Ускорение (джен)

Я поняла две вещи, когда Сибирь с криком ринулась на меня.

Первое: чем бы ни была Сибирь, для меня она была примерно так же понятна, как силы Лили.

Второе: хотя я и не могла разобраться в запутанной информации, которую выдавала моя сила, когда касалась ее, двигалась она всё-таки так, что я могла на это повлиять.

И это было хорошо, потому что вид её рук, разрывающих бетон как бумагу, убедил меня: лучше бы ей до меня не добраться.

Земля между нами взорвалась фонтаном обломков, куски зависли в воздухе. Я коснулась самого большого — и все они устремились к ней.

Без какого-либо заметного эффекта, поскольку она продолжала двигаться вперед. Руки её опустились для удара, который, точно бы меня прикончил при попадании.

Воздух по моей воле выгнулся, отбрасывая меня назад. Я ощутила, как мимо пронеслись её когти, увидела, как перед лицом проплыли отрезанные пряди волос. Дыхание сбилось, глаза расширились. Эффект моего поля должен был оттолкнуть её на таком расстоянии!

Ярость исказила её лицо, она снова бросилась вперёд. Воздух взорвался ещё раз, подбрасывая меня вверх. Я посмотрела вниз: Сибирь смотрела на меня. Присела — земля вокруг треснула, и она прыгнула вверх, вытянув руки.

Воздух двинулся между нами, отшвыривая её вниз. Я осталась висеть на месте, наблюдая, как она легко приземлилась и тут же задрала голову ко мне. Я приготовилась, если вдруг снова прыгнет.

— Если ты не спустишься, — прошипела она, и яд в голосе заставил меня вздрогнуть, — я найду другую добычу. Я разорву в клочья всех, кто тебе дорог, и заставлю смотреть, как они истекают кровью.

С этими словами она развернулась и рванула прочь, набирая скорость с каждым шагом.

Лили. Дина. Лиза. Филипп. Шона. Колин. Имена промелькнули в голове одно за другим. Я даже не задумалась — наклонилась вперёд и бросилась за ней следом. Отца я спасти не смогла. Но их я не дам в обиду.

Главное — понять, как её остановить.

* * *

Колин невольно вздрогнул, когда веснушчатая девушка положила на него ладони. Мгновение — и раны исчезли. Он шумно втянул воздух и кивнул Панацее в благодарность. Он попросил Дракон вызвать её ещё до того, как они вступили в бой с Сибирью. И хорошо, что попросил, подумал он, оглядывая свою команду: кто-то уже вставал на ноги, раны затягивались прямо на глазах, а кто-то…

Взгляд его скользнул мимо накрытых тел, которые готовили к транспортировке. Бой с Сибирью прошёл совсем не так, как он планировал. Казалось, они её сдерживают, отгоняют от мирных жителей.

А потом она прорвала их строй и умчалась. Он до сих пор не понимал, что её так взбесило.

— Дракон? — спросил он, морщась от помех в эфире. Оборудование нуждается в серьезном ремонте.

— Я её отслеживала, но держать её в поле зрения не так просто, как кажется, — отозвалась она. — Отправила дрон наперерез, но она разнесла его в клочья и продолжила путь.

Он нахмурился, поднимаясь на ноги и рассеянно кивнув в сторону Даллон. Что могло оттянуть её от них…?

Холодная уверенность сжала сердце.

— У тебя есть визуальный контакт с Тейлор?

Тишина.

— Дракон?

— Сибирь снова в движении, Колин, — сказала Дракон. — Тейлор Эберт преследует её. Судя по всему, они уже сталкивались, после чего Сибирь сорвалась с места.

— Куда она направляется? — спросил он, сосредоточившись на главном.

— Неизвестно, — ответила Дракон. — Но по текущему курсу Сибирь идёт прямо к Мемориальному госпиталю. Движется по прямой, без отклонений, кроме тех моментов, когда Тейлор сокращает дистанцию.

— А остальные из Девятки? Джек? Ампутация? — спросил он, уже шагая к своему мотоциклу.

— По Ампутации точных данных нет, — сказала она. — Зато Джек и Топорылый точно мертвы. Есть подтверждение с камер наблюдения.

— Скорее всего, и Ампутация тоже, — задумчиво произнёс он, делая выводы. — Сибирь хочет провернуть то же самое с Тейлор?

