На пути у цунами (джен)

Несколько месяцев спустя...

Дромунд-каас была красива только при взгляде из космоса — симпатичная голубая планета с зелеными пятнышками. Стоило приблизиться, как выяснилось, что все это — сплошные моря и болота. При еще большем приближении становилось ясно, что в этих болотах живет много всякой неприятной всячины. Ну а чувствительным к Силе становилось понятно еще и то, что давление темной стороны здесь составляет, наверное, тонну на квадратный метр...

— Никого не видно. Неподалеку от их храма есть небольшой сухой пятачок, на котором мы как раз поместимся, — сообщила Шара, проведя "Спелую вишню" над бывшей базой пророков.

— Отлично, — ответил я, облачаясь в сложное устройство, похожее на древние джедайские доспехи. — Садись.

Поднеся к "доспехам" пульт дистанционного управления, нажал на кнопку и дождался сигнала...

— А это что? — с любопытством взглянула тогрута.

— Пояс верности.

— В смысле?!

— Верности светлой стороне Силы... Я над ним долго работал — тут все предусмотрено так, чтобы я сам уже не смог его снять без этого пульта, замки внутри можно отключить только с его помощью. И пульт будет у тебя. Внутри — взрывчатка, немного, но достаточно, чтобы разнести меня в клочья. Вот эта кнопка — отключает замки. А эта — приводит в действие мины. Если же я попытаюсь сам его снять, даже с помощью Силы — они тут же взорвутся.

— Ты что задумал?! — Шара перепугалась уже не на шутку.

— Шара, даже джедай может пасть на темную сторону, только прогулявшись по Дромунд-каасу. Поэтому я пойду в храм темной силы один, а ты останешься ждать здесь — с этим пультом. И может так статься, что, когда я вернусь оттуда, я — буду уже не я. Или не совсем я... Так вот, если я начну вести себя... как какой-нибудь темный джедай или ситх — просто нажми на эту кнопочку. И проблема будет решена.

— Ты что... — посерела тогрута. — Ты это... серьезно?!

— Серьезнее, чем когда-либо. Если я паду там на темную сторону — то стану опасен для тебя и всех остальных. В таком случае жми на кнопку, не бойся. Это приказ. Хорошо?

— Хо... рошо.

— Вот и ладно. Жди меня тут, не покидай корабль.

И я пошел наружу, скомандовав своим дройдекам идти за мной.

Хотя, как вскоре выяснилось, тут от них не было особого толку. Болотистая равнина была не лучшим местом для походов дроидов, ведь, в отличие от меня, дройдеки не умели прыгать и находить брод, а просто лезли в болото, пытаясь перейти его по дну. Что у них, в общем-то, получалось, правда, боеспособность мокрых, грязных и облепленных тиной машин после этого вызывала сомнения. К счастью, враждебных животных на пути все равно не попадалось, они ощущались где-то на периферии моего восприятия, но достаточно далеко и приближаться не намеревались — видимо, храм пророков даже ситхским зверушкам был не по душе. Местами попадались деревья, окруженные непрощупываемыми Силой пузырями — я решил, что там сидят йсаламири, и даже подумал, не прихватить ли нескольких потом, на обратном пути... А то те, которых я когда-то забрал у Плэгаса в качестве трофеев, давно умерли естественным путем — увы, век йсаламири оказался недолог.

Как правило, у меня получалось перепрыгивать через наиболее глубокие места или переходить через грязную воду там, где ее было всего лишь по колено... Но пару раз я все же ошибся и окунулся с головой. Вода здесь казалась мерзкой, вонючей и насыщенной темной стороной. Как, впрочем, и воздух — одновременно жаркий, душный и какой-то липкий, пахнущий разложением и еще чем-то, похоже самими энергиями темной стороны. К тому же то и дело приходилось рубить заросли спутанных лиан, преграждающих дорогу... Так что вскоре я стал выглядеть ненамного чище дройдек. Они упрямо шагали за мной следом, пока мы не добрались до самого храма — здесь машины начали подавать тревожные сигналы о нехватке энергии, и, помня о том, что все энергетическое оружие, кроме световых мечей, в храме отказывает (из-за слишком высокой концентрации темной стороны Силы), я приказал им стоять снаружи — не хватало только самому вытаскивать их потом, если они отключатся внутри.

