Три года до звезд (джен)

Смекнув, что, несмотря на безобидный вид, намерения ушастая компания имеет самые недобрые, Джим не стал дожидаться, пока их с Боунзом обнаружат.

— Вызывай копов и не высовывайся, я все улажу! — шепнул кадет и шагнул сквозь голографические кусты раньше, чем доктор успел его удержать. Потом осторожно приблизился к инопланетянам, демонстративно подняв над головой растопыренные ладони.

— Э-э… Всем добрый вечер, рад приветствовать вас в нашем музее! Вы как, залы посмотреть, сувениры приобрести? Не?..

Гуманоиды озадаченно переглянулись, парень с ружьем — или что это у него такое? — подступил почти вплотную, продолжая держать Джима на мушке.

— Ты здесь работаешь? — подозрительно спросил другой ференги.

Кирк с энтузиазмом закивал, соглашаясь. Нет, ну а что ему было делать? Скажи он правду, и кто знает, может, его просто хлопнут как нежелательного свидетеля?

А вообще гадостная складывалась ситуация, нехорошо как-то… Все-таки сигнализацию и блокировку дверей раскурочил именно он, Джим. Она, кстати, и правда была довольно надежной! Так что фиг его знает, может, если б не он, эти парни и внутрь бы не проникли… Хотя кто их знает?.. И все-таки не хотелось бы быть причастным к чему-то подобному.

— Ты не ксиллирианец! — ференги недоверчиво прищурился. Ну офигеть какой наблюдательный!

— Я среди них вырос, — пожал плечами Джим, мгновенно сориентировавшись. Все-таки, когда чуть ли не каждый день приходится придумывать для начальства отмазки разной степени убедительности, это дает бесценный опыт в подобных вещах. — Ну так как, вы на экскурсию?

Так, если Боунз уже отправил сообщение местной полиции, то время тянуть осталось совсем недолго… Черт, вот только как они будут объяснять свое присутствие здесь?.. Впрочем, проблемы стоило решать по мере поступления. Полиция ладно, с ней он как-нибудь объяснится! А вот с хромированным стволом иноземного ружья — вряд ли.

— Ты покажешь нам механизм, который это создает, если не хочешь, чтобы он выстрелил! — ференги обвел широким жестом иллюзорное болото. — Нам известно, что главный механизм находится в этой комнате! Если ты не станешь помогать, то умрешь, а мы найдем его сами!

Дуло ружья чувствительно ткнулось в грудь, давая понять, что беседа окончена. Кирк невольно попятился, лихорадочно соображая, как будет выкручиваться. Вообще-то он бы, наверно, смог отыскать нужный механизм. Впрочем, и сами ференги смогут, просто не сразу… Вздохнул и попробовал наудачу.

— Ребят, а оно вам надо? Ну разве какая-то технология стоит человеческой жизни?

Не то чтобы Кирк действительно надеялся, что к нему кто-то прислушается, просто время до прибытия полиции тянул. Удар ружейного приклада пришелся в нос, кадета отбросило назад, и он чуть не грохнулся в голографическую трясину. Ой, как противно хрящ хрустнул… Нет, ну вот что у них у всех за привычка такая портить ему внешний вид?! Завидуют, что ли?..

— Ты покажешь нам механизм! — с нажимом повторил ушастый похититель технологий. Потом наставительно добавил: — Ты что, не знаешь главное правило? Ты стоишь столько, сколько стоит твоя собственность! А технологию мы продадим!

Джим даже растерялся от подобной философии. Н-да, по ходу, МакКой не преувеличивал насчет ференговой бабушки…

— Это я что, вообще бесплатный, получается? — обиженно пробурчал он, стирая кровь с подбородка. С собственностью-то у кадета под конец отпуска было негусто…

Черт, что-то долго охрана добирается, должны бы уже быть здесь… Неужели отправленный Боунзом сигнал не прошел? Под ребра в очередной раз уперлось металлическое дуло, намекая, что кое-кто слишком много разговаривает.