— Вывод логичный, исходя из того, что у нас есть, — согласилась Дракон.

— Так, внимание! — громко крикнул он, когда Панацея подняла на ноги последнего из его людей. — План такой. Слава, с этого момента ты переходишь под моё командование.

— Прошу прощения? — переспросила та, уставившись на него оттуда, где стояла рядом с сестрой.

— Ты берёшь сестру и летишь в Мемориальный госпиталь. Мне нужны Лиза Уилборн и Дина Элкотт на ногах и готовые бежать в ближайшие пять минут.

— Ты не можешь просто… — начала Слава.

Он уставился на неё.

— Могу. И делаю. Если мы не остановим Сибирь, мёртвых будет гораздо больше. Я почти уверен, что она сейчас направляется именно туда. А теперь — двигайся!

Последнее слово прозвучало как резкая команда. Виктория Даллон напряглась, потом тихо перекинулась парой слов с сестрой и улетела, держа целительницу в объятиях.

— Остальные, — он обвёл их взглядом, глубоко вдохнув. — Лгать не буду: шансы у нас паршивые, но мы попробуем. Задача — отвлекать и отводить Сибирь, помогать Тейлор создать возможность для удара, который, надеюсь, её вырубит.

— Ты правда думаешь, что она сможет? — спросил Штурм, обнимая Батарею за плечи.

— Я не ставлю всё только на это, — твёрдо ответил Колин. — С учётом этого: в группе — Скорость, Штурм, Батарея, Мисс Ополчение и я. Всем остальным — максимально очистить улицы от людей. Триумф, проследи чтобы Стояк добрался сюда, если получится.

Он ещё раз обвёл их взглядом.

— Остался только один член Девятки — Сибирь. Я не хочу, чтобы она покинула этот город живой, и мы это обеспечим.

Все под его взглядом выпрямились и кивнули.

— Хорошо. А теперь — вперёд.

* * *

Сибирь была чертовски раздражающей. Всё, чем я в неё попадала, просто разбивалось о неё, будто она была полностью неуязвима. К тому же она не стояла на месте — бежала от меня через районы, полные людей, где я не могла атаковать в полную силу. Это было не как с Лунгом, который регенерировал после любого урона. Здесь вообще ничего не происходило. Куски земли просто крошились, а воздух, разогнанный до режущей кромки, для неё был лёгким бризом.

Но я должна была найти способ её остановить. То, что случится, если не получится, было недопустимо.

Я с силой топнула ногой на бегу — земля под ногами Сибири взорвалась, подбрасывая её в небо. Камни и обломки врезались в неё, крутанули в воздухе, но, как и раньше, никакого урона. Мгновение — она сориентировалась и начала прыгать с камня на камень, спускаясь вниз.

— Ах нет, так не пойдёт, — прорычала я, отводя руку назад. Камень, на который она приземлилась, сдвинулся в унисон с моим движением, унося её с собой.

Я резко затормозила, развернулась — Сибирь врезалась в землю, и наши позиции поменялись. Она легко поднялась на ноги, снова без единого признака повреждений.

Я огляделась: улица была пуста, люди разбежались. Лучше момента не будет.

Металл, камень, стекло — вся улица и здания вокруг взорвались, когда я обрушила на неё всё. Расплавленная порода вырвалась вверх, накрывая её. Вода из пожарных гидрантов ударила в неё — треск грома, клубы пара. Всё заняло не больше секунды: Сибирь даже шевельнуться не успела, а её уже со всех стороны сдавили каменные глыбы.

А потом её кулак просто разбил один из камней, освобождая остальное тело. Шаг вперёд, ещё один — и она уже неслась на меня, набирая скорость.

Плазма Лунга заполнила воздух: заряд за зарядом врезались в неё.

Сибирь вышла из этого ада без единой царапины и продолжала мчаться ко мне. Рука её взлетела — я подняла барьер между нами.

Это её не задержало. Рука прошла сквозь барьер, дотянулась до меня, и я снова почувствовала эту крутящую тошноту: чем бы она ни была, моя сила до сих пор не могла её осмыслить.

Боль.

Я лежала на спине. Подо мной вода пропитывала одежду насквозь. И что-то впивалось в спину. Всё вокруг было слишком ярким. Слишком.

Что произошло?

Звук ударил по ушам — дисгармоничный, от которого я дёрнулась от боли. Он повторялся, становясь громче. Что это?

