Повелитель Тайн (джен)

Награда… У Даница дёрнулась щека, но он выдавил улыбку, притворяясь, будто он не Пламенный и ему всё равно.

Стоило Элланду уйти, как он резко повернулся к Герману Спэрроу и сказал:

— Думаю, нам стоит переселиться в другую гостиницу. Нет, лучше как можно скорее покинуть Баям!

«Если за меня назначат награду больше пяти тысяч фунтов, я нигде не буду в безопасности! Пираты и авантюристы моего уровня точно слетятся сюда, как акулы, почуявшие кровь! Добыча, которую можно прикончить, заодно проявив себя и получив высокую награду, всегда пользуется спросом. Она ничуть не хуже сокровища!» Даниц подавил ещё один внутренний крик.

Клейн не согласился и не возразил. Он лишь медленно улыбнулся.

— Боишься, что награда за тебя окажется слишком высокой?

Даниц тяжело кивнул, наконец почувствовав, что безумец Герман Спэрроу сказал что-то разумное.

— Кроме как прятаться, есть и другие решения, — сказал Клейн, подходя к вешалке.

— Какие? — машинально спросил Даниц.

Клейн снял полуцилиндр и надел его.

— Повысить свою Последовательность.

«Пусть твоя сила соответствует награде…» Он накинул пальто, повернул ручку двери и вышел из номера.

«Повыситься до Последовательности 6? Стать Заговорщиком?» Даниц на две секунды замер, потом нахмурился и скривился.

Когда он принимал зелья Последовательности 9 «Охотник» и Последовательности 8 «Провокатор», особых проблем не возникло. Тогда он даже начал мечтать, что найдёт легендарные сокровища, добудет формулы средних или высоких Последовательностей и соответствующие материалы, продвинется до полубога и станет новым королём морей. Однако сильная боль и мучительное состояние после зелья «Пироманьяк» наполнили его страхом и тревогой. Он не смел поверить, что едва не потерял контроль, хотя строго следовал наставлениям Капитана и постоянно провоцировал противников.

Это заставило Даница задуматься, не хватит ли ему просто разбогатеть и вернуться в Интис богатым человеком.

Он несколько минут стоял на месте, терзаясь сомнениями. Наконец ему в голову пришёл вопрос.

«Даже если я захочу продвинуться, выпив зелье, это не то, что можно сделать за короткое время. Мне всё равно придётся искать формулу и собирать ингредиенты. Задача непростая, а новая награда может выйти завтра или даже сегодня!

Значит, я должен сменить гостиницу и как можно скорее покинуть Баям!»

* * *

Покинув торговую компанию Ральфа, Элджер для вида заглянул ещё в несколько мест и расспросил о ситуации. Когда уже почти наступил полдень, он получил новое сообщение от Церкви Штормов.

«Подтверждено: объявления у дверей собора расклеивал Пламенный Даниц.

«Следите за его местонахождением».

«Пламенный Даниц…» Элджер сжимал листок бумаги и молча обдумывал это имя. Уголки его губ изогнулись, а в душе больше не осталось сомнений.

Легко и уверенно, он ощутил, что теперь может спокойно выйти в море на охоту за материалами.

Ведь его поиски должны были проходить в море, а у мистера Шута появилась новая личность: «Морской Бог»!

* * *

Пропустив утреннюю Синюю Звезду, Даниц дождался четырёх часов пополудни и, пока Герман Спэрроу был снаружи, попытался провести Ритуал Ниспадения Души.

Он уверенно начертил Священную Эмблему Бога Знаний и Мудрости — всеведущее око на раскрытой книге — и подготовил соответствующий алтарь.

Внутри стены духовности он зажёг свечу, взял экстракты лаванды и мяты и капнул их в ещё горящее пламя.

Освежающий аромат наполнил воздух, а Даниц сжёг ещё несколько травяных порошков.

Закончив приготовления, он отступил на шаг и произнёс на древнем гермесе:

— Молю о силе знания;

— Молю о силе разума;

— Молю о любящих объятиях Бога Мудрости;

— Молю, позволь мне связаться с духом Эдвины Эдвардс, учительницы, стремящейся к знаниям, исследовательницы созданий Мира духов, морского Вице-Адмирала Айсберг, уроженки Ленбурга.

…

Свист!

Вместе с эхом заклинания внутри алтаря внезапно стало холодно. Помимо трёх свечей, все остальные предметы — бронзовый кинжал, соляная плитка, флакон с экстрактом, перьевая ручка и бумага — взмыли в воздух.

Даниц нервно ждал, не зная, что произойдёт дальше.

Почти через двадцать секунд пламя трёх свечей начало покачиваться, окрасив свечи бледно-зелёным светом!

Тело Даница внезапно застыло. Он почувствовал, как в него неодолимо проникает ледяной холод.

Он увидел, как его ноги бесконтрольно двинулись, и сделал шаг вперёд.

Он увидел, как его левая рука поднялась, схватила чёрную перьевую ручку и лист белой бумаги.

Он увидел, как сам наклонился, держа ручку в левой руке, и быстро написал: «Что-то случилось?»

Почерк был изысканным и артистичным, совсем не похожим на его собственный.

Только тогда Даниц понял, что может управлять головой и горлом.

— Капитан, Морской Бог Калветуа мёртв! — выдавил он хриплым голосом, будто страдал от сильной простуды.

Правая рука плавно вывела: «Подробности».

