Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

Я до сих пор ощущала на себе липкие остатки чужой воли.

Где-то глубоко. Внутри мозга, в самом центре сознания — будто кто-то провёл грязным пальцем по внутренней стенке черепа и не потрудился стереть след. Империус. Даже само это слово, проговариваемое про себя, теперь вызывало неприятную дрожь.

Я помню всё. Медленное, скользкое проникновение, как будто в голову вползла змея, и просто там… устроилась.

— Эти тормоза я перебирал уже раз пять. А оно снова скрипит, гадство.

Я выдохнула облачко пара и скосила взгляд на Джейка. Он лежал под машиной, вытянув ноги в старых джинсах, и весь был в пятнах машинного масла. Где-то под потолком гудела лампа, свет от неё слабо дрожал, освещая клубящийся воздух и всеобщий бардак в гараже.

Я не ответила. Просто слушала его голос — спокойный, немного насмешливый. Он, наверное, знал, что я не в настроении для разговоров. И поэтому болтал о всякой ерунде. Я опёрлась плечом о деревянную стойку, чувствуя, как от неё тянет холодом. Он проникал сквозь куртку, холодя кожу.

Он что-то уронил — металлическое, тяжёлое, с глухим стуком — и тихо выругался.

— Джулс говорит, я трачу на эту рухлядь больше времени, чем оно заслуживает, — пробурчал он, не вылезая из-под машины. — Но она не видела моего старичка до того, как я над ним поработал.

Почему так? Я знала, как это делается — я уже сопротивлялась раньше. Даже от Него.

Тогда почему теперь — не смогла? Я ненавидела себя за это. На языке всё ещё чувствовался привкус стыда. Ногти впились в ладони, будто пытались выдавить его физической болью. Он не уходил ни после душа, ни после сна, ни даже теперь — когда я дышала маслом, ржавчиной и прохладным воздухом, думая об этом снова и снова…

— Я ей говорю, — продолжил Джейк, — "Ты, может, и классная, я тебя люблю и все дела, но ты даже никогда не видела карбюратор".

Он замолчал на секунду. Из-под машины что-то щелкнуло.

— Ну, в общем-то, мы сошлись на том, что я лучше это дело знаю.

Джейк вылез из-под шасси, сел, потирая руки. На его лбу красовалась черная клякса масла.

— У тебя тут, — я махнула в воздухе, неловко тыча пальцем себе в бровь.

— Где?

Он провёл ладонью по лицу, заставив меня скривиться. Н-да, стало только хуже.

— Да оставь уже, — выдохнула я, скользнув взглядом в сторону. На ближайшем верстаке лежало полотенце, как раз для таких случаев.

Он заметил мой взгляд, фыркнул и, не вставая, потянулся к тряпке. Джейк вытер лицо, оставив на полотенце тёмные размазанные полосы, и швырнул его обратно.

— Так что, — он прищурился, — рассказывай, что за хандра?

Я пожала плечами, делая вид, что рассматриваю ближайшую полку с запчастями.

— Ничего особенного. Просто… не справилась с одной штукой.

— С какой?

— С заклинанием.

Он хмыкнул, поднялся с пола и потянулся, хрустнув спиной.

— Ну, если тебе станет легче, — голос его звучал нарочито небрежно, — после первого превращения я не мог обратно перекинуться часов шесть. Папа тогда чуть с ума не сошёл — говорит, дольше меня только Сэм мучился, да и то он тогда в одиночестве был. Потом кое-как научился. Видела бы ты, как я потом голышом до дома из леса бежал...

Я невольно фыркнула, но тут же нахмурилась. Джейк заметил мою реакцию и усмехнулся, вытирая ладони о джинсы.

— Ну вот, уже лучше. — Волчонок перегнулся через капот и стянул с него банку с орешками. Он щёлкнул крышкой и протянул её мне.

Я покачала головой.

— У меня должно было получиться, — голос дрогнул против моей воли. — Я уже делала это раньше.

Джейк хмыкнул, изучая моё лицо. Потом медленно кивнул, пересыпая орешки из ладони в рот.

— Но ты же пока только учишься. Значит, это не конец света.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в кармане завибрировал телефон. Приблизив экран к глазам, я увидела имя: Элис.

Что-то в этом звонке сразу показалось не таким. Нахмурившись, отвернулась от Джейка и прижала трубку к уху:

— Да?

Голос Элис был ровным. Я знала её достаточно, чтобы понять, насколько это странно. И это насторожило.

— Лили, — начала она, — тебе лучше сегодня остаться в резервации.

По позвоночнику прошёлся холод.

— Что случилось?

Короткая пауза.

— Видение. Кармен и Элеазар едут сюда. Он зачем-то понадобился Аро из клана Вольтури, и они решили по пути навестить нас.

— Но зачем… — начала было я, но Элис перебила, мягко, почти извиняясь:

— Даже если ты не совсем человек... — она замолчала, и я почти услышала, как она пересматривала варианты будущего. — ...не будем играться с властями.