Я медленно повернула голову: зрение сфокусировалось на паре ног в чёрно-белую полоску, которые приближались. Перекат на живот едва не заставил меня заорать — что-то в груди хрустнуло. Я упёрлась руками в землю, пытаясь подняться.

— Может, начну с тебя, — произнесла женщина, не торопясь подходя ближе. — Сначала причиню боль, потом заставлю смотреть, прежде чем убить.

Её шаги приближались, пока я, наконец, сумела встать на колени и уставилась в её сторону.

Воздух взвыл рядом со мной — и между нами и женщиной возник мужчина. В доспехе, с длинной алебардой, лезвие которой окутывало фиолетовое сияние.

Я его знала.

— К-Колин? — выдавила я, и даже эти слова заставили меня скривиться от боли.

Он не ответил, но я увидела, как прибывают остальные. Рёв двигателей — и из транспорта вышли еще двое. Мужчина и женщина стояли плечом к плечу, костюм одного из них покрыт узором из схем. Позади них с грохотом приземлилась огромная бронированная фигура, сгорбленная и отдалённо напоминающая дракона.

— Думаю, ты уже сделала достаточно, — произнёс мужчина с алебардой, голос твёрдый как сталь, глядя прямо на женщину, напавшую на меня. Сибирь. Точно.

Она оскалилась в дикой ухмылке, уставившись на Оружейника. Потом повернулась в мою сторону.

— Он будет первым, — чётко сказала она.

Я попыталась вдохнуть, предупредить его, но слова утонули в приступе кашля от паники — и Сибирь рванула вперёд.

Колин вскинул алебарду и приготовился. Сибирь неслась на него, пальцы её сжались в когти.

Мимо нас пронёсся размытый вихрь и материализовался в двух фигурах прямо у неё за спиной — она уже полностью ввязалась в атаку. Первого я знала. С ним всё и началось несколько недель назад. Скорость. Второй — парень в костюме с часами на груди. Он вытянул руку и, пока Сибирь начала разворачиваться к новой угрозе, коснулся её спины.

Сибирь исчезла в мгновение ока, и он отшатнулся, схватившись за голову.

— Ай! Чёрт, как больно!

— Что, мать вашу, только что произошло? — спросил один из людей в костюме — не Скорость и не тот, с часами.

— Тихо! — рявкнул Колин, оглядываясь по сторонам. Я видела, как шевелятся его губы, будто он что-то говорит, но не слышала ни звука. Потом он резко развернулся в другую сторону: Сибирь появилась на расстоянии и снова шла к нам.

— Уносите её отсюда, — приказал он, бросив взгляд в мою сторону. — Ей нужна медицинская помощь. Немедленно.

— Нет… — прохрипела я. — Она же убьёт тебя.

Он кивнул.

— Она сражалась с Триумвиратом и ушла без единой царапины. — Он отступил назад, повернувшись ко мне лицом. — Но это не важно, Тейлор. Это моя работа. Ты не в состоянии с ней драться.

Он посмотрел мимо меня на остальных героев, прибывших с ним.

— Скорость, уноси её. Ты знаешь куда. Остальные — отходим, это приказ, — сказал он, разворачиваясь и спокойно шагая вперёд.

Я попыталась подняться, потянулась силой — сделать хоть что-то, — но концентрацию разорвала новая волна боли и кашель. Когда отпустило, я уже летела: Скорость нёс меня на руках, расстояние между нами и Колином быстро росло.

— Н-нет! — выдавила я, пытаясь вывернуться. — Нельзя его бросать!

Выражение лица Скорости было почти нечитаемым, но в голосе сквозило смесь недовольства и решимости.

— У нас приказ. Прости.

— Чёрт, отпусти! — выругалась я, снова безуспешно пытаясь вырваться. — Нельзя его бросать! Колин!

Оружейник даже не оглянулся — последнее, что я увидела, это как Сибирь надвигается на него, а потом расстояние стало слишком большим, чтобы разглядеть хоть что-то.

Я вырывалась всю дорогу, но, как ни старалась, не хотела ранить Скорость — с моей силой это было бы до глупости легко. Пока я решала, что делать, он резко затормозил в каком-то складе, где уже стояли несколько кейпов. Среди них…

— Лиза! — выдохнула я и тут же скривилась от боли, пронзившей всё тело.

Эми Даллон подошла и коснулась меня рукой — боль исчезла в мгновение ока. Я почувствовала себя лучше, чем когда-либо раньше.

