Явление проблемного бедствия (джен)

Сообщение от Соны Ситри, переданное через магический коммуникатор, который она мне выдала, прозвучало как удар гонга. Кокабиэль. Один из лидеров Падших Ангелов, кадр Григори, ветеран Великой Войны, известный своей жестокостью и ненавистью к нынешнему миропорядку. И он здесь, в Куо, направляется к Академии. Это уже не мелкие стычки с экзорцистами или разборки кланов. Это — прямая угроза уровня Сатаны.

Я не стал терять времени. Куро, мой ушастый фамильяр, тут же запрыгнул мне на плечо, его алые кончики ушей нервно подрагивали — он чувствовал опасность не хуже меня. Выскочив из своего особняка, я рванул к Академии Куо с той скоростью, на которую было способно моё тело. Улицы проносились мимо размытыми пятнами.

Через несколько мгновений я уже был на территории школы. Ночь окутала здания, но воздух был наэлектризован. Я чувствовал мощные всплески магической энергии — демонической, святой и теперь — отчётливую, давящую ауру Падшего Ангела высокого ранга. Она исходила откуда-то сверху, с неба над школьным двором.

Я сразу направился к главному двору. Картина была впечатляющей. Огромный, почти невидимый магический барьер куполом накрывал всю территорию Академии. У края барьера, ближе к старому зданию клуба, стояла Сона Ситри и её Студенческий совет — Цубаки Шинра, Саджи Генширо и остальные. Их руки были вытянуты, поддерживая сложную вязь рун, питающих барьер. Их лица были сосредоточены, они явно вкладывали немало сил, чтобы сдержать потенциальную атаку Кокабиэля и изолировать поле боя от города.

В центре двора, внутри барьера, стояла группа Оккультного клуба. Риас, Иссэй (уже оправившийся), Киба, Акэно, Конэко. Они смотрели вверх.

А там, в небе, парил он. Кокабиэль. Десять чёрных крыльев медленно расправлялись за его спиной, создавая зловещий силуэт на фоне луны. Его лицо было искажено презрительной усмешкой, глаза горели безумным огнём. И ещё несколько фигур — Падшие ангелы рангом пониже и, кажется, пара призванных монстров, похожих на гигантских церберов и старых хрыч в одеянии папы.

Атмосфера была накалена до предела.

— Кокабиэль! — голос Риас прозвучал твёрдо, усиленный магией и барьером. — Что тебе нужно в этом городе?! Зачем ты пришёл?!

Кокабиэль расхохотался. Громко, раскатисто.

— Что мне нужно, девчонка Гремори? Мне нужна война! Настоящая, кровавая война! Как та, что была раньше! Когда ангелы, демоны и падшие рвали друг другу глотки! А не это ваше жалкое перемирие, этот ваш трусливый мир! Я хочу снова увидеть огонь битвы! Услышать крики умирающих!

— Ты безумец! — выкрикнул Иссэй. — Мы не позволим тебе развязать войну!

— Не позволите? — Кокабиэль снова рассмеялся. — Вы? Кучка сопливых демонов-недоучек? Да я вас сотру в порошок одним движением! Но… — он вдруг посерьёзнел, его взгляд скользнул по двору, а затем остановился на мне. Я стоял чуть поодаль от группы Риас, наблюдая за происходящим. Кокабиэль знал, что я здесь. Он чувствовал мою ауру. Он был готов. — …прежде чем начать веселье, я хотел бы поговорить кое с кем. С тем, кто не принадлежит к вашему жалкому сброду. С тем, чья сила вызывает у меня восхищение. Изаёя Джин! Я знаю, что ты здесь! Покажись!

Его голос прогремел над школой. Риас и её команда удивлённо переглянулись, а затем посмотрели в мою сторону. Я шагнул вперёд, выходя на всеобщее обозрение. Моё появление не осталось незамеченным. Кокабиэль прищурился, разглядывая меня. Фрид рядом с ним оскалился, узнав своего прежнего обидчика.

— Вот ты какой… — пробормотал Кокабиэль, его взгляд был внимательным, оценивающим. Он явно пытался просканировать мою ауру, но, судя по его недоумённому выражению лица, безуспешно. Моя «чужеродность» сбивала его с толку. — Аномалия Джин. Тот, кто играючи раскидал моих агентов. Тот, кто не боится ни святой ни демонической силы. Мои шпионы не зря собирали информацию.

