Повелитель Тайн (джен)

Вернувшись в реальный мир, Клейн потушил свечи, убрал оставшиеся предметы и внимательно проверил обстановку на складе.

К счастью для него, созданный Калветуа водоворот морской воды полностью «вымыл» это место, оставив только последующие следы ливня, почерневшие пятна от ударов молний, редкие кучки пепла и борозды от двух ног Клейна.

«С этими следами легко справиться. Позже я заставлю Даница „вымыть“ это место огненным шаром и замаскирую всё под внутренние пиратские разборки…» Клейн едва заметно кивнул и достал одну из немногих оставшихся у него бумажных фигурок. Он встряхнул предплечьем и щёлкнул запястьем.

Бумажная фигурка вылетела вперёд, сама собой загорелась и превратилась в чёрный пепел.

Сделав это, Клейн нахмурился и пошёл к двери.

Подошвы его ботинок исчезли, а остальная одежда была порвана, промокла или обуглилась.

В тех обстоятельствах это было неизбежно, и бумажная фигурка не могла принять это на себя: разрывы появились из-за мощного всасывания водоворота, влажность — от проливного дождя Калветуа, а чёрные обугленные пятна — от ударов молний в промежутках, когда Клейн использовал подмены бумажными фигурками. Даже сейчас, успокоившись, он всё ещё несколько раз дёрнул правым предплечьем из-за электрического удара.

«Это стоило мне 8 фунтов и 6 соли… Придётся покупать новый комплект одежды… Я предсказал опасность и подготовился, но не ожидал, что Калветуа окажется ещё сильнее и безумнее, чем я думал… Надеюсь, позже я что-нибудь получу.» Клейн молча покачал головой. Он сдержал выражение лица, вытерпел боль, подошёл к двери и трижды постучал.

Даниц, всё это время не находивший себе места, поколебался две секунды и открыл дверь.

Обнаружив, что Герман Спэрроу вернулся к своему холодному и сдержанному виду и больше не излучает голод и безумие, от которых его духовность сковывал ужас, Даниц облегчённо вздохнул. Он заглянул внутрь и спросил:

— Всё закончилось?

— Нет, — Клейн приподнял уголки губ и мягко улыбнулся.

«Нет?» Даниц подпрыгнул от страха:

— Ч-что ещё нужно сделать?

Клейн сохранил улыбку, скрывавшую безумие:

— Ещё нужна уборка.

— Это элементарная вежливость.

«Уборка…» Даниц опешил. Приподняв правую руку, он указал на себя:

— Я?

Улыбка Клейна стала шире:

— Или доверишь это мне?

«Тогда меня сожрёт Ползучий Голод!» Даниц выдавил сухой смешок.

— Как мне здесь убираться?

— Огненным шаром, — просто ответил Клейн.

Как пират на полставки, Даниц без особого труда понял, чего добивается Герман Спэрроу. Он прошёл мимо него внутрь склада.

В процессе у него в голове возникло несколько вопросов, которые сильно его озадачили.

«Капитан сказала, что Ползучий Голод должен каждый день пожирать живого человека, но Герман Спэрроу удовлетворяет его только после боя. Обычно он вообще этим не занимается. К-кроме того, в только что случившейся битве Герман Спэрроу использовал ледяные силы Стального Мавети, но после этого его не накормил… Странно… Какая тайна за этим скрывается?

Печать определённого уровня? Или организация, стоящая за ним, способна запечатывать Ползучий Голод?»

Пока Даниц «убирал» склад, Клейн стоял снаружи, глядя на нависшие тёмные облака и ожидая дальнейшего развития событий.

«Я уже отправил туда железный портсигар, запятнанный аурой Серого Тумана, так что теперь мне нужно лишь дождаться, пока Калветуа, фальшивый „Морской Бог“, разрушится и умрёт… Надеюсь, Потусторонние из Церкви Штормов и военные королевства не успеют найти его вовремя — или хотя бы оставят после себя какие-нибудь ценные вещи, которые сочтут незначительными…» Клейн медленно вдохнул, слушая глухую канонаду за спиной.

