За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

В честь двух заседаний Королевского Совета и успешного разрешения дипломатического кризиса король Элантус решил устроить пир.

Ферлан получил персональное приглашение от короля с правом взять с собой кого пожелает. Лотар отказался от участия, слишком уж много его недоброжелателей должны были присутствовать на этом пиру, да и здоровье уже не позволяло пить и есть так, как в молодости. Абелине шумные веселья не нравились, но возможность пообщаться лишний раз с друидами упускать было нельзя. Поэтому Ферлан пошел на пир вместе с нею, а также с Сабридой, которая, как истинный моряк, не могла отказаться от участия в застолье.

Вступительные тосты от короля и его советников были многочисленными и продолжительными, и к моменту их окончания гости уже изрядно набрались вина и других горячительных напитков.

Кто-то из гостей начал танцевать, кто-то пошел общаться к другим столикам, кто-то вышел в парк прогуляться и подышать свежим воздухом. Короля тем временем уже увели под руки его слуги — Элантус никогда не отличался умением много пить, но большинство гостей были на пике праздничного настроения.

Ферлан пил не слишком много и в основном легкий эль, поэтому захмелел не сильно и сохранял ясность мышления. Тем временем к нему подошел Бартуг, хлопнул его рукой по плечу и присел рядом.

— Это что, твоя женщина? — с широкой улыбкой спросил он, кивая на Сабриду, которая в углу зала соревновалась с Аламиком в метании ножей.

— Моя гостья, — с легкой улыбкой уточнил Ферлан.

— Да ладно тебе прибедняться, мы же всё поняли, — продолжал улыбаться Бартуг, — Ты же мужик? Мужик. Значит и женщина рядом.

— Ну… — снисходительно развел руками Ферлан.

— Я всё понял, — наигранно-серьезно произнес Бартуг, — Твоим клерикам ни слова.

Ферлан хлопнул его рукой по плечу и взял свою кружку с элем.

— Выпьем?

— Вина! — рявкнул Бартуг, властно подняв руку вверх. К нему тут же подбежал виночерпий с бутылкой и наполнил доверху кружку. Бартуг еле заметным движением вынул из кармана черную горошину и бросил ее в вино. Горошина зашипела и быстро растворилась. Ферлан внимательно поглядел на Бартуга и на пену от горошины.

— Он самый, — вальяжно произнес Бартуг, — Без него вино не вино.

Тем временем к их столику подошел Оберий и сел напротив. Ферлан поднял кружку, Бартуг и Оберий чокнулись с ним и пригубили напитки. Краем глаза Ферлан заметил, что сзади к ним уже подошли и Айзел с Эгрелором.

— Мне очень понравилась ваша речь на Совете, лорд Ферлан, — уважительно произнес Оберий.

— Я старался, — ответил Ферлан.

— Меня только одно удивляет — вы так много делаете для нас, а себе то вы чего хотите?

— Ох, много чего я хочу, да только кто ж мне даст? — усмехнулся Ферлан.

— Ну не уходите от ответа, ну пожалуйста, — добродушно покривился Оберий, — Мы с советниками уже чего только не думаем про вас, какие только гадости в голову не приходят.

— Никаких гадостей, как же я могу? — иронично ответил Ферлан.

— Не стесняйтесь, просите что хотите, — продолжил настаивать Оберий, — Вы же опытный торговец, поэтому не попросите сильно больше того, что даете взамен. А нам так спокойнее будет.

Ферлан уже заметил, что вокруг незаметно собрались почти все члены Королевского Совета.

— Ну как скажете… — задумчиво произнес он и поводил глазами по кругу, — Я хочуууу… открыть школу клериков в Пьерпонте, открыть представительство своего торгового дома в Спаварде, стать членом ваших гильдий торговцев, получить разрешение нанимать эльфов себе на службу, отправить своих бойцов в армию Авли для обучения и участия в войне с дикарями…

— Стоп-стоп-стоп, — замахал руками Оберий, — Сразу скажите — есть ли в этом списке пункт «Стать верховным магистром?»

— Конечно, — с широкой улыбкой ответил Ферлан, — Но это чуть позже.

Со всех сторон раздался громогласный хохот.

— Он хочет много, но это можно обсуждать, — прокомментировал для зрителей Оберий, когда хохот немного утих.

— Лорд Ферлан, я ценю всё, что вы делаете для Авли, — произнес Эргелор, присев рядом, — Но я не уверен, что нам тоже будет польза от этого. Взять, например, магистров — они 100 лет продавали нам кристаллы по удобной цене, приучили нас к ним, а теперь задирают цены, пользуясь тем, что мы не можем делать кристаллы сами. То же самое будет и с клериками — если вы начнете продавать нам качественные лекарства по низким ценам, то мы вообще разучимся делать их.

— И что же вы предлагаете?

— Научный обмен. Поделитесь своими знаниями, возьмите эльфов на обучение в вашу школу в Клинсвуде, отправьте ваших учителей в школу друидов в Пьерпонте. А мы поделимся тем, что знаем сами. Например, некоторые имеющиеся у нас рецепты вам явно неизвестны.

— Да, это разумное предложение, почему бы и нет? — добродушно произнес Ферлан.

— По поводу членства в наших гильдиях — а вы всё еще не вступили в гильдию торговцев Клинсвуда? — спросил Оберий.

— Нет, — помотал головой Ферлан, — И вряд ли когда-нибудь вступлю.

— Тогда со своей стороны я не имею возражений, буду рад видеть вас в гильдии торговцев Спаварда.

