Лаймовый мохито (джен)

— Доктор Файнд! — вопил Барнс и отчаянно барабанил в гостиничную дверь. — Доктор Файнд.

— Где манеры, Барнс? — старый археолог открыл, завязывая наспех надетый халат. — Бери с меня пример: всегда спокоен и величественен, как пирамиды.

— Мумию сперли из музея! Ночью! — Помощник плюхнулся на диван, налил в стакан минералку.— Там такое сейчас, в музее! Полиция, пресса… Еще кого-то убили… Кровь, кишки, ужа-а-а-а-с!

Файнд неподвижно стоял у открытой двери с остекленевшим взглядом. На виске лишь подергивалась вздувшаяся венка.

— Точно, как пирамида, — подумал парень, опустошая в стакан бутылку. — Доктор! Мумию украли… — решил все-таки напомнить Барнс.

— Как украли?! — внезапно вышедший из ступора Файнд пронзительно завопил на всю комнату. — Это же мумия великого Недотепа, смотрителя царского горшка. Это единственный экземпляр человека, который жил бок о бок с Хамоном Первым и знал такое, что никто больше не знал! Столько лет поисков! Столько сражений на научном ристалище! Скорпионы, мухи и москиты, падите на голову того, кто отправил нас скитаться по заокеанским музеям!

— И пирамидион туда же, — добавил помощник.

Археолог грузно приземлился рядом с Барнсом, надрывно зарыдал. Парень, подловив нужную ноту, составил ему компанию. Оба голосили подобно плакальщицам у гроба фараона.

— Что делать будем? — поинтересовался молодой археолог, порядком подустав от такого бессмысленного занятия.

— Понятия не имею… — выдохнул доктор и снова запричитал, выдирая нитки из льняной салфетки вместо волос на голове. — Надо выпить, а потом подумать на трезвую голову…

Полчаса спустя…

— Барнс, дружище… Что еще есть в баре?

— Пусто, доктор Файнд.

— Найди где-нибудь еще бутылочку хорошего английского скотча…

— Мы в Лос-Анджелесе!

— Твои проблемы! Мне нужно подумать, а без еще одного стакана не думается.

Еще полчаса спустя…

— Барнс! Надо звонить в полицию! Срочно!

— Полиция уже в курсе. Ее было столько в музее! — помощник задрал руки вверх, развел их в стороны, пытаясь изобразить непомерное количество.

— Та-а-а-к… — Файнд облокотился на стол, пытаясь удержать равновесие. — Кто еще может помочь?

— Шерлок Холмс! — отшутился парень, глядя на пьяного в дупель начальника.

— Молодец, Барнс! — воскликнул ученый, скатываясь под стол. — Частный детектив, вот, кто нам нужен! Ищем лучшее агентство в городе! Нет, в стране! Нам надо вернуть нашего Недотепа!

— Да-да, доктор! Ложитесь спать, а я поищу информацию.

— Нет, Барнс, не уходи… — простонал Файнд, карабкаясь на диван, как на Эверест. — А, может, сами будем искать? Детективы столько денег берут…

— Давайте, сами поищем, — парень уже жалел, что выполнял все просьбы ученого. — Представьте, что я полицейский. Какие будут предположения, кому нужна мумия.

— Мой Недотеп! Звезда всей выставки! Величайший человек своей эпохи! Без него все эти сокровища не больше старого хлама. Я же еще не написал по нему столько научных трудов… Столько еще предстояло работы… А теперь? Конец моей карьере, моему имени в научных кругах! Конец выставке! Конец…

— Сэр! Вы не ответили на мой вопрос! — осадил Барнс доктора, который ударился в панику и начал рвать уже волосы на голове, а не несчастную салфетку. — Давайте проще: у Вас есть враги?

— Враги? Да все, кто сомневался в том, что я найду неразграбленную гробницу. Вот, возьмем доктора Незнатока́я, он столько лет палки мне в колеса вставлял. Видите ли, не было при царе Хамоне Первом должности смотрителя царского горшка. А я говорил, что была! Только в летописях нигде не упоминалась, стеснялись фараоны говорить о таких интимных подробностях. Мы даже подрались с ним на заседании ученых.