— Да, — выдохнула я. — Ты права. Им не стоит знать про меня. Спасибо, Элис. Я останусь здесь.

— Береги себя, — шепнула она на прощание, и звонок оборвался.

Джейк уже успел заметить, как я побледнела, хотя старался не глазеть. Просто жевал орехи, делая вид, что ему в целом безразлично, а на деле — весь обратился в слух.

— Плохие новости? — небрежно спросил он, убирая банку обратно на капот. Этот звук прозвучал непривычно громко в тишине.

Я кивнула, разглядывая пол под ногами, где на бетоне расплывалось жирное пятно чего-то чёрного.

— Знакомые вампиры в Форксе. Мимоходом.

Джейк резко перестал жевать. Он выругался — и кто его только словечкам таким научил...

— Твою ж... — он провёл рукой по затылку. — Много их? Нужно Сэма предупредить.

Я медленно покачала головой.

— Двое. Я думаю, Карлайл это уже сделал.

Джейк прикусил губу, нахмурившись. Он подошёл ближе, остановился напротив, и в его взгляде не осталось ни капли лёгкости — только сосредоточенность. Он уже набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но я не дала, резко вскочив на ноги. Это было настолько неожиданно, что он попятился назад.

— Так, хватит об этом, — я внезапно развела бурную деятельность, схватила ближайшую тряпку и начала вытирать с верстака уже высохшие пятна масла, будто от этого зависела чья-то жизнь. — Не хочу думать об этом. Вообще не хочу думать.

Джейк молча наблюдал за мной пару секунд. Потом хмыкнул, подошёл ближе и, не говоря ни слова, выдернул у меня тряпку из рук.

— Лучше научи меня, — выдохнула я, не глядя на него. — Не знаю… чему-нибудь. Неважно чему. Главное — не сидеть и не ждать, пока всё накроется. А оно ведь обязательно, скотина, накроется!

Кажется, это уже начало истерики. Нужно срочно чем-то заняться.

Джейкоб прищурился, потом неспешно отложил тряпку. Он не комментировал мою вспышку — и, пожалуй, за это я была особенно благодарна.

— Ладно, — сказал он тихо. — Пошли. Я покажу тебе, как перебирается тормозной цилиндр. Это довольно грязный, скучный, но зато надёжный способ отвлечься.

Он развернулся и направился к машине, явно давая мне время прийти в себя. Я сглотнула. Сердце колотилось в горле, в висках — глухой пульс. Пальцы дрожали. Но я всё равно пошла за ним.

— Вот здесь, — сказал он, присев у колеса. — Видишь вот эту штуку? Это суппорт. Мы его снимем, прочистим и посмотрим, не потёк ли цилиндр. Работа не быстрая, и тут нужна небольшая сноровка. Но ты точно справишься. Ну что, готова испачкаться?

— Как никогда, — пробормотала я, опускаясь рядом.

— Держи. Вот сюда надавливай. Нет, не так. Пальцы убери, прищемишь.

Мы возились молча. Я сосредоточенно тёрла металлическую поверхность щёткой, чувствуя, как уходит напряжение.

— А вот это что? — я кивнула на чёрную штуковину.

— Пыльник. Защищает цилиндр. Если он порван — беда, — ответил Джейк, не поднимая головы. — Видишь трещину? Придётся менять.

Его резина потрескалась, словно старая кожа. Я провела пальцем по краю трещины. Отслужил ты уже своё, дружок... Отложив пыльник в сторону, на грязную тряпку, я взяла новый — чёрный, упругий.

— Помоги мне его поставить, — Джейк уже откручивал что-то ключом. — Держи вот так, чтобы не скользил. Да, вот так. Молодец.

Остальную работу он доделал сам. Я сидела рядом, наблюдая за его уверенными движениями. Без меня он, конечно, справился не в пример быстрее. Когда последняя запчасть оказалась на своем месте, он вытер руки о ветошь и выпрямился.

— Готово, — он посмотрел на меня поверх капота. — Ты отлично справилась. Не каждый день девчонки лезут в тормозную систему.

Я фыркнула, вытирая ладони.

— Я просто подержала пыльник. А тебя нужно познакомить с Розали, раз ты так говоришь.

Джейкоб смешно поморщился, облокачиваясь на крышу машины.

— Фу, я не собираюсь брататься с кровососами, — протянул он.

Я прыснула, не удержавшись от смеха.

— Да, я думаю, в этом вы с ней единодушны.

— О, отлично, — Джейкоб прошел к древнему протёртому креслу и грузно на него плюхнулся. Старые пружины жалобно скрипнули под его весом. — Итак, чем мы займёмся теперь?

Я пожала плечами:

— Не знаю.

На какое-то мгновение повисла тишина. Я поджала губы, потом, не глядя на него, спросила:

— А Джулс… она знает?

— Что именно? — Джейк чуть приподнял бровь.

— О твоих волчьих штучках.

Он усмехнулся уголком рта и откинул голову на спинку кресла.

— Знает. Это, знаешь ли, не тот секрет, который легко скрыть от своей девушки.