— Насчет найма эльфов к вам на службу это слишком сильное требование, — строго произнес Роламус, — Законы Бракадуна таковы, что король эльфов тут же потеряет власть над ними. Мы же обсуждали всё это, когда вы только открыли гильдию в Пьерпонте.

— Я помню, — согласился Ферлан, — Поэтому можем обсудить ограничения. Кого бы вы НЕ хотели отпускать ко мне на службу?

— Я бы вообще не отпускал ни одного члена ни одной из гильдий, никого из армии Авли, и никого из королевского дворца — осторожно произнес Роламус.

— То есть простых работяг можно будет нанимать без ограничений? — уточнил Ферлан.

— Лично я возражать не стану, — облегченно ответил Роламус и поводил взглядом по сторонам, — А вы что скажете, советники?

— Я скажу, что пир это не лучшее время для принятия государственных решений, — произнес Айзел, — Надо будет обсудить всё это на трезвую голову. Хотя насчет работяг я тоже не против, а краснорожих пусть хоть всех забирает.

Советники одобрительно закивали головами.

— По поводу армии Авли, — продолжил командир лучников, — Если королевская казна выделит деньги, то я согласен взять ваших людей на войну с дикарями.

Айзел посмотрел на Бартуга, который к тому времени уже лежал лицом на столе.

— Эй, толстый, — пихнул он гнома коленкой в спину, — Ты согласен?

— Чё нада? — неразборчиво простонал тот, не открывая глаза.

— Он тоже согласен, — рассмеялся Айзел.

В обратный путь Аламик выделил Ферлану и Сабриде карету, запряженную четверкой единорогов.

— Сможем ли мы отплыть завтра утром? — поинтересовался Ферлан, когда карета начала движение.

— У меня доставлена только половина груза, — ответила Сабрида, — Остальное привезут завтра или послезавтра.

— Мне надо будет взять с собой еще десяток пассажиров.

— Десяток? — удивилась Сабрида, — У меня нет столько кают.

— Каюты не нужны, я арендую у тебя часть трюма, повесим гамаки. Поэтому и остаток груза можешь не ждать.

— Ну… хорошо… — неуверенно согласилась Сабрида, — А кто с нами поедет то?

— Те, кто будут воевать с флотом Бракадуна.

Когда карета прибыла к гильдии клериков Пьерпонта, на дворе уже была глубокая ночь. Попрощавшись с Сабридой и зайдя в здание, Ферлан обнаружил, что Лотар снова засиделся допоздна.

— Сколько красных эльфов работало на Айсу? — спросил лорд Грифонхарт, едва переступив порог кабинета.

Лотар открыл один из ящиков стола, достал оттуда стопку бумаг и принялся листать. Наконец, он нашел нужную ведомость и проглядел ее.

— Здесь 20 имен, — ответил он, — Но это последние деньги, что они получили от меня.

— Да, это я уже понял. Кто у них главный?

— Гварт, подросток лет 13-ти, на доклады приходил в основном он.

— Можешь срочно вызвать его?

Лотар встал со своего места, подошел к шкафу, достал оттуда 2 свечи, зажег их и поставил на подоконник.

Через полчаса раздался стук в двери гильдии. Ферлан лично встретил гостя и проводил его до кабинета Лотара.

— Айсимона уехала из Пьерпонта, и неизвестно, вернется ли, поэтому гильдия более не нуждается в услугах твоих ребят, — протокольным тоном произнес Ферлан, усевшись обратно в кресло.

Гварт заметно погрустнел, но ничего не ответил.

— Однако, у меня есть другое предложение… я бы хотел набрать 10 юнг на корабль, который завтра отправляется в Клинсвуд. С меня жалование как платила вам Айсимона, а от них потребуется учиться всему, что я скажу.

Ферлан пристально посмотрел на Гварта.

— Сможешь найти таких к утру?

Гварт быстро кивнул и выбежал из кабинета.

Когда солнце только поднялось над горизонтом, Ферлан уже был собран в поездку. Абелину после недолгого совещания было решено пока что оставить в Пьерпонте — ведь если Эргелор всерьез настроился на научный обмен, то потребуется человек, который будет его осуществлять. И еще Абелине захотелось поискать в местных лесах реагенты, которые не встречались в климате Эратии.

Отправление кораблей из порта Пьерпонта старались назначать на утро, чтобы до наступления темноты достичь океана и не рисковать случайными столкновениями с другими кораблями на узком фарватере реки. Богатые торговцы могли позволить себе тратить много масла на ходовые огни и перемешаться по реке в любое время суток, но большинство всё же старалось экономить.

Ферлан ожидал, что Гварт и его ребята придут к дверям гильдии, однако их там не было. «Может, они ждут у корабля», предположил Ферлан и выдвинулся вместе с провожающим его Лотаром в направлении порта.

И действительно, уже на подходе к причалу он заметил впереди большую толпу эльфов-подростков с красной кожей. Ферлан высмотрел в ней Гварта и пристально поглядел на него. Тот всё понял без слов — жестом приказал всем оставаться на месте, а сам подбежал к лорду Грифонхарту.

— Я же сказал найти 10 юнг, — недоуменно произнес Ферлан, — А тут сколько?

— 17... — виновато произнес эльф.

— На корабле нет столько мест.

— Прошу вас… им больше некуда податься… — жалобно произнес эльф, — Айсимона дала им шанс заработать, а не воровать и попрошайничать… мы потеснимся, если надо.

— Счастливое число, — как бы невзначай заметил Лотар.

— Да уж… — задумчиво кивнул лорд Грифонхарт.

Согласно легенде, в экспедиции магов из Энрота, основавшей Бракадун, было ровно 17 кораблей.