* * *

В гостинице Элджер стоял у окна и смотрел на пасмурное небо.

«Я получил сангвинский анестезирующий газ вскоре после последнего Собрания Таро. Я уже приготовился выйти в море за ингредиентами, но прошла неделя, а я всё ещё застрял в Баяме…» Уголки его губ дёрнулись, и он покачал головой.

Сначала случился инцидент с охотой Мира на Стального Мавети. Это принесло ему немалую сумму денег, но пришлось ждать награды. Затем, когда награду наконец выдали, он столкнулся с распадом морского змея Калветуа и получил приказ разыскивать искателей приключений и археологов — Летицию и её товарищей.

«Я слышал, что вчера утром, во время расследования, Летицию и остальных нашли. Похоже, Уполномоченные Каратели и военные получили какие-то важные зацепки, и немало людей отправилось на остров Симим… Хе, это уже точно не моя добыча…» Элджер отвёл взгляд, подтянул короткую мантию, не доходившую до колен, и пробормотал:

— Пусть всё это закончится как можно скорее.

Когда Калветуа окончательно умрёт, а цунами перестанет оставаться скрытой угрозой, он сможет выйти из порта. Покинув Город Щедрости Баям, он займётся продвижением к Последовательности 6 «Благословлённый Ветром».

Пока мысли крутились в голове, сердце Элджера пропустило удар, и он повернулся к окну.

Он увидел, как облака высоко в небе быстро рассеиваются, а в небе тихо висит алая луна.

* * *

Клейн проспал до полуночи, а затем внезапно вздрогнул и проснулся. Он смутно что-то почувствовал.

Он скатился с кровати, подошёл к окну и отдёрнул занавеску.

Внутрь пролился свет алой луны, покрывая всё словно инеем. Он был холодным и сновидческим.

Клейн выглянул наружу и увидел, что низко нависавшие облака исчезли. Яркая алая луна висела высоко в небе среди редких звёзд.

«Это значит, что противостояние Морского Бога и Морского Короля завершилось?» Клейн задумался на пару секунд, отвёл взгляд, задёрнул занавеску, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в пространство над Серым Туманом.

Сев во главе длинного пятнистого стола, он достал золотую монету и начал тихо повторять фразу для гадания:

— Калветуа полностью мёртв.

…

Повторив это семь раз, он подбросил золотую монету и смотрел, как она взлетает и падает.

Монета приземлилась на ладонь Клейна королевской головой вверх.

Положительный результат!

Это означало, что Морской Бог Калветуа полностью мёртв!

«Как я и ожидал, древние эльфийские руины на острове Симим и убежище, с помощью которого Калветуа поддерживал своё существование, тесно связаны… Уполномоченные Каратели и военные только получили Книгу Бедствий и узнали о руинах всего чуть больше суток назад, а Калветуа уже не смог держаться… Я думал, он сможет силой продержаться ещё два-три дня…» Клейн вздохнул и попытался погадать, вошли ли официальные Потусторонние в убежище Калветуа.

К сожалению, из-за недостатка информации гадание провалилось, и он не смог получить никаких откровений.

Немного подумав, Клейн изменил угол подхода, снял духовный маятник и начал гадать, будет ли для него опасно искать и исследовать убежище Калветуа.

Поскольку это касалось его самого, он быстро получил вывод.

Цитриновый кулон вращался против часовой стрелки с не слишком высокой частотой и малой амплитудой.

«Опасно, но приемлемо. Даже менее опасно, чем во время моего жертвенного ритуала…» Кивнув, Клейн вернулся в реальный мир и начал готовиться к операции.

Сначала он запер дверь спальни, а затем устроил ритуал для призыва самого себя.

Снова оказавшись над Серым Туманом, Клейн взял Карту Чёрного Императора и поместил её внутрь своего Духовного Тела.

Внезапно он стал материальным, словно состоял из плоти и крови. Окружающий чёрный туман прилип к поверхности его тела и сформировал величественную ауру. Казалось, он целиком облачился в настоящую броню, а на голове у него была роскошная чёрная как смоль корона.

Глядя на перчатку из человеческой кожи на столе, Клейн заколебался, надевать ли её.