— Один подозреваемый есть. Кто еще?

— Бур, Короткосмысл, Хедкомпф… Такие же…

— Мелкие иностранные сошки. Они из кабинетов не вылезают, новостей не смотрят… А местные есть?

— Профессор Лузьер, — Файнд вскочил, поддавшись мысленному озарению, и снова бревном рухнул на диван. — Он, тварь подлая, гиена нильская, саранча бескрылая, москит кусачий, трилобит ползучий, белемнит тонкостенный!..

— Дальше! — прикрикнул помощник, обрывая фонтан нецензурных научных ругательств.

— Он сейчас здесь, в городе. Видел рекламу его лекций по Хамону Первому. Лузьер больше всех выигрывал от пропажи мумии. Чем теперь я ткну в физиономию этому завравшемуся недоученому?!

Файнд внезапно откинулся на подлокотник и хрипло засопел. Барнс стер пот со лба: археолог выпустил пар, теперь пусть спит. Зато появилась информация, которую можно рассказать полиции, но идти ли к ним самому или ждать прихода в гостиницу, помощник не мог решить. Без указания начальника Барнс не хотел что-либо делать, чтобы не получить за благие начинания строгий выговор и увольнение.

* * *

15 декабря мисс Харпер пришла вся в черном и, присев на стул около опустевшего стола Кэна и Лью, злобно уставилась на Меллоуна, а тот, покровительственно улыбнувшись ей, сказал:

— Мисс Харпер, сегодня вы с офицером Футаба отправитесь доделывать дело о утопленницах.

— Мне это не нравится, — скривив губы в сардонической гримасе, проворчала мисс Харпер, — я хочу работать с детективом Когами.

— С детективом Когами вы поработаете другой раз, — отрезал Меллоун, — сегодня вас ждут утопленницы, детектива Когами ждет мумия, а меня — похищенные натурщики. Будьте любезны, принимайтесь за дело.

Как только Аой и Харпер скрылись из виду, Мик отправился следом, но перед тем объяснил Шину, что делать.

— Возвращаешься в музей и выясняешь по поводу камер наблюдения. Если они работали, так хоть выясним, кто спер мумию, если она сама не сбежала.

— Мумии мертвые, они бегать не могут, — возразил Когами, — правда, я в этом не уверен уже…

Мисс Харпер и Аой прибыли в городской морг и пробыли там примерно два часа, видимо, выясняли, каким образом девушки попали в воду. Потом из дверей здания выпала мисс Харпер с видом измученным и медленно поползла до своей машины. Парадное крыльцо морга выходило на заросшую разноцветной бугенвиллией тихую улочку; слева был маленький скверик, а справа — стоянка для спецмашин. Мадам дочапала до своего Shelby Cobra 427 и забралась в прохладное нутро. Мустанг стоял наискосок к моргу и выглядел ржавой раздолбайкой, поэтому мисс Харпер даже на него внимания не обратила.

Спустя час из здания вышла элегантная Аой в розовых джинсах и коричневой куртке; на ногах у неё красовались высокие черные кроссовки со светодиодами. Она шла по тротуару, приближаясь к стоянке, как вдруг на улицу выскочила чудовищная машина — огромный тягач — хромированный, вытянутый в районе кабины, украшенный зубцами и шипами… И вся эта махина с ревом и шумом устремилась на беззащитную Аой, не оставляя ей шанса на выживание.

— Офицер! — возмущенным голосом говорила мисс Харпер патрульным спустя час после происшествия, — я даже не заметила, пока не раздался взрыв.

Тягач мирно догорал, лежа на ложе из изуродованных спецмашинах; на газоне осталась вспаханная полоса земли, на тротуаре — след от покрышек, чуть поодаль валялась розовая сумочка.

— Стояла мирно на стоянке, сидела в машине, пила себе кофе… а тут бац… бах… бух… проносится мимо меня это чудовище и таранит спецмашины. А девушка жива?

— Какая девушка? — не поняли патрульные.