Именно этой возможности Даниц и ждал. Он сразу рассказал обо всём случившемся: о том, как Герман Спэрроу отправился на остров Симим, чтобы исполнить предсмертное желание некоего авантюриста; о вероятности, что Герман Спэрроу навлёк на себя проклятие Морского Бога; о том, как он легко решил проблему после того, как закрыл дверь; и о том, как этот безумец по ошибке принял древние эльфийские руины за руины Морского Бога.

Ближе к концу Даниц поспешно добавил собственное мнение:

— Думаю, Адмирал Крови довольно долго не осмелится прийти в Баям. Большинство известных пиратов тоже не осмелятся.

— На то, чтобы это дело улеглось, уйдёт как минимум полгода.

— Капитан, ваш с Германом Спэрроу план охоты, возможно, придётся пока отложить. Я-я хочу вернуться на Золотую Мечту.

Его левая рука застыла на несколько секунд, прежде чем написать: «Продолжай следовать за Германом Спэрроу и будь моей точкой связи с ним».

— Капитан, в-вы можете научить его Ритуалу Ниспадения Души! — хрипло крикнул Даниц.

Левая рука написала: «Это можно сделать только в пределах пятисот морских миль, и для того, кто проводит ритуал, риск будет довольно велик. К тому же тебе известны наши контактные точки на разных островах. Об этом нельзя рассказывать посторонним».

«И правда… Герман Спэрроу для нас всего лишь посторонний… Но, Капитан, я правда хочу вернуться на Золотую Мечту!» Даниц изо всех сил напряг мозги и сказал:

— Может, пригласим его погостить на корабле. Нет, это…

Внезапно Даница озарило.

— Капитан, у него есть посланник! У него есть посланник!

— Посланник, который путешествует через Мир духов и доставляет письма!

«Это должно быть средство связи без ограничения расстояния, к тому же более приватное и безопасное! Мне больше не придётся быть связным!» — с необычайным восторгом подумал Даниц.

Его левая рука несколько секунд висела в воздухе, затем написала: «Если так, проблем нет.

«Новогодние праздники подходят к концу, и тебе действительно пора возвращаться на корабль. У тебя есть способности к языкам, но в других областях хватает проблем. Тебе нужно посещать больше занятий и усерднее учиться».

Даниц открыл рот, но не смог издать ни звука.

Он внезапно почувствовал, что возвращение на Золотую Мечту уже не кажется чем-то радостным.

* * *

Вечером Клейн вернулся в гостиницу «Лазурный Ветер».

За целый день работы он так и не нашёл подходящую цель для Метода Действия. Из-за предыдущей зачистки многих разыскиваемых пиратов и авантюристов арестовали. Оставшиеся осторожно прятались и вообще не смели выходить. Будь то бары, казино или бордели, дела шли плохо, а посетителей почти не было.

— Вот как всё обстоит. — Даниц подошёл ближе, прочистил горло и глухо рассмеялся. — Я впервые пользовался Ритуалом Ниспадения Души и был не слишком уверен в себе. Поэтому заранее провёл проверку, и ха-ха, она удалась. Я смог связаться с Капитаном, и она считает, что в ближайшее время у нас нет шансов охотиться на Адмирала Крови. Она собирается отозвать меня на Золотую Мечту. А для вашей связи разве у вас нет посланника? Вы можете отправить Капитану письмо через него.

«Моего посланника дала мне важная персона, и он не совсем мой… Более того, посланник может передавать сообщения туда и обратно только между своим хозяином и владельцем знака, не вовлекая никого другого. Да, ещё он может работать между проводящим ритуал и хозяином посланника… Кстати, это напомнило: мне нужно найти способ обзавестись собственным посланником, иначе многие вещи будут неудобны… А решение, очевидно, в том, чтобы написать мистеру Азику, который должен быть специалистом в этом деле…» Клейн спокойно подтянул стул, сел, наклонился вперёд и тихо сказал:

— Скажи своему Капитану, что у меня есть способ найти Адмирала Крови.

— А? — Даниц застыл, не ожидая такого ответа.

Затем он увидел, как уголки губ Германа Спэрроу медленно растянулись в улыбке, и тот повторил:

— Скажи своему Капитану.

— …

Даниц вздрогнул. Он не осмелился ничего расспрашивать и выдавил улыбку.

— Придётся дождаться следующей Синей Звезды, это между одиннадцатью вечера и полуночью.

— Очень хорошо. — Клейн улыбнулся и похвалил его.

Но Даниц вовсе этому не обрадовался.

Клейн медленно встал, вспоминая особое блюдо, которое ел на ужин, и направился в спальню.

Блюдо называлось Театива, а в переводе на лоэнский — «мясо внутри фрукта». Повар брал огромный местный фрукт Тиана, вычищал мякоть, оставляя только прочную оболочку, затем начинял её размятой бараниной и рыбой, добавлял морскую соль и несколько видов специй и снова и снова запекал всё на огне. Мясо получалось свежим, ароматным и идеально сочеталось со сладким, чуть кисловатым вкусом фрукта.

Закрыв за собой дверь, Клейн сначала написал письмо мистеру Азику, поблагодарив его за прежние наставления, а затем снова спросил, как можно обзавестись собственным посланником.

Сложив письмо, он достал медный свисток Азика и призвал посланника.

Посланник не задержался и распался в тот же миг, как забрал письмо.

Фух… Клейн немного отдохнул, готовясь войти в пространство над Серым Туманом и посмотреть, смогут ли молитвы верующих принести ему какую-нибудь полезную информацию — например, в чьей роли ему действительно удастся действовать.