Храм темной Силы излучал холод, словно весь был вырезан из глыбы льда. Но холод этот был не простой — одновременно своим физическим телом я чувствовал, что вокруг все так же жарко. Нет, холод храма шел прямо из Силы.

Поднявшись по ступеням и пройдя мимо мрачных статуй у входа, я оказался во внутреннем дворе. Каменные плиты пола казались ледяными, и их холод жег прямо через обувь, как будто я босиком шел по льду.

"Да, и как тут медитировать?" — задумался я. Однако все же остановился посреди двора и сел на землю в медитационную позу. Стало еще холоднее. К тому же нестерпимо захотелось оглянуться — я знал, что храм совершенно пуст, но, тем не менее, не оставляло ощущение, что кто-то следит за мной, глядя мне в спину.

"Нет, не отвлекаться", — одернул я себя. После чего пропустил холод и свой страх сквозь себя, постарался успокоиться и прислушаться к вьющимся вокруг потокам темной стороны...

— Наконец-то ты пришел, — произнес довольный голос.

Он еще не закончил фразу — а я уже был на ногах с активированным мечом в руке.

Пыль, лежащая во дворе, закрутилась в небольшой вихрь, который сложился в фигуру одетого в черный балахон бородатого человека. Во лбу его горел ситхским желтым светом третий глаз.

— Я Дарт Миллениал, — произнес он. -Ты, конечно, про меня слышал.

— Приходилось, — осторожно ответил я.

— Так это ты... — Миллениал не спеша зашагал вокруг меня. — Ты — тот, кто разрушил дело всей моей жизни и уничтожил моих пророков... Но не думай, что этим ты хоть на миг отдалил победу темной стороны. Тьма грядет, она накроет всю галактику и будет властвовать вечно. Ты хотел узнать об этом будущем? Другого у меня для тебя нет. Ты пришел сюда напрасно, если искал способ победить темную сторону.

Внезапно гнев вспыхнул во мне с такой скоростью, что я удивился бы, если бы имел время об этом подумать.

— Тогда отправляйся в свою ситхскую преисподнюю! — крикнул я, Силой запуская в призрака свой меч.

Вращающийся клинок разрубил духа напополам и тот рассеялся в воздухе.

— Уже лучше, — сказал за моей спиной другой насмешливый голос. Обернувшись, я увидел Дарта Плэгаса, выглядящего точно таким же, каким он был незадолго до смерти. — Спокойствие и медитации тут тебе не помогут. Прими гнев — он даст тебе возможность заглянуть в будущее, которую ты так жаждешь!

С этими словами муун активировал свой меч и кинулся на меня.

— Гнев?! Хорошо!! — отбив несколько атак ситха (это было странно — хотя он и должен был быть призраком, но удары казались вполне материальными), я отвел его клинок в сторону и быстро поразил Плэгаса в грудь...

— У меня три сердца, юноша, и ни одно из них давно не бьется, — захохотал он.

— Тогда отрасти вторую голову! — посоветовал я, подняв меч и разрубив мууна по вертикальной линии — от макушки до живота. На миг он принял вид своего собственного трупа, каким я видел его после атаки дроида, а затем рассыпался в пыль... Которая вновь взвилась в воздух и собралась там в сложную трехмерную структуру — вращающуюся передо мной и медленно изменяющуюся.

— Вот оно, будущее, которое ты ищешь, — произнес еще кто-то. Из дверей храма вышел... я сам. Нет, наверное, все-таки мой двойник, точно такой же бит, как я, точная копия. — Вычисли его. Тебе это не должно быть трудно. Ты ведь обладаешь всеми способностями бита.

