Повелитель Тайн (джен)

Огромный глаз казался полупрозрачным. Он спокойно парил прямо за насыщенными, наслаивающимися друг на друга цветами. Клейн не мог так сразу сказать, дружелюбен он или враждебен.

В этот момент Клейн вспомнил отрывок из «Картин Мира духов». Предок семьи Авраам писал: «Старайтесь не смотреть в глаза никаким существам Мира духов дольше трёх секунд, если только они уже не выразили интерес к общению с вами. Это считается провокацией. Кроме того, не позволяйте себе выглядеть испуганным или нервным. У некоторых хищников это усилит желание напасть».

Пока слова текли в его мыслях, Клейн отвёл взгляд и продолжил «погоню» за летящей перед ним тростью из твёрдого дерева, сохраняя вполне умеренную скорость.

Круглый глаз увидел полный чёрный доспех, чёрную корону и плащ того же цвета. Но фигура быстро пролетела мимо и исчезла вдали, не вызвав ни малейшей перемены.

«По сути, Мир духов — очень опасное место. Стоит утратить осторожность, и можно столкнуться с ужасающим существом уровня полубога…» Продолжая путь, Клейн понял, что это место по-настоящему хаотично. Хотя семь чистых светов, по которым можно было отмечать своё положение, оставались высоко наверху и покрывали «небо», время от времени их всё равно можно было увидеть под ногами, слева, справа, спереди и сзади.

Если бы не чёрная трость, он не смог бы понять, куда двигаться.

Внезапно сквозь слабый туман пустоты он увидел слева — согласно обычному человеческому представлению о левой стороне — парящий замок. Он был полностью чёрным; высокий шпиль вздымался вверх, стены увивал плющ, и весь облик чрезвычайно напоминал готический стиль.

На вершине замка стояла полупрозрачная женщина, почти такая же высокая, как сам замок. На ней было сложное, роскошное, тёмное и мрачное чёрное платье. Головы у неё не было, а на шее виднелся ровный срез. В опущенных руках она держала четыре светловолосые головы с красными глазами. Если присмотреться, можно было заметить, что эти прекрасные головы совершенно одинаковы.

Когда замаскированный под Чёрного Императора Клейн пролетал мимо, четыре головы в руках женщины моргнули.

Клейн не отреагировал и полетел дальше, словно ничего не видел.

Женщина медленно повернулась, позволяя головам в её руках смотреть ему вслед.

«Что это за чудовища…» Едва эта мысль мелькнула у Клейна в голове, он увидел, как чёрная трость стремительно падает.

Он поспешил за ней и снова ощутил свободное падение.

Примерно через восемь секунд впереди появилось едва различимое обрушившееся здание.

Снаружи здания парило существо Мира духов, похожее на гигантскую медузу. Оно протягивало прозрачные липкие щупальца и втягивало окружающую область в свою «территорию».

На конце каждого щупальца рос белый череп с глубокими глазницами. Черепа непрерывно покачивались, паря легко и медленно.

Чёрная трость пролетела сквозь странное существо Мира духов и зависла перед почти иллюзорным обрушившимся зданием.

«Нашёл?» Клейн сперва обрадовался, но затем серьёзно посмотрел на гигантскую медузу, размахивавшую черепами.

Он приготовился к бою, но не стал нападать сразу. Вместо этого он попытался излучить глубокое достоинство, связанное с высоким уровнем Карты Чёрного Императора. Его взгляд безразлично упёрся в глубоко впавшие глазницы.

После трёх секунд ледяной тишины Клейн низким голосом произнёс на древнем гермесе:

— Уйди.

Щупальца, поддерживавшие черепа, дважды дёрнулись; затем гигантская «медуза» медленно всплыла и исчезла в глубинах Мира духов.

«Карта Чёрного Императора всё-таки очень полезна… Я уже думал бросить медный свисток мистера Азика. Потомки Смерти должны иметь определённый статус в Мире духов…» Клейн облегчённо вздохнул, снизился и схватил чёрную трость из твёрдого дерева.

Затем с чувством предвкушения он упал внутрь обрушенных руин.

Даже если Церковь Штормов и военные королевства нашли это место раньше него и забрали самые ценные предметы, он всё равно был бы доволен, если бы там осталось хоть что-то.

«Даже если там больше ничего нет, мне хватит возможности исследовать эльфийские руины и посмотреть, какую информацию они оставили…» Когда Клейн прошёл через эфирный «барьер», напоминавший занавес, он почувствовал, как окружающий воздух внезапно стал густым и тяжёлым.

Вокруг него появилась мерцающая волна света, исходившая от тёмно-синей воды, заполнявшей это место.

На дне моря лежали древние тёмные руины. Все здания либо обрушились, либо были наполовину разрушены.

Из центра вытягивалась огромная колонна, покрытая странными узорами и символами. Казалось, она стремилась прямо вверх, к вершине, словно раньше поддерживала это место, но теперь переломилась и опиралась на верхнюю часть соседнего здания.

Клейн узнал это место и колонну. Это было убежище Морского Бога Калветуа — скрытое место, где реальность смешивалась с Миром духов.

В этот самый момент в воздухе раздался крик, полный непримиримости, боли, ярости и безумия. Он ничуть не ослаб. Это был тот самый ненавистный вой, который Калветуа издал перед смертью.

«Он действительно мёртв…» Держа чёрную трость, Клейн приземлился на зеленовато-серую каменную дорогу перед древними руинами.