— Показывай то, что нам нужно!

Джим быстро прикинул свои шансы. Так, если помощи ждать неоткуда, то надо крутиться самому… Вот только б МакКою хватило мозгов не вмешаться! Что там он про технику безопасности говорил?.. Можно устроить сбой систем? Что ж, вот это Кирк умеет! Тут же, небось, все стены автоматикой напичканы…

Кадет уставился на собеседников непрошибаемо героическим взглядом и заявил:

— Не буду показывать! И вообще, я тоже вооружен! — и быстро полез в карман, демонстрируя полную готовность вытащить несуществующую пушку.

Сработало безотказно: ружье с коротким щелчком выстрелило. Джим, который ждал именно этого, бросился на пол. Успел, конечно, но вот же черт… Инопланетная пушка, как выяснилось, стреляла не пулями и не лазером, а каким-то неизвестным Джиму зарядом, причем рассеянным. Так что частично Кирка все-таки зацепило. По спине словно током шарахнуло, перед глазами зарябило… Однако основная мощность заряда все-таки пришлась, куда следует: в стену. Сквозь мельтешение черных точек перед глазами Кирк видел, как голограмма мигнула, открыв его расфокусированному взгляду искрящие коротким замыканием стены. А потом началось…

Нет, он, конечно, предполагал, что получится круто, но чтоб настолько… Очевидно, выстрел задел что-то важное в механизмах, потому что мир вокруг внезапно рехнулся. Фрагменты картины начали наслаиваться друг на друга, меняться местами, сливаться во что-то невообразимое. И ладно бы дело касалось только болотистого пейзажа Дагобы! Но ференги был прав: в этом зале находился какой-то из механизмов, контролирующих фотоны во всем музее… С десяток разных реальностей смешались в одну и снова раскололись разрозненными фрагментами. Перед глазами у Джима рябило уже не только оттого, что он словил разряд какой-то дряни… Черт, да от такого мелькания вообще свихнуться можно!

Незадачливые разбойники, похоже, испытывали те же трудности: сквозь творящийся вокруг бардак кадет разглядел их озадаченные рыла. Но ружье все-таки щелкнуло еще раз.

Джим попробовал откатиться, но тело словно онемело и почти не слушалось нехитрых приказов мозга. Наверно, Кирк бы так и не увернулся, и триббл его знает, чем бы это для него закончилось, если б не вынырнувший откуда-то из-за спины Боунз. Доктор рванул за руку, заставляя покинуть траекторию выстрела, и с силой потянул куда-то в бушевавший цветной вихрь. Кирк очень старался ему как-то помочь, но мысли текли до ужаса заторможенно, да и был он напрочь дезориентирован. Оставалось только не мешать доктору работать буксиром.

Ощущения были странными. Помнится, один раз по молодости пробовал Кирк какую-то инопланетную дурь. Вот примерно тот же был эффект… Как будто плывешь сквозь пространство, а вокруг переливается и мерцает всеми возможными оттенками ненормальная какая-то реальность. Стремно на самом деле! Он тогда от подобных экспериментов зарекся…

Сейчас было не лучше. Когда непонятно каким чудом вывалились в музейный холл, Джим уже почти висел на маккоевской руке.

— Так, сигнал в экстренную службу не прошел, эти хмыри его, похоже, чем-то глушат… — констатировал Боунз и нажал на блокировку дверей. Ну что ж, кажется, теперь не успевшие выйти ференги не смогут покинуть зал. Надо еще сигнализацию включить, и пусть с этой компанией копы разбираются… А им с МакКоем лучше отсюда свинчивать и чем скорее, тем лучше! Джим кое-как соединил два нужных провода в раскуроченном щитке, под потолком тут же замигала тревожная лампочка.

Выбрались на улицу, в ночную приморскую прохладу. Саурианская дискотека в голове немножко поутихла, хотя мир вокруг все еще не обрел привычной четкости.