Я снова оглянулся на трехмерное изображение, но его там уже не было.

— Надеюсь, ты его запомнил, — прокомментировал двойник. — Больше подсказок не будет. Ты хотел узнать от темной стороны будущее — и ты его узнал.

— А ты еще кто такой?! — разозлился я. Подсказка — если это была подсказка — не выглядела очень понятной. — Нет, дай угадаю. Дарт Венамис?!

— Ошибка, — ответил бит. — Не я — Дарт Венамис. Мы — Дарт Венамис. Дарт Венамис — это мы с тобой. Прими это и...

— Не слушай его!! — из храма вышел... другой я?.. Это был тоже я, но он был человеком — точной копией меня, каким я был на Земле, до того, как попал сюда и стал битом. — Не верь ситху!

— Разве я призываю верить мне? — пожал плечами двойник-бит. — Не стоит верить и своим чувствам, как советуют джедаи. Нет, верь только своему разуму, делай то, что он тебе подскажет. И уж точно не стоит верить — этому жалкому человекообразному. В конце концов, это он — причина всех твоих проблем. Даже того, что ты попал сюда. Если бы не его глупость, ты бы успел спастись. А он... Вздумал снимать цунами. Вот и результат — по его милости тебя расплющило в лепешку там, на Земле.

— По крайней мере, я не ситх! — ответил двойник-человек.

— Проку тебе от того, что ты не ситх? Все, чего мы добились — это благодаря мне, благодаря битскому сознанию, доставшемуся нам от Венамиса.

— Избавься от него, — повернулся ко мне двойник-бит. — Он — ничто, кроме как досадная помеха на нашем пути. Добиться наших целей можно, только если он не будет нам мешать.

— А разве у нас есть общие цели? — мрачно поинтересовался я. — Не припомню таких.

— Твои цели — и мои тоже. Ты хочешь победить Дарта Сидиуса? Спасти галактику? Это и мои желания тоже. Мои цели, наши цели.

— Но лучше я достигну их без тебя! — в два прыжка я преодолел разделяющее нас расстояние и обрушил клинок на двойника-бита...

Попытался обрушить. Но тот оказался невероятно быстрым и тут же увернулся, так что мой меч пронзил лишь пустоту.

— Неточность в вычислениях, — произнес он. — Тебе не хватает расчетливости.

Разозлившись, я снова ударил его — и снова промазал. И еще раз. И еще.

Но каждый раз в последний момент он успевал уйти из под удара, так что я промахивался, выходя из себя.

— А я здесь стою, — двойник-бит поманил меня пальцем.

Призвав всю доступную мне Силу, я метнул в него меч... И, конечно, он снова ушел с линии удара в последний момент.

Вот только, как оказалось, за спиной двойника-бита стоял мой двойник-человек... которого световой клинок и пронзил насквозь. Хрипя и обливаясь кровью, двойник-человек рухнул на землю...

— Отлично, — не спеша похлопал в ладоши двойник-бит. Как теперь стало ясно, он с самого начала заманивал меня в такую ловушку. — Ты сделал это.

— А... А.... Н-нет, — простонал двойник-человек, протягивая ко мне руку. И исчез.

Испустив яростный вопль, я кинулся на двойника-бита. Но его тоже уже не было. Тогда я принялся в исступлении рубить двери храма, пока не искрошил их в щепки, которые кружились вокруг меня, поднятые вихрем Силы.

Вихрь завертелся по двору храма, снося со своих мест все, что там стояло и лежало... и становясь все темнее и темнее. Сорвавшиеся с моих рук молнии били в золотые ситхские статуи, превращая их в груды расплавленного металла. Вихрь сорвал с петель створки ворот и вылетел наружу, взбаламутив воды болота. Вспыхнули и загорелись опутывающие стены ползучие растения. Начали взрываться камни с ситхскими рисунками — каждый из них был создан с использованием ритуалов темной стороны, а потому взрывался не хуже хорошей гранаты. Меня, однако, все эти взрывы и разрушения не задевали, обходя стороной. Если не считать того, что потоки темной энергии затопили мое сознание...