— По тротуару шла девушка. Высокая японка, длинные каштановые волосы, зеленые глаза, розовые джинсы, коричневая куртка, черные кроссовки…

— Никакой девушки не было, — к ним подошел охранник морга, — я всё в окно видел.

— Да нет же… — попыталась настаивать мисс Харпер, но сдалась превосходящим силам, состоящих из полиции и докторов.

— Видимо, я переутомилась, — решила она часик спустя, лежа в палате, — хорошо. Пока оставшихся сотрудников отдела трогать не буду. Займусь ими в понедельник.

* * *

Закинув перепуганную Аой в свое секретное место к остальным, Мик отправился к озеру Толука, к которому вызвал Лесную службу с геолокатором.

— Что мы ищем, лейтенант Меллоун? — спросил один из службы, судя по лычкам, имеющий звание капитан.

— Утонувших за последние полгода, — ответил Мик, — есть подозрения, что они просто могли не всплыть. Ну, и заодно пустоты и подводные пещеры.

Сели в катер и отправились сканировать озеро вдоль и поперек. Когда сканнер высвечивал что-то подозрительное, ставили маркер. Следом шел второй катер с водолазами.

Со дна озера достали две утонувших машины, скелет лося, три трупа скелетированных, анализ которых показал, что бедняги утонули три года назад, коробку с деньгами, сейф, неизвестно, как туда попавший.

Обнаружили две подводных пещеры, от которых шли туннели неизвестно куда, и одну, но очень здоровую пустоту, которая находилась ровно посередине озера.

— Так и что теперь? — капитан Лесной службы посмотрел на Меллоуна.

— Теперь буду искать в другом месте, — развел руками тот, — а всё найденное отправьте в Главное Управление Полиции, пусть сами разбираются.

Поскольку дело об утопленницах все еще висело на них, а каждый день не прибавлял ничего нового, Мик направился в морг сам.

— Да, пятнадцать человек, — начал рассказывать лейтенанту местный медэксперт, — никаких патологий, все здоровые, молодые, никаких ушибов, гематом, переломов, уколов и хирургических вмешательств… Хотя, — мужчина включил комп, — две вещи, которые их объединяют — у каждой удален ноготь на мизинце левой руки, но не хирургическим путем и у каждой в соске правой груди закреплено колечко из неизвестного науке металла.

— Ясно. Колечки у вас?

— Да, мы их сняли, как только тела прибыли к нам… для анализов, но мы ничего не нашли, — эксперт сунулся в большой металлический шкаф и достал пакет с колечками, — вот. Надеюсь, вам повезет больше.

— Я тоже, — Мик забрал улики, — отчет об вскрытии перешлите на адрес Отдела по мистическим расследованиям 13 полицейского участка города Лос-Анджелеса.

— Хорошо.

* * *

Вечером того же дня.

Отдел по мистическим преступлениям.

Мик и Шин.

— И где Аой? — спросил Шин, подвигая кружку с чаем лейтенанту, отмечая про себя, что тот выглядит неважно — похудел, осунулся.

— Там же, где и остальные. Под прикрытием.

— Ладно, врать-то, — проворчал Шин, — ты мне не доверяешь, если не хочешь говорить…

— Они, главное, живы, — уклонился от прямого ответа Мик, начиная жадно пить.

— Ты плохо выглядишь… — начал было Шин, но не успел закончить, как Мик его оборвал.

— Выживу. Как там с мумией?

— Видео показало, что в музей наведывался наш старый знакомый Себастьян Мо и его помощник, который выглядел, как гуль, — ответил детектив Когами, — вышеозначенный гуль сторожа и убил.

— А мумия?

— Мумию спер кто-то раньше, потому что мистер Мо пришел к разбитой витрине и открытому саркофагу.

— Ничего не понятно, — вздохнул Меллоун, — ладно. Мисс Харпер нам до понедельника не опасна.

— Почему?

— Она думает, что у неё переутомление. Глюки, тремор в руках… за восемь дней избавится от пятерых — жуткое дело…

— То есть…

— Забудь, — Мик посмотрел на коллегу, — все живы, но где — сказать не могу, для твоей же пользы.

— Хорошо. Значит, увидимся в понедельник?

— Да.