Три года до звезд (джен)

Пару раз споткнувшись и ободрав щеку о какой-то стенд, Джим все-таки добрался до злополучной панели управления и принялся воевать с блокировкой. Спустя несколько минут ровное музейное освещение высветило просторный холл с кучей информационных табло и скептическое лицо Боунза. Последний при виде плохо скрываемого нетерпения на физиономии друга скривился еще сильнее. Ну как он не понимает?.. Это же как экскурсия в новые миры! Ну почти…

Фантастику, особенно старую, Кирк любил с детства, а поступив в Академию, понял почему. Черт, как же это невероятно! Сентиментально, пожалуй, немного грустно и все-таки… Эти истории про будущее — чья-то мечта! О последнем рубеже, о неизведанных мирах!.. Их придумывали люди, жившие пару сотен лет назад, никто из них не поднялся на борт звездолета, не успел увидеть всего этого… А Джима от этих миров отделяет каких-то два года. Словно он может исполнить эту мечту за них. Глупо, конечно, а и пускай! Господи, каким близким иногда кадету казался дальний космос! Ну что такое два года по сравнению с несколькими веками?..

Окинув быстрым взглядом карту здания, Джим потянул друга за рукав в сторону первой двери, за которой теоретически должна была следовать анфилада выставочных залов.

— Ну-ка притормози! — МакКой замер возле одной из информационных досок.

— Эй, да здесь-то чего может быть интересного?! Пошли экспозицию смотреть! Сам же говорил, что у нас времени мало!

— Да отцепись ты! — доктор безуспешно попробовал высвободить рукав ветровки. — Прежде, чем куда-то лезть, хоть бы с техникой безопасности ознакомился, что ли… А ничего, что тут без экскурсовода вообще ходить запрещено? Пишут, что если не знать устройства, то можно заблудиться или случайно устроить сбой в системе, а то и вообще...

Кирк возвел глаза к потолку. Ну чего он вечно всю романтику портит?.. Звезды, планеты, фантастические формы жизни… А тут Боунз со своей техникой безопасности!

— Да сюда и вламываться ночью, сдается мне, запрещено, — он нетерпеливо отмахнулся. — Ай, да ладно, мы же не собираемся теперь взять и уйти?

Судя по скептическому изгибу маккоевских бровей, его-то как раз такой вариант вполне устраивал. Но это ничего, Боунз просто еще не понимает, куда они пришли… А вот Джим о технологиях ксиллирианцев действительно много читал. И если статьи не преувеличивали, то кадетов ждало нечто невероятное. Джим с удвоенным рвением потянул друга за рукав, и тот, бурча под нос что-то нелицеприятное в его, Кирка, адрес, сдался.

Дверь отъехала в сторону, открыв любопытному джимову взгляду совершенно пустую комнату.

— Твою же мать, Кирк, мы притащились сюда, чтобы?.. — закончить Боунз не успел, «любитель голограмм и научной фантастики» уже втащил его внутрь, и все стало ясно. МакКой, подавившись воздухом, изрек что-то восхищенно-нецензурное. Кирк от увиденного и сам обалдел. Вроде догадывался, что тут будет, но даже представить не мог, что это будет так! Настолько реально и до такой степени невероятно…

Очертания комнаты исчезли напрочь, теперь кадетов окружал ландшафт совершенно другого мира. Ложился под ноги мелким кварцевым песком, искрящимся в насыщенно-фиолетовых отблесках местного светила, и тянулся до горизонта. А со всех сторон высились огромные, не в один человеческий рост, друзы кристаллов. Сиреневые, голубоватые, солнечно-желтые… И все они были прозрачными на просвет, за ними можно было рассмотреть следующие ряды кристаллов и песчаные барханы, а фиолетовые отблески, преломляясь в правильной формы гранях, образовывали совсем уж невероятные оттенки.

Кирк сделал пару неуверенных шагов, кристаллическое крошево под ногами проминалось и сыпалось. Офигеть можно! Прямо дух захватывает… Джим зачерпнул ладонью песок и принялся смотреть, как он тонкими струйками высыпается между пальцев. Выглядело настолько правдоподобно, что, казалось, он слегка царапает кожу. Ясное дело, что этого быть не может — голограмма же! — но до чего убедительно!

— И это все?.. — сипло выдохнул над ухом МакКой.

— Ага, перенаправленные фотоны, — закончил за него Джим, довольный произведенным эффектом. — Прикинь?!

