Повелитель Тайн (джен)

— Кто точно определит её местонахождение, получит тысячу фунтов! Впервые вижу такое задание! — на улице у бара «Лист Амириса» Даниц с заметным волнением потирал руки. Он сжал кулаки и ударил по высокому чёрному железному газовому фонарю, до того ему хотелось немедленно отправиться бродить по городу и найти рыжеволосую женщину по имени Элен.

Для него тысяча фунтов были суммой немалой. Её хватило бы на ещё один дом в его список недвижимого имущества в Баяме, только тот бы находился уже не в самых процветающих и престижных районах.

Эльфийский ковёр-самолёт, что Даниц прежде получил, стоил всего две-три тысячи фунтов, и то была награда за битву с такими опасными типами, как Стальной Мавети и Кровавая Ежевика Хендри. С этим невозможно было сравнить лёгкое задание по поиску человека.

Клейн, идя впереди Даница, нёс газетный свёрток. Там были материалы для чар, что стоили ему пятнадцать фунтов. Чуть замедлил шаг, глянул на Даница и сказал безо всякого выражения:

— Пять тысяч пятьсот фунтов.

— …

Взволнованное выражение застыло на лице Даница.

Лишь тогда он вспомнил одну важную проблему. В глазах других пиратов и искателей приключений он был столь же «привлекателен», как рыжеволосая Элен.

Им не нужно было вступать с ним в бой. Достаточно было узнать его, доложить военным, Церкви или полиции и получить награду больше тысячи фунтов. В конце концов, он уже был великим пиратом ценой в пять тысяч пятьсот.

Искать рыжеволосую Элен для него было всё равно что миловидной даме с хорошей фигурой отправиться развлекаться в Красный Театр.

— Дерьмо… собачье… — отплюнулся, с силой произнося согласные, помрачневший Даниц.

И одновременно машинально натянул кепку ещё ниже.

Клейн, окативший Даница холодной водой, снова пошёл обычным шагом и стал обдумывать, как найти рыжеволосую Элен.

Нехватка медиума и необходимых сведений затрудняла ему гадание, так что приходилось искать другие способы.

«Задействовать подчинённых, чтобы провести расследование по всему городу? На такое способны только Церковь, военные и полиция. Даже местным шайкам это было бы трудно провернуть… Подожди, кажется, я могу…

Я ведь теперь Морской Бог Калветуа. Мои верующие разбросаны по всему Баяму и острову Голубой Горы. Мне достаточно сделать объявление, нет, ниспослать всем верующим откровение, и я смогу отправить их искать рыжеволосую Элен… Но не повредит ли это моему положению? Делать такое ради тысячи фунтов… Даже бог хочет сохранить лицо…

Будь я настоящим Морским Богом, меня бы это не заботило. Но сейчас я действую как Калветуа. Нужно по возможности поддерживать достоинство бога.

Когда Калветуа был на грани распада и срочно пытался найти Летицию с её подчинёнными, он даже не распространял откровение, а только отдавал распоряжения своим высокопоставленным почитателям… Я могу менять его заповеди в рамках перестройки образа, но не могу выглядеть слишком низкопробно… Хм, это, наверное, тоже требование подлинного действия.

Трудно было бы организовать расследование, лишь дав откровение Калату, Эдмонтону и прочим. Более того, они, несомненно, преувеличат в деле суровость и строгость и устроят нешуточный переполох. А с этим потом будет только труднее разбираться.

Есть ещё одно решение. Можно забросить радиопередатчик над Серым Туманом и попытаться связаться с волшебным зеркалом Арродесом. Я спрошу его о местонахождении рыжеволосой Элен. С этим нужно быть осторожным. Нужно заранее подготовиться и подтвердить всё гаданием. Не хочу получить странные телеграммы от Истинного Творца или Изначальной Демонессы. От одного взгляда на такое я, наверное, сойду с ума.»

Быстро наметив несколько идей, Клейн сел в прокатную карету, стоявшую на углу улицы. Даниц придержал кепку и поспешил следом.

Вернувшись в гостиницу «Лазурный Ветер», Клейн снял шляпу и пальто и сказал Даницу:

— Если ваша капитан свяжется с тобой во сне, спроси о рыжеволосой Элен.

— Она, наверное, не знает. Иначе я бы тоже знал эту рыжеволосую Элен, — ухмыльнулся Даниц. — Не представляю, кто её ищет, раз готов выложить тысячу фунтов.

Мысли в его голове кружили, он воображал себе историю любви, подобную тем, что записал Император Розель.

Клейн бросил на Даница взгляд и мимоходом заметил:

— Сегодня вечером следить буду я.

— Ты? — Даниц очнулся от фантазий и решил, что ослышался.

— Да, — кивнул Клейн.

«Герман Спэрроу понял, что я слишком измотан? Хотя этот тип немного безумен, в душе он всё же хороший человек. В гавани Банси он ведь действительно решил рискнуть жизнью, чтобы спасти тех людей, пусть и не по причинам, которые можно назвать добрыми…» Даниц про себя вздохнул.

Взяв радиопередатчик и относящиеся к нему детали, Клейн пошёл в спальню, закрылся там и подкинул всё это над Серым Туманом, проведя ритуал жертвоприношения.

Проделав всё это, он не спешил покидать высокий дворец. Клейн взмахнул рукой, и Скипетр Морского Бога вылетел из кучи мусора. Он просматривал молитвы разных людей, набираясь опыта в том, сколько у человека может быть разных лиц.

В ходе этого изредка откликался, как ребёнок, ещё не потерявший огромного интереса к новой игрушке.

