Конан и Конкин (джен)

Аринтус шел по тоннелю, а его мотало из стороны в сторону. Зад болел, а глаза непроизвольно смыкались. Проклятый колдун, думал торговец, чтоб он сдох со всеми своими проблемами. Аринтус так устал и измучился за этот поход, что потерял всякое чувство самосохранения. Мысль о том, что Тот-Амон может узнать о чем он думает, уже не вызывала трепет. Хуже уже не будет.

Как только они выехали из Шемирана, колдун постоянно подгонял их. Они почти не отдыхали, и ели на ходу. Если бы не страх того, что лошади падут, Тот-Амон, наверное, запретил отдыхать вообще. Но самое гадкое началось в последние часы.

Они уже приблизились к подножию гор, когда впереди, просто из воздуха появилась высокая фигура в тюрбане и черном бурнусе. Аринтус сразу понял, кто это. Сердце Черного Ари — этого тайного правителя преступной империи, могущественного и жестокого — сжалось, как сердце какого-нибудь его должника, когда он являлся к нему выбивать долг. Тот-Амон не стал ничего объяснять, он просто объявил, что ему надоело, что отряд еле плетется, и теперь они поскачут по-настоящему. После этого, с лошадьми что-то произошло, в них словно вселились демоны. Как только колдун выкрикнул заклятие, животные понеслись так, словно их гнала стая степных волков. Черная фигура мгновенно осталась далеко позади, а горы на глазах стали расти. Кони не останавливались, и не сбавляли ход, даже когда подъем становился совсем крутым. Когда же они на той же скорости понеслись по каменной осыпи, Аринтус чуть не поседел. Прямо за копытами лошади последнего наездника, осыпь рушилась, каменная река неслась вниз, с грохотом и клубами пыли.

По дороге Аринтус много раз пытался остановить лошадь, но она абсолютно не реагировала не на поводья, не на крики. Перед самой осыпью, чувствуя смерть, Ари попытался даже соскочить с лошади на ходу, но и это ему не удалось. Он был словно приклеен к седлу. Стало понятно, что это колдовство. Аринтус смирился, и дальше пытался только просто сесть удобнее.

Безумная скачка закончилась только в разрушенном городе. Они промчались по таким развалинам, по которым и пешком-то идти надо было осторожно. Еще издалека Ари заметил среди разрухи знакомую высокую фигуру. Лошади мчались прямо к ней. Когда до колдуна оставалось несколько метров, тот поднял руку и кони резко остановились. Аринтус бессильно вывалился из седла. И тут же его лошадь пала. Он обернулся на крики спутников и увидел ту же картину — все кони валялись бездыханные, а между ними, едва шевелились и стонали люди.

Однако колдун не собирался давать им отдохнуть. Как только Ари поднял голову, он встретил взгляд Тот-Амона. Немигающие темные глаза колдуна с тлеющими зелеными огоньками в глубине доставали до самого нутра. Сердце торговца сжала холодная рука.

— Вставай и посмотри вон туда, — колдун показал рукой за спину Ари. — Видишь вход?

Тот поднялся и повернулся. Там действительно чернела какая-то дыра. Было видно, что кто-то недавно расширял её. Радом валялись камни и кучи земли.

— Да, вижу, — прохрипел Аринтус. За время гонки ветер и солнце иссушили его горло.

— Собирай людей, готовьте оружие. Это цель вашего путешествия. Запоминай, что тебе надо сделать….

* * *

После того, как её выдернули из небытия, Рамзея больше не спала. Она просто не могла это делать. Сон — это было что-то сказочное, что-то из прекрасного детства. Только тогда она могла просто закрыть глаза и уснуть. Но сейчас, сидя на верху колонны, между каменных ног статуи, она словно уснула. Конечно, не так, как в детстве, с прекрасными цветными снами, нет, сейчас это было, что-то вроде полузабытья, в котором она тоже видела сон.

И в этом сне она опять была маленькой. Принцесса тогда всегда была под охраной солдат из Непобедимой Когорты, но тут почему-то шла одна. Она узнала тоннель, это был один из тех заброшенных ходов, в которые нельзя ходить. Ей было немного жутко, но весело. Она радовалась, как хитро она сумела убежать от нянек и от охраны. Рамзея представляла, как она сейчас спрячется, а потом напугает, пришедших искать её слуг. А может даже придет сама мама. Вот будет весело.

Однако, даже в этом полусне, она почувствовала страх, когда увидела, что впереди стоит какая-то непонятная фигура. Принцесса, сначала хотела повернуться и убежать, но увидела глаза. Немигающие черные глаза змеи. Воля сразу оставила её и она, медленно переставляя ножки, пошла прямо к этим завораживающим глазам. Но ведь это было по-настоящему! Она вспомнила, что такое и вправду было с ней. Она знала, что дальше произойдет что-то страшное. Гигантская девушка перестала дышать — ей непременно надо узнать, что произошло дальше, и тогда она обретет свободу. Шипящий вкрадчивый голос снова зазвучал у нее в голове, и она узнала его.

Но это ведь он! Разбудивший! Еще секунду и она вспомнит. Но тут внизу кто-то закричал, и вампиршу скрутило голодной судорогой. Там кричал живой человек.