Повелитель Тайн (джен)

После короткого раздумья Мисс Отшельник Каттлея сделала самый выгодный для себя выбор. Не выдав эмоций, она сказала:

— Я приму решение после того, как увижу, какие монстры обычно встречаются вокруг Города Серебра.

«Ещё один человек, который получает выгоду, ничем не рискуя… Те, кто слишком много времени проводят в море, особенно хорошо умеют обдирать других? Или Маленькое Солнце находится в таком состоянии, что не ободрать его невозможно…» Клейн инстинктивно исключил себя из числа мореплавателей.

— Хорошо. — Под взглядами Справедливости и остальных Деррик без колебаний согласился на просьбу Мисс Отшельник.

Он вспомнил содержимое и сотворил список, записав наиболее часто встречающихся вокруг Города Серебра монстров. Однако список был не таким подробным, как прежде, и в нём отсутствовало немало пунктов. В конце концов, Путь Солнца улучшал память довольно ограниченно, а с тех пор прошло уже несколько дней.

Каттлея получила сведения и серьёзно их прочитала.

Чем дальше она читала список, тем сильнее тревожилась. Разнообразие монстров почти в сто раз превзошло её ожидания!

Большинство названий были древними. Если бы она не была членом Аскетического Ордена Моисея, преследуемой знанием, и если бы не достигла Последовательности 5 с её опытом и эрудицией, она ни за что не поняла бы, о чём на самом деле говорят эти имена.

Но даже так несколько монстров оставались ей неизвестны. Они были как «тени» из снов и воображения — те, что прячутся в глубинах тьмы и никогда по-настоящему не показываются.

«Где именно находится Город Серебра? Почему там так много монстров?» Через десять секунд Каттлея подняла голову, не изменившись в лице, и степенным тоном сказала:

— Обменяйте это на историю вашего Города Серебра.

— Хорошо. — Глаза Деррика загорелись, словно он увидел надежду на продвижение.

Вскоре с помощью мистера Шута он сотворил исторические материалы Города Серебра. Уже имея достаточный опыт, он понимал: более полные и подробные сведения стоят дороже, чем плод Сияющего Дерева Духовного Контракта, поэтому удержал часть знаний при себе.

Каттлея знала, что она не мистер Шут и не может заставить участников терпеливо ждать, пока закончит чтение. Поэтому она небрежно пролистала материалы и, убедившись в их ценности, после размышления спросила:

— Как мне передать вам плод Сияющего Дерева Духовного Контракта?

Едва произнеся это, она вдруг о чём-то подумала. С догадкой она посмотрела в конец длинного бронзового стола.

— Мистер Шут, это делается через ритуал жертвоприношения?

Одри, уже подготовившая ответ, заметно застыла. Ей пришлось проглотить слова, которые она собиралась сказать.

«Мисс Отшельник впечатляет, она очень эрудирована. Сразу догадалась, что всё делается через ритуал жертвоприношения и дарования!» Одри сохранила тонкий контроль над мимикой, мысленно цокнув языком и поразившись.

— Да, — Клейн мягко кивнул и не стал вдаваться в подробности.

Он считал невозможным, чтобы адмирал пиратов, сильная Потусторонняя Последовательности 5 Пути Соглядатая Тайн, не знала, как совершается жертвоприношение. Более того, это было одной из её сильных сторон. К тому же она знала почётное имя Шута, а значит, не испытывала недостатка ни в одном из необходимых условий.

«Действительно, когда свидетелем собрания является богоподобное существование, жертвоприношение и дарование — самый безопасный и удобный способ торговли… А разговор через Тело Души позволяет напрямую передавать знания…» Каттлея поблагодарила его, а затем сказала Солнцу:

— Я сделаю это как можно скорее.

Хотя внешне она не проявляла никаких странностей, сердце её было далеко не спокойно. Даже при беглом просмотре сведений Солнца она обнаружила, что Город Серебра действительно полон необычного.

В них говорилось о том, что его покинули боги, что там нет солнца и царит вечная тьма, разрываемая молниями разной частоты; что, когда нет света, во тьме скрываются странные и ужасающие монстры; что люди выживают благодаря Чернолицей траве; и что они просуществовали так больше двух тысяч лет, со времён Тёмных веков. Всё это превзошло ожидания Каттлеи.

Как сильная Потусторонняя моря, эрудированная и знавшая множество тайн, она мгновенно связала время и описания со знаменитым историческим понятием — Катаклизмом!

Затем, двигаясь по этой линии мысли, она сделала следующий вывод.

«Покинутая Земля Богов!»

Внезапно в сознании Каттлеи снова всплыла фигура, на которую она равнялась. Всплыла фраза, полная вздоха.

«При жизни он всё время искал Покинутую Землю Богов. Он говорил, что там скрыт окончательный ответ на всё».

«Солнце происходит из Покинутой Земли Богов, которую император Розель не смог найти, несмотря на все усилия? Мистер Шут может напрямую связаться с этим местом? Нет, возможно, „Он“ пробудился оттуда…» Каттлея думала с тревогой и серьёзностью.

Прежде она недооценивала Клуб Таро из-за низких Последовательностей Луны, Справедливости и Солнца. Она считала, что, поскольку мистер Шут пробудился только недавно, «Он» явно не способен притянуть участников значительной силы. Но теперь ей пришлось переоценить ситуацию.

«Это связано с Покинутой Землёй Богов, Церковью Штормов, Церковью Матери-Земли, лоэнской аристократией… Возможно, именно потому, что эти участники находятся на низких Последовательностях, их можно вырастить так, что они достигнут высоких позиций в своих кругах и не вызовут подозрений. Это позволит им сыграть более важную роль… А меня выбрали из-за Аскетического Ордена Моисея или из-за Её Величества?» Каттлея серьёзно анализировала мотивы мистера Шута.

