жизни…

Определенно. Родители Кроу и Рейвен не были охотниками, но Бранвены были исключением. На самом деле он не знал, что случилось с мамой и папой Саммер и из-за чего ее пришлось растить дедушке, но было нетрудно представить, что они пали в битве с Гримм. Это просто случалось само собой. Люди становились старше, их реакция падала, но иногда они не осознавали этого, пока не становилось слишком поздно. Было слишком просто сказать себе «всего лишь одна миссия», потому что людям требовалась твоя помощь.

Просто еще одна миссия, просто еще одна деревня, просто еще одна битва…

А потом смерть.

— Я рад, что не вся команда такая, — повторил Кроу. — Это бы все испортило.

— Хм… Нам повезло, что вы с Гретхен так спокойно к этому относитесь. Я полагаю, что потеря была сильным ударом для вас обоих.

— Полагаю, что да. Я ее не спрашивал. Не хочется поднимать эту тему.

— То же самое, — Питер поставил воду кипятиться. — Меняем тему! Девочки нашли много съедобных кореньев. Я отложил опасные. Не слишком много и не слишком опасно, но достаточно, чтобы, съев их, мы весь завтрашний день провели в лесу со спущенными штанами.

— Весело. Я могу чем-нибудь помочь?

— Будет неплохо, если ты выпотрошишь рыбу. Я собираюсь отварить овощи и коренья, а затем мы приготовим рыбу на открытом огне и подадим ее вместе с травами. Я не шеф-повар, но я тайком захватил с собой несколько пакетиков с солью и перцем.

— Здорово! Я об этом не подумал.

— Ха-ха! — смех Питера звучал тише и умиротвореннее обычного. — Ну, моя работа, как лидера команды, заботиться о желудках каждого, не так ли?

— Ты неплохо справляешься.

— Хм-м-м… — Питер уставился в воду. — Ну, одну маленькую вещь я могу сделать правильно…

Вдалеке зазвучали выстрелы.

Они вскинули головы. Из палатки высунулась Несса. Инстинкты кричали им, что нужно насторожиться, но логика подсказывала, что в округе находится множество других команд, некоторые из которых могут встретиться с Гримм или даже решить охотиться на животных с помощью оружия.

— Похоже, кто-то неплохо проводит время, — заметил Питер.

— Это было довольно близко, — добавила Несса.

— Должно быть, кто-то из наших соседей, — сказал Кроу. Прозвучало еще несколько выстрелов. — Я предполагаю, что это Гримм, учитывая частоту.

— Они или кто-то сильно проигрывает кролику.

Кроу фыркнул в ответ на шутку. Трудно не начать волноваться, когда для выстрелов могла быть совершенно веская причина, но и слишком расслабляться тоже не стоило. Он заставил себя подняться.

— Я пойду проверю.

— Ты уверен?

— Ты занят готовкой, а Несса помогает Гретхен вытереться. Мне одному нечего делать, — наклонившись, он подобрал свое оружие. — Я ненадолго. Заодно проверю ловушки, — раздалось еще несколько выстрелов. — Скоро вернусь.

То, что не было слышно криков о помощи, делало происходящее менее опасным. Судя по интервалу между выстрелами — Кроу знал это по собственному опыту — стрелял один человек. Разные виды оружия издавали разные звуки, и хотя он не имел достаточно опыта, чтобы различать оружие по выстрелам, но было очевидно, что стреляли из одного и то же оружие снова и снова. Если бы их было больше, было бы небольшое, но заметное изменение высоты звука, и звуки накладывались бы друг на друга.

Однако это продолжается уже некоторое время. Должно быть, Гримм было много. Или это, или стрелок ужасно косил.

Что было маловероятно для студента Бикона. Добравшись до дальнего конца их участка, Кроу нахмурился, услышав другой звук — лязг металла о металл. Значит, это был не Гримм, а чья-то драка.

Это могла быть обычная перепалка между студентами, как бы опрометчиво это ни звучало в такой глуши. Подростки могут быть глупыми и вспыльчивыми, особенно вдали от Бикона, один на один в палатках. Держась по периметру и стараясь не переступать через отмеченную область, Кроу начал искать источник шума. Ему не потребовалось на это много времени.

Это были не студенты.

Две женщины, хотя сначала это было трудно определить. На одной из них был серо-голубой плащ и маска, которая заставила его сначала подумать на Белый Клык, но потом он напомнил себе, что они еще не начали скрывать свои личности. На лице у брюнетки была маска в виде черепа. Она была единственной, кто стрелял, держа в руках что-то похожее на две камы или даже на две косы.

Второй была фавн с серо-зеленой чешуйчатой кожей и выбритыми волосами. Она атаковала двумя мечами. Сражались парным оружием редко и, довольно часто это заканчивалось плохо. Вся идея этого приема заключалась в том, чтобы затруднить защиту противника из-за непредсказуемости, но Гримм вообще не защищались, и обычно лучше иметь оружие, которое можно схватить двумя руками в том крайнем случае, когда приходится пробивать броню или толстую кожу.

Однако всегда находились те, кому такие правила были безразличны. Те, кто сражался с другими людьми, хорошо владели парным оружием, как эти две. Кроу присел на корточки, тихо ругаясь себе под нос.

«Кто это такие?.. Я их совершенно не знаю. Белый Клык пока не склонен к насилию, а в остальном я ни черта не знаю об этой эпохе. Я провел все это время в Биконе со своей командой. Очевидно, мир вокруг изменился, но молодой Кроу не хотел об этом знать. Ладно, давай подумаем. Они явно охотницы. И бой не похож на простой спарринг. Это бой на смерть».

Для него это было до боли очевидно, учитывая то, как они яростно нападали друг на друга, и то, как они вырывали куски ауры. Кроу мог отличить дружескую перепалку от попытки убийства.

— Не узнаю ни одну из них, — пробормотал Кроу. — И это о чем-то говорит. В мое время они, должно быть, вышли на пенсию или умерли. Может быть, именно в это время они и погибли.

Фавн ударила брюнетку по лицу, сумев сорвать маску. Кроу уловил темную кожу, когда охотница с косами отшатнулась с яростным криком. Когда она повернулась, ее глаза вспыхнули, мгновенно напомнив Кроу о знакомой ему девушке и заставив его сердце подпрыгнуть к горлу.

Он уловил их оттенок. Серебро.

У нее были серебряные глаза.

Примечания:

Пр. Автора: Мария. Я бы сказал "Молодая Мария", но ее возраст немного сложно рассчитать, поскольку в каноне она, по сути, была сморщенной старухой, а канон опережает фанфик где-то на двадцать лет. Хотя не уверен, насколько это важно, поскольку, согласно канону, Кроу и Тайянгу около сорока лет, а они выглядят как свежие ромашки. Я полагаю, это следствие здорового образа жизни.

Таким образом, нет причины, по которой "Молодой Марии" во время флешбеков в мультсериале не может быть сорок лет. В RWBY персонажи в преклонном возрасте всегда выглядят моложаво, что, вероятно, было скорее из-за ограничений художественного стиля и анимации, чем из-за чего-либо еще. Может после ухода на пенсию Мария уже не так усердно уделяла время тренировкам, и без борьбы она просто сдала.

Я не знаю. В любом случае, превращаться из высокого человека в низкого немного проблематично. С возрастом люди уменьшаются в размерах, но могу поклясться, что всего на несколько сантиметров. Максимум на три. А все остальное — это неправильная осанка, из-за которой вы выглядите ниже ростом. Может быть, виноваты гены серебряноглазых. Они напоминают ей, что правильный рост — это рост Руби.