Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

Осень в Магнолии всегда приходила незаметно.

Утром солнце еще грело по-летнему, а к вечеру по мостовой уже тянуло холодом от реки. Город жил своей жизнью. Люди спешили по делам, торговцы закрывали лавки, дети бегали по площади, не замечая, как темнеет небо.

Люси любила такие вечера. Они были тихими. Без войны. Без Совета. Без Тартароса. Без необходимости каждую минуту ждать беды.

Она вышла из книжной лавки с небольшим свертком под мышкой и медленно пошла по узкой улочке. Денег после роспуска гильдии было немного, но отказаться от новой книги она не смогла.

— Ну хоть что-то хорошее за сегодня... — тихо пробормотала девушка.

Позади послышались шаги. Она не обернулась.

Улица была людной. Наверняка обычный прохожий. Шаги ускорились. Затем еще.

— Эй, красавица.

Люси остановилась. Трое мужчин. Одежда помятая. Запах дешевого алкоголя чувствовался даже на расстоянии.

— Такая милая девушка одна вечером? Мы можем проводить. Или развлечь.

Она спокойно сделала шаг назад.

— Нет, спасибо.

— А мы не спрашивали.

Один из них уже протянул руку к ее запястью.

Ключ оказался в ладони быстрее, чем страх успел перерасти в панику.

— Откройтесь, врата... — Договорить она не успела.

Воздух внезапно стал тяжелым. Очень тяжелым. Будто перед грозой. Все трое одновременно побледнели.

— Ч... что...

Сверху раздался сухой треск молнии. Не удар. Предупреждение. На крыше соседнего дома стоял человек. Черная рубашка. Белый меховой плащ, небрежно наброшенный на плечи. Золотые волосы колыхнул ветер. Янтарные глаза смотрели вниз без единой эмоции.

Лаксус.

Он даже не прыгнул. Просто шагнул. И уже через мгновение оказался между Люси и незнакомцами.

— У вас есть три секунды, — произнес он спокойно.

Один из мужчин нервно рассмеялся.

— Ты кто вообще такой?

Лаксус поднял взгляд.

— Две.

— Да пошел ты... — Мужчина замахнулся.

Раздался короткий хлопок. Даже не молния. Лишь крошечный разряд. Но этого оказалось достаточно. Нападавшего отбросило через всю улицу. Он снес деревянный забор и рухнул без сознания. Оставшиеся двое застыли.

Лаксус сделал еще один шаг. Магии почти не чувствовалось. Именно это пугало сильнее всего.

— Одна.

Они побежали. Даже не пытаясь подобрать товарища. Через несколько секунд улица снова опустела. Лаксус медленно повернулся.

— Цела?

Люси кивнула.

— Да...

Он коротко осмотрел ее с головы до ног. Словно проверял, нет ли ран. Лишь убедившись, что все в порядке, развернулся.

— Пошли.

Она догнала его через несколько шагов. Они шли молча. Только ветер гонял по мостовой желтые листья.

Наконец Люси нарушила тишину.

— Ты всегда успеваешь.

Лаксус ответил почти автоматически.

— Пока я рядом... — Он замолчал.

Шаг стал медленнее. Будто собственные слова ударили его сильнее любого врага.

"Пока я рядом."

На Тенро он тоже был рядом. Когда исчезли все. Когда погибали друзья. Когда дед едва не умер. Во время Тартароса он тоже был рядом. И все равно едва не погиб сам. А если однажды... Он не успеет? Если в следующий раз она окажется одна? Если враг будет сильнее? Если он снова окажется слишком далеко?

Лаксус резко остановился. Люси удивленно посмотрела на него.

— Что случилось?

Он долго молчал. Потом тихо произнес:

— Я не могу быть рядом всегда.

Эти слова дались ему тяжелее любого признания. Он никогда раньше не произносил их вслух. Потому что всю жизнь верил в обратное.

Если стать достаточно сильным — можно защитить всех.

Если стать быстрее — можно успеть.

Если стать крепче — никто не умрет.

Но жизнь уже дважды доказала ему обратное.

Тенро.

Тартарос.

Сила не делала человека всемогущим.

Люси смотрела на него несколько секунд. Потом неожиданно улыбнулась. Совсем легко. Без жалости. Без попытки успокоить. Она просто сделала шаг вперед и осторожно коснулась его руки.

— Знаешь...

Он посмотрел на нее.

— Мне и не нужно, чтобы ты был рядом всегда.

Лаксус нахмурился.

— Иногда достаточно знать... — Она слегка сжала его ладонь. — ...что ты придешь, если сможешь.

Он ничего не ответил. Только впервые за долгое время не убрал руку. Они снова пошли вперед. Рядом. Не касаясь друг друга. Но расстояние между ними стало чуть меньше, чем было еще вчера. А где-то высоко над Магнолией тихо прогремел гром.

На этот раз — совсем не страшный.