Он медленно опустился чуть ниже, зависнув в воздухе метрах в двадцати над землёй.

— Скажи мне, Изаёя Джин, — его голос стал вкрадчивым, почти дружелюбным, что совершенно не вязалось с его безумным взглядом. — Что ты делаешь среди этих… демонов? Ты ведь не один из них. Я чувствую это. В тебе нет их гнили, их слабости. Твоя сила… она иная. Чистая. Мощная. Возможно… человеческая? Или что-то большее?

Я молчал, наблюдая за ним. К чему он клонит?

— Зачем ты связался с этими отродьями Преисподней? — продолжал Кокабиэль, указывая крылом на Риас и её команду. — Они слабы. Они погрязли в своих интригах, в своей лживой морали. Они боятся настоящей силы. Они предали свою природу ради жалкого мира с ангелами, которые их презирают! Разве ты не видишь этого?

Он подался вперёд, его голос обрёл страсть.

— Ты — сила! Настоящая, первозданная сила! Тебе не место среди этих слабаков! Ты должен быть с теми, кто ценит мощь, кто не боится сражаться! С теми, кто хочет изменить этот прогнивший мир! Я знаю, что ты способен нейтрализовать и святую, и демоническую магию. Это уникально! Это делает тебя почти неуязвимым!

Он развёл руки в стороны, его чёрные крылья величественно раскинулись.

— Присоединяйся ко мне, Изаёя Джин! Вместе мы сметём и демонов, и ангелов! Мы покажем им, что такое настоящая война! Мы построим новый мир, основанный на силе и свободе! Тебе не нужно служить этим выскочкам Гремори! Ты можешь стать моим союзником! Моим равным! Я предпочёл бы видеть тебя на своей стороне! Подумай об этом! Зачем тебе защищать тех, кто тебя использует, кто боится тебя? Сбрось их оковы! Стань свободным! Стань частью великой бури, которая очистит этот мир!

Его предложение повисло в ночном воздухе. Риас, Иссэй и остальные смотрели на меня с затаённым дыханием, ожидая моего ответа. Кокабиэль смотрел с надеждой и безумным блеском в глазах. Фрид хищно улыбался. Сона и её советники у края барьера тоже напряжённо наблюдали.

А я… я смотрел на Кокабиэля. На его пафосные речи, на его безумный взгляд, на его предложение «союза». И чувствовал лишь одно.

Скуку. И раздражение.

Он пытался манипулировать мной, апеллируя к моей силе, к моей (предполагаемой) человеческой природе, к моему (мнимому) желанию свободы от демонов. Он даже не понял, насколько он далёк от истины. Насколько мне плевать на его войны, на его идеологии, на его «новый мир». Он думал, что подготовился, что знает меня. Но он не знал ничего.

Я усмехнулся. Холодно, презрительно.

— Ты закончил, пернатый? — спросил я, мой голос прозвучал спокойно, но в нём не было и тени заинтересованности. — Твоя речь была… утомительной. И глупой.

Лицо Кокабиэля исказилось от ярости. Он не ожидал такого ответа.

— Что?! Глупой?! Да как ты смеешь?! Я предлагаю тебе силу! Славу! Свободу!

— Мне не нужна твоя сила, — перебил я его. — У меня своей достаточно. Мне не нужна твоя слава — я предпочитаю тишину. И мне не нужна твоя свобода — я и так свободен. Свободен от таких идиотов, как ты, которые пытаются втянуть меня в свои жалкие игры.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты говоришь о силе? Ты говоришь о войне? Ты просто безумец, опьянённый жаждой разрушения. Ты слаб, Кокабиэль. Потому что твоя сила основана на ненависти и страхе. А это — удел слабых.

Мои слова ударили его сильнее любого удара. Он зарычал, его аура вспыхнула с новой силой. Десять чёрных крыльев за его спиной напряглись, как стальные лезвия.

— Ах ты, щенок! Ты пожалеешь об этих словах! Я уничтожу тебя! Я покажу тебе, что такое настоящая сила Падшего Ангела! Фрид! Монстры! В атаку! Сомните этих щенков Гремори! А с этим сопляком я разберусь лично!

Предложение было отвергнуто. Маски сброшены. Представление начиналось. Кокабиэль был готов. И я тоже. Битва за Академию Куо началась.