Над Серым Туманом Ползучий Голод находился почти в запечатанном состоянии. Он не осмеливался совершать никаких необычных движений, но стоило ему покинуть эту область, как неконтролируемый голод причинил бы вред владельцу, будь он живым человеком или Духовным Телом.

Клейн размышлял, сможет ли высокий уровень Чёрного Императора подавить Ползучий Голод внутри его Духовного Тела и удержать его в нормальном состоянии.

«Попробую. Если не сработает, я завершу призыв и вернусь сюда… Это почти не потребует времени, и опасности нет…» Клейн взял Ползучий Голод и надел его поверх железно-чёрной латной перчатки.

Не колеблясь, Клейн прошёл в Дверь Призыва. Пройдя через пламя свечи, он оказался в реальном мире.

Не позволяя себе небрежности, Клейн первым делом проверил состояние Ползучего Голода. Он обнаружил, что тот спокоен и покорен высокому уровню Чёрного Императора.

«Неплохо…» С облегчением вздохнув, Клейн один за другим поместил в своё тело мистические предметы: медный свисток Азика, Ядовитый флакон и Брошь Солнца.

Наконец он взял чёрную трость из твёрдого дерева и приготовился использовать её, чтобы найти свой «потерянный» железный портсигар, запятнанный аурой Серого Тумана.

Конечно, чтобы найти место, где скрывался Калветуа, сперва нужно было войти в Мир духов и определить местоположение оттуда. Иначе всё закончилось бы неудачей.

Что касается способа войти в Мир духов, Клейн не стал рассматривать три метода, предложенные мистером Азиком. Раз он был Духовным Телом с интеллектом и способностью мыслить, разве он не сможет найти Мир духов и войти в него?

Он немного успокоился и вспомнил картину бесчисленных сферических огней. Его тело и разум быстро стали безмятежными. Мысли постепенно опустели, а сознание начало вытягиваться и расширяться.

Вскоре он обнаружил, что его окружают неописуемые иллюзорные, прозрачные вещи. Все цвета стали яркими, отчётливыми, но накладывались друг на друга, а Серый Туман сделался таким слабым, что, казалось, эфемерно покрывал всё вокруг.

Где-то в глубине, высоко в небе, сияли семь чистых светов разных цветов. Казалось, они обладали жизнью и содержали огромные знания.

Это был Мир духов. Он полностью накладывался на реальность и был вездесущ.

«Если я встречу Уполномоченных Карателей или военных, сразу завершу призыв и вернусь в пространство над Серым Туманом…» Клейн шагнул вперёд, легко вошёл в Мир духов и почувствовал, что его тело стало иллюзорным.

Чёрный плащ за спиной слегка взметнулся, а трость из твёрдого дерева в руке встала вертикально.

Он произнёс низким, исполненным достоинства голосом:

— Местоположение моего уникального железного портсигара.

…

Повторяя эти слова, Клейн по какой-то необъяснимой причине слегка напрягся. В насыщенных и отчётливых цветах вокруг на него скользнули пары безразличных и жутких глаз.

Повторив фразу семь раз, Клейн отпустил трость и стал ждать откровения.

Чёрная трость из твёрдого дерева всплыла и полетела вперёд с подходящей скоростью — ни слишком быстро, ни слишком медленно.

Клейн последовал за ней, летя через настоящий, иллюзорный, странный и загадочный Мир духов.

Здесь, потеряв направление, было очень легко окончательно заблудиться и уже никогда не выбраться.

Конечно, для Клейна это не было проблемой. Если бы он действительно «заблудился», то смог бы завершить призыв и вернуться прямо в пространство над Серым Туманом.

Клейн гнался за чёрной тростью, которая то взлетала, то опускалась, и метался среди отчётливых, накладывающихся друг на друга цветов. Он пролетал мимо полускрытых созданий Мира духов, которые невозможно было точно описать, и было трудно понять, как далеко он продвинулся.

Внезапно он увидел глаз. Он был круглый, с чёткими зрачком и белком.

Глаз смотрел на него не мигая. Не было ни головы, ни соответствующего тела.