Когда просмотр Клейна подходил к концу, вокруг кресла Шута стала образовываться световая рябь.

«Кто-то молится мне, Шуту, а не Морскому Богу…» Клейн поднял брови, выпустил духовность и стал просматривать сцену в зыблющемся свете.

* * *

Гавань Энмат, комната с задёрнутыми занавесками.

Одетый в классическую чёрную мантию Эд Ширан подавлял внутренний порыв и говорил милой юной девушке Дениз:

— Дар бога находится в наших телах, но, чтобы получить его, нам нужен учитель, который поможет вывести его наружу.

— Твоя душа чиста и любима богами. Я лично буду направлять тебя. Что бы ни случилось в процессе, ты должна доверять мне и слушаться меня.

— Перед этим у тебя есть вопросы?

Эд Ширан был мошенником. Его специализацией было создавать культ, выманивать деньги и совращать людей, а затем решительно сбегать, прежде чем дело достигало масштабов, способных привлечь внимание полиции.

На этот раз он прибыл из Баклунда, выдавая себя за одного из Благословенных Шута, которых в столице разыскивало множество гангстеров. В выбранной им группе он уже успел развить партию верующих.

Он ложно утверждал, будто Шут — воплощение Повелителя Штормов и во время апокалипсиса явится спасти верных. Это была тайна, которую нельзя широко разглашать и можно распространять только подпольно, иначе она привлечёт внимание богов других Церквей. Лишь избранные могли заранее уверовать в Шута и стать первой группой спасённых.

Чтобы выглядеть убедительнее, он потратил в Баклунде немало денег и купил лист бумаги с записанным на нём почётным именем Шута.

А увидев написанное на ней, отозвался:

— Похоже, настоящее.

Дениз со страхом и предвкушением спросила:

— Господин Благословенный, почему мы не получили ответа, когда прочитали почётное имя Бога? Разве мы не избранные Благословенные, которым положено купаться в Божьей благодати?

«Я сейчас дам тебе Божью благодать…» Эд Ширан глубоко вдохнул и подавил соблазнительные образы, возникшие в голове.

— Здесь две причины. Во-первых, ты ещё не открыла Божью благодать, сокрытую в твоём теле. Я позже помогу тебе это совершить.

— Во-вторых, ты недостаточно набожна. Не спорь, я вижу тебя насквозь.

— Когда всё это проделаешь, сможешь произносить почётное имя Бога и получать ответ, как я.

Под восхищённым и любопытным взглядом Дениз Эд Ширан взял со стола рядом с ней ручку и нацарапал строку.

Это был язык Гермес, применяемый для жертвоприношения.

Чтобы афера удалась, Эд Ширан приобрёл немало религиозных знаний и даже ходил на археологические курсы исторического факультета университета.

Держа бумагу перед Дениз, он гордо прочитал написанные им на языке Гермес слова:

— Шут, не принадлежащий к этой эпохе.

— Таинственный владыка над серым туманом.

— Король Жёлтого и Чёрного, которому сопутствует удача.

И затем прикрыл глаза, распростёр руки и произнёс мечтательно:

— Я чувствую Божье благоволение.

В этот миг с небес слетел разряд серебристой молнии и угодил аккурат в голову Эда Ширана.

С треском крошечные электрические разряды, извиваясь змейками, забегали по его телу. Под Божьим благоволением он упал на пол, тело быстро обуглилось, а мышцы яростно дёргались.

Через несколько секунд он перестал двигаться и даже дышать, а Дениз воскликнула:

— Господин Эд Ширан действительно Божий Благословенный!

Наконец Дениз почувствовала, что что-то не так. Она осторожно шагнула вперёд, приподняла юбку, опустилась на колени и поднесла палец к носу Эда Ширана.

— Он… он мёртв… Он мёртв! — Дениз отпрянула и в ужасе упала на пол.

Она разрыдалась и, спотыкаясь, выбежала из комнаты, направляясь к ближайшему полицейскому участку.

* * *

Над Серым Туманом Клейн молча убрал Скипетр Морского Бога.

«Да как ты посмел пользоваться моим именем, выманивать у людей деньги и осквернять женщин…» Уголок губ Клейна дёрнулся; ему захотелось ударить этого Эда Ширана ещё одной молнией.

Это считалось надругательством над трупом.

«Девушка, скорее всего, заявит в полицию, верно? Такое дело неизбежно передадут соответствующей команде Потусторонних. Интересно, кому: Ночным Стражам, Уполномоченным Карателям или Сердцу Машины… После всего, что натворил мистер А, моя слава как Шута в Баклунде немала. Возможно, в официальных организациях на меня уже есть досье. Хм, может, всё соберут вместе и передадут Красным Перчаткам или чему-то подобному…» Прошлая личность Клейна и его опыт Ночного Стража позволяли ему представить возможное развитие событий.

Но он быстро решил мысленно отложить это дело, поскольку в любом случае они бы его не вычислили.

Закинул Скипетр Морского Бога обратно в кучу мусора и готовился уже возвращаться в реальный мир.

Вдруг одна из тёмно-красных звёзд, тихо паривших в безбрежном Сером Тумане, внезапно зажглась и испустила свет, яркий, как вода!

Звезда раз за разом вздувалась и сокращалась, заметно как никогда.

Это была багровая звезда, не принадлежавшая ни одному из членов Клуба Таро.

«Какой сегодня насыщенный день… Кто бы это мог быть? Как мисс Справедливость, мистер Повешенный и Маленькое Солнце, кто-то полагается на некий предмет, чтобы связаться с Серым Туманом?» Клейн думал, распространяя духовность. Он не отвечал, а только наблюдал.