По обе стороны дороги стояли не слишком толстые и не слишком высокие столбы. Их тоже покрывали странные узоры, отличавшиеся от прежних символов и магических знаков.

У подножия каждого каменного столба сидела фигура. На одних были древние мантии, на других — коричневые куртки, модные в наши дни.

Почувствовав приближение, они скованно, но быстро подняли мечи, топоры и другое оружие. Затем повернулись к Клейну, открывая обветренные серо-чёрные лица и сморщенные тела, лишённые плоти и крови.

Их глаза — лихорадочные и онемевшие — неотрывно смотрели на Клейна в чёрной короне и чёрном доспехе.

«Приверженцы Калветуа… Но это также значит, что Церковь Штормов и военные королевства ещё не нашли это место…» Клейн вздохнул и влил духовность в Брошь Солнца. Он пробормотал на древнем гермесе одно слово:

— Святость!

Он активировал способность Броши Солнца «Святая клятва» и через соответствующее слово на древнем гермесе временно добавил своим атакам священный атрибут.

Пах!

Клейн щёлкнул запястьем, взмахнув тростью.

Он слегка согнулся и бросился к первому «Стражу Морского Бога», который ринулся ему навстречу.

На большой скорости Клейн внезапно повернул влево, уклоняясь от топора врага. Затем он взмахнул рукой назад и тростью прочертил на теле противника ясную серовато-белую трещину.

Из трещины беззвучно поднялось чистое золотое пламя, охватило Стража Морского Бога и жгло его, пока тот не оказался на грани распада.

Бам!

Клейн с силой оттолкнулся ногами и промчался мимо врага.

Позади него полностью иссушенный Страж Морского Бога наконец рухнул и в золотом пламени превратился в пепел.

Топ. Топ. Топ! Пригнувшись, Клейн быстро двигался вперёд — то вбок, то по диагонали — и проходил мимо одного Стража Морского Бога за другим.

В то же время он размахивал тростью: хлестал, колол, рассекал и рубил, оставляя разные отметины на стражах, похожих на иссушенные трупы.

Топ! Топ! Топ! Клейн пересёк дорогу и оказался перед наполовину разрушенными руинами.

За его мягко развевающимся чёрным плащом Стражи Морского Бога вспыхивали золотыми факелами, освещая зеленовато-серые каменные плиты и узорчатые столбы.

В хаосе стражи падали один за другим и больше не двигались.

Клейн поднялся по ступенькам и вошёл в здание с наполовину разрушенными колоннами.

Первым, что вошло в его поле зрения, оказался невообразимо огромный синий морской змей. Скользкую чешую по всему его телу покрывали узоры, похожие на символы внутри руин.

Его раскрытая пасть вцепилась в колонну, а изогнутые молочно-белые клыки вонзились в неё.

Тело ниже головы обмякло на земле. Свернувшись кольцами, оно занимало примерно треть просторного зала и напоминало небольшой синий холм. Однако его поверхность покрывали раны с изуродованной плотью и кровью. Виднелись даже кости.

Таинственный сине-зелёный свет уже собрался над телом и медленно полз к одному из клыков, который был длиннее человеческой руки. Из-за этого слегка изогнутая острая кость понемногу выпрямлялась.

Предсмертный крик змея отдавался в воздухе, и материальное Духовное Тело Клейна начало проявлять признаки нестабильности.

В этот момент рядом с телом Калветуа лежал старик в священнической шапочке.

Его волосы были седыми, а тело напоминало серую скалу. Он плотно прижимался лицом к телу змея и издавал горлом непонятные звуки. Что он делал, понять было невозможно.

Вокруг гигантского змеиного трупа лежали иссушенные тела. Они были похожи на Стражей Морского Бога снаружи, но выглядели ещё более странно. Их животы раздуло почти до разрыва. Кроме того, рты были испачканы тёмно-красной кровью, а с них свисали полоски голубоватого мяса.

Голубые точки света тоже вытекали из их тел и устремлялись к белому клыку, который постепенно выпрямлялся.

Прежде чем Клейн успел понять, что означает эта сцена, старик в священнической шапочке, лежавший на Калветуа, пошатываясь, встал и повернулся.

Его глаза вспыхивали голубым светом, а рот был набит кроваво-красным мясом, в которое он изо всех сил впивался зубами.

В том месте, куда он прижимался лицом, тело змея было искалечено. Там не хватало большого куска плоти и крови, и почти виднелись кости.

Он пожирал труп Морского Бога Калветуа!

«Это…» Клейн нахмурился и примерно понял, что происходит.

После смерти Калветуа жрец и стражи в зале потеряли контроль и начали безумно пожирать его плоть и кровь.

К этому моменту Потусторонние характеристики ещё не проявились полностью. Тело Калветуа всё ещё содержало значительную их часть, и у многих стражей возникли проблемы из-за передозировки зелья или конфликта характеристик разных путей. Они рухнули на месте и окончательно умерли.

Однако всегда находились те, кому везло пережить внезапную смерть. Одни теряли контроль и превращались в отвратительных чудовищ, другие напрямую перескакивали через несколько Последовательностей и становились могущественными, третьи из-за смешения характеристик разных путей становились безумцами с искажёнными демоническими силами.

Независимо от того, к какому типу принадлежал жрец, он был очень опасен!

Клейн опустил взгляд от лица выжившего жреца и увидел, что его живот раздулся, как у беременной женщины.

Там появлялись сильные вздутия и сокращения, похожие на биение огромного сердца.