Кажется, они прошли пару кварталов, прежде чем Боунз остановился и схватил его за плечи. Привычно запищал медицинский сканер. Честно говоря, это ужасно раздражало, Кирк бы предпочел просто сесть на песок и дождаться, пока перед глазами прояснится. Но судя по маккоевскому лицу, такого варианта Джиму не предлагали… Видимо, убедившись, что ничего особо страшного с другом не случилось, Боунз разразился вдохновенной тирадой, в ходе которой успел поставить джимову интеллекту не один оскорбительный диагноз.

Тот только вяло отмахнулся. Оправдываться или тем более обижаться было просто лень. А учитывая, что картинка перед глазами все еще двоилась… Да кто же решится спорить сразу с двумя МакКоями?!

— Ты какого хрена опять под пушку полез?! — зло рявкнул доктор, наклеивая Джиму на переносицу кусок регенерационного пластыря. — Ты теперь и за коммерческие тайны под огонь готов подставляться, да?! Или это у тебя уже рефлекс такой?!

Ну чего орать-то сразу?.. И так в башке звенит, как после хорошей вечеринки… Джим уныло вздохнул и все-таки попытался внятно сформулировать разбегающиеся мысли.

— Слушай, ну ты что, не понимаешь?.. Ну сейчас тайна коммерческая, а загонят ее эти ушлепки ушастые каким-нибудь там клингонам, и будет военная! Ты сам прикинь!.. Это ж как можно ложные военные объекты оформить! Щиты всякие маскировочные, липовые астероиды даже!.. Нет уж, пусть остается тайной!

Удивительная у Боунза есть особенность: любые эмоции выражать в одних и тех же нецензурных оборотах. Причем спутать их при этом совершенно невозможно. И сейчас за привычной его руганью отчетливо звучало признание джимовой правоты.

— Ладно, я как-то не подумал… — буркнул МакКой наконец. Он вообще быстро остывает, хоть и вспыльчивый… — Хотя знаешь, то, что тебе сразу пришла в голову идея использовать голограммы в военных целях, несколько странно! А учитывая твое вечное навязчивое желание что-нибудь взломать или стащить… Это даже пугает!

Джим на секунду задумался, потом расплылся в довольной улыбке.

— Хм, а ты прав! Не будь я таким хорошим парнем, из меня бы получился отличный злодей! Как думаешь?

МакКой только скептически фыркнул, видать, не представлял соседа в такой роли. Ну и ладно!..

Со стороны музея послышался вой полицейских сирен. Вот и чудненько, теперь проблема с ушастыми разбойниками решится без их участия… А потом взгляд Боунза скользнул по электронному табло, висящему на одном из ближайших зданий.

— Твою же на хрен, Джим!.. У нас до отлета времени в обрез!

Кирк тоже посмотрел на экран и вынужден был согласиться: действительно, хреново дело! Хотя если им очень повезет, то еще можно было успеть в космопорт…

До площадки с атмосферными шаттлами добирались почти бегом. Голова все еще порядочно кружилась, что здорово затрудняло процесс, но опаздывать было нельзя ни в коем случае.

— Что ты там говорил?.. Что у нас еще на кофе время останется? — на бегу припомнил запыхавшийся Боунз.

— Эй, ну кто ж знал-то? — отмахнулся кадет, стараясь не отставать. — Ладно тебе, успеем!

Ну… почти и не ошибся! Опоздали они в итоге от силы на пару минут. Уже подбегая к центральному входу в космопорт, услышали рев двигателей стартующего корабля… Кирк, стараясь не поддаваться панике, бросился смотреть расписание. Новости не порадовали: следующий рейс до Земли был только через сутки…

Под тяжелым взглядом соседа Джим невольно поежился. Потом осторожно улыбнулся.

— Ну… Зато у нас все-таки будет время на кофе!

* * *

— Значит, вы, мистер МакКой, утверждаете, что вы с мистером Кирком опоздали на службу из-за того, что проспали свой вылет? — коммандер Сандерс в упор посмотрел на Лена и снова уткнулся в листок. Доктору ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть. Джим, сидевший в другом конце адмиральского кабинета, заметно помрачнел. Проклятье, значит не совпали… — А вы, мистер Кирк, написали, что это произошло из-за того, что вы перепутали рейс?