— Да я разберу это место по камушку!! — кричал я неизвестно кому. И неплохо справлялся с выполнением этого обещания — стены и колонны храма взрывались и рушились одна за другой.

Промчавшись через образующиеся развалины, я обрушил все, что еще уцелело, и напоследок перевернул обломки вверх дном. Буря бушевала вокруг меня и внутри меня.

— Вот она, сила, — шептала мне темная сторона. — Кто может остановить такое? Вперед! Уничтожь всех, кто встанет на твоем пути.

— И уничтожу, — согласился я. — Я — Дарт Венамис!

Высказавшись в таком духе, я вышел из развалин храма пророков, мимоходом смяв в комки металла ждущих дройдек, и пошел к "Спелой вишне", действительно намереваясь уничтожить Палпатина... Йоду... Избранного... и прочих, кто будет мне мешать. А они, наверное, будут. Что делать потом, после того, как всех уничтожу, и зачем вообще их всех уничтожать — я не задумывался, сосредоточившись на самой необходимости уничтожения.

Но прежде всего... Да, первый, кто встанет у меня на пути и кого надо первым уничтожить — это одну тогруту, у которой есть бомба, которой она может меня взорвать. Кстати, какой дурак ей эту бомбу дал?!

На обратном пути я не тратил время на то, чтобы искать удобную дорогу — не до того было. Просто лез по прямой, доставая себя из воды Силой, когда оказывалось слишком глубоко. И попутно подпалив все встретившиеся деревья — так что мой след был хорошо отмечен полосой пылающих костров.

Добравшись до корабля, я с трудом удержался от того, чтобы прорубить в люке дыру — что-то смутно подсказывало, что это ни к чему — и просто нажал на кнопку.

— Ты как... О-ой!! — ойкнула Шара, когда входной люк открылся и в него влез я — весь мокрый, покрытый грязью и тиной, со включенным световым мечом в руке. — Вижу... вижу... что не очень так!

С этими словами она кинулась в кабину. С пультом управления моим "поясом верности" в руке. Но почему-то не нажала на кнопку... Странно.

Я пошел следом, попутно не удержавшись от удовольствия нанести мечом несколько ударов по стенам и оставить в них прожженные алые полосы. Зачем? Не знаю. Так мне захотелось.

Дальше кабины убегать было некуда, так что там я загнал тогруту в угол, однако она успела закрыть перед самым моим носом дверь. Которую я тут же принялся резать на куски взмахами клинка.

— Он сошел с ума, все крушит, идет меня убивать! — вопила в это время в передатчик Шара. — Вы были хорошими друзьями, прощайте, не сердитесь на него! Он не виноват, это все темная сторона! А-а-а! Ни с места, у меня есть эта кнопка!

Я остановился в дверях, примериваясь, как бы половчее отрубить ей руку — прежде, чем она нажмет на кнопку.

— Я нажму, честное слово нажму! — пообещала тогрута, заслоняясь от меня пультом управления, который держала в руке. — Вот сейчас! Э-э-эх!

И она зашвырнула пульт в угол.

Я... несколько удивился.

— Извини! — чуть не плача, пояснила Шара. — Понимаешь, я думала, что смогу, а оказывается — не могу. Но ты-то почему этого не предвидел?! Ты же должен был это просчитать!

"А может, и не надо ее уничтожать?" — вдруг пришла мне в голову крамольная мысль.

Но тут тогрута бухнулась на колени и, наклонив голову, сама подставила шею мне под меч.

— С тех пор, как ты спас мою жизнь — она все равно принадлежит тебе... Только приди в себя, ладно?

Я задумчиво посмотрел на ее голову, смутно ощущая, что что-то не так. Но что же?..

И отключил меч.

— Ты кто? — поинтересовался я. — Где я?

