Эхо хищника (гет)

Лиам грубо оттолкнул лапищу Ричарда, когда тот вновь попытался проверить его пульс. Медведь лишь крякнул от неожиданности, но Лиаму было плевать. Его внимание было приковано к девушке.

Адель уже сидела на мокром бетоне, тяжело опираясь руками позади себя. Она сорвала маску и капюшон химзащиты; её белые волосы прилипли к бледному лицу, покрытому испариной и грязными разводами воды. Грудь вздымалась часто и неровно — тело боролось с холодным шоком. Но глаза были ясными. Она смотрела на него в ответ, не отводя взгляда.

— Жива? — голос Льва прозвучал хрипло, надломленно. Это был не вопрос профессионала, а рык собственника.

Она медленно кивнула, пытаясь восстановить дыхание.

— Костюм... выдержал, — выдохнула она. — Внутренний слой изолирован. Я просто... наглоталась сточных вод, но токсинов в крови нет. Система фильтрации справилась.

Лиам издал низкий звук облегчения, больше похожий на стон. Он протянул руку, дрожащими пальцами касаясь её щеки, убирая мокрую прядь волос. Проверял: настоящая ли? Теплая ли?

Именно в этот момент тело Адель превратилось в камень. Она перестала дышать. Её ладони, лежавшие на коленях, побелели. Взгляд был направлен не на Лиама, а на то место, где они только что тонули — на пролом в потолке.

— Он знал, — прошептала она. Металлический голос исчез, осталась только звенящая пустота. — Та плита вероятно была ослаблена микротрещинами еще со времен строительства. Но... он мог рассчитал траекторию падения обломков?

Лиам опустил взгляд на собственную спину. Плотная боевая форма была распорота в трех местах вдоль позвоночника. Глубоко, до мышц. Боль наконец догнала адреналин.

— Арматура, — процедил он. — Когда летели камни..

Эту мысль сбил Натаниель. Инквизитор спустился следом за Ричардом, ступая аккуратно через обломки. На нем лица не было — смесь страха за подчиненную и гнева на провал операции.

— Какого дьявола здесь произошло?! — начал он, переводя взгляд с проломленного потолка на воду внизу. — Вы должны были заблокировать сектор! Почему система сброса...

Лиам вскинул голову. Желтые глаза полыхнули чистой яростью.

— Заблокировать?! — проревел Лев, поднимаясь во весь свой внушительный рост. Вода стекала с него ручьями. — Ты сам запер нас там как крыс в бочке, Нэт! Мы едва не захлебнулись из-за твоей «координации»!

Натаниель инстинктивно отступил на шаг назад, выставляя перед собой раскрытые ладони. Он видел перед собой не следователя, а взбешенного альфу, готового разорвать любого, кто окажется рядом.

— Лиам, остынь! У тебя шок! Если бы Ричард не выбил потолочную плиту своим лбом...

Это стало последней каплей.

Лиам сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. Его звериная сущность рвалась наружу, требуя крови. Шерсть начала пробиваться сквозь кожу на руках, черты лица хищно заострились.

— Не смей говорить о том, что мы чуть не сдохли, пока ты сидел наверху с кофейком! — прорычал он так низко, что завибрировали остатки бетона. — Из-за вашей неподготовленности мы стали приманкой!

Ричард встал между ними, раскинув руки, готовый принять удар разъяренного друга на себя, если потребуется.

— Остынь, котенок! Священник пытался помочь!

В этот момент Адель пошевелилась.

Она с трудом поднялась на ноги. Движения её были медленными, почти сонными от истощения, но абсолютно точными. Она подошла к Лиаму вплотную. Сняв верхние перчатки химзащиты, она положила свои маленькие, ледяные ладони поверх его сжатых в кулаки рук.

— Лиам, — тихо произнесла она. Прямо по имени. Без фамилии, без звания. Просто «Лиам».

Звук собственного имени, сказанный её голосом, подействовал как ведро ледяной воды. Зверь внутри замер, прислушиваясь. Рычание оборвалось, сменившись тяжелым сопением. Желтый огонь в глазах потух, уступая место человеческой боли и страху.

Он посмотрел вниз, на неё. На то, как хрупко она выглядит в этом огромном тактическом снаряжении.

Видя, что ярость ушла, девушка сделала еще одно движение — она расстегнула магнитные фиксаторы своего костюма на груди и позволила тяжелой прорезиненной куртке соскользнуть с плеч, падая на пол мокрой грудой. Под ней осталась лишь тонкая термобелье.

Лев не смог больше ждать.

Одним резким движением он притянул её к себе, заключая в кольцо своих рук. Адель невольно уткнулась лицом ему в грудь, слишком уставшая, чтобы протестовать против такого вторжения в личное пространство. Лиам зарылся носом в её влажные, пахнущие грязью и снегом волосы, глубоко втягивая запах.

Его трясло всем телом — отходняк после адреналинового пика. Он прижимал её к себе так крепко, словно боялся, что бетон снова уйдет из-под ног, но на этот раз её уже не будет рядом.