— Так точно, сэр, — неохотно согласился источник всех леонардовских неприятностей. — Ну мы сначала перепутали, потом проспали…

Судя по багровеющему лицу, начальник курса потихоньку зверел. Ну понятно, он тут человек новый, еще не привык… А вот Комак уже явно ничему не удивлялся.

— Коммандер… На пару слов, — утомленно попросил он, выходя в соседнее помещение. Кажется, этот затянувшийся цирк адмиралу порядком надоел. Сандерс вынужден был последовать его примеру.

Джим тут же вскочил со стула и на цыпочках двинулся к закрывшейся за офицерами двери.

— Совсем дурной? Не вздумай! — шепотом одернул МакКой. Не хватало еще для полного счастья, чтоб Джима с этим запалили! Кирк, к счастью, и сам это понимал, поэтому, вздохнув, плюхнулся на место. А вот сам доктор сидел почти вплотную к двери. Подслушивать, конечно, неэтично... Но, черт возьми, говорят-то о нем!

Подкрутил настройки наушника, ставя «переводчик» на максимальную чувствительность, напряг слух.

— … так положено, согласно уставу! Сэр, я обязан выяснить реальные причины, по которым был совершен проступок!

Комак в соседнем кабинете устало вздохнул.

— Формально — обязаны. Но на вашем месте я бы впаял им лишних нарядов за опоздание и отпустил готовиться к занятиям. Я понимаю, вы с этими двумя еще не сталкивались, но поверьте на слово — сэкономите кучу нервов.

— Сэр?.. — ошарашенно переспросил коммандер. — Вы хотите сказать, что мне не обязательно знать, где мои подчиненные находились в служебное время в течение суток?!

— Понимаете, Сандерс, когда речь о Кирке и МакКое, иногда и правда лучше не знать.

— Но у одного из кадетов на лице следы травмы!

— Коммандер, если Кирк когда-нибудь откуда-нибудь вернется целым, вы мне доложите, пожалуйста. Вот тогда я действительно забеспокоюсь! — помолчал и продолжил: — Взыскание за проступок кадеты обязательно получат, но что они там делали в отпуске, меня не интересует. Тем более что правду они вам все равно не скажут. Оставьте вы их в покое. Во всепланетном розыске кадеты не числятся, я уже проверил. Так что можете не переживать…

Дальше слушать Лен не стал, отключил наушник и озадаченно потер наметившуюся за последние сутки щетину.

Ну спасибо тебе, Кирк, за отличную репутацию! Всепланетный розыск, значит… Охренеть, не ждал он от Комака такого здорового пофигизма. Впрочем, чему удивляться, наверно, руководить оравой кадетов — сомнительная радость! Особенно когда попадаются такие вот… экземпляры.

— Эй, ну что он сказал?! — требовательным шепотом начал Джим, вырывая Леонарда из философских раздумий.

— Сказал, что отчислит обоих к чертовой матери! — серьезно отозвался доктор. — В следующий раз. Но увалов-то нам теперь долго не видать, так что кончай лыбиться!

Джим ненадолго задумался, а потом по его физиономии вновь расползлась довольная улыбка.

— Ну и ладно, зато у нас будет время, чтобы посмотреть «Звездные войны»! Целиком!

— И не надейся.

— Боунз! — парень укоризненно покачал головой. — Выбирай: или это, или губная гармошка!

— Ты охренел? Это шантаж!

— Ага! — радостно закивал мальчишка. И сложив пальцы в подобие фазера, прицелился в МакКоя. — Сопротивление бесполезно!

Лен мысленно чертыхнулся, досчитал до десяти.

— А знаешь, Кирк, ты был прав: из тебя бы получился отличный злодей! — огрызнулся он, уже понимая, что знакомства с классикой научной фантастики ему не избежать. Нет, ну а кто в здравом уме выбрал бы гармошку?!...