В этот момент сделки почти подошли к концу. Луна, Солнце и Справедливость подтвердили свои сделки. Что до Мисс Отшельник Каттлеи, она всё ещё наблюдала. Из осторожности она не стала опрометчиво раскрывать о себе больше сведений.

Изначально Элджер планировал запросить покупку формулы зелья Последовательности 5, Певца океана, чтобы подготовиться к дальнейшему продвижению, но с появлением Мисс Отшельник стал особенно насторожен. В последний момент он отказался от решения и приготовился отложить его до тех пор, пока действительно не продвинется до Благословлённого ветром. Только став сильнее, он получит пространство для манёвра.

Форс вскоре должна была получить от учителя формулу зелья Астролога и некоторое количество ингредиентов, поэтому пока не ставила покупки в приоритет, а лишь молча наблюдала.

Вообще-то ей удалось подавить желание купить мистический предмет, который компенсировал бы её сравнительно броские, но недостаточно сильные способности Мастера трюков, а также то, что силы Ученика годятся только для прохода сквозь стены и открывания дверей. Однако реальные обстоятельства ограничивали её желания.

К этому дню её сбережения превысили четыреста фунтов. Для представителя среднего класса это было вполне неплохо, но она ясно помнила, как Мисс Справедливость недавно купила мистический предмет за пять тысяч пятьсот фунтов.

«Даже сравнительно средний мистический предмет без значительных негативных эффектов всё равно будет стоить одну-две тысячи фунтов…» Форс вяло сидела на месте и не могла открыть рот, чтобы сделать покупку.

Клейн заставил Мир окинуть взглядом окружающих, а затем хрипло сказать:

— Мне нужна пара глаз шестикрылой горгульи.

Дополнительные ингредиенты Кукловода — кора драконьего дерева и родниковая вода из Золотого Источника на острове Сония — были обычными предметами в мистическом мире. Если купить их в разных местах, это ни у кого не вызовет подозрений. Поэтому Клейн запросил только глаза шестикрылой горгульи.

Мисс Отшельник взглянула на Мир и неторопливо сказала:

— Триста фунтов или эквивалентная стоимость золотыми монетами.

Она заметила, что все предыдущие сделки заключались в золотых фунтах Лоэна.

«Как и ожидалось от Адмирала Звёзд, за которой стоит древняя фракция и собственная команда. У неё много ресурсов, а цены ниже обычных… Если бы не скорое продвижение Маленького Солнца и то, что он скоро получит способ избавиться от ментального осквернения Потусторонней характеристики, я бы даже посоветовался с ней насчёт этой проблемы…» подумал Клейн и заставил Мир глубоко улыбнуться.

— Хорошо.

После завершения сделки дворец, похожий на жилище великана, больше чем на десять секунд погрузился в тишину.

Без напоминания мистера Шута Справедливость, Солнце и остальные знали, что началась часть свободного обмена.

Повешенный Элджер намеренно посмотрел на Мисс Справедливость и Мисс Маг, не глядя на Мисс Отшельник.

— Недавно на архипелаге Рорстед произошло важное событие.

Он не собирался раскрывать участие Мира, поскольку с высокой вероятностью мистер Шут уже обладал личностью Морского Бога. Если он опрометчиво подтвердит это, то может испортить планы мистера Шута и навлечь на себя опасность.

Он планировал обычным тоном упомянуть события на поверхности, но подчеркнуть члена Аскетического Ордена Моисея — археолога и искательницу приключений Летицию. Так он хотел прощупать Мисс Отшельник и понять, является ли она Адмиралом Звёзд Каттлеей, ведь, по слухам, этот пиратский адмирал тоже состояла в Аскетическом Ордене Моисея.

— Что случилось? — с интересом спросила Справедливость.

Элджер спокойно сказал:

— Переодетая археолог Летиция обнаружила древние эльфийские руины на острове Симим и вынесла оттуда предмет. Это подтолкнуло божество, в которое верили местные жители, Морского Бога Калветуа, к грани распада.

— Этот ложный бог хотел вызвать цунами и утопить остров, чтобы все сопровождали его в смерти, но его остановил Морской Король Церкви Штормов.

— В конце концов Летицию нашли, а Калветуа умер. Угроза цунами была устранена, но странно то, что набожные верующие Морского Бога всё ещё иногда получают ответы.

«Летиция мертва? Из-за древних эльфийских руин…» Каттлея слышала об этой археологе из той же организации, но была с ней не слишком близка. Дело в том, что полноправные члены Аскетического Ордена Моисея должны проводить определённое время в молчаливой аскезе. Когда она полностью сосредотачивалась, то могла контролировать свои силы и реакции значительно лучше обычного человека. Поэтому, слушая описание Повешенного, она лишь слегка дрогнула и не показала явных отклонений.

Когда Повешенный сказал, что Калветуа умер, но «Морской Бог» всё ещё отвечает верующим, Каттлея сначала озадаченно нахмурилась, а затем благодаря духовной интуиции вспомнила одну сцену.

Вчера, когда «Он» притянул её над Серым Туманом, она видела, как мистер Шут держит молочно-белый скипетр.

На вершине скипетра было множество крошечных синих «самоцветов», вокруг которых кружилось бесчисленное множество точек священного света.

И что важнее, он излучал ауру божественности, словно овеществлённую ауру океана и шторма!

Это… Каттлея инстинктивно повернула голову к концу длинного бронзового стола, где мистер Шут был окутан серовато-белым туманом.