Я фыркнула. Он продолжил, уже чуть серьёзнее:

— Я ей всё рассказал в тот день в кафе. Думал, сразу сбежит. Ан нет, — он помолчал, потом покачал головой. — Тем более, запечатление, все дела... В этом случае правда будто подразумевается.

— Запечатление, — повторила я тихо. — И как это вообще работает?

Джейк немного поёрзал на месте. Похоже, на него нахлынули воспоминания — на лице появилась блаженная улыбка. Он молчал, будто примеряя слова.

— Как будто… кто-то включил свет, — сказал он наконец. — Будто всю мою жизнь было темно, а я и не замечал этого. Теперь я уже и не смогу представить своего существования без этого света.

— М-м-м, как поэтично...

— Ой, да заткнись.

Я прыснула, не удержавшись. Он закатил глаза, но уголки губ всё-таки дрогнули в улыбке.

— Ладно, ладно, — мои губы всё не могли перестать складываться в улыбку. Но я, честное слово, пыталась сдержатся. — Не буду над тобой смеяться слишком громко.

Он изобразил страдальческую мину:

— Не расскажу тебе больше ничего, так и знай.

— Нет, просто это… интересно, — я чуть повернулась на табурете, облокотившись локтями о колени. — Я серьёзно. Ты ведь волк. Буквально.

Он слегка приподнял бровь:

— Спасибо, я это уже понял.

— Нет, ничего ты не понял. Я вот хочу научиться анимагии. Может, то, как ты это ощущаешь, поможет мне лучше понять эту ветвь трансфигурации. Я хочу понять, каково это. Ты чувствуешь волка?

Он почесал затылок, задумавшись.

— Я чувствую его всегда. И сейчас. Это часть меня. — Он замолчал на секунду. — Знаешь, как у меня бывает: реагирую на что-то раньше, чем успел подумать? Вот это он. Внутренний зверь.

Я впитывала каждое слово.

— А он злится? — спросила я. — Бывает, что ты его не контролируешь?

— Только в самом начале так было, — честно признался он. — Потом мы будто как-то договорились. И мне не приходится его контролировать, ведь мы одно целое.

Я кивнула, немного рассеянно, уставившись в пол. Мы немного помолчали.

— А у вас это как работает? А-н-и-м-а-г-и-я, — он забавно проартикулировал незнакомое слово, заставив меня снисходительно ухмыльнуться.

— Это трансфигурация, но очень глубинная. Ты превращаешься не просто в абы какое животное, а в то, что тебе близко на уровне сущности. Это как… обнажить своё подсознание. Но если ты слабый волшебник, ничего не выйдет. Или ты можешь навсегда остаться животным.

— Звучит стрёмно, — заметил Джейк, качнув головой.

Я пожала плечами. Никогда не задумывалась о такой возможности всерьёз.

— Кто-то годами тренируется и всё равно не может сдвинуться с места. Но мой отец, как мне рассказали, смог с первого раза. Причем ему было столько же, сколько и мне сейчас.

— Ну, классно ему, — с ноткой уважения сказал Джейк. — И кем он стал?

— Олень, — лёгкая усмешка и гордость в голосе.

— Ха, не завидую. Я бы хотел быть кем-то более… хищным. Или хотя бы с когтями.

— А ты с когтями и так. И клыками, между прочим.

— И что нужно сделать, чтобы стать анимагом? — Джейкоб снова придвинулся ближе.

— О, много чего, — протянула я и закатила глаза. — Там целый список издевательств над волшебником: например, выдерживание листа мандрагоры под языком целый месяц, медитации и, конечно же, варка зелья.

Он присвистнул, приподняв брови.

— Звучит... не звучит.

— И не говори. Всё, что нужно, чтобы свести меня с ума, — заключила я с кривой улыбкой. — Я пока что ограничилась теорией. Пытаюсь изучить всё, что только можно, чтобы не напортачить на ключевых этапах. Хочу быть готова ко всему.

Он рассмеялся, обнажив зубы.

— Моя школа, — Блэк гордо кивнул, будто хвалил своего ребёнка.

— Ну, — я встала, отряхивая ладони, — что у нас дальше по списку на сегодня?

Джейкоб, не меняя положения, вытянул ноги вперёд и сложил руки за головой, запрокинувшись в кресле:

— Еда.

— Я в тебе не сомневалась, — хмыкнула я.

Он широко усмехнулся:

— Потому что я — растущий организм.

Я хихикнула, но тут же зевнула, прикрывая рот рукой. Внезапно накатило ощущение усталости — поесть и поспать теперь стало моей мечтой.

Джейк внезапно повёл носом и приподнялся на локтях:

— О да. Сью приготовила картошку с мясом. Я отсюда чую.

Он резко поднялся на ноги, глядя в сторону дома с выражением абсолютной решимости.

— Пошли быстрее. Быстрее придём — быстрее уйдём, пока Лия не начала нудеть о том, что мы опять всё сожрали.

— Аргумент, — мрачно согласилась я и поспешила за ним.