Быть человеком-2 (гет)

Медуза в иллюминатор выглядела, как рай для любителей дикого отдыха: пышные девственные леса, яркие проплешинки лужков, синие крапочки озер цвета Дэновых глаз. Но я уже знала, что с палаткой тут не пошатаешься: разлитый в воздухе токсин «в физиологически значимой концентрации», цитируя составленную навигатором сводку. А стало быть — щеголять нам всем респираторами. Тем лучше: в респираторе на пол-лица «эльфийского принца» узнать будет ещё труднее. Шрам я ему замазала, как и обещала — без лупы и не разглядишь, а так оно выйдет ещё надежнее.

Когда мы вслед за ролкером Казака опустились посреди идиллической полянки с озером у кромки леса, первыми «Шайтан» покинули киборги. Двое: тот темненький, что наливал чай в бокалы, и шатенистый, с неопрятно обросшей стрижкой. Оба с открытыми лицами.

— Киборги здесь ходят без респираторов, — отметил Дэн очевидное, напряженно вглядываясь в иллюминатор, пока мы все толпились у шлюза, натягивая «намордники».

— Это Казаковы киборги — без, — строго поправил его Стас Федотыч. — А ты пойдешь в респираторе!

— Это может выглядеть подозрительно.

— Ничего подозрительного, — парировал капитан. — Я не такой воротила теневого бизнеса, как он, а просто мелкий предприниматель без лишних денег. Мне простительно быть прижимистым. Хочет он рисковать своими киборгами — пожалуйста. А я, может, берегу ценное оборудование! Так что давай-ка живо надевай!

Про «ценное оборудование» должно было быть шуткой, Стас Федотыч и произносил это именно так. Но нос у меня всё равно сморщился, как от кислого, хотя Дэн воспринял его слова совершенно ровно. Даже с некоторым облегчением.

— А раньше ты как тут ходил, в респираторе или так? — уцепилась я за повод хоть немножко ещё с ним поговорить.

— Раньше я только в ангар выходил и никогда на саму планету, — голос сквозь респиратор звучал приглушенно, но отчетливо. — Уайтер, наверное, не стал рисковать, раскрывая чужакам местонахождение основной базы. Я бы на его месте тоже так сделал. А в том ангаре все без респираторов были, и люди, и киборги.

Уайтер, сиречь Казак, уже вышагивал по полянке между нашими кораблями, сопровождаемый десятком своих громил. Все в «намордниках». У одного над резинкой респиратора на затылке свисал тощий хвост, по которому я опознала давешнего типа, что подмигивал мне на «Шайтане». Еще один, навевавший очередные неотвязные ассоциации с «Пиратами Карибского моря» — в бандане, с серьгой и с железной ногой — расселся прямо на трапе и закурил настоящую трубку. Вот этот был без «намордника», хоть и явно не киборг.

Капитан не стал испытывать их терпение и скомандовал на выход, мы всей гурьбой набились в шлюзовую, как шпротины в банку. Пользуясь толчеей, я нашла и сжала узкую твердую ладонь — всего на пару мгновений, пока не зашипели наружные створки. Почувствовала, как ладонь коротко сжалась в ответ. Ещё почувствовала, что в ноги тычется проскочившая вслед за нами кошка. Успела подумать, что жалко дуру, если «физиологически значимая концентрация» заставит ее окочуриться: уж для нее-то точно респиратора нет.

А потом мы все — и капитан, и «капитанская дочка», и «идеальный киборг» вороного окраса, и Тед, и Венечка, и Михалыч, и даже Котька — вышли под яркие предзакатные лучи Оникса. Скорей бы это всё кончилось и забылось, как страшный сон…

* * *

«Активирован протокол визуального контакта с объектом “хозяин первого уровня“»

Программа предписывала именно это. Поворачивать голову на все перемещения хозяина, чтобы как можно раньше зафиксировать возможный приказ. Программа хотела, чтобы он провожал глазами Уайтера всякий раз, как тот прохаживался мимо, пока он сам, DEX-7 номер BGE487-S11 (с которым он когда-то работал в связке), DEX-7 номер SW5848-GA3 и вызвавшийся помогать «чтоб с этой бодягой быренько расквитаться» Тед справлялись с креплениями ящиков импульсной взрывчатки.

Он отработал программу один раз с длительностью визуального контакта в 1,1 секунды. Намертво заблокировав мышцы лица. Дважды за эту секунду вынужденный опускать взвившиеся показатели.