И тут моя собственная голова закружилась, и я рухнул на пол, потеряв сознание.

* * *

— Безобразие, — сказал голос, очень похожий на мой, но чужой, а потому неприятный. — Это должно было стать драмой, но она превратила ее в фарс. Впрочем... я еще вернусь — ведь я часть тебя.

Голос смолк, оставив меня в одиночестве. Зато в моих глазах забрезжил слабый свет, постепенно превратившийся в осветительные панели на потолке...

Повернув голову, я обнаружил, что лежу на кушетке в медотсеке "Спелой вишни", а рядом сидит Шара. И, в первую очередь, мне пришло в голову, что это очень неудобно, ведь я там в таком грязном, мокром и антисанитарном виде. К тому же, похоже, ей пришлось тащить меня сюда из... Откуда?..

Затем я вспомнил все, что было перед моим в медотсек попаданием. Воспоминания были не из приятных.

— Ну... М-м-м... Ты как? — поинтересовалась Шара. — Сейчас ты — это уже ты?

— Полагаю, да. И... это было глупо, надо было все-таки нажать на кнопку.

— Знаю, — виновато ответила тогрута. — Но... ну, я думала, что смогу, а оказывается, не могу.

— Да, ты это говорила. Ну а если бы я не вернулся с темной стороны вовремя и снес бы тебе голову? А потом полетел бы сеять насилие и зло в галактику?

Шара только покаянно опустила голову — мол, виновата, что тут поделаешь.

— Впрочем, я и сам виноват, — признал я. — Ты тоже права, почему-то я не догадался, что ты так поступишь... А ведь должен был это просчитать... С другой стороны, возможно, это Сила меня немного ослепила — подсказала таким образом, что так лучше — ведь все, кажется, кончилось... не так уж плохо.

"Если не считать того, что я там прикончил самого себя, — тут же подумалось мне. — Знать бы, что это значит, то видение. И во что это теперь может вылиться."

— Так ты... видел там будущее? — осторожно спросила Шара.

— В некотором роде. Не считая всяких предсказаний от ситхов, что все кончится плохо и вечная тьма опустится на галактику, у меня было видение некой трехмерной изменяющейся структуры — в которой и должно заключаться будущее. Вот только я пока не смог расшифровать ее смысл. Этим и займусь теперь. Наверняка этот секрет можно как-то вычислить.

— Хорошо, — кивнула Шара. — А я тогда пойду и сообщу на Раттатак, что у нас все в порядке и ты вернулся с темной стороны. А то Асажж, наверное, волнуется...

* * *

Вентресс действительно волновалась, да еще как.

— Какого ситха?! — рявкнула она на меня. — Сначала вы улетаете невесть куда, потом от Шары приходит срочное сообщение, что ты сошел с ума и пришел ее убивать, но ты в этом не виноват, потом вы снова выходите на связь и говорите, что все, видите ли, в порядке! А я даже не знаю, куда за вами лететь! Где вы?!

— Да мы тут, в одном месте... которого нет на картах галактики. Я тебе потом все объясню, — пообещал я. — Мы уже возвращаемся. Считай, что у меня было временное помрачение сознания.

— Прилетите — я вам устрою такое помрачение... — мрачно пообещала Асажж. — Да, вы там, в этом месте, которого нет на картах, наверное, все галактические новости пропустили?

— А что случилось?

— Несколько часов назад в Сенате было голосование по этой их всем надоевшей финансовой реформе, которую обсуждали последние несколько недель. Большинством голосов реформу приняли. Но в ответ на это несколько тысяч систем тут же объявили о своем выходе из Республики! Торговая Федерация, Корпоративный Альянс, Коммерческая Гильдия, Техносоюз, Протекторат гранов... В общем, когда будете возвращаться — смотрите, куда летите, чтобы случайно не оказаться на территории сепаратистов, а то пока не ясно, как они на это отреагируют!

— Началось, — только и сказал я в ответ.