То, что именно этот принцип ложится в основу ксиллирианской технологии, Кирк прекрасно знал, собственно, все знали. Но вот воссоздать нечто подобное не удалось ни одной другой цивилизации, а ксиллирианцы свою технологию ревностно охраняли. Эти ребята были довольно мирной расой и использовали ее исключительно в развлекательных целях. Доход это, кстати, приносило немаленький…

— Это вселенная из какого-то андорианского фильма! — оживленно комментировал Кирк, носясь по сверкающему под ногами песку. — Я его не смотрел, но трейлер как-то видел! У них там вроде разумные минералы были… Не, ну офигеть же, а?! — Кирк потыкал пальцем в один из кристаллов, собственная ладонь, ясное дело, скрылась из виду.

Боунз рядом отчаянно старался скроить свою привычно недовольную мину, но получалось у него не очень: надо ему больше над мимикой работать, а то вот эти морщинки, собирающиеся в углах глаз, выдают его с головой. Джим отлично видел, что доктор в не меньшем восторге, чем он сам. Наверняка, когда Джим на него не смотрит, тот и ведет себя точно так же: хватает пригоршни песка и тычет пальцами в твердые на вид грани.

В принципе длиться это могло бы до бесконечности, но время-то штука и правда не резиновая. А посмотреть хотелось решительно все залы, так что, спустя минут двадцать, Кирк предложил перебираться в соседнее помещение.

И вот тут начались первые сложности. Перспектива комнаты, которую Кирк постарался запомнить, прежде чем войти, была искажена и сломана ко всем трибблам…

— Э… Знаешь, у меня такое чувство, что мы никуда не идем, а топчемся на одном месте… Просто это голограмма движется, — осторожно заметил он после нескольких попыток отыскать если не дверь, то хотя бы стену. Боунз, скрипнув зубами, промолчал. Впрочем, его испепеляющий взгляд и без того в красках описывал Джиму ну очень нерадостные перспективы. — Ай, ну не смотри ты так… Сейчас чего-нибудь придумаем. Чего там у нас со временем?

— У нас тут самое время оторвать кому-то голову! — буркнул тот, складывая руки на груди. — Я тебя предупреждал, что идея хреновая?! А про технику безопасности что говорил?..

— Она для лохов пишется, расслабься! — фыркнул парень. Подумал пару секунд и прикрыл глаза. Боунз, к счастью, продолжать дискуссию не стал, понимая, что Кирка сейчас лучше не отвлекать. Ну а его раздраженное сопение над ухом думать не мешало, к нему Джим слишком привык.

Выход из положения нашелся неожиданно легко… Размеры комнаты ведь остались прежними, просто голограмма сильно дезориентировала в пространстве. Так что если идти с закрытыми глазами, то проблема снималась. Ну, если не считать проблемой тот факт, что можно чувствительно приложиться таблом о стену. Ну это-то как раз ерунда, в первый раз, что ли?..

Кирк рассеянно потер ушибленный лоб и помахал рукой Боунзу.

— Вот видишь, я же говорил, что придумаем! — ухмыльнулся он, нащупывая на невидимой двери открывающий механизм. Со стороны, наверно, выглядело странно: искать что-то в воздухе… Однако когда дверь отъехала, открывая следующее пустое помещение, шагнуть внутрь Джим не успел: подошедший Боунз поймал его плечо.

— Так, все, повеселились, и хватит! — сердито потребовал он. — Надо выбираться, у нас до вылета меньше десяти часов осталось!

— Так это же куча времени! — Джим возмущенно уставился на доктора, но тот, похоже, был настроен серьезно. А задержаться здесь, отправив Боунза в космопорт одного, нельзя, а то вдруг, правда, заблудится? Да и не пойдет он без Кирка…

— Слушай, ну я так не могу! — снова попытался парень. — Если сейчас уйду, то у меня останется незавершенный гештальт, моральная травма, и вообще…

— А если не уйдешь и опоздаешь к началу учебы, у тебя будут проблемы посерьезней! Все, кончай с этим, нам действительно пора!

Пришлось идти на крайние меры.

— Ладно! Еще один зал, и будем выбираться! Идет? — кадет с надеждой приподнял брови, глядя на друга умоляющими голубыми глазами. С МакКоем работало безотказно. Да и кто вообще бы смог устоять?..

— Один зал! — сквозь зубы процедил доктор, сердито отворачиваясь. Потом первым шагнул в проем и сразу отпрянул назад. — Твою мать, это что за гоблин?!

Джим шагнул следом, и ноги тут же по щиколотку ушли в зеленоватую болотную жижу. Ух ты, а вот эта вселенная Кирку была прекрасно знакома!

— Сам ты гоблин, а это магистр Йода! — обиженно буркнул он. — Мы на Дагобе, это ж из «Звездных войн»… Эй, ну только не говори, что ты не смотрел!