Потом — удавалось не отрабатывать, выставив максимальный приоритет на текущую подзадачу «крепление груза силипластовыми хомутами». Якобы смотреть на то, что делаешь, было важнее, чем отслеживать хозяина. Программа съела это и не подавилась. Пока. Пока Уайтер ходил молча или перекидывался малозначимыми фразами со своими людьми или Станиславом.

Любой глагол (а порой и не глагол) мог быть считан блоком подчинения как команда. А дальше — процессорная обработка приказа, имплантный ответ, реакция. Разоблачение. Киборг Станислава не должен был слушаться Уайтера, а если послушается…

Нейрогуморальный контроль справлялся на пределе. Шкалы уже не опускались ниже желтых значений, но хотя бы не лезли в красные. Ещё один ящик. Подъем, перенос из грузового отсека «Мозгоеда» в прицеп «Шайтана». Ещё один хомут. Ещё одно «пронесло», когда Уайтер снова удаляется, заложив руки за спину.

Показатели самого Уайтера — в границах нормы. Слегка на взводе. Доволен. Даже весел. Голос, когда тот обращается к Станиславу — спокойный, с ленцой, точно такой же, как раньше: «хватит на сегодня», «прибери за собой», «завтра продолжим».

Взгляд — равнодушно-заинтересованный, на него — как и на других «грузчиков». Как на обычный юнит, выполняющий задачу. Юнит неважен, задача важна. Это хорошо.

Фиксация взгляда на манипуляциях с ящиком и только там.

Адреналин ↓.

Следующий хомут.

* * *

Не того Тед упырем назвал, ох, не того! У меня всё сжималось всякий раз, когда этот упырь медленно, с ухмылочкой, вылезающей из респиратора, дефилировал мимо Дэна. Конечно, не только мимо Дэна — их там, снующих между прицепами, было четверо, но беспокоил меня сейчас только один.

Рыбий взгляд упыря оставался рыбьим — стало быть, маскировка наша держалась, не позволив Казаку узнать. Но я представила, каково должно было быть Дэну в эти моменты. А потом поняла, что не представляю.

— Где-то я его видел… — именно этой фразы я боялась как огня, но сейчас произнес ее не Казак, а Тед, проходя мимо меня с очередным легким, но объемным ящиком.

— Кого? — не поняла я, занятая наблюдением совсем не за пилотом и даже не за пиратами.

— Да хрена этого с ногой… Верней, без ноги, — задумчиво бросил Тед и поволокся дальше. Я сразу же выбросила это из головы.

Потому что упырь, заинтересовавшись, перестал бродить, а вообще навис над Дэном, рассматривая в упор его работу, и мне срочно потребовалось что-то придумать, чтоб хоть как его отвлечь. Я заозиралась, но ничего отвлекательного не нашла. Кроме кошки, ведшей себя сейчас совсем как заяц: скачками перемещавшейся по полянке за какой-то местной летучей тварюшкой всё дальше от кораблей.

— Ай, кошка убегает! — заголосила я тоном балованной «капитанской дочки», и все, кроме киборгов, предсказуемо повернулись ко мне.

— Ну так лови! — распорядился наш капитан.

Спеша закрепить эффект, я поспешила за ней, но Котька, приняв это за привычную игру «Поймай меня, если сможешь», резво отскакивала и в руки не давалась.

— Зачем гоняешь девчонку? — укорил капитана Казак. — Пошли киборга своего, ему это мигом.

— Эй, DEX, поймай ее! — скомандовал Стас Федотыч, изображая нормального киборговладельца.

И Дэн, изображая нормального киборга, прошествовал в полуметре от Казака и отправился выполнять «приказ». Того мне было и нужно: чем от упыря дальше, тем лучше. С оставшимися тремя ящиками тут управятся и без него.

Ловил он ее долго. Конечно, мог бы кинуться и накрыть одним броском, как тогда, с кошачье-кастрюльным концертом, но Котька при этом могла помяться. Так что он просто гонял ее, как прежде я, пока наконец не загнал к бережку озера, где и сгреб в охапку.

— Кошки разбираются, кому доверять, а кому нет, — протянул Казак, расслабленно наблюдая за этой суетой. — Чуют в этих нелюдях подвох.

За это время «семерки» и Тед одолели остатки ИВ-шки, и темненький киборг отчитался хозяину, что «Задание выполнено». Тот так же вальяжно осмотрел результат, неспешно полез рукой к поясу и ткнул бластером в направлении Стас Федотыча.

— Сдавайся, Славик.

Не успела я испугаться за капитана, как пришла пора пугаться за себя: мне прямо в лоб тоже смотрело дуло. Как и всем нашим. Кроме Дэна, так и стоявшего с кошкой на той стороне пруда.