— Привет, — слабо сказала Лиза. Её уже вылечили, но цвет лица всё ещё был нездоровым. — Я рада, что ты в порядке.

Рядом с ней сидела Дина, встревоженно глядя на меня; губы её быстро шевелились. Считает проценты? Что она видит?

— Я… — я переводила взгляд с неё на Дину, потом на Лили, Филипа и Шону, тяжело сглатывая. Все в одном месте.

— Знаю, — Лиза слабо улыбнулась своей привычной ухмылкой. — Обсудим это позже, ладно? Времени мало.

— Колин, — прошептала я, мысли снова вернулись к нему. — Сибирь. О боже…

— Слушай! — Лиза резко подалась вперёд. — Мне слили видео. Сибирь — проекция. Я ещё не знаю всех деталей, но тот, кто её создает не может быть далеко. Сама Сибирь может быть неуязвимой…

Понимание осенило меня.

— Но тот, кто её создаёт, — нет.

Лиза кивнула.

— Найди этого человека, выруби — и всё кончится.

Я глубоко вдохнула.

— Есть идеи насчёт дальности?

— Она приближается! — заорала Батарея, и часть стены склада вырвало наружу.

Что-то с грохотом рухнуло на пол прямо передо мной. Секунду я не могла понять, на что смотрю. Доспех разбит вдребезги, алебарда сломана. И руки не хватает.

Колин.

Грудь его медленно поднималась и опускалась — значит, жив. Я уставилась на него, потом подняла взгляд туда, где стояла Сибирь.

— Он был первым, — сказала она. — Ты не можешь меня остановить. Ты это знаешь. Я разорву всех этих людей на куски у тебя на глазах. Расплата за то, что ты сделала.

Я прищурилась. Посмотрела на Колина, потом на друзей и снова впилась взглядом в неё.

— Сука, — прорычала я. — У тебя не будет будущего.

Земля за моей спиной вздыбилась, отрезая их от меня стеной. Её это не остановит, но даст время убраться. Надеюсь, они поймут. В тот же миг Сибирь рванула вперёд.

Я создала сферу — ту самую, что использовала против Левиафана и Лунга — и швырнула её.

Она даже не замедлилась, по-прежнему уверенная в своей неуязвимости. Сфера врезалась — и, как тогда, когда её коснулся Стояк или как там его, Сибирь исчезла.

И появилась в стороне, на приличном расстоянии.

Проекция, как Лиза и говорила.

— Я не могу тебя остановить? — спросила я, добавив в голос насмешку. — А это что тогда было?

— Помеха, не больше, — ответила она. — Это не может по-настоящему мне навредить.

— Давай проверим, так ли это? — ответила я, позволяя воздуху поднять меня над землёй. Я создала ещё одну сферу, добавив в неё плазму Лунга, и швырнула следом.

Она снова выдержала удар, появилась в стороне и двинулась ко мне. Я обвела взглядом окрестности, выискивая хоть какой-то намёк на то, где может прятаться тот, кто её создает.

— Мне это надоело, — наконец произнесла она. — Ты не сможешь меня остановить. Сейчас я убью твоих друзей и закончу то, что начала с этим идиотом.

Она направилась к стене, которую я возвела, легко уклоняясь от атак, которые я в неё посылала.

— Тейлор!

Голова моя резко повернулась: над стеной показалась Лиза. Она шаталась, будто стояла на чьих-то плечах.

— Белый фургон! Там!

Глаза мои расширились, я завертела головой, выискивая его, пока Сибирь приближалась.

В округе двигалась только одна машина. Белый фургон без окон, который уже уезжал. Больше ничего. Я метнула в него заряд плазмы, надеясь, что не убиваю сейчас невинного человека.

Сибирь рванула быстрее, чем я видела раньше, перехватывая атаку.

— Нашла, — прошептала я.

Я рухнула на землю. Как только ноги коснулись поверхности, земля под фургоном вздыбилась: платформа выстрелила вверх, унося Сибирь всё выше и выше. Я создала ещё одну атаку и запустила в неё, потом вторую — и тоже запустила.

Но не в неё.

Она исчезла, когда первая врезалась, — и в этот миг вторая ударила по машине. Я не останавливалась, пока фургон не превратился в расплавленный шлак.

Сибирь больше не появилась.

Всё кончилось.