Доктор смерил его очередным скептическим взглядом и зашагал куда-то в сторону полуразвалившейся хижины джедайского гранд-мастера.

* * *

Поросшее неизвестной МакКою флорой болото выглядело настолько реальным, что ему становилось не по себе. Странного вида зеленое существо, что-то беззвучно бормотавшее себе под нос — тоже. Но болот — настоящих, а не голографических — Лен в жизни видел достаточно. И вот стоило ради этого рисковать?! Что он, в Джорджии трясину не смог бы найти, если б ему вдруг захотелось?..

— Подожди, серьезно?.. Что, ни одного фильма?! Даже тех, которые недавно сняли?! И старые тоже не смотрел?.. — Джим догнал через пару шагов и уставился так укоризненно, словно Лен сейчас признался, что не знает таблицу умножения.

— Слушай, отстань! Иди местность смотри, у тебя пять чертовых минут, а потом мы ищем выход! — несколько часов без никотина, кажется, влияли на леонардовский характер не самым благотворным образом, но курить в музее не позволяла совесть.

Джим последовал совету и унесся к каким-то зарослям, но потом все-таки обернулся.

— И ремейки не смотрел? И мультик?! — недоверие в голосе мальчишки смешивалось едва ли не с ужасом.

— Отвали уже. Я не фанат жанра…

— Но это же классика! Все, как только вернемся в Академию, будем смотреть! Я отказываюсь жить в одной комнате с человеком, не знающим, кто такие джедаи!

— Размечтался, — отмахнулся доктор. Собирался сказать что-то еще, но осекся и рванул Кирка за рубашку, заставляя его сместиться за болотные заросли.

— Эй, ты чего?.. — начал тот и заткнулся, проследив за взглядом Леонарда.

Проклятье! Черти бы драли их с Джимом вечное везение!..

Отъехавшая в сторону дверь пропустила внутрь шестерых гуманоидов. На ксиллириан существа были решительно не похожи, а значит, работниками музея быть никак не могли: свою коммерческую тайну изобретатели самых правдоподобных голограмм никому бы не доверили… МакКой прищурился, пытаясь между ветками голографических деревьев разглядеть вошедших, а когда ему это удалось, принялся материться свистящим шепотом.

Существа были невысокими, субтильными, с выдающимися надбровными дугами, переходящими в уши. Впрочем, приходилось признать, что в уши у этих парней переходило решительно все. Хрен бы Лен их узнал, но ему эти хмыри на экзамене по анатомии внеземных гуманоидных рас попадались… В состав Федерации они не входили, торговых отношений с ними Земля не вела, в число потенциальных противников тоже не попадали. Неудивительно, что Джим не знает…

— Ференги, — убито констатировал доктор.

— Вот у них уши стремные! — восхитился тот, по-прежнему не понимая беспокойства друга.

— Тише ты! У них слух, как у Ухуры… — на грани слышимости одернул МакКой. — Те еще уроды… Продадут тебе свою бабушку, если ты хорошо заплатишь…

Предприимчивость ференгов, если верить параграфу про особенности их менталитета, действительно поражала… Рыночные отношения у них возводились практически в ранг религии.

— Так, сидим тихо, ни во что не лезем! Нас это не касается… — прошептал Лен, заметив у идущего последним гуманоида подобие допотопного земного ружья.

— Подожди, то есть как?.. А если они что-нибудь тут стырят? Надо же полицию вызвать! — вскинулся Джим, наблюдая, как группа ференгов на ощупь пытается что-то найти. Последние негромко переговаривались между собой, но с такого расстояния беспроводные наушники «переводчика» не улавливали речь. Да и плевать доктору было, о чем они там разговаривают, он и так догадывался. Наверняка ведь нацелились на ксиллирианскую установку, перенаправляющую фотоны! Такая коммерческая тайна стоит недешево…

— Да мне без разницы… Мы тут тоже, знаешь ли, не совсем легально!

— Ну… У нас есть билеты, помнишь? А у них наверняка нет! — нашелся Кирк и полез в карман. Учитывая, что последний свой коммуникатор он разбил несколько дней назад, было непонятно, что он надеется там найти. — Черт, я и забыл…

Кирк вытащил руку из кармана, на пол выпала электронная отмычка и звякнула об пол, скрывшись под слоем голографической трясины.

Стоявший ближе всех инопланетянин резко обернулся.

"Да что ж за дьявол?! Ну хоть бы раз… Хоть бы один-единственный чертов раз обошлось без этого!" — мысленно застонал МакКой, когда в их сторону уставилось черное дуло ружья.